被指派的人手将李强二人押往打谷场，那些已经用餐完毕的便负责看守，而未及进食的则匆匆扒了几口饭菜，赶回来加入围观行列。
待到李家村村长李大刚赶到之时，打谷场早已人头攒动，众人议论纷纷。
然而，由于村长守口如瓶，对于事件的具体情况，村民们依旧一无所知。
有人私下揣测，就算李强是为了夺得赵芳草的芳心，也不至于引起如此大的风波，这让所有人的好奇心愈发强烈起来。
李强远远望见父亲的身影，立时扯开嗓子呼唤。
李大刚被召唤来解决这种家庭琐事，自觉脸上无光，连瞥一眼自己的大儿子都不愿意，板着脸孔，径直走向丰台村村长面前。
“老田啊，不就是年轻人谈恋爱那点事儿嘛，何必兴师动众呢？”
李大刚并非单枪匹马，他身后紧随着村里几位得力助手和家族成员。
李家村人因血缘紧密而团结，对外素来一致对外，不轻易与外界发生冲突。
然而今日之事，丰台村村长显然是下了决心要硬刚，否则他的村长位置也就失去了意义。
“呸！李大刚，你也真够厚颜无耻的！这哪里是什么简单的恋爱问题！我们村好不容易迎来了一线发展的曙光，还想拉你们一把共谋发展，你不懂感恩也罢，竟还背后使绊子，早知道这样，我真是瞎了眼才会与你合作！”
村长一番痛斥之后，旁观者中有人大惑不解：“这到底是什么情况？怎么还扯上了合作的事？”
村长闻言，才意识到自己尚未向乡亲们详细解释，连忙对许清禾吩咐道：“你来给大伙儿说说清楚。”
许清禾点头应允，挺身而出，将事情的来龙去脉，从最初留意到赵芳草频繁在工坊附近徘徊，到偷听到赵芳草与李强在竹林中的密谋，再到设下圈套的每一个细节，都一五一十地道来。
众人听得分外专注，当得知赵芳草确实盗取了配方时，无不咬牙切齿。
那份配方虽然不复杂，看过一遍就能模仿制作，但即使今晚抓了个现行，多试几次对方依然可能复制成功，生意还是会有被夺走的风险。
好在最终大家得知许清禾所给的其实是个假配方，这才松了一口气。
李大刚与李强则气得面红耳赤，怒不可遏，原来即便今晚得手，到头来依旧是一场空欢喜，这赵芳草，当真是个一无是处的废物！赵芳草站在那里，眼中原本闪烁的微弱光芒在许清禾预料之中的话语冲击下，彻底熄灭，如同冬日湖面上最后一抹夕阳被寒风吞噬。
她心中本就如枯萎的荒草，此刻更觉寒意刺骨，仿佛整个世界都在与她为敌，孤立无援。
“哎，这赵芳草，真是应了那句老话，良心让狗吃了！想我丰台村待她不薄，她倒好，背地里干这些腌臜事！”
一位年长的村民愤怒地摇着头，声如洪钟，引来周围一片附和。
“可不是嘛，咱们辛辛苦苦建设家园，她倒是个白眼狼，转身就把咱的秘密往外泄露！”
另一人紧跟着接口，声音中充满了失望与愤慨。
众人议论纷纷，赵芳草成了众矢之的，但李大刚父子也没能逃脱责难。
他们被村民们视为共谋者，一同承受着舆论的风暴。
在人群的边缘，万强勉强站立，耳畔充斥着针对“李强”这个名字的咒骂，他感觉自己的每一寸肌肤都仿佛有蚂蚁在爬，刺痒难耐。
他的内心五味杂陈，暗自苦笑：自己怎么会如此不幸，偏偏与这个声名狼藉的家伙同名？幸好他姓万，否则此刻恐怕已被愤怒的村民们淹没。
他偷偷环视四周，生怕有人发现自己与李强的关联。
白雪的视线似锋利的匕首，轻轻一瞥，就准确命中了万强的心窝，随之而来的一声冷哼，更是让他心头一颤。
“装什么蒜呢，又不是在说你。”
白雪的声音带着几分不屑，万强听得清清楚楚。
他们之间，曾经的嬉笑怒骂早已化为云烟，此时的冷漠更让万强难以承受。
他没有言语，只是默默转过头，用这个简单的动作表达了自己的不满和无奈。
白雪见到万强的反应，不禁翻了个白眼，对他的反应嗤之以鼻，随即转移目标，试图与王松搭讪。
然而，王松的心思全然不在这里，他眼中只有许清禾的影子，内心涌动着复杂的情感：“这个女人，真是让人捉摸不透，我当时是哪来的勇气和她针锋相对？”
自那次低头后，他在村中的生活倒是轻松了不少，没有人故意刁难，与许清禾的“合作”模式虽然让他感到别扭，却也带来了实实在在的好处。
偶尔给万如意打个电话，催促早日调离，对他来说已是习惯，只要不必正面冲突，他乐得安逸。
白雪得不到回应，心中不快，推了推王松，语气中带着撒娇：“我说话呢，你怎么不理我？”
然而王松心不在焉，只淡淡扔下一句：“我在看热闹呢，别闹。”
这份敷衍让白雪瞬间失去了兴趣，她的目光不由自主地飘向了那个曾给予她无尽关注的万强，却发现他似乎已经完全不在乎她了。
这股被忽视的感觉让她心底的不满迅速升腾，她倔强地想：不理就不理，她白雪又不是离开了谁就活不了！
与此同时，人群前方的争吵升级到了白热化。
李大刚面对指控，坚决否认儿子与赵芳草的关系，反而倒打一耙，指责赵芳草勾引其子。
村长显然对这种毫无诚意的狡辩失去了耐心，他沉声说道：“你承不承认没关系，咱们找公社的领导评理去。”
在他看来，正义自在人心，走到哪里都无需畏惧。
李大刚的脸色阴沉下来，他瞪着村长，几乎是吼出来的：“老田，你别欺人太甚！孩子们闹着玩，你至于这么上纲上线吗？！”
面对李大刚的强硬，村长冷笑一声，挥手示意身旁的人：“来人，先将人带走，我们直接去公社解决此事！”
他的态度坚决，不容置疑。
李大刚眼见形势不妙，连忙拉住准备离去的村长，语气中多了几分服软