牧锦却比兄长心思更活络一些，她伸手轻轻拉了一下牧羽的衣袖，然后上前半步，蓝宝石般的眸子仔细打量着宋凌朝，以及他身后那深不可测的神桃君，还有老者肩头那个探头探脑的琴一。
她微微偏头，语气中带着探究：“你方才说……想与我们做个交易？什么样的交易？说来听听。”
宋凌朝微微一笑，目光坦然地看着牧锦，说道：“不错，一笔交易。我确实并非神族，但我身后这位前辈。”
他侧身示意神桃君，“乃是神界上古之时便已存在的桃树神君。以他老人家的手段与修为，莫说解决贵族与黑鲨族的联姻麻烦，便是要灭掉那黑鲨族，也并非什么难事。”
他这话语气平淡，但内容却石破天惊，牧羽闻言，瞳孔一缩，第一反应是对方在信口开河，但瞥了一眼那气息如渊似海的神桃君，又有些将信将疑。
牧锦却是冷笑一声，眼中的探究变成了了然与讥讽：“果然……我就知道，你们也是为了八荒镯而来吧？”
她说着，下意识地后退了半步，“如果是这样，那不必谈了。”
说罢，她转身就欲离开。
“姑娘请留步。”宋凌朝的声音再次响起，不急不缓。
牧锦脚步一顿，没有回头。
宋凌朝不慌不忙地从怀中取出，那枚从神桃君那里敲诈来的八荒镯碎片，碎片在他掌心散发着幽幽的紫光，那独特的气息瞬间弥漫开来。
牧锦感应到同源气息，猛地转身，目光死死盯住宋凌朝手中的碎片，眼中闪过更深的疑惑：“你……你怎么会有八荒镯碎片？！”
“我的确是为了八荒镯而来。”宋凌朝坦然承认，他晃了晃手中的碎片，“但我手中已有一枚碎片，我对姑娘体内那枚确实感兴趣，却并非强取豪夺之人。”
他收起碎片，正色道：“我的交易条件是：请姑娘暂时与我们同行一段路程。在此期间，我们需要借助八荒镯的力量，为我的一位朋友遮掩气息，以便办理一些必要事宜。一旦我朋友的事情办妥，我们立刻放姑娘安全归来，绝不为难。作为交换，我们可以出手，帮助贵族解决与黑鲨族的联姻麻烦，并且……”
他顿了顿，目光真诚地看着牧锦，“或许，也能为令堂，寻得一线转机。”
牧锦听着宋凌朝的条件，眉头紧蹙，显然在急速思考利弊，她正要开口追问细节时，宋凌朝忽然对着另一边，以神念传音：“神蛮姑娘，到我这里来。”
几乎是传音发出的同时，遥远的天边，一道蓝色的流光正以惊人的速度朝这边飞射而来，正是去而复返的神蛮。
然而，此刻的神蛮状态似乎不太妙，她并非独自返回，身后竟然还跟着数十名骑着各种冰系妖兽，或直接御空飞行的神族，个个怒气冲冲，手中兵器闪耀着寒光，口中发出愤怒的咆哮：
“站住！臭娘们！竟敢偷窃我宝袋！纳命来！”
“拦住她！别让她跑了！”
神蛮一边在冰川之间灵活地左右穿插，躲避着身后射来的一道道神力冲击，一边头也不回地朝着宋凌朝指示的方向全力冲刺。
“宋公子！我搞到宝元了！但好像……惹了点小麻烦！”神蛮的声音通过神念传来，带着一丝兴奋和尴尬。
很快，神蛮那四丈高的蓝色身影，轰然砸落在宋凌朝几人身旁不远处的冰面上，激起漫天雪雾。
她刚一落地，便毫不停歇，朝着宋凌朝这边狂奔而来，同时高声示警：“快躲开！！”
话音未落，她身后那十几名神族的攻击也已临近，数十颗巨大冰球，如同流星雨般，朝着神蛮，以及她前方的宋凌朝等人覆盖式轰击而来，这些冰球任何一颗，都足以将一座小山包夷为平地。
“小心！”牧羽脸色一变，下意识就要催动冰枪拦截。
但宋凌朝动作更快，他眼神一凝，身形瞬间从原地消失，下一刹那，已出现在神蛮身前，直面那铺天盖地而来的冰球暴雨。
他甚至没有拔剑，只是心念一动，三道色泽各异的神环，骤然在他身后展开，三环交叠旋转，散发出包容万象的磅礴气息。
宋凌朝抬起右手，五指张开，朝着前方虚虚一按，那数十颗巨大冰球，在进入他身前十丈范围时，仿佛撞上了一堵不可逾越的墙壁，速度骤减，然后寸寸崩碎，连一丝冲击波都未曾扩散到后方。
而那股无形的反震之力，沿着冰球袭来的轨迹，逆袭回去。
“砰砰砰砰——！”
后方那十几名追击的神族，如同被巨锤迎面击中，一个个惨叫着，以比来时更快的速度倒飞出去，在远处的冰川上撞出一片狼藉，短时间内显然是爬不起来了。
整个过程，不过一息之间。
牧羽和牧锦张大了嘴，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着悬浮在半空，缓缓收回手的宋凌朝，以及他身后那渐渐隐去的三道神环。
非神族之人，竟然能拥有神环，而且还是三劫，这完全颠覆了他们的认知。
神桃君适时地一个闪身，伸出巨掌，接住了踉跄刹车的神蛮。
神蛮稳住身形，也不管一旁目瞪口呆的牧羽兄妹，第一时间兴奋地摊开手，掌心光芒一闪，一个由某种丝绸缝制，鼓鼓囊囊的袋子出现，她哗啦一下将袋子里的东西倒在地上。
霎时间，金光耀眼，圆形的宝元堆积成山，每一枚都有碗口大小，厚度均匀，正面铭刻着复杂的神纹，背面则是兵主神族的徽记。
这些宝元相互碰撞，发出清脆的“叮当”声，浓郁的神源之气从中散发出来，让人心神一震，粗略看去，至少有上千枚。
“快看！我弄到了好多宝元！”神蛮兴奋地说道，脸上带着一丝得意。
琴一看着那堆金光闪闪的宝元，眼睛也亮了起来，惊呼道：“哇！神蛮姑娘！厉害呀！这么多！够我们用好一阵子了！”
宋凌朝看着那堆宝元，又看神蛮并未受伤，心中稍安，微笑道：“辛苦了，先把东西收起来吧。”
神蛮点点头，挥手将宝元重新收回袋中，系在腰间。
直到这时，宋凌朝才转过身，重新面向仍处于震惊状态的牧羽和牧锦，他指了指神蛮，介绍道：“二位，介绍一下，这位是我的朋友，神蛮，出身……北海鲛人族。”
“鲛人族？！”牧羽失声惊呼，看向神蛮的眼神顿时变得警惕，“那不是……被神界通缉的堕神吗？你们……”
宋凌朝坦然点头：“正如阁下所言，我这位朋友，目前确实是堕神身份。若非依靠八荒镯碎片的力量暂时遮掩气息，恐怕我们一踏入此地，就已经被天兵围捕了。”
他顿了顿，看着牧锦，继续说道：“而她，也是我们此番前来，希望与姑娘达成交易的最主要原因。”
牧锦很快理清了脉络，她看着神蛮，又看看宋凌朝，缓缓说道：“我大概明白了。你们想利用八荒镯的力量，隐藏这位鲛人姑娘的堕神气息，然后带她去太阴之城的兵主分殿，设法获得神令，抹去她的堕神身份？”
宋凌朝点头：“姑娘聪慧，正是此意。”
牧锦却仍有疑惑，眼神锐利：“可是……你手中不是已经有一枚八荒镯碎片了吗？遮蔽她一人气息，勉强够用，为何还要特意来找我？难道说......你手中那枚碎片，另有用途？”
宋凌朝心中暗赞此女心思敏捷，面上却不动声色，微笑道：“姑娘猜得不错。我手中这枚碎片，确实另有用途，所以，才需要姑娘相助。”
牧锦沉默了片刻，目光在宋凌朝、神蛮、神桃君身上扫过，似乎在权衡这群人的可信度与危险性。
就在这时，宋凌朝忽然眉头微皱，似乎感应到了什么，他抬起头，目光望向了不远处幽都冰狼族宫殿的方向。
随即，他嘴角勾起一抹若有若无的笑意，以神念对牧锦传音道：“姑娘，看来你们的麻烦，比想象中来得更快。”
牧锦闻言，脸色瞬间一变。
牧羽对宋凌朝那番宣言，显然难以相信，在他眼中，这群来历不明的组合，突然出现在冰狼族领地，还正好撞上他们兄妹争执联姻之事，这未免太过巧合。
“雪儿，不要相信这小子的话！”牧羽一把拉住牧锦的手腕，神情严肃说道，“我看他们跟江由那伙人是一丘之貉！走，先回族里，从长计议！”
说罢，他不再给牧锦犹豫的机会，拉着她，瞬间化作两道迅疾流光，朝着冰狼宫疾驰而去。
“二位……”宋凌朝刚想开口挽留，但牧羽兄妹的身影已如同融入风雪般消失不见，显然，那宫殿周围存在着某种结界，外人难以窥视内部。
神桃君踏前一步，白眉微蹙，盯着牧羽兄妹消失的方向，瓮声瓮气地说道：“别看了，咱们进不去的。那座宫殿外围，笼罩着一层兵主结界，极难从外部突破。”
琴一从神桃君领口探出脑袋，双手抱胸，小嘴撅得老高，不满地哼哼道：“哼！咱们好心帮他们，居然还不领情！”
宋凌朝却并未动怒，只是望着那宫殿方向，眼神深邃。
接着他转过身，看向一旁的神蛮，开口说道，声音平和而坦诚：“神蛮姑娘，方才我说的话，你也都听到了。我们确实拥有一枚八荒镯碎片，理论上可以暂时隐藏你的堕神气息，为你争取前往兵主分殿的机会。”
他顿了顿，直视着神蛮的眼睛，“但，想必你也清楚，我身负女娲石之事，一旦暴露，在这神界将引起何等轩然大波。没有八荒镯的遮蔽，我同样寸步难行，甚至可能比你更早引来杀身之祸。”
他语气诚恳，并无推诿之意：“当然，我答应你的事情，绝不会食言。帮你获取神令，乃至日后若有能力，助你洗脱堕神之名，我都会尽力去做。但在那之前，我们需要先找到更多的八荒镯碎片，所以，还请姑娘……暂且忍耐。”
神蛮听完宋凌朝这番推心置腹的话，非但没有失望，反而眼中闪过一丝感激，她明白，宋凌朝能将如此重要的利害关系坦然相告，本身就是一种信任。
她毫不犹豫地抱拳拱手，语气郑重而坚定：“宋公子言重了！你能不计前嫌，神蛮已是感激不尽！若非公子，我恐怕连踏入神界都做不到！公子但有差遣，神蛮定赴汤蹈火，在所不辞！时间，我等得起！只要有一线希望，神蛮绝不放弃！”
话音刚落，无根小巧的身影从宋凌朝额间飞出，她悬浮在半空，有些丧气地说道：“主人，我方才仔细探查了一遍冰狼宫殿外围的兵主结界，此乃兵主神族为庇佑下界所设，可以隔绝灵魂气息，用以阻拦混兽或者虹的袭击，非本族之人难以进入。”
宋凌朝闻言，轻轻吐出一口白气，他揉了揉眉心，说道：“既然暂时进不去……那就先找个地方落脚吧。”
一行人朝着幽都城镇方向行进，风雪依旧，冰川沉默。
路上，宋凌朝一边警惕着四周环境，一边若有所思地向身旁的神桃君问道：“神桃君，方才那冰狼族提到的江由……究竟是什么人？似乎来头不小？”
神桃君闻言捋了捋被风吹乱的长须，瓮声回答道：“江由啊……老夫确实有些印象。此人位居皓庭天，号称藏冕神君。”
他顿了顿，语气中带着一丝复杂的意味：“这江由自身的神力修为并不高，但他硬是靠着那些千奇百怪的法宝一路爬到神君之位，而且，他身边常年跟随着四尊神傀，十分诡谲难缠，老夫当年与他交过手，险些栽了跟头。”
宋凌朝听罢，眉头微挑：“所以说，这位藏冕神君，对八荒镯也极感兴趣？”
“那是自然！”这次接话的是琴一。
她似乎想起了什么重要信息，一下子从神桃君衣领里探出大半个身子，语速飞快地说道：“我想起来了！在神界有一处众所周知的禁地，名叫天涯海角！传闻在上古时代那场席卷诸天的大战之后，逍遥圣者施展无上神通，以境化域，将八荒族的遗民全部隐藏了起来，而藏匿的地点，据说就在天涯海角之中！”
宋凌朝微微一怔，猛然想起了元始天尊曾告诫过自己，若是心有所惑，便去不归山寻找逍遥圣者。
她越说越兴奋，眼睛亮晶晶的：“而更重要的传闻是，想要找到这处被封印的八荒遗地，唯一的钥匙，就是八荒镯！传说，只要成功进入八荒遗地，就有可能得到逍遥圣者的极意域境传承！”
“极意域境？”宋凌朝微微一怔，他对这个名词感到有些熟悉，似乎曾听满长安提及过。
琴一用力点点头：“没错！神族的力量境界，从下往上依次是：太上神境、归真劫境、无垢法境、极意域境、通觉圣境。而在无色界十八天之上，还有所谓的四域天，那是神界真正最顶层的区域，由四大至高神域共同执掌，分别是：兵主神洲、卍相佛龛、天顶玉京，以及……莲花千楼。”
说到“莲花千楼”时，她语气明显低沉了一些，“这莲花千楼，原本是莲花神王所掌神域。但后来，莲花神王因卷入一场极大的变故，被封印在了永忘之地。自此，莲花千楼便成了无主之域。”
她看向宋凌朝，眼神认真：“后来，玉皇大帝曾颁下法旨，只要任何人，能够凭自身修行达到极意域境，便可继承莲花神王之位，入主莲花千楼，成为四大神域主宰之一！”
神桃君听到这里，白眉一挑，恍然大悟般接口道：“这么说的话，那江由如此热衷于收集八荒镯碎片，其真正目的恐怕是觊觎那莲花神王的尊位！而冰狼族与黑鲨族这场突如其来的联姻，说不定就是江由在暗中推动，目的就是为了得到冰狼族公主身上的八荒镯碎片！”
宋凌朝听完了琴一和神桃君的讲述，心中思绪翻涌，他将目光投向头顶那一片被冰川切割得支离破碎，却又浩瀚无垠的天空，低声自语：“或许，这背后牵扯的真相，远比我们此刻看到的，要复杂得多。”
他隐隐感觉到，自己似乎正被卷入一次跨越了漫长时光的因果之中。