一位是之前在终南山接信的那位枯槁老道，道号“松鹤”，气息缥缈，眼神却深邃如古潭。
一位是来自西南苗疆的那位刺青老妪，人称“盘婆婆”，周身隐隐有窸窣虫鸣，腰间挂着数个色彩斑斓的小罐。
最后一位则是华山来的邋遢剑客，自称“酒徒”，抱着一个硕大的酒葫芦，身上酒气混合着一股凌厉剑意，看似醉眼惺忪，却无人敢小觑。
加上江权四人，一行正好十人。
除了罗洋送到外围即返，其余九人便是此次深入哀牢山的核心队伍。
阵容堪称豪华，几乎囊括了当世隐修界一小半的顶尖力量，只为那传说中的走蛟与虚无缥缈的机缘。
众人没有过多寒暄，互相点头致意后，便依次登机。
直升机轰鸣着拔地而起，向着西北方向的滇南边境飞去。
数小时后，
直升机抵达哀牢山脉外围，在罗洋指示的一个隐秘前哨据点降落。
罗洋将在此协调后续物资支援，并与众人告别，郑重祝福。
接下来，按照原计划，众人换乘一架更小型的、适合山区侦查的直升机，
准备先进行高空观测，大致摸清山脉走势、云雾覆盖范围和可能的进山路径。
直升机再次升空，朝着那片苍茫、原始、充满神秘传说的山脉深处飞去。
起初，天空湛蓝，山脉郁郁葱葱，景色壮丽。
但随着直升机逐渐深入，情况开始变得诡异。
前方天际，毫无征兆地出现了一团浓重得化不开的灰白色云雾，如同巨大的墙壁，横亘在山脉腹地，界限分明，将内外隔成两个世界。
直升机试图靠近，那云雾便如有生命般缓缓涌动，将前方的视线彻底遮蔽。
飞行员尝试拔高高度，想从云层上方观察。
然而，一旦达到某个临界高度，直升机上的仪表便开始出现紊乱，指针乱颤，电子屏幕闪烁雪花，通讯也受到严重干扰，发出刺耳的杂音。
一股无形的、混乱的磁场力量笼罩着这片空域。
“不行！不能再往前了！磁场干扰太强，仪表失灵，有坠毁风险！” 飞行员紧张地报告。
尝试从不同方向、不同高度接近，结果都一样。
云雾如同永恒的屏障，而那混乱的磁场则像是禁区上空的无形穹顶，拒绝一切飞行器的窥探。
接连三天，众人换乘不同的直升机，从各个预设的方位尝试突入观测，结果毫无例外地失败。
那片被标注为“禁区”的核心区域，仿佛被一种超自然的力量守护着，拒绝来自天空的窥视。
只有最外围的一些地貌，能够勉强看清。
在此期间，其他几位答应加入的隐修高手，也通过各种方式，悄然抵达了外围据点，与众人汇合。
队伍又增添了两人：
一位是擅长阵法与机关术的“鲁门”传人，人称“墨老”；
另一位则是精通风水地气、据说能与山川“沟通”的“地师”一脉老者，号“地叟”。
队伍扩大至十一人。
第三日傍晚，最后一次尝试失败后，直升机返回据点。
江权站在据点外的空地上，望着远处暮色中那如巨兽匍匐、云雾缭绕的漆黑山脉轮廓，缓缓叹了口气。
“看来，这哀牢山，是打定主意不让咱们从天上看了。” 童姥撇撇嘴，倒也不意外。
老剑黄抱着他那灰布包裹，冷冷道：“飞不进去，那就走进去。老祖宗们探山寻宝，哪次不是靠一双脚板？”
福生道长点头：“黄老所言甚是。空中不得其门而入，说明此地确有古怪，也印证了章老二他们当年的经历。
徒步进入，虽耗时耗力，却是最稳妥，也或许是最‘被允许’的方式。”
胖和尚宣佛号：“脚踏实地，方见真章。”
江权收回目光，眼神变得坚定：“既然如此，那便靠这双脚力，走进去！
明日拂晓，按计划，从‘雾锁镇’古猎道进山！”
空中捷径已断，唯有脚踏实地，闯入那片被迷雾与传说笼罩的禁忌之地，
去直面可能存在的古老生灵，探寻救赎与突破的渺茫希望。
夜色渐沉，群山沉默，仿佛在等待着这群不速之客的到来。
拂晓前的“雾锁镇”还沉浸在湿冷的睡梦中。
屋檐下滴着夜露，青石板路泛着幽光。
这座边陲小镇如其名，常年被来自哀牢山的雾气包裹，
此时更是静谧得只剩下远处山林间早醒的鸟鸣，以及偶尔传来的犬吠。
江权一行十一人，在镇口最老的榕树下集结完毕。
每个人都换上了适合丛林跋涉的装备，颜色多以灰绿、深褐为主，尽量与山林融为一体。
除了必要的武器或法器、药品、绳索、少量高能量食物和净水设备，其余负重都已极简化。
罗洋站在镇口的石牌坊下，与众人郑重抱拳作别，眼中满是担忧与期盼。
“诸位，前路凶险，务必珍重！我会在此设立临时通讯点，每隔三日尝试联络一次，若有需要，随时接应！”
江权点头，没有多言，转身率先踏入镇外那条几乎被荒草淹没的“古猎道”。
道路早已废弃多年，只剩下隐约的凹痕和被落叶覆盖的碎石，以及远处黛青色的山峦。
最初的几个小时，道路尚算清晰，只是坡度渐陡。
越往里走，众人越是步履艰辛。
阳光穿透层层叠叠的树冠，在林间投下斑驳陆离的光柱。
空气中弥漫着泥土、腐叶和某种浓郁花香混合的复杂气味。
巨大的蕨类植物随处可见，藤蔓如巨蟒般缠绕着需要数人合抱的古树，有些藤蔓上还盛开着色泽艳丽却形态诡异的花朵。
“都跟紧点，注意脚下。”
走在队伍稍前位置的何军低声提醒，他手持一把开山刀，不时劈开过于茂密的枝桠。
丛林地面湿滑，布满苔藓和裸露的树根，稍不留神就会滑倒。
章百科紧跟在江权身侧，一双眼睛不时打量着四周环境，鼻子微微翕动，似乎在分辨空气中的细微气味。
他手里还托着一个古旧的青铜罗盘，罗盘上的指针并非普通指南针，刻满了天干地支和复杂的星宿符号。
“百科，你爷爷清醒时，可曾说过这山里具体要注意什么？或者，如何寻找那‘走蛟’的踪迹？”
江权一边注意着前方的路况，一边问道。