北京城。
春暖花开，不知不觉中时间来到了啸天十六年二月初，公历1642年3月份，这已经是诸葛青云内阁的第四个年头，整个华夏帝国从经济、工业、文化、科技、农业、军事等领域都在飞速发展。
在春节期间，龙啸天和杨葭月、紫霞一起走访北京的部分大街小巷，走访、慰问民间百姓。参观了右安门大街上的医院、商场，并与看病的病人及家属、商场购物的百姓亲切交谈，询问他们对医院服务、看病费用、商场物价的满意度，并激励他们勤劳致富，教导他们拥军爱国，向他们送去了春节的祝福。
龙啸天乘坐自动升降梯来到了北京第一医院的最高层十六层，通过玻璃俯视整个北京城，路上的人就像蚂蚁一样，东北方向金碧辉煌的紫荆城依稀可见。
第一医院高耸的楼层，光线十足的电灯，一按就能自动升降的电梯，这一切就像梦幻一般，这充分说明了工业和科技的重要性。
商场里货物琳琅满目，各种米面油盐、蔬菜水果、锅碗瓢盆、肉类海鲜、衣帽裤鞋应有尽有，各种以前没吃过、没见过的食物进入百姓的生活。
龙啸天三人又进入锦绣花城小区，走进百姓家里，看着三室一厅的房子，地面是平整的水泥地面，洁白的墙面，房顶的电灯，不用出门就能有自来水，厕所里可以随时洗澡和方便，中午的午饭有肉、有菜，有米饭和水果。
房子的主人李先生握着龙啸天的手，他的妻子双手分别握着杨葭月和紫霞的手，红润的脸上喜笑颜开。李先生叙述着这几年生活的变化，在龙啸天的带领下，在诸葛内阁的治理下，华夏帝国是蒸蒸日上，百姓的生活也是越过越好。
春节后，龙啸天离开北京城，乘坐马车来到了宁远卫。
宁远卫军用码头，在一座码头旁边停靠着一艘巨大的铁甲舰，铁甲舰上“镇天号001”的字样特别显眼。东海舰队到场的官兵排着整齐的队列，就像一块豆腐块一样，另一侧是建设铁甲舰的工人和技术人员，他们身着统一的蓝色工装，他们的队伍也是井然有序。
当龙啸天在兵部尚书孙呈宗和东海舰队司令于若栩的陪同下来到码头，工人们集体鼓掌欢迎，龙啸天与前面的工人和技术人员逐一握手，并说道：
“辛苦！”
工人们也逐一向龙啸天回复：
“陛下好，不辛苦！”
龙啸天与镇天号的总工程师徐子先和费翔亲切交谈，并对两人在火车、铁甲舰上的贡献进行了表扬，费翔握着龙啸天的手久久不愿松开。
费翔想起四年前，在沙井城，龙啸天以一百贯，也就是一百两的价格买下自己。这四年来，自己为华夏设计、建设了铁岭钢厂、鞍山钢厂。设计、制造了第一台蒸汽机，与徐子先制造了第一辆在铁轨上跑的蒸汽车，因为它的前面烟筒总是喷出火，于是被百姓称之为“火车”。自己今日又完成了一个壮举，那就是世界上第一艘铁甲舰也被自己制造出来了，这一跨时代的产物，将改变海军走向。
为了制造这第一艘铁甲舰，费翔和徐子先没日没夜的更改图纸，逐渐修改不合理的地方，边设计边建造，通过一年的努力，这艘铁甲舰的在前几天第一次试航圆满完成。今天举行的是军舰向东海舰队的交接仪式和第二次试航，本次试航将重点测试铁甲舰的最大航速，燃煤比以及炮火测试。
当由龙啸天、孙呈宗、于若栩、徐子先、费里德里希(费翔)一起为镇天号剪彩后，在乐队的音乐声中，几人登上了镇天号。然后镇天号开始鸣笛致意，缓缓驶离宁远卫军港码头。
龙啸天站在高大的镇天号上，向港口上的人挥挥手，看向不远处的船坞，船坞的工人正在紧张的施工中，那里有“梵天号”正在建设。如果本次镇天号试航结果较好，那么下一步就会建造“穆天号”铁甲舰。
海军军舰实行三三制模式，建造好这三艘五千吨战舰以后，这三艘将作为三大海军的旗舰，下一步将以省命名建造更多的铁甲舰，逐渐淘汰掉现有的木制风帆战船。
接下来还将设计建造更大速度更快的“旭天号”铁甲舰，旭天号预计将达到七千吨以上。
镇天号航行在渤海上，十座圆型燃煤锅炉填满了煤炭，两台往复式蒸汽机快速运动，驱动两个螺旋桨快速旋转，航行速度越来越快，最高时速已经达到了15海里，超过了设计的12海里的速度。达到了每小时27公里的航速，平均时速也达到了12海里，远远大于预期。
在渤海上有一艘木制帆船，上面挂着黑色的旗帜，当镇天号发现它后，立刻拉响了作战警报，海军官兵们纷纷就位，桅杆上的了望员通过望远镜快速测出距离，炮兵根据距离、标尺、准星瞄准目标，船侧的四门双联120毫米的大炮纷纷将大炮瞄准目标，随着指挥官一声令下，四炮齐发，位于3600米远处挂有黑色旗帜的战船瞬间燃起一片火光，四分五裂，不一会就船体倾泻沉入海底。
镇天号又用四门150毫米主炮，测试了6000米外的火力，当主炮开炮时，船身一阵抖动，远处的测试船瞬间被炸得四分五裂，什么也没有剩下。
指挥使内，一群海军军官用望远镜看到战果后，一个个后怕，要是自己在刚才的木制战船上，恐怕一轮炮击船上的所有船员都会去见龙王。
通过计算燃煤比，镇天号的十座圆型燃煤锅炉一天全负荷运转，可燃烧优质煤炭100吨左右。根据煤炭承载量和总耗水量可以计算出镇天号的作战半径，避免战舰在大海航行时出现煤炭耗尽无法航行的情况。
镇天号载煤可达1000吨，就是可以全负荷航行十天左右，航行距离可达5300至6600公里。
随着镇天号性能测试完毕，战舰开始返航，为了表彰徐子先和费里德里希的杰出贡献，龙啸天在镇天号上为他们颁发了《华夏帝国勋章》，这是华夏帝国颁发的最高荣誉勋章。
当镇天号停靠在宁远卫军港码头，内务府总管李顺亲自在码头迎接龙啸天。当龙啸天下船后，李顺立刻上前，小声向龙啸天讲述着什么，龙啸天的脸色越来越难看。
龙啸天扭头喊来孙呈宗和于若栩，下命令道：
“朕刚刚得到消息，昨日，二月初七，山东省济宁县发生百年难遇的大地震。孙尚书立刻下命令，命令王鹤的第三军立刻就地展开救援，命令安徽方杰的第三十军、河南的段孝先的第十四军各一部立刻开赴灾区。由内阁将救援物资向灾区全力输送。于若栩与朕一起坐镇天号到东营港，然后朕骑马去济宁参加救援。灾情就是命令，延误救灾者就地免职，法理难容。”