“所以呢？”刘一手抬起头，一双明眸亮闪闪的对上那位主簿差官：“请您再说明白些”。
“再说明白些，就是你手上这份荐书——屁用没有”，这是一位三旬上下的主簿差官，今日当值遇到的竟是些首次上京办事的生瓜蛋子，什么门路都没搞明白，拿个莫名其妙的条子就想来吃官粮，真是异想天开。
见刘一手仍是打破砂锅问到底的神色，这名主簿差官只好耐着性子摊开来说：“你想入朝进翰林棋院，这棋院自打当今圣上恩旨开设以来，就没有考试入门的成例。想成为棋学士、棋博士和棋待诏，那也不是考的。那得是有贵人推荐——当然，这跟你手上那份什么针鼻大的县府推荐书不一样。那得是六部九卿、当朝三品以上大员、甚至是皇亲国戚、勋贵世家大人物的亲笔荐书，不仅如此，光有荐书还没用。咱们翰林棋院的掌院大人还要亲自面试，校验过棋力、人品后方可录用。现在，听明白了吗？”
刘一手听了，心下尤有不甘：“可是开元二十三年，宫中花鸟使下江南时，传到我明州府的邸报上曾有明文刊载过，凡各州府县有棋、卜、医、释、道、佛等诸艺精通者，各地官署皆可向上推荐。”
唉，一脸的不耐烦再加上一脸的不屑一顾，这小地方来的人可真是执拗难缠啊，该主簿暗中腹议，这以后不但是出门要看黄历，这当值也得看黄历，遇上这么一个磨人的小姑娘，别人那边三四五个都料理完了，她这还在扯不清，当下越发沉了脸：“那也没错，原是可以向上推荐的，可这自下而上的荐书，下面递了，那也得上面有人接着啊。换言之，你若真有门道、真有本事，你让这份由县衙盖印的荐书逐级往上从州府、到省府、到六部——十七八个章盖下来，直至三书省当朝宰府也扣上印玺，那自然是成的。”
这主簿说完便摆摆手，示意刘一手身后的人赶紧上前，根本不再给刘一手机会，紧接着料理下一位。
先前那几个排队时打听过刘一手，现如今各自都已办好事项的老哥们纷纷看向刘一手，面上都是那一样的神情——“瞧，我早说了吧，你这个不成”，笃定极了。
刘一手神色怔怔的，有些落寞地走出奏事房。直至十几步后，方又回过头看向身后的皇城衙门，看向更远处那高大庄严的翰林院匾额。
所以，打从一开始，十年前，自己的爹爹——手里拿到的那份荐书，便是一张废纸吧。仿佛就在这顷刻之间，盛世长安在她眼中已然变了模样。那些高大雄伟的建筑、那满眼的繁华热闹，都不真切了。
酸楚、凄苦、灰心，却也只是半盏茶的光景儿。很快，刘一手便调整好情绪。来都来了！路遥千里，十年光阴，再难再险，自己都已经闯过来了，管你再高的门槛，想我终究能迈进去。
从东市走到西市，着实一段不近的距离。
虽然汗已沾襟，力也有疲，但更心疼的是脚上那双临行前娘亲细细密密缝制的新鞋子，都说走远路不能穿新鞋，因为新鞋磨脚，可娘亲做的鞋舒服极了，行路并无半分不适。这长安城的街道也很干净，也没沾上多少灰尘，但因走路太多，还是担心会将鞋底磨损。刘一手坐在路边，脱了新鞋子，从包袱里拿出一双旧鞋换上。
而后打起精神，好好地参详着西市的客舍、邸店和馆驿，这些因功能差异而命名不同的旅舍都建于繁华的街道两侧，墙荫竹桑、内外精致，或是凭湖揽月、或是草木扶苏、各有风情，各有巧思，当然价格也是不菲，虽然比之东市要亲民不少，但若多日累居，仍是一笔难以负担的开支。
而专门为外来人准备的租屋，租金更是吓人，且还要另附一笔巨额保证金和房屋修缮费，这是刘一手想都不敢想的。
看了几处紧凑便宜的客舍，又打听了西南郊附近寺院里办的平价旅舍，平衡之下，打定了主意，现下离晚间宵禁还有一段时间，她要趁着这会儿工夫去寻个活计。如此繁华的长安，找个差事应该不难，先站住脚，解决生计后再徐徐图之，纵使再筹划个十年，她也等的起。
向人打听之后，进了一间牙行。长安的牙行与明州的牙婆不同，明州的牙婆就是将人卖入娼门或富户为奴为婢，单只做这一项营生。而长安的牙行门类众多，大到商贾间的货物、房产买卖、小到平常百姓的日用杂物蔬果柴米、从牛马交易、到长短雇工，全可在牙行买办。
刘一手另花三文钱请门口代笔帖士帮自己写了一份简历，然后挨个摊口看了一会儿，心里有了定算，便来到其中一个无人等候排队的医药行摊口前。
在此值守的牙人接过刘一手的简历看了看：“不成，你这只是在乡下跟着什么道医当了三年学徒，既没有名医的师承，也没有在知名医馆的行医经历、若想在长安医药行讨份差事，绝计是不成的。”
刘一手赶紧解释：“不是乡下，是明州城，很大的一个港口城市，我们那里人口众多，各国商船往来也多，我接触过的病例不少，寻常的药方也开得，而且我师承的那位道医，真是名师，医术很好的。”
牙人笑笑，拿出一本厚厚的名册，摊给刘一手看：“我朝行医者，必师承正统，所谓正统分三大流，即太常寺所属的太医署、殿中省所属的尚药局和太子东宫所属的药藏局。你的师傅若不在这三大流之内，那必得是登录在这本名医录里的才行，你且翻翻看，这里可有你师傅的名字？”
刘一手接过来，一目十行，迅速又仔细地看着，越看越灰心。
牙人又说：“若非名师传承，按我朝《医疾令》所载，想要入医行者，必须经过太医署的修学，这修学分两部分，先是基础学习，《本草纲目》和《甲乙脉经》都看过吗？倒背如流吗？
刘一手点头：“看过一些。“
牙人抚须而笑：“那不成，倒背如流且融会贯通后，经过三年一度的考试，成绩优秀者还要经过修业阶段，修业分门别科，体疗专业七年；少小及疮肿专业五年；耳目口齿与角法专业四年；针科学生修业年限也是七年。经历漫长的修学年限之后，还需要通过不同层级的考试，层层达标之后，才能够学成，而太医署的考试又分平时考试、毕业考试与录用考试三种。层层考试之后再通医举，最终才能成为医工、医师。这中间怎么也得十七八年。小姑娘，你是瞧着我这儿没人，觉得是个冷灶，所以才来取巧的吧，可是，你有没有想过，我这没人，恰恰是因为门槛高啊。“
刘一手被这牙人说的面色绯红，颇为羞窘。真没想到，在明州时，那些粗鄙不入流的牙婆，明明是同样的行当，而在长安城里，这谈吐、这底蕴、这对行业政策和知识的储备，真不是一般人可比的。
刘一手起身，朝牙人施了一礼：“受教了。“
虽然作为想取巧找份工作的打工人来说，这行医的门槛太高，高的比棋院还不可攀，但若从普通百姓或者病患角度上想，倒是好事，医者，掌人性命，关乎一家数代人的喜福，从业门槛越高、管制越严，倒是越好。
而后，刘一手又看向其他摊位，依次尝试投递简历。结果也没好到哪里去。不看经验的嫌她学历低，不看学历的又嫌她经验少。好容易有个酒家聘跑堂，她被荐了面试，在报菜名时又被嫌弃有口音，眼看有个戏院能被聘去当杂工，却又因为不会换琴弦而被踢，我是当杂工的，会不会修理乐器、唱歌走不走调，有关系吗？
对方牙人一本正经予以回怼：关系大了，我们这里聘人，要的是综合能力。要面面俱到、术业皆通。
一口气憋在胸口，上不去也下不来。
转身出了牙行，迎面看到角落里趴着一群苦力工，有个专招短番匠的牙人拿个帖子喊着：“这边，浐灞码头扛大包的需要十五人。做一天结一天，跟那两辆大车走！这边，慈恩寺招木工，要求有七年以上工作经验的、包吃住、季结。西边，西边那个赶骡子的僧人，跟他走！“
话音才落，一堆人便冲了上去，刘一手被挤出人群，忽然灵机一动，对啊，我也可以打这种短工啊，这种短工就不要什么师承、学历了。于是兴冲冲地走到拿帖子的牙人跟前儿：“这位大叔，可有什么短工是我能干的？我会缝衣、织补、会种田、会浆洗、还会煮茶……还有刷墙、补房顶，都可以的！！“
那牙人上下打量着刘一手后笑了：“小姑娘，刚来长安的吧，你可知我们这里雇主招用这短番匠和巧儿，也是要看匠人的出身，是不是匠户。”
刘一手愣了：“这短番匠，难道也要世袭？”
牙人笑着点头，又侧过脸向着人群喊到：“下月初三，兴庆宫筑宫墙，需要四十九日的明资匠，现在开始登记，记得拿了你们各人的匠籍，宫里要查验的！！”话音才落，又是一番人流涌动。
好像下棋的时候被堵到边线了，刘一手深深吸了口气，眼看时辰不早了，只好先到此前询好价的一间王氏客舍投宿。
这次是找了多人房，因自己来的早，倒也可以在七八人的铺位中寻一个最把边的、坐在铺上略歇歇腿，便想着到前边要壶开水好就着半块胡饼对付着填饱肚子。
在前厅里等开水的功夫，抬眼却看到楼上雅间有人下棋，对弈两人穿戴不俗，旁边席上摆的茶点酒菜也是丰足，刘一手当下便有了主意，以往下棋被人堵到边线，便会来一招猴子翻山，常会出其不意，扭转乾坤。
“一技在手，走遍天下都不怕”，有了成算后，刘一手提着热水壶上了楼，主动显才，给落入下风的白棋指出凌空一挖的妙招，瞬间改变了黑白棋子的局势。
双方皆惊，赞服之余又心存疑惑，打量这小姑娘是歪打正着，还是真有神技在手？立时便邀其入局。
刘一手先是一番假意推脱，而后又问这长安城下棋，可有彩头？
在得知有彩头，是请酒席后，立即应允，兴致盎然的下了起来。
刘一手这边下的风生水起，不知不觉间四下里已经围满了看客，因先前这两位对弈者都是这间店的常客，在长安棋界有小有名气，如今却愿降贵和一不起眼的小姑娘对弈，自然是有吸睛点的。
围观者越多，刘一手越兴奋，妙招连出，连番将两人斩落盘下。
围观者中又有好棋者，见状也跃跃欲试。
刘一手杀的酣畅淋漓。
心中想的是，未来几天的食宿都有了，或许还能跟店家老板商量，将酒席换成银钱，或干脆充抵房费，看来自己依旧可以像在明州时一样，靠着弈棋博彩活的风生水起。
岂料，棋罢终盘，看客散去，店老板拿着账单上前，竟然是找刘一手结账。
刘一手简直惊掉下巴。
“我赢了棋。“
店老板：我知道啊，看明白了！今下晌，赢棋的就你一个，就你一直在这儿赢棋呢！“
“那我赢了，不是他们要输给我酒席吗？”刘一手一脸莫名奇妙：“你为何找我结账？”
店老板比她还要一脸莫名：“你这小姑娘当真有意思啊，全长安所有酒家、食肆、客舍，谁不知道啊，君子雅好、六艺之首的弈棋博彩，当然谁赢了，便要请酒席的啊。”
刘一手惊了，想说什么又说不出口，小嘴一直张着大大的，老半天都忘了闭上。
再后来，在一片混沌和慌乱中，将包袱里剩余所有的钱财交了出去，还将飞钱抵下，然后又被赶了出来。
居然连这一晚的住宿都付不起了。
“盛世长安，还想着靠赌棋赢吃喝，想啥呢？”
耳边是店老板轻蔑的、带着些许恨恨的碎碎念。
像踩着棉花、走在云端一般，一脚深、一脚浅，出了客舍。眼瞅着天色渐暗，眼瞅着离宵禁不过只有半个时辰了，自己要往何处安身呢！！
刘一手茫然无措地走在长街上，肚子饿了，包袱皮也瘪了。靠着墙根都快站不稳了，才刚蹲下，便有巡逻差役走过来驱赶，“要饭的出城往西三百里，长安都城三百里不能有要饭”。
这真是，虽不是虎落平阳，却也是人人可欺，犬犬可驱。
小姑娘心里这个恼啊，这个恨啊，这个委屈啊。
却在这时，有人鲜衣怒马，明晃晃地出现在眼前。
是饿的眼花，还是真的眼花？
刘一手看的有些不真切。
直到那人摆了摆手，赶走了衙役，却连人都没下马，就那么坐在马上，微微侧首，一副纨绔不能再纨绔的样子，“呦，故人啊！”