在这个世界上，每个人都在不停地为自己制造迷局，入局、破局，循环往复，其实很少会有人会发现，原来这些迷局无关乎他人，只在于自己无穷无尽的欲望，还有攫取之后，难以割舍的心态。大多数人终其一生都在不停地追寻一条走出迷局的路，只可惜这迷局环环相扣，这种执着的追寻，只是让人越陷越深而已。
就像此时的张连义、天游子、甚至包括强子娘，他们都觉得自己已经找到了一条通往迷局之外的路，岂不知，一叶障目不见森林，而他们眼前的迷障又岂止一叶？就算是此时以大手笔千年布局的凤竹，谁又能肯定她不是在另一个更大的迷局之中？若非如此，她又何必执着于为自己和他人布局、破局？天、地、人、神、鬼，每一种存在都在将为他人布局当成破局的筹码和唯一的途径，这，其实是一个永远都打不破的死局。
然而，张连义始终只是碌碌红尘中一介稍识了几个字、稍读了几天书的普通农家汉子而已，就算相比较于周围的乡亲们而言多了些离奇的经历，那也很难使他的思维模式产生根本的改变。他好像是走出了自己所执着的那条路，却又不可避免地陷入了天游子为他所划定的圈子。只是他们恐怕都没有想过，自己的这些挣扎和设计，是否其实早就落入了另外一种力量的算计？
中午时分，张连义赶在莲花之前回到家里。强子娘已经把午饭做好，正一个人坐在院子里的树荫下闭目养神。这种情景其实是有点反常的。以强子娘的性格和以往的生活习惯，她很少会这么无所事事地呆坐。农村妇女的家务活多着呢:洗衣做饭之外，缝缝补补、洒扫庭除、纳鞋底、做鞋帮、腌点咸菜、酿点豆酱、浇花种菜、跟村里的老娘们蜚短流长，总之一个农村妇女这么如同老僧入定一般安静地坐着不言不动，这确实让人有些难以置信。不过张连义此时早就见怪不怪了，他若无其事地走上前去，笑嘻嘻地在强子娘耳边轻声来了一句：“干嘛？真修炼上啦？”
强子娘缓缓吐出一口长气，睁开眼回头看着丈夫嫣然一笑：“回来啦？饭已经做好了，你去洗洗手，等莲花一回来咱就吃饭。”对于丈夫半真半假的玩笑话，她轻轻巧巧地就这么避了过去，看样子根本不想在这个问题上纠缠。
然而张连义显然不想就此罢休，他伸手按住妻子的肩膀，语气随意，但神态却非常认真地问：“他娘，你还记得那次咱们从那块骷髅石板里找到的东西吗？就是那支小箭，还有那块写着字的布（丝帛）。”
强子娘显然有些警惕起来，她小心地审视着丈夫的脸，犹豫着问：“记得啊！你怎么突然想起这个来了？”
张连义忽然冲她做个鬼脸，意带调侃地说：“没啥，那天你不是说想修炼吗？我想那块布上写着那么多字，又是从石板里边拿出来的，这千年之前的东西，是不是里边有什么修炼的法门？咱拿出来看看，说不定会有啥用处哪！”
强子娘表情一松，脱口便说：“你想啥呢？文种那人虽然谋略过人，却只是一个普通的文士，根本不懂方术。那张‘文种书’我看过，里边就是一些治世方略、政治经济之类的学问，与法术修行没有一点关系的。”
这一次，张连义其实就是故作惊讶了：“咦？我说他娘，你啥时候变得这么有学问啦？那块布我可是也见过，当时咱可是都看不懂啊！”
强子娘稍微有点语塞，随即反应过来：“那天不是情况特殊嘛！其实咱都没来得及仔细看。俺在娘家为闺女的时候，可是读了不少书的，也就是你吧，自己的老婆懂啥会啥，这大半辈子了还不知道！咦？对了，俺怎么觉得你今天怪怪的？你不是一直很烦那些东西吗？怎么今天又忽然感兴趣了？”
张连义从强子娘身后转过来，弯腰低头，用一种非常严肃的表情很认真地直视着妻子的眼睛说：“他娘，俺想通了。与其这样跟‘护家仙’对着干两败俱伤，倒不如像你说的那样，从‘护家仙’那里学一些修行的法门，这样咱们既可以更好地跟她老人家沟通，又能延年益寿，说不定还可以在送‘护家仙’回家之后，跟着他们一起住在那种神仙洞府里边，长生不老呢！这一举三得的好事不干，岂不是傻子？”
强子娘脸上的表情变了几变，忽然有些意兴阑珊起来。她拨开丈夫的手，站起身伸个懒腰，好像对这个话题完全失去了兴趣，一边走一边说：“俺听不懂你在说啥，什么长生不老？刷着俺玩呢还是做梦呢？这又不是在拍电影！莲花快回家了，准备吃饭吧！俺这还有很多家务事要干呢，不像你回家当甩手掌柜的啥事没有，没工夫跟你在这瞎扯。”
说完也不看他，进房收拾碗筷去了。
张连义看着妻子的背影笑了笑，也不再纠缠，显得一副胸有成竹的样子。
从这天开始，张家的生活似乎完全恢复了正常：妻子每天忙碌着家务，张连义则早出晚归在村委上班，莲花呢，也跟其他小孩子一样，每天上学放学，回家做作业、跟村里的小伙伴跑进跑出地玩耍。只不过张连义每天的生活内容增加了一项：在空空的神龛前非常虔诚地上香。有时候强子娘有意无意地挖苦他，说什么那些木人和骷髅石板都没有了，你上香给谁看哪？给护家仙？人家还收得到吗？
张连义却根本不以为意，总是一本正经地反驳：心诚则灵，以前‘护家仙’逼着俺供奉、做事俺不干，难不成现在俺回心转意了，她老人家倒端起架子来了？照这么下去，她老人家回家的心愿啥时候才能实现啊？
这么时间一长，强子娘对他的行为也就慢慢地习以为常，不管不问了。只不过每当看到他上香，仍然是一副不以为然的样子。夫妻之间没有了那些大起大落的激情，只是偶尔地也会瞒着莲花做一做那种古老的游戏，平淡中却萦绕着令人心旷神怡的宁静。
平静的日子总是过得很快，时光荏苒，转眼间夏去秋来，北地农村的大地上演绎着庄稼的生死轮回，小麦早已收割入仓，田野间的玉米仿佛一夜间就疯长了起来。
这一天，张连义跟着村长去乡里的粮站，交割这一年的公粮账目。因为村长和粮站的站长有点亲戚关系，算起来应该属于表兄弟吧，于是账目交接完毕之后，站长就在粮站附近的一个小酒馆摆了一桌，请他们吃个便饭，顺便还叫上了粮站的会计作陪，美其名曰‘门当户对、工作对口’。
这些基层干部的习性咱就不多说了，反正说是便饭，那大鱼大肉还是免不了的。张家庄的这位村长也不是那种谨小慎微的拘谨人物，那位粮站站长和会计更是满肚子酒虫，由不得张连义拘束畏缩，四个人喝着喝着可就喝高了。
这是一个平常不过的乡村夜晚，月明星稀。两个大老爷们，又喝多了酒，也不怕路上有什么危险，吃饱喝足之后的张连义陪着村长，沿着青纱帐之间的乡村小路往回走。
村长这人呢，说实话有点好色，虽然因为村长夫人性情彪悍管得紧，所以很少真的赚到什么便宜，平时也就是耍耍嘴皮子过过嘴瘾，敢于上手摸一下人家屁股的机会都很少，但这却挡不住他平时有事没事就总爱往大姑娘小媳妇堆里钻。这时候他喝多了酒，话匣子可就打开了。这一路上不停地在张连义耳边对村里的姑娘媳妇品头论足，什么谁谁谁的婆娘皮肤白啦、什么谁谁谁家的闺女屁股翘啦、谁谁谁的小姨子奶子大啦等等等等，说得是兴高采烈神采飞扬，简直就像是他全都挨个看过一样。
张连义自己的老婆就是村里数一数二的美人，又曾经与周长功家的小表婶有过那么一段往事，自然对村长的这番言论没啥兴趣。他有一搭没一搭地回应着村长，眼看就要走到村头的时候，感觉肚子里酒劲上涌，正想蹲下呕吐呢，忽然就听到村长不说话了，紧接着就听到他‘哎哟’了一声，听声音好像是挺高兴，又好像是很惊讶的样子。
张连义强忍着肚子里的难受抬头一看，就看见村长正直眉瞪眼地望着不远处路边的玉米地，稍微愣了一下，随即兔子一样蹿了过去。就听他边跑还边喊：“嗨！别跑哎嘿！等等！等等！俺喝了酒跑不快！”那声音里透着一股子急切和说不出来的那啥......不正经。
他心里有点奇怪，心说这大半夜的，村长发什么疯呢？他急忙转头往村长跑过去的方向看去，就看见那里路边的玉米摇晃了几下，恍惚中好像有一个女人的身影一闪，随即就不见了。