训练了这么多天，除了刚开始的一点不适应，萧恒早已经被这种竞技类运动深深吸引，很快便和其他一起练习的小伙子打成一片，甚至因为萧恒的性格，大家都无形中对他产生了依赖。
连日集训，不少小伙子手臂酸痛、脚底磨破，训练时频频泄气，划桨的力道弱了大半。队伍眼看就要松散，男主放缓龙舟，停在江面，没有半句指责。
他挨个看过众人泛红的手腕，安排体力弱的人轮换划桨，又调整划行节奏，拆分高强度训练，兼顾每个人的承受力。冲刺练习时，他始终站在最吃劲的船头领划，臂膀起落有力，全程不曾偷懒半分。
休息间隙，少年们围坐在一起，目光不自觉黏在他身上。有人低声感慨：“同样一起练，他不光会带队，还处处想着我们，跟着他划龙舟，再累都有劲。”周遭接连附和，满眼都是发自内心的敬佩，心甘情愿追随他往前冲。
开赛在即，隔壁船队气势汹汹，队里几个年轻小伙心生怯意，交头接耳透着紧张。男主撑着船桨立在船头，目光扫过全队，声音清亮笃定。
他拆解对手优势，点出自家队伍的长处，几句话消解众人的不安，抬手拍了拍身边少年的肩膀：“不用怕，我们齐心划一舟，步调一致，就没有赢不下的赛道。”
说完他举起船桨，一声令下，所有人同步举桨齐呼口号。整齐划一的呐喊响彻江面，一众少年看着身前沉稳可靠的背影，满心崇拜。有他领头掌舵，整条龙舟的心拧成一股绳，人人都笃定，只要跟着他，便能乘风破浪。
到了正式开赛这一天，那场景比之前两个星期都要热闹，为了维持秩序，各岗位的安保人员早早就来到现场，还在危险的地方拉上了警戒线，保障整个活动的顺利进行。
宽阔江面碧波荡漾，微风推着细碎浪纹层层铺开，阳光落在水面，碎成一片晃眼的金鳞。数条彩漆龙舟分列江面赛道，龙头高昂，龙尾轻摆，各色船身红绿相间，格外醒目。
两岸江岸早已人山人海，护栏边、石阶上、河堤坡地全都站满围观百姓。大人举着遮阳伞，孩童扒着栏杆踮脚张望，此起彼伏的欢呼、交谈声顺着江风飘向水面，还有人挥舞彩旗，不停为喜爱的队伍呐喊助威。
发令哨声骤然响起，刹那间江面沸腾。每条龙舟上的划手齐齐俯身，船桨同步扎入江水，翻起一道道雪白水花。鼓手稳坐船中，鼓槌重重落下，急促铿锵的鼓点响彻江畔，和众人整齐划一的号子交织在一起。
船桨起落不停，龙舟劈开激流飞速向前，船头破开层层水波，两道水痕向两侧延展。岸边观者情绪高涨，喝彩声一浪高过一浪，整条江河都浸在热闹沸腾的赛事氛围里。
除了参加比赛要早起集合的萧恒，许爸许妈也是一早就起床来到民宿和大家做好摆摊的准备，许锦知和爷爷奶奶也是定好了闹钟，准备为大家做好后勤工作。
比赛是在下午两点才开始，许锦知两天前便和村长商量好大家的午饭由民宿赞助。