随着萧霆轩的背影逐渐远去，苏砚昭的眸中掠过一抹不易察觉的复杂情感。
她背对仙都苑的大门而坐，而萧霆轩的身形恰到好处地站在她的身后，高大的背影仿佛一座山，将所有窥视的目光悉数挡在外。
但若有人从门缝偷窥，那一幕，无疑会令人浮想联翩。
苏砚昭无暇去深究这是否是萧霆轩的有意为之，抑或只是偶然。
次日，当她勉强能够行走时，便不顾一切直赴太平殿。
太平殿的小佛堂内，香烟缭绕，新近焚烧的檀香味道浓郁，迫使她开窗以散去过分的香气。
萧陌然跪坐在金色丝绒软垫上，左手轻敲木鱼，节奏悠扬，而右手则把玩着一串白润如雪的玉佛珠，神情专注而宁静。
即使不用回头，他也能感受到是她来了，那种熟悉的感觉仿佛空气中细微的波动，直抵心底。
“我听说你已寻得助力，怎么还来这太平殿闲逛？”
萧陌然的嗓音带着几分慵懒，却也透出一丝探究之意。
苏砚昭感到一阵莫名其妙：“殿下，昨天是他自己找上门来的。兰滢重伤未愈，宫中大小事务全靠玉兰一人操持，她哪里有余力阻止。”
“这么说来，是我错怪你们了。”萧陌然阖目养神，手中的佛珠继续缓缓转动，声音里带了一丝不易察觉的柔和。
苏砚昭心里明白确是如此，但口上却不敢直言，生怕触及这位平日里沉静如水，却偶尔锋芒毕露的“佛爷”的逆鳞。
“我已经向他说明，仙都苑乃是我寡居之处，他频繁造访，实为不妥。”苏砚昭试图解释，语气坚定而委婉。
萧陌然闻言，面容上的紧绷之色稍微松弛，半睁开的眼中流露出几分了然：“若他真心想与你结交，自会另寻时机。”
“王妃既然担忧他的行踪，为何对我频繁出入太平殿却毫不在意，难道不怕招致外界的非议？
他的质问直指要害，话语间透露出一种被忽视的委屈与不解。
她以为，自己这么久以来的小心周旋与尽力讨好，至少应得到他的一些体谅与理解！
“我……”一时之间，她竟不知如何作答，心中千回百转，“殿下对我有再生之恩，作为晚辈，常来探望自然是应该的。”
萧陌然剑眉微皱，终于侧目看向她，眼神中带着几丝难以捉摸的意味：“仅仅如此？没有其他的理由？”
这简单的一问，却让空气中的气氛陡然变得微妙起来。
“哦，倒也不尽然。”注意到他眼神中隐约透露出一丝不满，苏砚昭连忙纠正自己的言辞，语气中添了几分柔和与真诚，“实则，我早已将殿下视为至亲至交，情深意厚，犹如家人一般亲密无间。”
木鱼的沉闷声响突然中断，他似乎对这个话题意犹未尽，目光中闪烁着探究的意味：“如此说来，你对我真的别无他想？”
苏砚昭心里暗自琢磨，难道非得她直言不讳，道出自己在这深宫中寻觅依靠的孤寂心思吗？
不禁有些手足无措。
萧陌然的目光如炬，直直望进她的眼底，语带锋芒：“那你声称我是你生命中的重要之人，仅仅是为使我愉悦吗？”
“哪敢哪敢。”苏砚昭眼波一转，流露出一丝狡黠之色，言语间多了份机敏，“殿下在我心中，确是难得的挚友，如同我最珍贵的亲人一般。”
这番话，应是恰到好处，既能表达敬重之情，又不失亲密之意，总该让他感到满意了吧！
却不料，萧陌然猛然挥动衣袖，脸上浮现出一种豁然开朗却又夹杂着难以言喻的孤寂之色：“原来如此，我明白了！”
那语气中透出的寒意，让周围的空气似乎都凝固了起来，令人不由自主地心生寒意。
苏砚昭心中既是焦急又是困惑，正欲张口解释，却被他冷冷的话语打断：“往后，你还是尽量避免踏入太平殿的门槛为妙。”
紧接着，一声命令清晰而坚决：“余强，送楚王妃回府。”
“殿下……”苏砚昭脸色略显苍白，心中疑惑丛生，记忆中的他从不曾如此冷漠无情，他到底是怎么了？
余强并未给她任何辩解的机会，已轻车熟路地引领她向外走去。
苏砚昭欲再次追问，不料大门轰然关闭，将她彻底隔绝在外。
她气愤至极，鼻尖几乎要碰到那冰冷的门板，眸中燃烧着不解与愤怒：“殿下，我真的不明白自己哪里做得不对，为何会令您如此动怒。”
“请您务必赐教，好让我今后避免重蹈覆辙！”
门依旧纹丝不动，只有那急促的木鱼声透过门缝，隐隐传来，像是在诉说着不为人知的秘密。
余强在旁赔笑着打圆场：“王妃，殿下或许是虑及您的脚伤，不便多行，这才出此言。待脚伤痊愈后再来拜访，或许更为适宜。”
若是真心体贴，又怎会无缘无故地将她拒之门外？
但苏砚昭心下明镜似的，深知他必有其深意。
眼下，唯有等待时机，再次尝试。
数日之后，苏砚昭的脚踝已彻底恢复如初。
时值酷暑，烈日如火，即便是兰滢手中那精致的遮阳伞，也难以抵御炎炎夏日的热浪侵袭。
苏砚昭手捧着一只古朴的青铜冰鉴，里面装着她亲手调制的冰粥。
选用西域进献的红瓤甜瓜以及樱桃等新鲜果实，切成细腻的丁，再拌入剔透的碎冰，最后撒上一层洁白的糖霜，乃夏日消暑的绝佳美味。
仙都苑虽为宫廷中人羡慕之地，但内务府向来吝啬，她们所得实为九牛一毛。
这点儿冰只够做两碗粥，而苏砚昭却特地为萧陌然预留了一份。
她心想，这份情谊在前，他应该不会再对她冷颜相向了吧。
怀抱着这样的念头，手中的冰鉴仿佛也变得格外沉重，承载着她厚重的期待。
正当她示意兰滢准备敲门之际，太平殿的大门竟缓缓开启，一位陌生女子在余强的陪伴下缓缓走出，身影在午后的阳光下拉出一道长长的影子……
“余公公，请务必悉心照料好殿下，我日后再来拜访。”
说罢，女子轻轻点头示意，眼神中满是对殿下的关切与不舍。