火焰是热的，灰烬慢慢变冷，越来越凄凉，最后被风吹散，尘归尘，土归土。
福馨公主和十四皇子陪伴皇后，也在哭泣。
失去亲人的痛苦，他们正在体会，太子却如同冷血的毒蛇，没有丝毫表示，甚至躲在东宫里，不敢来坤宁宫，也不敢去萧家吊唁。
“皇上驾到！”
皇帝来到坤宁宫，轻轻叹气，安慰皇后，让她节哀顺变。
皇后虽然悲痛，但并未消沉，趁机为太子求情、开脱罪责：“陛下，当时那把鸟铳被交到太子手里之前，已经装满弹药，甚至点燃火绳。”
“有人故意为之，谋害太子。”
皇帝眼眸冷静，与皇后对视，暗忖：皇后啊皇后，你还揣着明白装糊涂？太子用鸟铳射中萧敬梓之前，已经用火铳射伤一匹马。口口声声别人故意，难道太子就清白无辜？
皇帝的眼神流露嘲讽，说道：“在皇后眼里，太子还是三岁小孩吗？”
“他亲手弑舅，朕替他遮着掩着，不让这桩丑事传出去，是为了保住皇家颜面。”
“否则，皇后颜面何存？”
皇后闭住眼睛，但眼皮子挡不住眼泪，喉咙哽咽。
平时的皇后，仿佛全身包裹铠甲，无懈可击。但此时此刻，她的铠甲变得支离破碎。
皇帝没有心软，又意味深长地道：“不要得寸进尺。”
“我会给他留一条生路，但仅此而已。”
皇后明白，话中的“他”指的是太子。
一条生路……什么生路？
皇后喜欢读史书，史书上那些废太子大多是什么下场？她心知肚明。
被贬为庶人，囚禁一生，如同猪圈里的猪，羊圈里的羊，生不如死。
皇后连忙跪下，双手紧紧拉住皇帝的龙袍，含泪恳求：“皇上，太子罪有应得，无药可救，但求皇上网开一面，饶恕小皇孙。”
如果太子被贬为庶民，属于太子这一脉的小皇孙也会随亲爹变成庶民，皇孙身份变得名不正言不顺。
这是皇后最担心的情况。
皇帝早就知道皇后心里在打什么主意，眼看太子保不住，她想搞出一个皇太孙继承皇位。
皇帝眼神转冷，暗忖：朕的大限还没到，你们就开始打皇位的主意，好一个贤德的皇后，充满算计。把皇位视为你的囊中之物，要么给你儿子，要么给你孙子，是不是？朕偏不让你如愿，哼。
皇帝推开皇后的手，带着满身火气，转身离开。
然而，他一走，皇后立马站起来，眼泪戛然而止，并且有所行动。
这一刻，在这节骨眼上，要紧关头，比的就是谁更狠绝，下手更快。
先下手为强。
为了阻止太子被废为庶人，皇后私下里吩咐心腹太监，让太监带着毒酒和白绫去东宫找太子，又安排一心腹宫女，去给太子妃带话，里应外合。
皇后本人则是坐在坤宁宫里，仿佛重新包裹无懈可击的铠甲，仪态端庄，静静等待东宫那边的噩耗。
香炉里的烟正袅袅升腾，细细的，淡淡的，就像皇家的亲情一样，虚无缥缈。如果伸手去抓，只能短暂地抓住，无法长久，无法永恒。