残秋入夜，朔风卷着荒山枯叶，呼啸着掠过燕国皇家猎场的朱红檐角。
广袤的猎场本是皇家秋猎的禁地，白日里尚且旌旗林立、禁军肃立，一派庄严肃穆的皇家气派，可一旦暮色沉底，便被无边无际的寒凉与死寂吞没。萧瑟秋风穿堂而过，拍打着行宫雕花的木窗棂，发出“呜呜”的呜咽声响，似是冤魂低泣，又似夜风藏凶，搅得整座行宫寒意彻骨、气氛森冷。
行宫正厅灯火通明，数十盏鎏金宫灯高悬梁上，暖金色的灯火铺洒而下，却驱不散满堂刺骨的肃杀。殿内空气凝滞如冰，连周遭伫立的禁军侍卫都屏住了所有呼吸，脊背绷得笔直，无人敢有半分异动，生怕触怒了主位上盛怒的帝王。
燕皇端坐于紫檀木雕龙御椅之上，一身玄色织金龙纹常服衬得他面容沉厉威严。帝王，素来沉稳持重、喜怒不形于色，可此刻那双深邃锐利的龙眸里，翻涌着滔天怒火，眼底寒芒凛冽，似凝了万古寒霜。他周身的气压低沉恐怖，鬓边的发丝被穿堂夜风微微吹乱，下颌线紧绷得毫无弧度，指节死死扣住冰凉的御案，青筋在手背隐隐凸起。
白日里猎场惊魂的一幕幕，如同利刃般反复扎在他心头。
今日金秋围猎，乃是每年例行的皇家盛事，戒备森严、布防周密，本应是平安顺遂、彰显皇家威仪的盛会，谁也未曾料到，竟会凭空杀出数十名训练有素、身手凌厉的黑衣死士。
这群刺客隐匿行迹、悄无声息混入层层禁军把守的猎场，目标直指皇室宗亲，最终酿成大祸——他最器重、最疼爱的皇弟辽东王慕容宇身受重创，至今昏迷不醒，而近来声名鹊起、医术冠绝朝野的崇礼县主沈锦璐，更是在众人眼前被逼落万丈悬崖，生死未卜、杳无踪迹。
一想到骁勇善战、忠心辅政的皇弟重伤垂危，那般鲜活聪慧、济世救人的女子可能已然殒命荒山，再想到有人竟敢在他燕国皇家禁地、在他眼皮子底下行凶作乱，视皇权威仪如无物，燕皇心中的怒火便再也压制不住。
“砰——！”
一声震天巨响骤然炸响在死寂的大殿之中。
燕皇猛地抬手，厚重的龙袖翻飞，狠狠拍在坚硬冰冷的御案之上。案上摆放的青瓷茶盏剧烈震颤，滚烫的茶水尽数泼洒而出，顺着雕花案沿汩汩流淌，浸湿了金黄锦缎铺就的案面，数枚镇纸玉币应声滚落，砸在青石板地面，发出清脆刺耳的响声，在寂静的大殿里层层回荡。
满堂侍卫、宫人尽数垂首躬身，大气不敢出，心头皆是惶恐战栗。
燕皇双目赤红，怒火焚心，声音裹挟着帝王雷霆之怒，低沉暴戾，震得殿内梁柱微颤：“到底怎么回事！好好一场规制森严、戒备万全的皇家秋猎，戒备层层、禁军密布，怎么会凭空混入七八十名顶尖杀手！”
他眸光骤然凌厉如刀，死死锁定阶下跪地的武将，字字铿锵、怒不可遏：“洪校尉！朕将皇家猎场的安防布防、巡查警戒全权交于你手！你就是这么替朕把守禁地的？！”
大殿正中央，洪校尉一身墨色铠甲沾满尘土，整齐的甲胄凌乱褶皱，发丝散乱，整个人死死匍匐跪在冰冷的青石板地面上，腰背死死弓起，姿态极尽惶恐卑微。
他是镇守皇家猎场的最高武将，执掌数千禁军巡查防卫，今日之祸，全责在他，无可辩驳。
夜风顺着殿门缝隙灌入，吹得他甲叶轻响，也吹得他浑身冰凉刺骨。他头颅死死抵着地面，后背僵硬颤抖，浑身气血翻涌，心底满是惶恐、愧疚与绝望。七八十名训练有素的刺客潜入猎场，横跨整片禁地布防，穿梭于层层禁军之间，直至动手行凶，他麾下数万巡查禁军竟无一人察觉半分异常、捕捉半分踪迹。
这何止是失职，简直是渎职死罪！
冷汗顺着他的额角不断滚落，浸湿了面前冰冷的青石地砖，密密麻麻的冷汗浸透里衣，黏腻地贴在脊背之上，寒意渗入骨髓。他四肢僵硬，身躯控制不住地微微发抖，声音沙哑干涩，带着难以掩饰的颤抖与无尽悔恨：“回、回陛下……是末将无能，是末将渎职失职！”
“末将巡查疏漏、布防不力，疏于戒备、懈怠职守，致使大批刺客潜入皇家禁地，惊扰圣驾、重创王爷、累及县主生死不明！一切罪责皆在末将，末将罪该万死，请陛下重重责罚！”
字字泣血，句句认罪，无半句辩解，唯有满心惶恐。
燕皇居高临下，冷冷睨着跪地请罪的属下，眼底没有半分怜悯，只有沉沉怒意与冰冷的失望。他深知皇家猎场的防卫规格有多严密，内外三层禁军轮值巡查、暗卫潜伏、岗哨密布，寻常闲散江湖之人都难以靠近分毫，如今竟能让七八十名死士悄无声息潜入作乱，酿成惊天大祸。
此等疏忽，百死难赎！
“你何止是该死！”
燕皇声音冷冽如寒冰碎裂，裹挟着雷霆震怒，字字诛心，响彻整座大殿：“七八十名刺客，人数浩荡、绝非零星散勇，横跨整片猎场潜行行凶，你的禁军巡查、暗卫布防、岗哨警戒，竟无一人察觉！”
“朕的十八弟，为国戍边、骁勇忠良，随朕秋猎竟惨遭重创，至今昏迷不醒、生死未知！崇礼县主沈锦璐，一介弱质女流，心怀仁善、医术济世、造福朝野，从未涉足朝堂纷争、江湖恩怨，如今更是坠落万丈悬崖、生死难料！”
他越说越怒，胸腔剧烈起伏，龙眸之中怒意翻涌，威压震慑全场：“洪胜！朕给你兵权、予你重任，让你守护皇家禁地、护佑皇室安危，你就是这般回报朕的信任？！”
洪校尉头颅压得更低，牙齿死死咬着下唇，苦涩与绝望涌上心头，浑身颤抖得愈发剧烈，连呼吸都变得艰难滞涩，不敢有半句辩驳。
燕皇眸光一沉，语气狠厉决绝，带着不容置喙的帝王威严：“朕今日饶你不得！即刻带上你麾下所有巡查禁军、暗卫人手，全员赶赴沈锦璐坠落的万丈悬崖之下！”
“掘地三尺，细细搜寻！活要见人，死要见尸！”
他顿了顿，声音陡然冷到极致，杀意凛然：“若是寻不到沈锦璐的踪迹，查不清刺客潜入的根源，你便不必回来复命，直接提头来见朕！”
“末将遵旨！！”
洪校尉重重叩首，额头撞击青石地面，发出沉闷的声响，不敢耽搁分毫，挣扎着起身，踉跄转身，大步踏出大殿。
殿外早已集结完毕的数百禁军闻声而动，甲胄铿锵、步履匆匆，黑压压的队伍紧随洪校尉，借着沉沉夜色与萧瑟秋风，朝着猎场深处那处万丈悬崖疾驰而去。火把连绵成片，在漆黑的山林间拉出长长的火光，浩浩荡荡进山搜寻，声势浩大。
大殿之内，再度陷入死寂。
所有人的目光，都下意识落在斜侧座椅上静坐的六皇子慕容瑞身上。
今日猎场混战，众人皆亲眼所见，六皇子慕容瑞同样身受重伤，衣衫破损、染满血迹，面色苍白孱弱，此刻半靠在锦缎座椅之上，一副元气大伤、虚弱不堪的模样，看着便是在刺杀中拼死护驾、奋勇搏杀，侥幸捡回性命的忠臣孝子姿态。
可无人知晓，在那张苍白虚弱的面容之下，藏着何等阴狠扭曲的心思。
慕容瑞微微垂着眼帘，长长的睫毛垂下浓密的阴影，遮掩住眼底所有的情绪。他看似气息微弱、喘息轻浅，一副重伤难支的模样，可垂在身侧的手指，却极其细微、不易察觉地微微蜷起，唇角勾起一抹极淡、极冷、极尽阴毒的冷笑。
心底翻涌着极致的得意与畅快。
沈锦璐！
万丈悬崖，峭壁嶙峋、深不见底，崖下乱石丛生、猛兽横行、荆棘遍布，山势凶险至极。
从数百丈高的悬崖坠落，肉身重重撞击岩壁乱石，再坠入深谷幽暗之地，绝无半分生还可能。
什么生死不明、踪迹全无，不过是自欺欺人罢了。
这般绝境险境，别说活着，怕是尸骨都会被崖下的豺狼虎豹、飞禽走兽啃咬殆尽，最终尸骨无存、魂归荒野，连一丝痕迹都留不下来。
任凭洪校尉带着千人队伍掘地三尺、搜遍山谷，终究不过是徒劳无功、白费力气！
从今往后，世间再无沈锦璐！
那个聪慧通透、医术通天、智计卓绝、深得父皇器重、深得皇叔慕容宇倾心的女子，那个屡次坏他好事、挡他前路、阻碍他登临九五之位的绊脚石，彻底消失于世，再也不能与他抗衡、再也不能威胁他的储君之路！
心头积压许久的忌惮、嫉妒、愤恨、不甘，在此刻尽数消散，只剩下酣畅淋漓的快意。
他缓缓收敛眼底所有的阴狠笑意，重新摆出虚弱苍白、隐忍伤痛的模样，眉眼低垂，一副惊魂未定、身心俱疲的姿态，完美无缺，无人看穿。