天牛和慧子住进的这间房四处漏风，好在是夏天还没过去不用考虑保暖问题，天牛在外面捡些破棉絮、干草铺在屋里地下，让惊魂未定的慧子躺在上面。慧子现在如惊弓之鸟，一点风吹草动都能让她惊恐不已。
天牛出去捡柴禾时发现这里还住着一对七十多岁的老夫妇，天牛朝他们借来了一床破棉被，借来火柴在屋里生了火。火点着了却没有东西可做，天牛用兜里仅剩的几毛钱去街上向一个摊煎饼的小贩换了点玉米面，回来想做碗粥给慧子喝，发现连个瓦罐也找不到。他又跑到老夫妇那儿借来一个破锅……
慧子发烧了，可能是惊吓所至，也可能是头上的伤口感染了，她脸色通红呼吸急促，天牛抱着她滚烫的头不知如何是好。天牛要出去找药慧子拉着他不放，嘴里嚷着：“我怕，我怕呀……”慧子此时真怕天牛一去不复返，那她就成了孤苦伶仃的可怜人了。
“俺不走，俺哪儿也不去，你别怕，俺这在这儿守着你，你放心睡吧。”天牛安慰着的她，从衣角上撕下一块布条沾着唾沫把她脸上、脖子上的血渍一点点擦掉。她的伤口还往外浸着血水，天牛不禁又担忧起来，如果她的血一直流个不停，身体会越来越虚弱……慧子昏睡后天牛蹑手蹑脚走出屋，举头望着即将沉下的夜幕束手无策。这里远离市区，他又身无分文，他只有向那对老夫妇求救……
同样四处漏风的屋里亮着一盏煤油灯，不大的火苗被四处吹来的风不停地舞动着。大娘嫌火苗大了浪费油，拿出剪子剪去一段灯蕊，屋里顿时暗淡了下来。天牛拿起炕上的旱烟筐自已卷了一根烟想点着，一看大爷正在沉思忙把烟递过去：“大爷，您老抽烟吧。”
大爷接过烟对着油灯点着抽了两口，摸着花白胡子开口说话：“嗨，人老了啥都不感兴趣，老话说‘人老通树老空’就是这个理。看破红尘惊破胆！看破放下？谁能看破？谁又能放得下？人都好此一时彼一时。今天是个大喜的日子，小鬼子投降了这是天大的喜事，咱全中国的老百姓都高兴！不是大爷大娘年岁大了，也早跑到街上唱大戏去了。大爷不是说你那位，小鬼子投降他们的女人装上可怜了，她们早干嘛来的？他们疯狂的时候拿我们中国人当过人嘛！大爷的意思，你发善心可以，人之初性本善，但别忘了，这个时候千万别整个千斤担挑自个肩上。她泥菩萨过河自身难保，你也不是孙悟空，你有啥本事把这个日本女人养活？听大爷一句话，让她吃饱饭赶紧走人，你落个清净比啥都强。”
天牛被大爷说懵了，他本是来求救的却被泼了一身冷水，透心的凉：“大爷……她真是好人，跟其它那些日本女人不一样，俺在她手下干活，她关照俺，过年陪俺过，有好吃的给俺送……”天牛数落着慧子好处想以此打动大爷的心。
“不听老人言吃亏在眼前，大爷是为你好——”大爷抽着烟不说话了。
天牛快急哭了：“大爷，”又看看大娘，“大娘，救人一命功德无量，她现在发着烧，头上流着血呢，俺实在没法了，领她出去怕路上有人截……”
大娘嗔怪地瞪老伴一眼：“还说人老通呢！通啥了？连个人情道理都说不通。老话说救人一命胜造七级浮屠。再说一个普通的女人家能做啥坏事？人家现在有难了找咱帮一下有啥大不了的，人家要是没难还用得着你。”拉天牛衣服一下，“别听他的，他早年让小鬼子把腿打折了，到今儿个还记恨着呢。”
大爷生气了，梗着脖子：“我怎么就不记着！我这是年龄大了，要不然早去找那些王八蛋算账去了！哼，他打折我一条腿，我踹折他两条腿！”
大娘拉起天牛：“别听他的，他岁数大了老糊涂了，这人一上岁数净想着以前的那点破事。走，大娘跟你去看看。”从炕上的破棉被里拽出一团棉花让天牛拿着，“带着，兴许用的着。”
夜幕降下了，路上净是砖头瓦块，天牛小心翼翼地扶着大娘往他们住的那个破房子走：“大娘，你和大爷一直在这儿住啊？”天牛问，他好奇这两位老人为何住残垣断壁里。
“不是，我和你大爷也才搬来没多久，以前我们住在马家沟河沿上，这不今年发那场大水把我们跟前的所有房子都冲塌了，没办法才临时找个地方住下。我儿子在铁道东买了个旧房，正翻盖着，天冷前我们老两口就能住过去了。”
“哦，大娘，这儿打过仗吗？这儿的房子怎么成这个样？”
“听说前年小鬼子和抗联在这个地方交过火，死了不少鬼子，后来鬼了一生气就把这儿放火烧了。”
“噢，怪不得……”
慧子烧的直说胡话，天牛叫醒她，一会儿她昏睡过去又胡话连篇。天牛找来一些木头在屋里生上火，为身子不停打哆嗦的慧子取暖，也为给慧子治病的大娘照亮。
大娘把拿来的棉花点着烧成灰洒在慧子头上，然后双手合一朝天跪拜，嘴里叨咕着求观世音菩萨保佑的话。她虔诚的表情向在为自己的儿女祈祷，天牛深深地被感动着。
一会儿的功夫奇迹出现了，慧子头上的血不流了，棉花灰凝在慧子头上形成了一块痂。天牛高兴得什么似的：“大娘，你看她头上不流血了，真是太神奇了！”
大娘也很高兴：“是啊，这叫偏方治大病，是观世音菩萨显灵保佑她。”
“大娘太谢谢你了！”
“谢个啥？也是这孩子福大命大造化大。百年修得同船渡，兴许大娘上一辈子就和这闺女有缘……”大娘让慧子翻过身去，她摘下带在手上的银戒指为慧子刮痧，慧子随着大娘均匀的刮痧发出轻微的呻吟，一会儿她的呻吟停下了，她睡着了。
大娘的叹了口气：“嗐，看明天是什么样吧……”
大爷摸黑给慧子送来一碗小米稀粥：“让这闺女吃点吧，吃点东西身上有力气，病也能好的快。”慈祥的目光停在慧子身上，“一个女人家不生病还好，生了病步步维艰啊……”