茫然无措的扎兰，脑海中最先闪过的，是利奥牺牲时的模样。
那个在排水口前用血肉之躯铺路的身影，那句“无愧于弟兄们，无愧于首领的信任”的嘶吼。
还有弟兄们浴血奋战、拼死掩护的场景，不断在他脑中反复重演。
为了劫走凯伦，利奥与十几名弟兄付出了生命的代价。
他自己更是一夜未眠，精心筹划着后续的每一步。
本还满心以为能靠着凯伦扭转战局，为逝去的弟兄们报仇。
可如今，这一切都成了泡影。
利奥拼了命换来的俘虏，竟然在担架上悄无声息地没了性命。
他们所有的牺牲、所有的努力，都在这一刻化为乌有。
“噗通”一声，扎兰缓缓蹲下身，双手紧紧攥着头发，指缝间渗出青筋，眼中的血丝愈发浓重。
他向来沉稳果决，哪怕面对绝境也从未失态。
可此刻，这晴天霹雳般的噩耗，还是彻底击垮了他的心理防线。
悲痛、愤怒、绝望与无力感交织在一起，如同潮水般将他淹没。
喉咙里涌上一股腥甜，却被他硬生生咽了回去。
山谷中一片死寂，弟兄们看着扎兰的模样，无人敢上前说话，心中皆是一片沉重。
有人低下头，眼中满是悲愤，为利奥的牺牲不值，为这场徒劳的奋战惋惜。
有人握紧了拳头，脸上满是不甘，却又不知该如何是好。
原本燃起的斗志，在这一刻被彻底浇灭，只剩下无尽的茫然。
过了许久，扎兰才缓缓抬起头，眼底的绝望渐渐褪去，取而代之的是一种近乎冰冷的平静。
他站起身，目光扫过众人，声音沙哑却带着不容动摇的坚定，只是那微微颤抖的肩膀，还是暴露了他内心的波澜，“都起来。”
弟兄们纷纷起身，沉默地望着他。
“首领！对不起！”那名传信的兄弟，浑身颤抖着一边道歉，一边却又像是想要说些什么，“可...”
扎兰并没有直接回应他，而是快步走到担架旁，看着被白布覆盖的凯伦，眼中闪过一丝痛惜。
但随即，他的眼神就又恢复了决绝，“利奥队长与弟兄们的牺牲，不能白费。凯伦死了，可我们的任务还没结束。巨塔依旧要攻，扎克利依旧要对付，我们要为所有战死的弟兄们，讨回一个公道！”
“首领！是我们失职了！”听到这话，那名兄弟终于忍不住，“可是那巨塔...”
“就地掩埋凯伦，并按计划继续休整！没有了牵制的筹码，我们就只能靠自己！”他抬手抹去眼角的湿润，语气愈发沉重，“传令下去，注意各处路口，等待马克斯的汇合！至于下一步，我自有打算，不会带你们白白送死！”
“是！”弟兄们齐声应答，声音虽带着疲惫，却重新燃起了斗志。
他们迅速行动起来，在山谷角落挖了一个土坑，将凯伦的尸体草草掩埋后，就按照指示开始了休整。
天边的朝阳已然升起，金色的光芒洒在地面上，却驱不散队伍中的沉重气息。
扎兰目光坚定地望向天边，凯伦的死，让他的计划彻底落空，但他绝不会就此放弃。
利奥用生命点燃的火种，不能就此熄灭。
哪怕只剩最后一人，他也要带着弟兄们冲向巨塔，用鲜血与生命，为大家搏出一条生路。
而此时，扎克利派往补给区的亲信，也终于带着队伍抵达了混乱的营区。
当得知凯伦被劫的消息后，那带队的亲信彻底被吓傻了。
他甚至都顾不得自己还有运送物资的任务，就立刻让人快马加鞭赶回去，给扎克利报了信。
灰蒙蒙的云层滤去了阳光的力道，仅洒下几缕微弱的暖光，落在扎克利的前线营地。
刺骨的寒风卷着细沙掠过，帆布搭建的主营帐在风中微微紧绷。
帐门两侧，四名精锐护卫手持制式步枪肃立，枪口斜指冻土，即便寒风割面，却依旧纹丝不动。
主帐内虽隔绝了部分寒风，却仍浸着挥之不去的阴冷。
一张宽大的实木长桌占据中央，桌面上铺着泛黄发脆的战场舆图。
密密麻麻的红点与黑线，精准标注着双方僵持多日的兵力部署与战线推移轨迹。
空气中弥漫着淡淡的火药残味，混着寒风卷入的尘土气息，显得格外压抑。
扎克利坐在主位上，指尖无意识地敲击着桌面。
他的眉头紧紧皱起，神色更是阴沉得仿佛能滴出水来。
前线战事胶着多日，秦沐风率领的守军凭借着西面长城的坚固防御，硬生生挡住了他的多次猛攻。
但光是前线损兵折将就不说，后方的补给线竟然也受到了骚扰。
他本还寄希望于凯伦，能顺利将后方的补给物资送到前线，缓解当前的困境。
可如今，时间已过正午，却依旧没有等来任何消息。
“首领，后方传信兵到！”帐外传来护卫低沉的声音，打破了帐内的沉寂。
扎克利猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，随即又被不耐取代，沉声道：“让他进来！”
帐门被掀开，一名气喘吁吁的士兵踉跄着跑了进来。
他身上的衣服沾满了草屑，满身疲惫交织着惊慌的神色。
刚一进帐，他便“噗通”一声跪倒在地。
他的膝盖重重磕在地面上，发出沉闷的声响，身体不住地颤抖着，就连腰间的手枪，也随着轻轻晃动。
“慌什么！”扎克利厉声呵斥，语气中带着不容置疑的威严，“凯伦呢？补给物资到了哪里？”
传信兵被扎克利的气势吓得浑身一哆嗦，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来。
他深吸了几口气，努力平复着内心的恐惧，才断断续续地说道：“首...首领...凯伦大人...凯伦大人被劫了！”
“你说什么？”扎克利如遭雷击，猛地站起身，身形前倾，死死盯着传信兵，眼中满是难以置信，“再说一遍！凯伦被谁劫了？补给区到底发生了什么事？”
传信兵被扎克利的眼神吓得不敢抬头，声音愈发颤抖：“是...是扎兰！扎兰派人...偷袭了补给区，凯伦大人...是被他们...给劫走了！”
扎克利愣在原地，大脑一片空白，耳边反复回响着“凯伦被劫”四个字。
他无论如何也不敢相信，凯伦带着数百名精锐驻守补给区，又有严密的防御部署，竟然还会被扎兰偷袭得手。
“你确定？”扎克利一步步走到传信兵面前，居高临下地看着他。
他的语气冰冷，却又带着一丝最后的侥幸，“是不是你谎报军情？凯伦怎么可能会被扎兰劫走？补给区的防御都是摆设吗？”
传信兵连忙磕头，额头重重磕在地面上，很快便渗出了鲜血，“属下不敢！补给区的营区一片狼藉，不少人还亲眼看到凯伦大人被劫走了！属下可绝不敢有半句虚言！”
确认了消息的真实性，扎克利心中的侥幸彻底破灭，取而代之的是滔天的怒火。
他猛地抬脚，对着身旁的矮桌狠狠踢了过去。
“哐当”一声巨响，矮桌上的信件与水杯尽数摔落在地。
温热的茶水洒在地面上，冒着袅袅热气，却丝毫无法驱散帐内的寒意。
“废物！都是废物！”扎克利疯狂地大声咆哮，声音嘶哑，带着极致的愤怒，“凯伦那个蠢货！数百人的守卫，还配备着重火力，竟然挡不住扎兰的偷袭！还...还...还让自己被劫走！还有那些补给区的废物，连队长都护不住，我养他们有什么用！”
传信兵跪在地上，头埋得更低，浑身瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
他从未见过扎克利如此暴怒的模样，那双充满凶光的眼睛，仿佛要将他生吞活剥一般。
他不知道自己该说些什么，也不知道该赶紧离开，只能僵硬地跪在原地，任由扎克利发泄着心中的怒火。
扎克利咆哮了许久，喉咙里涌上一股腥甜，才渐渐停下。
他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼中的凶光依旧未散，只是多了几分疲惫与烦躁。
他低头看向跪在地上的传信兵，突然觉得自己跟这个小兵说这些，完全是在对牛弹琴。
就这个小小的传信兵，既无法改变凯伦被劫的事实，也无法为他分忧解难，只会在这里碍眼。
他挥了挥手，语气不耐烦地说道：“滚出去！在帐外等着！”
传信兵如蒙大赦，连忙站起身，踉跄着后退几步，转身快步走出了主帐，连地上的碎片都不敢多看一眼。
走出主帐的那一刻，他才发现自己的后背早已被冷汗浸湿，双腿也软得几乎站不住，只能靠着帐壁缓缓滑落。
帐内再次陷入沉寂，只剩下扎克利沉重的呼吸声。
他走到长桌旁，看着桌面上的舆图，心中的怒火渐渐被不安取代。
凯伦被劫，前线战事胶着，腹背受敌的困境让他感到一阵棘手。
他麾下虽还有不少将领，但大多勇猛有余，智谋不足。
此刻能帮他出谋划策、分担烦恼的，也只有在前线指挥的卢梭了。
唯有他，才能帮自己尽快理清思路，制定出新的应对之策。
扎克利立刻对着帐外喊道：“来人！”
一名护卫快步走进帐内，躬身道：“属下在！”
“让刚才那个传信兵立刻去前线，把卢梭给我叫回来！”扎克利沉声道，语气中带着不容置疑的指令，“告诉他，有要事相商，务必尽快赶回来！”
“是！”护卫躬身领命，转身快步走出了主帐。
此时的前线阵地上，卢梭正站在一处临时搭建的了望塔上，神色凝重地注视着远方的长城防线。
手中的望远镜不断调整焦距，他一边仔细观察着长城守军的火力点分布，一边在心中盘算着后续的进攻策略。
近日来，他们的攻势又屡次受阻。
秦沐风率领的守军，则依托着牢不可破的城墙和那二十门火炮，将他们的进攻死死挡在了城外。
眼前的战况让卢梭很是担忧，再这样僵持下去，将对他们极为不利。
弹药粮草已经日渐紧张，士兵们的士气也开始渐渐低落了下去。
“卢梭大人，首领派人传来消息，让您立刻返回主营帐，有要事相商！”一名士兵快步跑到了望塔下，对着上面高声喊道。
卢梭微微一愣，随即收起望远镜，顺着扶梯爬下了望塔，问道：“知道是什么事吗？”
士兵摇了摇头，“不清楚。传信的士兵神色慌张，似乎出了大事，只让您尽快赶回去。”
卢梭心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。
扎克利向来沉稳，要不是发生了重大变故，绝不会在这个关键时刻，又突然召他回去。
他立刻吩咐身边的副将，“这里先交给你，务必继续保持攻势，不要让对方有喘息的机会！”
“属下明白！”副将躬身领命，立刻转身走向阵地前方，继续指挥起了进攻。
卢梭点了点头，转身跟着传信兵朝着主营帐的方向赶去。
路上，他忍不住向传信兵问道：“到底发生了什么事？首领为什么这么着急，要召我回去？”
传信兵犹豫了一下，还是将凯伦被劫的消息，一五一十地告诉了卢梭。
听完传信兵的话，卢梭的脸色瞬间变得凝重起来。
他心中立刻明白了事态的严重性，凯伦被劫，这对前线来说，无疑是重大的打击。
他更预料到了，以扎克利的性格，遭遇如此变故，必然会暴怒不已。
他赶紧加快了脚步，并在心中快速思索起了应对之策。
扎克利此刻定然是怒火中烧，他回去之后，不能急于劝说，只能先等扎克利消气，再慢慢提出自己的计划。
否则，一旦触碰到扎克利的逆鳞，不仅起不到任何效果，反而可能惹来杀身之祸。
同时，他也在盘算着扎兰的动向，能在劫走粮草后，又迅速偷袭补给区，这绝不是偶然。
一刻钟后，卢梭终于抵达了主营帐。
可才刚走到帐门口，他便感受到了帐内传来的压抑气息。
守卫见他到来，连忙躬身行礼，并迅速伸手掀开了帐门。
卢梭虽然已经有所准备，但在走进帐内的那一刻，眼前的景象，还是让他心中一凛。
此刻的主帐内，已经是一片狼藉，矮桌和沙盘都已经翻倒在地，信件和木质的棋子更是散落了一地。
扎克利坐在主位上，脸色阴沉得可怕，眉头紧紧皱起，眼神中满是凶光。
他面部的肌肉，因愤怒而微微扭曲，显然在等待他的这段时间里，怒火又再次升温了。
卢梭没有丝毫慌乱，快步走到帐内，对着扎克利躬身行礼，“属下卢梭，参见酋长大人！”
说完，他就静静地跪在了一旁，没有再主动开口劝说，也没有询问事情的经过，只是等待着扎克利的指示。
他很清楚，此刻的扎克利，最需要的是发泄，而不是说教。
只有等扎克利的怒火稍稍平息，他才有机会开口说话，提出自己的想法。
扎克利看着卢梭，眼中的怒火依旧未散。
他本以为卢梭进来后，会立刻询问事情的经过，会主动为他出谋划策。
可没想到，卢梭竟然一言不发，只是静静地跪在那里。
这立刻就引起了扎克利的不满，他厉声呵斥道：“卢梭！你跪着干嘛？我是让你来朝拜我的吗？”
“属下不敢！只是不想再惹您生气！”卢梭小心翼翼地回答，语气平静，没有丝毫波澜。
“生气？我还生什么气？你这样，不就是在气我？”扎克利伸手指向了他，满脸烦躁地质问道。
“酋长大人！我不是这个意思！”卢梭赶紧把头低得更深了一些，并轻声解释道：“只是属下怕说错了话，所以才等着您的指示！”
“行了！”扎克利看着卢梭那恭敬的样子，心中的怒火才稍稍收敛了一些，但却也只是满脸烦躁地向他挥了挥手，“起来说话！”
卢梭抬起头，目光直视着扎克利，缓缓说道：“首领息怒。属下知道您此刻心中愤怒，可愤怒解决不了任何问题。当务之急，是冷静下来，制定出应对之策，挽回当前的局面。”
“冷静？”扎克利冷笑一声，语气中满是嘲讽，“你让我怎么冷静？那该死的蠢货凯伦，物资被劫也就算了，竟然这么大一个活人，也能被劫走！还...还是这么多人保护下！”
扎克利越说越激动，猛地一拍桌子，厉声质问道：“你说，这是不是废物？是不是？是不是？”
卢梭没有反驳，只是耐心地劝说道：“首领！凯伦确实无能！他手握数百兵力，驻守补给区，还有严密防御，却依旧被扎兰偷袭得手！不仅没能顺利运送补给，反而让自己身陷囹圄！这对我们来说，无疑是奇耻大辱！”
这番话，恰好说到了扎克利的心坎里，“你说得没错！凯伦那个蠢货，简直就是丢尽了我们希克斯部落的脸！”
“不！是我的脸！”他重重地哼了一声，眼中的怒火又旺了几分。
卢梭话锋一转，赶忙继续劝说道：“首领您可不能这么说！您若是为了这样一个蠢货生气，才真是掉了自己掉的身份！而且还会影响到军中的士气。眼下，我们最重要的不是追究凯伦的责任，而是尽快解决眼前的困境！扎兰劫走凯伦，必然有他的目的，我们必须尽快查明他的行踪，阻止他的计划。”
扎克利听着卢梭的话，心中的怒火稍稍收敛了一些。
他知道，卢梭说得有道理，愤怒解决不了任何问题，唯有尽快制定出应对之策，才能挽回局面。
他深吸了一口气，努力平复着心中的情绪，沉声道：“你说得对。那你说说，下一步我们该怎么做？”
见扎克利的情绪渐渐平复，卢梭心中才松了一口气，并缓缓解释道：“属下在路上已经仔细思索过了，下一步，我们需要做好三件事。”
“你说！”扎克利示意他继续说下去。
“第一，立刻派出侦察小队，查探扎兰的行踪。”卢梭语气严肃地分析道：“扎兰冒险劫走凯伦，肯定是看中了凯伦身上的价值。我们必须尽快查明他的行踪！只有掌握他的动向，才能占据主动。”
扎克利点了点头，认同道：“没错。扎兰那个家伙，绝不会无缘无故劫走凯伦。我们必须尽快查到他的下落。”
“第二，派人立刻接手补给区，稳住局势并尽快转运物资。”卢梭继续说道，“补给区遇袭后，必然一片混乱。我们必须尽快派一个可信的人前去坐镇，并迅速组织人手转运物资到前线。同时，也要安排巡逻队不间断巡查，防止扎兰的人趁乱杀个回马枪，让我们再次遭受损失。”
“第三，也是最重要的一点！那就是在返回部落的路上散布岗哨，严加戒备。”卢梭的眼神变得锐利起来，“据属下推测，扎兰之所以要劫走凯伦，很可能是想带着他去偷袭巨塔。而一旦巨塔被袭，那后果就真的不堪设想了。所以，我想在沿途每五公里都设置一个哨所，一旦发现扎兰的踪迹，就立刻呼叫支援！”
卢梭的话，恰好也印证了扎克利心中的推测。
他心中那股不安的情绪，瞬间变得更为强烈起来。
巨塔对希克斯部落的重要性，不言而喻。
若是巨塔失守，那整个部落就真的陷入绝境了。
心中的愤怒火焰，被一阵莫名的慌乱浇灭，他连忙点头说道：“好！就按你说的办！你立刻着手安排下去，务必尽快落实这三件事。无论如何，都要保证后方的稳定和物资转运，绝不能让扎兰得逞！”
“属下明白！”卢梭躬身领命，“属下这就下去安排，尽快将各项事宜落实到位。另外，属下建议，前线的攻势暂时放缓一些，抽调一部分兵力用于后方的防御与侦查，集中弹药供给核心阵地，避免腹背受敌。”
扎克利犹豫了一下，点了点头：“可以。你看着安排就好，务必兼顾好前线与后方的局势，绝不能让陆和联趁机反攻。”
“属下明白！”卢梭再次躬身行礼，转身快步走出了主帐。
可直到他走出了主帐，卢梭才猛然察觉到，自己的腿有些发软，后背也早已被冷汗浸湿。
刚才在帐内，他时刻都在紧绷着神经，小心翼翼地应对着扎克利的怒火，稍有不慎，就可能万劫不复。
此刻，他虽然松一口气了，但却也不敢有丝毫懈怠，立刻就召集了麾下的将领，传达了扎克利的命令。
在将三件重要的任务，都逐一安排下去后，将领们立刻也着手行动了起来。
而扎克利这边的异动，很快也被镇守西面长城的秦沐风和尉迟光雄注意到了。
“沐风，你有没有发现，希克斯部落的攻势近两日突然减弱了不少？”尉迟光雄走到秦沐风身边，轻声提醒道。
秦沐风点了点头，放下手中的望远镜，沉声道：“嗯，我注意到了。这两日，他们派出的兵力少了三成，也不像之前那么大张旗鼓了！”
尉迟光雄眼中闪过一丝兴奋，“我看，他们是久攻不下，士气低落，所以才不得不收缩防线！这可是我们出兵反攻的好机会！要不，我带人绕到他们侧翼，你这边也集中火力压制！这样就算不能彻底解决战斗，也可以打他们一个措手不及，大大消耗他们的实力，让他们后续的进攻更为吃力！”
秦沐风摇了摇头，语气严肃地说道：“大哥，不可鲁莽！我们现在，可没有把握突破他们的核心防线！扎克利虽然收缩了部分兵力，但那些坦克和火炮都还在，我们的人可没办法用肉身硬钢那些！而且，我更担心这是扎克利的圈套，他故意放缓攻势，就是想让我们放弃坚固的长城阵地，主动出城与他们正面搏杀。说不定，他们还早已布置好了伏击圈，就等我们自投罗网。到时候，别说反攻，我们很可能会伤亡惨重，甚至搞不好，还会丢了这道防线！”
尉迟光雄脸上的兴奋之色渐渐褪去，他也知道秦沐风说得有道理。
希克斯部落的重火力确实难以对付，而且扎克利狡猾多端，绝非等闲之辈，很难保证这不是他设下的圈套。
可他心中却依旧有些不甘，“我也知道这些风险。可眼下，这确实是一个难得的机会。战场上的战机稍纵即逝，若是我们错过了这个机会，等扎克利稳住了局势，重新发起猛攻，那我们只会陷入更被动的境地。到时候，战事只会拖得更久，我们的弹药和人员消耗，也会持续加大。”
秦沐风摆了摆手，耐心解释道：“大哥，我们不能冒这个险。我现在执行的，就是爷爷的安排。我相信爷爷他老人家，应该早就预料到了战事会陷入僵持！而他既然希望我们采取持久战的策略，来消耗希克斯部落的实力，那我们就应该坚持下去！等到他们弹尽粮绝、士气崩溃的时候，再集中优势兵力，一举出兵反攻，彻底扭转战局！也只有这样，我们才有机会一举消灭这些敌人，让他们再也不敢来犯！”
尉迟光雄沉默了下来，仔细考量着秦沐风的话。
秦老爷子德高望重，又精通战术，他的判断也向来准确无误。
而持久战虽然耗时耗力，但确实是当前应对希克斯部落最稳妥的策略。
若是贸然出兵反攻，一旦中了扎克利的圈套，后果确实不堪设想。
过了许久，尉迟光雄才缓缓点头，“好吧，我听你的。我们就按老爷子的战术安排来，继续坚守长城。不过，西面的攻势有所松动的情况，我觉得还是有必要尽快报告给老爷子，好让他心里有准备，到时候也能提前安排好反攻的计划。”
秦沐风微笑着点了点头，“大哥，这个我也想到了。最初没有安排人送信，只是想再好好观察一天，避免误判。昨天，我又让人加大了侦察力度，确认他们的攻势确实放缓后，我也已经让人将消息送回了中都！此刻，消息差不多也该到老爷子的案头了！”
秦沐风判断得没错，此刻，关于希克斯部落攻势松动的消息，已经确实被人快马加鞭地送回了中都。
而加奈在得到这份重要战报的第一时间，就火急火燎地冲入了议事厅，“西城有消息了！扎克利那边像是出问题了！”
“出问题了？什么问题？”晏盈赶紧放下了北城之前送来的战报，高声向加奈追问了起来。
“给！自己看！”加奈看她都不关心自己那么辛苦赶来，心中就有点不乐意了，随手就把战报给塞了过去。
“好！”晏盈却似乎完全没注意到加奈的小情绪，只是简单点了点头后，就赶忙展开战报，并迅速查看了起来。
“诶！你就不说点什么？”加奈这两天也是忙得有些焦头烂额，好不容易得到个机会想要晏盈夸她两句，却没想到碰了一鼻子的灰。
“哦！不好意思！刚才太着急了！”晏盈这才意识到加奈的脸上带着的那丝委屈，赶忙微笑着向她致谢道：“多谢了！最近辛苦你了！”
“这还差不多！”加奈听到自己想听的，心里才终于松快了一些，但紧接着却又自夸了起来，“不过也没什么，就这点事，还不在话下！”
“是是是！你厉害！”晏盈知道她这是在卖乖，但还是满脸堆笑地附和了一句后，就赶紧将战报传给了秦老爷子，并将注意力全都集中了过去。
加奈虽然听出了晏盈是在敷衍自己，但看着两人的神色都凝重了起来，也就没有继续开口，只是默默地也将视线给到了秦老爷子脸上。
晏盈等秦老爷子停下动作，立刻迫不及待地追问道：“老爷子，这份战报您也看完了，希克斯部落突然收缩兵力，会不会是扎兰那边得手了？我们接下来该怎么安排？”
她虽然人在中都，但心里却早已蠢蠢欲动，想要趁机前往前线，大展身手。