晏盈看着愤怒的难民，又看了看满脸不甘的若热，深吸一口气，高声说道：“大家都冷静！我明白你们心中的愤怒！这些人确实罪孽深重，可他们现在已经投降了！若是我们杀了他们，和这些残害我们同袍的人，又有什么区别？这本身，也是一种卑鄙的行为！”
晏盈的话，如同一盆冷水，浇灭了大家心中的怒火。
难民们渐渐安静了下来，脸上的愤怒渐渐被犹豫取代。
他们恨这些敌人，可晏盈说的话，也有道理。
晏盈见状，又转向若热，语气缓和了许多，“若热队长，我知道你心中的不甘！但现在最重要的不是继续造成杀戮，而是安顿好这些难民。大家都赶了一天路，连一口饭都没吃上，更需要尽快得到休息和安置。至于这些俘虏，我们可以先带回东城，稍后再做处置。”
若热看着那些疲惫不堪的难民，又看了看地上瑟瑟发抖的俘虏，心中的怒火渐渐消散。
他知道，晏盈说的是对的，眼下安顿难民，才是最要紧的事，“好，就按你说的做。”
得到若热的认同后，晏盈才再次下令，让士兵们缴了那些俘虏的武器，并将他们都捆了起来，押在了队伍的前方。
若热则带着晏盈、哈丽特和难民们，继续朝着东城的方向走去。
东城的硝烟终于散尽，可阳光下的狼藉依旧触目惊心。
断壁残垣间，嵌着未燃尽的木屑与干涸发黑的血渍。
空气中弥漫的血腥味混杂着尘土，呛得人胸口发闷、喉头发紧。
幸存的士兵瘫坐在碎石堆上，破碎的甲胄下露出道道伤痕，脸上的疲惫与茫然交织，藏着劫后余生的虚脱。
这场胜利来得太过惨烈，但更致命的是，城中的存粮已被皮诺洗劫一空，就连一粒余粮都未留下。
晏盈立在残破的城楼上，望着下方流离失所、面黄肌瘦的难民，指节都泛出了冷硬的弧度。
沉默片刻后，她才转过身，语气沉重地对弗林吩咐道：“弗林，现在的情况，东城是待不了！你赶紧带难民前往北城，随后再根据北城的情况，将多出的难民分流至西城。只有这样，才能凑够口粮，让大家撑过这段时间！”
弗林眼底虽萦绕着忧色，却也清楚这是眼下唯一的生路，当即郑重点头答应道：“是！晏酋长！我这就去办！”
“嗯！但也不用太过着急，大家都已经赶了一天一夜的路了！”晏盈听他答应后，却还不忘继续叮嘱了一句，“你可以先把军中的粮食分给大家，再让他们休息半天，再上路也不迟！”
“好！您放心！我知道该怎么办了！”弗林赶忙再次恭敬地答应了下来后，才急匆匆地转身，去部署起了难民的安置工作。
这边的大事敲定后，晏盈才又转身，看向了身旁的加奈与哈丽特，“我们这就回南城！一来，我要当面致谢祁源远；二来，我也想尽快知道，南城目前的战事，确认皮诺、米兰姆的情况，还有最重要的尤莉丝夫人！”
话音未落，若热却猛地向前一步，声音里还带着难以掩饰的颤抖，“晏盈，我跟你们一起回去！我母亲还在南城，我必须找到她！”
这次他着急从北境赶回来，就是为了救出自己的母亲，但现在听说母亲还没有消息，他的心忍不住就又揪了起来。
晏盈看着他那急切的面容，自然知道是拦不住他，但眼神却又下意识地看向了哈丽特，眼底还掠过了一丝犹豫。
她已经知晓了二人之间深埋的隐秘，可又不好当面点破，索性将决定权悄然交予了哈丽特。
哈丽特立刻心领神会，并轻轻摇了摇头，随后才看向了若热，“好，你跟我们走！”
若热听着是哈丽特做主，心中不禁又产生了几分疑惑，但看着晏盈似乎没有要说明的意思，也就不好意思多问了。
而且他现在最着急的，还是要打听清楚母亲的情况，自然也没更多的心思，去理会那些他觉得并不重要的细节。
大家商议妥当后，晏盈、加奈、哈丽特和若热四人，就连同若热带来的十余名护卫一起，迅速踏上了返回南城的路途。
一路上，众人马不停蹄，不敢有丝毫耽搁，又整整奔波了一天一夜，才终于赶到了南城城外。
可眼前的景象，却让所有人瞬间僵在原地。
一股彻骨的悲凉如同潮水般席卷全场，压得人喘不过气。
南城本就未从先前的内乱中彻底复原，此刻更是破败不堪。
断墙残壁纵横交错，城中却又死寂无声，宛若一座被世界遗弃的死城。
而那股令人作呕的腐臭味，更是肆意弥漫了全城，呛得人忍不住都想恶心干呕。
若热虽历经了数场恶战，也早已见惯了生死。
可看着眼前的惨状，他的眉头也紧紧拧成了疙瘩，还下意识地喃喃问道：“我母亲...她不会有事吧？”
哈丽特听到这话，心瞬间被揪紧，不等若热的话音落下，周身便泛起淡淡的黑色光晕。
强化能力瞬间发动，她的身形如离弦之箭，朝着南城队长官邸快步冲去。
她的神色间更满是急切与凝重，每一步都透着不容有失的决绝。
若热望着哈丽特那副迥异于常人的模样，眉头皱得更紧了。
自初见哈丽特时，他心中便满是好奇，但一路上几次想开口询问，却都找不到合适的时机。
此刻见她这般骇人的模样，心中的疑惑如同潮水般汹涌而来，再也按捺不住。
晏盈看着若热眼中的疑惑与急切，知晓再也瞒不下去。
她一边快步跟着哈丽特的方向赶路，一边缓缓开口，将自己所知的一切全都告知了若热。
皮诺的冷酷、她的死而复生、以及祁源远出手相助解救人质的经过，都娓娓道来。
但关于哈丽特的身世，晏盈却是只字未提。
她清楚，有些秘密，终究需要哈丽特和若热当面说清，才更为妥当。
要是由她口中说出，怕是也只会惹出不该有的意外。
若热听完，拳头紧紧攥起，指节泛出青白，眼中更是迸发出了浓烈的怒火。
他的嘴唇都差点被自己咬碎，声音格外低沉地发誓道：“皮诺这个畜生，我是瞎了眼才相信了他！等我抓住他，一定要剥皮抽筋，为大家报仇雪恨！”
“若热，你先冷静一些！”晏盈连忙摆了摆手，语气严肃地劝阻道：“眼下我们还不清楚具体的情况，我们还是先去找找你的母亲！”
“好！”若热听晏盈提到自己的母亲，心中才又着急了起来，赶紧深吸一口气，加快速度往队长官邸赶了过去。
可当他们一起赶到官邸门口时，却只见哈丽特正独自站在那里，脸上更满是难以掩饰的失望。
在大家没到之前，她已经将官邸翻了个底朝天，却连一个人影都没有找到，更别提能找到尤莉丝夫人了。
晏盈立刻明白了一切，快步上前，轻声安抚道：“你别着急！或许人已经被救走了！”
哈丽特虽然知道晏盈这是在安慰自己，但心中却似乎也产生了一丝侥幸，“嗯！你说的对！我现在就回去问一下！”
说完，她就又转头向南门的方向疾驰而去了。
“不是...”若热听着两人的对话，却是一头雾水，忍不住还出声追问了起来，“你们怎么比我还着急？”
听着若热问到了关键点上，晏盈的脸色不自觉地微微一僵，但很快却又找到了说辞，“毕竟她是你的母亲，还是卡尔沃队长的夫人，我自然不能轻视！”
“不！我是问...”若热听了晏盈的解释，却还是隐隐觉得哪里不对，下意识地还扭头看向了哈丽特离开的方向。
“行了！你还要不要知道你母亲的情况了，赶紧走吧！”眼看事情要被说穿，加奈却突然出声打断了他。
“哦！对！”若热虽然心中还是有些疑惑，但在母亲的安危面前，他还是最终选择了妥协。
“走吧！别跟丢了，到时候迷路！”晏盈好不容易才摆脱了他的追问，立刻就找了个借口，飞身往南门追了过去。
若热看着她们走得那么急，生怕自己真会被丢下，赶紧也带着自己的亲信，脚步匆匆地追了上去。
可当他们抵达南门外时，眼前的景象却比之前城中所见，更为揪心了许多。
空地上的尸体，横七竖八地散落着，无人收敛，那弥漫全城的腐臭味源头，就近在眼前。
堆积的尸体中，除了那些变异生物，大多都是晏盈熟悉的新人类同胞，粗略清点下来，竟有三百多人。
晏盈心头一沉，瞬间做出判断：皮诺他们并没有被抓获。
这些尸体的数量，远远不足以击溃皮诺的兵力。
而剩下的人手，也足够保护皮诺和米兰姆顺利逃离南城。
心中有了定论，晏盈的神色却愈发凝重，还默默盘算起后续的打算。
她既要继续寻找尤莉丝夫人的下落，全力追捕皮诺和米兰姆，还要兼顾难民的安置与家园的重建。
千头万绪如同重担，压得她几乎喘不过气，却又容不得她有半分退缩。
但眼下这些，还不算最重要，她必须搞清楚所有的情况，才能做出最后的决定。
想到这，她就没有再过多停留，而是即刻跟着大家又赶往了矿山。
不多时，他们便在哈丽特的带领下，再次与祁源远顺利汇合到了一起。
晏盈率先开口，为双方做了介绍：“祁源远，这位是若热，东城的队长，也是尤莉丝夫人的儿子，他特意赶来，就是为了寻找他的母亲。”
“若热，他就是祁源远，也是...”晏盈一边介绍着，一边却有些犹豫了起来，随后还特意改了口，“罗姆部落的首领！这次多亏了他出手，我们才能顺利解救被关押的人质！”
“啊！多谢了！”若热虽然心中着急想要打听母亲的情况，但也没有彻底忘了规矩。
“举手之劳！”祁源远微笑着点了点头，随即侧身让出身后的七位长老与两位助手，“我也给你们介绍一下！”
祁源远先是抬手将大家的目光引向了最前方的老者，轻声开口介绍：“这是大长老莫林，执掌部落全局，统筹所有大小事务。”
莫林的头发和胡须都已变成了银白色，像初雪般蓬松柔软，脸上布满了深深的皱纹，那是岁月与风雪刻下的痕迹，藏着半生的沧桑。
可他的眼睛却异常明亮，像两颗深邃的星辰，透着超越年龄的睿智与不容置疑的威严。
他的身形虽有些佝偻，可往那里一站，依旧给人一种沉稳如山的感觉。
与祁源远所说的执掌大局的身份，全然契合，让人不自觉心生敬畏。
随后，祁源远又将手移向了莫林左侧，语气依旧温和，“这位是二长老凯隆，部落的战力首领，主司近战与狩猎训练。”
晏盈顺势看去，只见凯隆身材高大魁梧，比部落里的年轻男子还要高出半个头，皮肤是健康的古铜色，透着常年日晒雨淋的坚韧。
他的脸上没有太多冗余的皱纹，唯有额头一道浅浅的疤痕，那是年轻时狩猎留下的勋章，见证着他的勇猛。
眼神更是锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，双手布满了厚厚的老茧，那是常年握兵器、练近战留下的印记。
他的周身还透着一股悍然之气，不用多想，便知是个擅长近战和狩猎的强者。
身上的气场也是自带威慑力，尽显着战力首领的凌厉风范。
紧接着，祁源远的手又移到了一位气质温婉的女长老身上，“这位是三长老艾琳娜，是我们部落的医者，精通草药辨识与救治之术。”
晏盈赶紧向她微微一笑后，才仔细观察了起来。
艾琳娜的头发梳理得一丝不苟，用一根黑色的木簪稳稳固定住，脸上始终带着淡淡的微笑，气质温婉如水，自带一股柔和的气场。
她的皮肤白皙，与其他长老常年风吹日晒的黝黑形成了鲜明的对比，双手纤细修长，不似常年劳作的模样。
晏盈心中暗自点头，这般纤细灵巧的双手，确实配得上医者的身份，想来便是这双手，挽救了无数部落族人的性命。
紧接着，视线就继续移动到了那位身形矮小的长老身上。
祁源远看着她已经看了过来，立刻继续介绍道：“四长老奥兹，部落的工匠大师，负责打造各类武器与工具。”
奥兹身材矮小，比常人要矮上一截，可四肢却异常粗壮，手指短而有力，透着一股惊人的力量。
他的头发乱糟糟的，像一团蓬松的鸡窝，脸上总是带着一副沉思的表情。
眼睛里还布满了血丝，显然是常年熬夜钻研锻造之术，未曾有过片刻停歇。
晏盈还留意到他指尖残留的金属碎屑与细小划痕，瞬间明白，部落里的各类武器，想必大多出自他的手。
随后，映入眼帘的那人，晏盈却是先前就已经见过了，还赶紧就向他问候了起来，“西里斯先生，上次真是多谢你了！”
“啊！对！你们在长城外见过了！”祁源远的声音缓缓响起：“他就是我们的五长老，西里斯，部落的驯兽师，也是我们的探路者，擅长与野兽沟通。”
西里斯穿着一件宽大的兽皮大衣，衬得他本就消瘦的身形愈发单薄，仿佛一阵风便能将他吹倒。
他的头发是深褐色的，胡须却修剪得整整齐齐，透着一股严谨，脸上带着一丝淡淡的忧郁气质。
听晏盈跟自己打了招呼，他赶忙也恭敬地回礼道：“不用客气！都是首领的安排！”
“切！老不知羞！上战场有你份了？”可他的话音都还未落，身边却已经响起了一声无情的嘲讽。
晏盈赶紧闻声看去，才发现说话的也是位女长老，但气质却与先前那位艾琳娜截然不同。
她的头发剪得很短，露出了光洁的额头，眼神坚定如铁，身姿挺拔如松，一举一动都透着干脆利落的劲儿，没有半分拖沓。
“啊！这是六长老莉娜！”祁源远适时介绍：“她性子比较急，是我们部落的斥候首领，主要负责守卫部落。”
“您好！”晏盈已经看出了她是个急脾气，自然不敢轻易得罪，赶忙也客气地向她行了个礼。
“不用客气！我只是看不惯他！”莉娜说话是半分都不客气，说着还扭头又教训起了西里斯，“老大不小了，还想哄小姑娘，真不害臊！”
“不是！我几时...”西里斯本来还维持着自己的长老形象，不想和她一般计较，但眼看着她越说越过分，心里才不由得地着急了起来。
“咳咳！”听着两人越说越离谱，大长老莫林这才干咳了两声，打断了他们后面的争论。
祁源远此刻也是脸上有些尴尬，赶忙又介绍起了最后那位，最年轻的长老，“这位是七长老托尔金，部落的史官，负责记录部落历史，也精通一些古老仪式。”
托尔金的头发虽是黑色的，但两鬓却已经点缀上了少许白发。
他的面容清秀，戴着一副用兽骨打磨而成的眼镜，眼神温和，透着一股书卷气。
手里还始终握着一卷兽皮卷轴，一眼便符合史官沉稳内敛、博学多识的气质。
晏盈的目光，缓缓扫过了每一位长老，将他们的模样与周身的气息一一记在了心底。
看过七位长老后，祁源远才又侧身指向身旁的两人，语气稍稍缓和了几分：“这两位你们应该也熟悉了，克律塞斯和贝茨！克律塞斯心思缜密，擅长统筹协调，平日里负责协助长老们处理部落的日常事务；贝茨身手矫健，擅长执行各类突袭与侦查任务，此次解救人质，他也立下了不小的功劳。”
简单的寒暄过后，哈丽特却已经捺不住心中的急切了。
她立刻上前一步，目光紧紧盯着贝茨，语气带着几分质问与焦灼，“贝茨，人呢？你不是说你有把握吗？为什么没有把人救出来？”
贝茨脸上露出为难之色，张了张嘴，正准备开口解释，后脑门却突然挨了一巴掌。
这一巴掌显然力道不轻，打得他一个趔趄，差点摔倒在地。
众人纷纷抬眼望去，却见动手的不是别人，正是他的师傅——六长老莉娜。
莉娜狠狠瞪了贝茨一眼，眼底很是不满，随后才又转过身看向了哈丽特，语气里还带着一丝歉意，“抱歉，是我没教好他！让你失望了！”
哈丽特看到莉娜，心头瞬间咯噔一下，脸上的急切与愤怒瞬间消散得无影无踪，取而代之的是一丝不易察觉的拘谨与敬畏。
她永远忘不了，半年前在雪山中，莉娜对她的“热情招待”。
那是一段充满艰辛与磨砺的日子，她身上的不少本事，都是跟着莉娜所学，莉娜也算得上是她的半个老师。
可这位老师的严格，也是出了名的，即便如今哈丽特已然有所成长，可每次见到莉娜，心中依旧会生出几分怯意，不敢有半分放肆。
祁源远见状，连忙上前打圆场，语气缓和地解释道：“哈丽特，你别生气！不是我们不想救尤莉丝夫人，而是皮诺的人将她看得太严了。要是我们贸然出手，他们很可能会狗急跳墙，伤害到尤莉丝夫人。为了保证她的生命安全，我们才只能暂时按兵不动，等待更为合适的时机。”
哈丽特看了看莉娜，又看了看祁源远，心中的憋屈与不满渐渐消散了几分。
她不是不明白他们的难处，也清楚他们的考量，才强压下心中的情绪，轻轻点了点头，示意自己明白了。
大长老莫林眼看现场的气氛愈发凝重，连忙也开口打圆场，“大家也不用太过悲观。虽说我们没能顺利救出尤莉丝夫人，但我们这次也重创了皮诺和那些新人类！而且，我们还帮晏酋长他们夺回了南城和东城，这已经是不小的胜利了。眼下收拾残局，再制定新的救人计划，才是最为重要的！”
莫林的话，如同当头一棒，让沉浸在焦虑与自责中的晏盈瞬间回过神来。
是啊，战斗虽然结束了，但她肩上的重任才刚刚开始。
那些无家可归的族人，那些残破不堪的家园，还有尚未平息的危机，无一不是需要她去解决的事情。
她不能一直沉浸在负面情绪中，必须振作起来，扛起自己的责任。
可就在这时，一旁的若热却再也忍不住了。
他猛地向前一步，声音里满是焦急与无助，高声质问道：“家园可以重建，难民可以安置，可我母亲呢？她还在皮诺手中，生死未卜，你们告诉我，我母亲该怎么办？”
晏盈的脸色瞬间一紧，张了张嘴，想说让他再耐心等等，想说他们一定会救出尤莉丝夫人，可话到嘴边，却又咽了回去。
她知道，若热已经等不起了，尤莉丝夫人在皮诺手中多待一秒，就多一分危险。
她实在不忍心再让若热继续煎熬，可眼下，她也没有更好的办法，一时之间，竟不知该如何回应他的质问。
而这个问题，同样紧紧牵动着哈丽特的心。
她有太多的事情要问尤莉丝夫人，有太多的谜团要解开。
这次营救失败，她心中满是不甘，绝不想再给皮诺任何伤害尤莉丝夫人的机会，可她此刻，也无能为力。
祁源远看着若热的焦急、哈丽特的不甘，还有晏盈的为难，沉默了片刻后，才沉声开口，提出了一个建议：“大家先别急，我有一个想法！既然我们现在的目标都是一致的，那我们可以与陆和联暂时结成同盟，再集合双方的力量，一同解救尤莉丝夫人，这样成功率也能大大提高。”
但话音刚落，他便话锋一转，神色变得无比郑重，语气还十分严肃地提醒道：“不过晏盈，你必须想清楚！无论你愿不愿意结盟，你都要明确，自己的敌人究竟是谁！你的那些新人类同胞，已经连续吃了两次大亏，这也必定会激怒，那些缩头藏尾的老家伙们。而他们要是动起真格，这片灭世后仅存的土地，恐怕会陷入更大的灾祸之中。”
晏盈没有立刻回答，祁源远的话，像一块巨石，压在她的心头，让她陷入了深深的沉思。
片刻后，她才抬起头，目光坚定地看向了祁源远，并将压在心头许久的疑问，当众问了出来。
她的脸上满是坚定，语气里却带着一丝不易察觉的委屈与不解，“祁源远，你说的我都清楚了！但我更想知道，当初你为什么要骗我？”
这句话一出，现场瞬间陷入了死寂。
在场的所有人心中都微微一紧，目光复杂地投向了祁源远，等待起了他的作答。
祁源远微微皱了皱眉头，随后却放缓了语气，神色坦然地解释道：“这些年，我们一直都在寻找进入母舰的办法。但母舰的守卫太过严密，光靠我们的族人，根本无法正面突破，更别说彻底去摧毁它。所以，我才想借助帮助你们回去的机会，潜入母舰，摧毁它的动力核心。只要核心被摧毁，你们的量子转换能力就会受到阻碍，母舰的防御系统也会彻底瘫痪。到那时，我们才有机会攻入母舰，完成我们的复仇，为那些被蒙骗的人讨回公道。”
晏盈听完，整个人都愣住了，瞳孔微微收缩，脸上写满了震惊。
她从未想过，祁源远当初出手帮助自己，竟然还有这样的隐情，他的善意背后，藏着这样沉重的执念与复仇之心。
片刻后，她缓缓回过神来，又问出了第二个疑问，语气里带着一丝复杂：“那如果我们之前成功离开了这颗死星，你又打算怎么办？”
祁源远轻轻摇了摇头，语气平静却异常坚定，没有丝毫犹豫，“要是你们真能顺利离开，那我也就只能放弃了！但只要这一切罪恶的源头，还留在这颗星球上，我就必须彻底摧毁它！绝不能让它再伤害更多的人，更不能让悲剧再次上演。”
“我不太明白你的意思！为什么一定要这么做？”晏盈虽然已经猜到了一些，但还是想从他的口中听到真实的想法。
“无论是希克斯，还是克里夫，他们所做的实验，那罪恶的源头都来自于你们的母舰！”祁源远眼看已经瞒不住了，索性把真相全都说了出来，“我们这些所谓的类人，也是那场实验的牺牲品，是数万次实验中最后的幸存者！而你们只是我们的下一代试验品，也不是真正的成品。你们的领袖，之所以要逃离这颗死星，也是因为这里的资源已经被耗尽，他们需要去别处掠夺更多的资源，来支持他们的进一步研究！而你们说到底，也会成为新的类人，最终被他们扭曲的历史所掩盖！我想说到这，你应该能明白了吧？他们这次愿意帮助皮诺，无非就是看上了这片土地上仅剩的资源。而最坏的可能，就是连剩下的这些自然人也会成为他们的工具，被他们彻底榨干！”
晏盈心头一震，看着祁源远坚定的眼神，心中百感交集，有理解，有敬佩，也有担忧。
她明白祁源远的执念，也理解他的复仇之心，可她却还是不愿意相信，自己所敬仰的“十佬”，竟然会是一切的始作俑者。
但眼前的事实，却仿佛又已经说明了一切，皮诺的背叛中有着自己同胞的手笔，要不是为了抢夺资源，他们又怎么会参与进来。
而更令她纠结的是，祁源远最后的那些话，他们是最初的试验品，自己也是试验品，而那些无辜的人，更可能成为新的试验品。
这一切，显然是她所不能接受的，但事实就在眼前，就算她不愿意接受，可“十佬”那边，难道就能善罢甘休了？
现场再次陷入了沉默，凉风卷着尘土掠过矿山，发出了呜呜的声响，像是无声的叹息。
每个人的心中，都充满了迷茫与抉择，却没有人知道，他们接下来的选择，会将这片残破的土地，引向怎样的未来。