始毕可汗决定与隋国翻脸、对北巡的皇帝杨广动手，自然派出大量斥候摸排隋国边境军力部署情况。
其实，隋国的军队管理和兵力分配体制对突厥人很有利：
一、隋国郡县里存在两种军队：
1、鹰扬府兵。
每府1000人。
首领：鹰扬郎将，正五品。
副手：鹰击郎将，从五品。
上郡3座鹰扬府，中郡3座，下郡1座。
2、郡县戍卒。
郡城：500～1000人。
县城：300～600人。
戍城：乡级，100～200人。
坞堡：村级，60～120人。
二、军制严格规定：
1、鹰扬府兵由中央12卫大将军遥领，不受地方官（郡守、县令）节制。
2、在委任辖区内，鹰扬郎将有权率本部兵马行动。但绝不能擅自出辖区。
鹰扬府兵出辖区的流程是：皇帝授调兵鱼符给卫大将军，卫大将军派人持鱼符指挥鹰扬郎将。
3、地方官（郡守、县令）指挥本地戍卒在本辖区内行动。
突厥人摸清了隋国军事体系管理特点，他们的大军由涿郡、定襄郡、马邑郡往南平推时，选择避开涿郡、马邑两郡鹰扬府兵，摧垮定襄郡内鹰扬府兵。
当杨广大队进入雁门郡城、杨暕人马进入崞县县城时，定襄郡内尘土飞扬、杀声震天，突厥骑兵正在攻城掠地，进行大屠杀。
定襄郡守杨义臣与两位鹰扬郎将一起，各率本部兵马，死死守住郡城大利城（和林格尔）。
杨义臣本姓尉迟，属鲜卑尉迟部，其父尉迟崇是北周叛臣尉迟迥的族侄。
尉迟迥在相州（邺城）起兵造反时，尉迟崇以仪同大将军镇守恒山（河北正定）。
尉迟崇为了不掺和族叔谋反，故意触犯军规将自己下狱，并派人火速赶到长安通知丞相杨坚。
尉迟迥叛乱被平定后，尉迟崇这支得到保全重用。
大业3年（607年），杨义臣升九卿之一的正三品太仆卿，管理全国马政，成为中央委员。
杨广几次东征高句丽，都命杨义臣领军出征。
山东、河北等地豪族反叛朝廷、占山为王，其中许多人是原来的鲜卑各部。尉迟鲜卑中出了几个叛军首领。
为此，虞世基提醒皇帝杨广，最好不要让杨义臣在军事体系任职。
杨广那时因为东征、平叛等事情头焦额烂，来不及多想，就把杨义臣调到定襄郡任郡守，其它加官待遇级别未变。
杨义臣心里不爽，但也没办法。
但他久经沙场，对边疆军事态势洞若观火。
感觉突厥人蠢蠢欲动，杨义臣也做了些工作：他和郡内的两位鹰扬郎将达成默契，齐心协力把郡城城墙筑高垒厚，以备不测。
现在，他们的准备发挥了作用：突厥人来势汹汹，几乎荡平了定襄郡全境，但却啃不下郡城大利城（和林格尔）。
始毕可汗见此，不愿在定襄郡耗太多时间，于是放弃大利城，率大军南下，直扑雁门郡。
没用几天功夫，雁门郡5县41城，其中39城被突厥人攻破，遭到劫掠。
只有雁门郡城、崞县县城还在隋军掌控之中。
二皇子杨暕没有任何选择，他的心思就是死守住崞县县城，为父皇守住退路。
但在雁门城里，是死守还是突围，却出现了分歧。