木叶的东北方向，三十里外。
这里曾经是一片荒芜的峡谷，在第三次忍界大战中被尾兽玉炸成了废墟。岩石焦黑，寸草不生，连风都带着某种死寂的腥甜。但现在，峡谷中聚集着密密麻麻的身影——数以百计的亡魂在这里游荡，像是被某种力量吸引，又像是在等待什么。
他们排成奇怪的阵型，围着一个巨大的黑色石柱。石柱上刻满了符文，那些符文不是忍界的文字，而是某种更加古老、更加阴冷的符号。幽蓝的光芒从石柱中散发出来，连接着每一个亡魂的身体，像是一张巨大的蛛网，将这些灵魂串联在一起。
控制核心。
峡谷边缘的一块岩石后方，四个身影潜伏在阴影中。
“就是那里。”香磷压低声音，红色的眼镜在月光下反射出微光。她的感知能力全开，双手在胸前结印，查克拉以波纹状向四周扩散，“那根石柱……它在释放某种频率，和每一个亡魂的灵魂波动同步。”
佐助蹲在岩石上，黑色的眼睛紧盯着峡谷中的石柱。他的写轮眼没有开启——在这种距离下，写轮眼的查克拉波动可能被感知到。他用的是最原始的观察力，结合多年战斗积累的经验。
“石柱周围有多少守卫？”他问。
“明面上的亡魂有三百七十二个，”香磷闭上眼睛，感知深入，“但石柱本身有某种防御机制——我感知到了查克拉的流动，石柱底部有陷阱。”
“什么类型的陷阱？”
“不确定……像是某种封印术，但和忍界的封印术不一样。”香磷皱眉，“更加阴冷，像是——像是地府的力量。”
佐助的眼中闪过一丝寒光。
地府。
这个词语在最近这段时间频繁出现。宇智波源从地府归来，带来了酆都令和冥界之力。亡魂潮的爆发与地府的轮回大阵崩溃有关。而现在，亡魂的控制核心也带有地府的力量。
“转轮王。”佐助低声说出了这个名字。
水月从旁边探出头，液态的身体在岩石上滑动，发出轻微的咕噜声：“你是说，地府的那个转轮王在操控亡魂？他图什么？”
“建立亡者军队。”佐助的声音冷静而简短，“活人无法进入地府，亡魂却可以来到人间。如果他能控制所有亡魂——”
“就等于有了一支不死的军队。”重吾低沉的声音从后方传来。他的体型比其他人都要壮硕，咒印的纹路在皮肤下若隐若现，像是潜伏的野兽，“一个不会疲惫、不会恐惧、不会退缩的军队。”
佐助点头。
“我们的任务，”他看向三个同伴，声音不大但每一个字都清晰有力，“摧毁那根石柱。石柱一旦被毁，这个区域的亡魂就会失去控制。”
“听起来很简单。”水月咧嘴，“冲进去，打碎石头，然后跑路？”
“三百七十二个亡魂会阻止你。”佐助冷淡地说，“而且石柱本身有防御机制。”
“所以——计划是？”
佐助的目光扫过峡谷的地形。亡魂们围绕石柱形成了三层防御圈，最内层是十几个上忍级别的亡魂，中层是数十个中忍级别，外层是大量低级亡魂。石柱位于峡谷正中央，周围五十米内没有任何遮蔽物。
正面突破不可能。
“香磷，你的感知能覆盖多远？”
“全功率的话，方圆两公里。”
“好。你留在这里，负责感知和指挥。一旦有任何异常——比如亡魂的增援或者石柱的能量波动——立刻通知我们。”
“明白。”
“水月，你从地下渗透。”佐助指向峡谷底部，“那边有一条干涸的地下河，你的水化之术可以通过。绕到石柱正下方，找到那个封印陷阱，解除它。”
“水化之术在地下前进很慢的。”水月挠头，“而且那个封印——”
“不需要完全解除。”佐助打断他，“只要削弱它就行。让石柱的防御出现一瞬间的漏洞。”
水月想了想：“……可以做到。”
“重吾。”佐助看向身材壮硕的同伴，“正面。你最耐打，吸引所有亡魂的注意力。”
重吾没有说话，只是点了点头。他的眼中已经开始泛红，咒印的力量在体内蠢蠢欲动。
“我绕到石柱后侧。”佐助说，“等重吾吸引火力，水月削弱封印，我从后方突破，用须佐能乎一击摧毁石柱。”
“时间窗口？”香磷问。
“十秒。”佐助说，“重吾正面冲击开始之后，水月有五秒钟削弱封印。封印削弱的瞬间，我出手。如果十秒内没有成功——”
“撤退。”香磷接口，“十秒后亡魂会完成包围。”
“对。”佐助看向三人，“有问题吗？”
“没有。”三人同时回答。
这是暗流小队的默契——不需要多余的废话，每个人都清楚自己的位置和职责。佐助的指挥风格与鸣人完全不同：鸣人会给每个人鼓励和信任，佐助只给指令和判断。两种方式没有优劣，只是风格不同。
“行动。”
重吾第一个冲出。
他没有隐藏行踪，而是直接从岩石后方跃出，落在峡谷入口处。咒印瞬间解放——不是第一形态，而是第二形态。黑色的咒印纹路覆盖全身，他的体型膨胀了近一倍，背后展开一对肉翼，皮肤硬化成铠甲般的质地。
“吼！！！”
重吾发出一声非人的咆哮，查克拉的波动如同风暴般向四周扩散。他正面冲向亡魂群，没有任何技巧，就是纯粹的冲撞。
亡魂们被惊动了。
最外层的高级亡魂率先反应过来，数十个身影同时转向重吾的方向。它们空洞的眼睛中闪烁着幽蓝的光芒，齐齐发出无声的嘶鸣，然后——
第一波亡魂潮涌向重吾。
“来。”重吾的声音已经变得嘶哑，双翼一振，迎头撞入亡魂群中。他的拳头带着咒印化的巨力，每一击都能将亡魂的身体打穿。但他没有闪避——故意没有闪避——任由亡魂的攻击落在身上。
咒印化的铠甲承受了大部分伤害，黑色的纹路在冲击中闪烁。他的身上出现了伤口，但很快在咒印的修复能力下愈合。他要做的就是承受尽可能多的攻击，吸引更多的亡魂。
效果显着。
三秒钟内，超过一半的亡魂被重吾吸引到了峡谷入口。三层防御圈出现了松动。
“水月，现在。”
香磷的感知精确地传达着战场的信息。水月已经化为液态，顺着干涸的地下河向前渗透。他的水化之躯在岩石缝隙中流动，速度虽然慢，但极其隐蔽——没有任何亡魂察觉到他的存在。
十米、二十米、三十米——
石柱越来越近。水月感知到了香磷所说的封印陷阱——那是一个由黑色符文构成的圆形阵法，覆盖在石柱底部的地面上。阵法中流淌着阴冷的能量，与他的水化之躯产生了某种排斥。
“好恶心……”水月在心里嘀咕，但还是靠近了封印阵法的边缘。
他不需要完全破坏这个封印——佐助说的很明确，只需要削弱它。水月从液态中分出一部分身体，化为一条细细的水流，小心翼翼地探入封印阵法的外围。
水流与黑色符文接触的瞬间，一阵刺痛传来。
“嘶——”水月咬牙，忍住了痛楚。他的水分身被符文侵蚀了一部分，但也让他找到了封印的薄弱点——在东北角，符文的连接处有一道细微的缝隙。
他的水流涌入缝隙，从内部破坏符文的连接。
“五秒。”香磷的声音通过感知传来，“四、三——”
封印的光芒开始闪烁，黑色的符文出现了断裂。石柱的防御机制出现了瞬间的漏洞——
“就是现在！”香磷大喊。
佐助动了。
他的写轮眼早已开启，三勾玉旋转。他的身影从峡谷后侧的阴影中冲出，速度快得惊人。沿途的两个上忍级亡魂甚至没有反应过来，就被他的千鸟锐枪贯穿。
但佐助没有恋战。他的目标只有一个——石柱。
“须佐能乎！”
紫色的查克拉如同火山爆发，在佐助身上凝聚。先是骨架，然后是筋肉、铠甲、武器。完全体的须佐能乎在峡谷中显现，巨大的紫色战神手持双剑，翼展遮天蔽日。
亡魂们终于发现了后方的威胁，但已经太晚了。
须佐能乎举起长剑，剑身上缠绕着黑色的天照之火。佐助的永恒万花筒写轮眼旋转到极致，他将自己全部的查克拉注入这一击——
“斩！”
长剑劈下。
黑色的火焰与紫色的查克拉交织，如同一道灭世的光柱，从天空劈向石柱。石柱的防御封印在水月的削弱下已经脆弱不堪，面对须佐能乎的全力一击——
“轰！！！”
石柱在爆炸中碎裂。
黑色的符文四散飞溅，如同被扯断的锁链。石柱中蕴含的能量失去控制，化为一道黑色的光柱冲天而起，然后如同烟花般爆散。
控制核心，摧毁。
那一瞬间，峡谷中所有的亡魂同时停下了动作。
它们空洞的眼睛中，幽蓝的光芒开始消退。像是某种束缚被解开，某种控制被切断。它们的表情从木然变为困惑，然后是痛苦、悲伤、或释然。
一个亡魂低头看着自己的双手，半透明的身体开始微微发光。
“我……我想起来了。”他的声音沙哑，像是几十年没有开口，“我是……砂隐村的忍者……我已经死了？”
另一个亡魂跪在地上，掩面而泣——如果亡魂能流泪的话。它的身体在情绪的波动中忽明忽暗。
更多的亡魂开始恢复意识。它们看着周围的一切，看着彼此，看着正在消散的石柱碎片，眼中出现了复杂的情感。
重吾已经退出了咒印化，喘着粗气站在峡谷入口。他的身上满是伤口，但眼神依旧警惕。水月从地下钻出，液态的身体重新凝聚成人形，脸色有些苍白——封印的反噬让他消耗不小。
香磷从岩石后方走出，红色的眼镜后面的眼睛中满是震撼。
“他们……恢复了。”
须佐能乎缓缓消散，佐助的身影从半空中落下。他的查克拉消耗巨大，永恒万花筒写轮眼因为过度使用而隐隐作痛。但他的表情依旧冷静，目光扫过那些正在恢复意识的亡魂。
一个亡魂走向佐助。它生前的模样是一个中年忍者，穿着云隐村的护甲。
“是你……破坏那根石柱的吗？”它问。
佐助没有回答，只是冷冷地看着它。
亡魂苦笑了一声：“谢谢。被控制的感觉……太痛苦了。像是被困在一个永远无法醒来的噩梦里，看着自己做着不愿做的事，却无能为力。”
更多的亡魂围了过来。它们的表情各异——有的悲伤，有的愤怒，有的茫然。
“我们会离开。”一个看起来像是生前有领导地位的亡魂说，“不会给你们添麻烦。”
“但也有一些——”另一个亡魂开口，声音中带着某种决心，“我想帮忙。控制我们的力量来自地府，对吗？我能感觉到，那股力量还没有消失，只是在这个区域被切断了。其他地方还有更多的亡魂被控制。”
佐助终于开口：“你想帮我们？”
“不。”那个亡魂摇头，“我想帮我自己，帮我们这些被控制的亡魂。那股力量……它不仅控制我们的身体，还在吞噬我们的灵魂。如果我们不反抗，最终会变成彻底的傀儡，连自我意识都不会剩下。”
峡谷中，亡魂们开始做出选择。
大约三分之一的亡魂选择离开——它们想要安息，不想再卷入任何纷争。另外三分之一的亡魂犹豫不决，不知道自己该做什么。最后三分之一的亡魂——大约一百多个——选择留下，帮助忍者对抗控制亡魂的幕后力量。
“暗流。”香磷走到佐助身旁，低声说，“其他区域的亡魂在移动——石柱被破坏的消息似乎传递出去了。它们在重新组织。”
佐助的目光投向峡谷外更远的方向。黑暗中，更多的亡魂正在聚集。虽然这个控制核心被摧毁了，但还有其他核心存在。
而且，那个幕后操纵者——转轮王——不会坐视不管。
“撤退。”佐助做出判断，“任务完成，不要恋战。”
“那些愿意帮忙的亡魂呢？”水月问。
“带他们回木叶。”佐助转身，黑色的披风在夜风中扬起，“鸣人那边……应该会需要他们。”
他的身影消失在黑暗中，暗流小队的其他三人紧随其后。身后，那些选择留下的亡魂跟随着他们的脚步，半透明的身体在月光下如同一片蓝色的星河。
峡谷中，石柱的残骸还在冒着黑色的烟雾。
那股烟雾没有消散，而是向着某个方向飘去——地府的方向。