“顾大人好像头一次真心实意的说卫大人好？”
礼部尚书仰头想了想，一拍巴掌：“这就叫英雄救美——欧阳大人你拍我脑袋做什么？”
刑部尚书瞥了他一眼：“这叫英雄救栋梁，卫大人是打虎英雄，顾大人是国之栋梁。”
礼部尚书揶揄道：“还是你会拍马屁。”
听见这话，顾持柏笑着看向卫霜戈。
卫霜戈也想到了在林子里“拍马屁”的事情，他不动声色的拧了顾持柏的腰一把。
拧完了拔腿就跑。
卫霜戈跑到皇帝面前，搓着手笑嘻嘻道：“臣把这老虎献给陛下。”
说完，他得意的看着皇帝：怎么样这不比刑部尚书那头鹿厉害，怎么着也得多赏点吧？
皇帝原本是打算赏赐他的，看懂卫霜戈眼神里的意思后，话到嘴边又改口了：“卫卿勇猛无敌，朕心甚慰，这老虎便赏赐给卫卿了。”
卫霜戈表情一顿：“啊？”
不是，这老虎是他抓的！
怎么还成了给他的赏赐了？
见卫霜戈愣住说不出话来，皇帝心情大好。
他大笑着，抬手点了点卫霜戈：“此外，朕再赏你黄金百两，如何？”
卫霜戈这才欢欢喜喜的谢恩。
礼部尚书凑到卫霜戈身边，搓搓手问：“卫大人，我能摸摸你的老虎嘛？”
卫霜戈十分大方：“随便摸——不过下次我可就要收钱了。”
“不花钱的，我可得多摸摸。”
礼部尚书把手放到老虎屁股上，傻笑道：“都说老虎屁股摸不得，现在我摸到了。”
“哈哈哈！”
众人都被他这憨样给逗乐了。
要说不高兴的，大约只有户部尚书，他面上也跟着笑了起来。
皇帝带着人退出林子时，他只是有些失望皇帝没有冒进、从而葬身虎口。
而卫霜戈活捉了老虎，他心中却恨上了卫霜戈。
他明明受了内伤——
转念一想，户部尚书的笑容又真切了不少。
巫医说了，喝下消骨草，短时间会给人以内伤恢复，并且能力有所增进的错觉。
如果频繁使用内力，会加速消骨草对五脏六腑的侵蚀。
到那时……
户部尚书眼中恶意一闪而过。
这时，有侍卫快步上前，向皇帝禀报：“陛下，有的马还是安抚不好。”
卫霜戈奇怪的问：“马怎么了？”
皇帝：“今日进入林中的马，不知怎么的都暴躁的很。”
卫霜戈看了眼地上的老虎，撸起袖子道：“让我来试试。”
他跟着侍卫走到不停的打着响鼻、蹄子用力刨地的马面前。
抬手一巴掌呼在马的脑袋上，然后抱着马的脖子把马掼倒在地。
在马反应过来之前，又是一巴掌，随后拔出侍卫的佩剑插在土里。
语气阴冷：“再不听话，今儿就吃马肉了！”
这一番举动下来，马真的乖觉了，眼神温顺了不少。
卫霜戈把剑还给侍卫：“学会了没？”
侍卫拿着剑，看向卫霜戈的目光明显热切起来：“学会了！不愧是卫大人！”
卫霜戈拿出世外高人的架势，随意的摆了摆手。
“方才打老虎的时候，就感觉它脾气暴躁的狠，最后打服了也就乖顺了。”
皇帝问：“卫卿的意思是，这只老虎也同这马一般？”
卫霜戈：“是，陛下。”
立马有人觉出不对味来。
刑部尚书神色严肃：“陛下，这像是有人在暗中动了手脚，面对发狂的老虎，即便有这么多侍卫也不一定能压制住。”
如果当时皇帝没有选择退出林子，而是带人继续寻找老虎的踪迹……
“陛下！”
围场管家匆匆走来。
在听见虎啸时，他便立马派出围场巡护探查围场边缘。
“陛下，西南角靠着山的界桩松动，像是被撞到后扶起来的。沿途发现了沾染血迹的土壤和些许羽毛——像是鸡毛。”
围场管家擦了擦额上的汗，垂头等着皇帝的发落。
皇帝看着自己一手提拔的围场管家，问道：“前一日是否查看过？”
围场管家道：“查看了，并无问题。”
皇帝让他把巡查记录拿来，上面记录了从半个月前，便每日早晚各巡查围场一次。
“今日卯时也巡查了一次。”
皇帝指着最新的记录说：“也就是说，老虎是在卯时之后，进入围场的，当时巡查人员的马匹是否有异常？”
围场管家：“回陛下，并无异常。”
皇帝又问：“狩猎时，围场外的护卫也没发现异常？”
围场管家点头：“是，陛下。”
卫霜戈抱着胳膊，跟没骨头似的靠在顾持柏身上，跟他咬耳朵：“围场外护卫众多，没发现异常可就稀奇了。”
围场管家看着不像撒谎。
皇帝让他把守在西南界桩附近的护卫叫来。
刑部尚书走过来，低声道：“卫大人经常审问人，可看出什么端倪来？”
“没。”
卫霜戈懒散的撩起眼皮，他摸到自己之前摘的浆果，拿出两颗来：“欧阳大人吃不吃？”
一只瓷白修长的手将两颗浆果拿走：“素闻欧阳大人不喜这些。”
刑部尚书伸到一半的手改为摸自己的脑袋。
“哈哈，是的，顾大人说的不错，我不爱吃这些，多谢卫大人好意。”
礼部尚书探头过来：“你不是挺喜……唔唔”
刑部尚书直接捏住礼部尚书的嘴。
重复道：“我不爱吃这些的。”
他把礼部尚书拉远了些。
乖乖，他似乎是发现了个大秘密。
卫霜戈救了顾持柏后，顾持柏像是喜欢上卫霜戈了！
“奇奇怪怪的。”
卫霜戈又拿出一颗假装打哈欠，悄咪塞进自己嘴里。
汁水真足，酸甜可口。
“参见陛下。”
五名护卫被带了过来。
他们还是头一遭见到皇帝，一个个跪在地上，头垂的低低的。
皇帝看了围场管家一眼。
围场管家问这五人：“狩猎开始前、和狩猎中，可曾离开过自己的位置？”
五名护卫齐齐回答：“臣等卯时便守在围场外，不曾离开过。”
卫霜戈突然问了句：“昨天夜里，你们几个在哪里？”
其中一名护卫道：“臣等在自己的营房里。”
卫霜戈偏头问顾持柏：“顾大人可曾嗅到什么味道？”