当婉宁步入公主府时，黄昏已洒满了整个庭院。
晚宴已然就绪，香气四溢，使整个府邸充满了家的温暖。
薛芳菲今日依旧留在了这里，但薛怀远已经派人传来消息，说沈玉容已在京城找到了合适的住所。
明日他们一道吃个饭，作为沈玉容离开前的饯别。
毕竟，他们同是从淮乡而来。
薛芳菲没多考虑，便欣然接受了这个建议。
另外，她也觉得自己不宜长时间在公主府打扰婉宁和朱嬷嬷的生活。
“阿狸，只待我处理完手头的案子，我便带你游览京城的每一个角落。”
婉宁温柔地笑着，手中出现了一个精致的锦盒。
“打开看看，这是送给你的。”
薛芳菲被这突如其来的惊喜打动，她好奇地望着婉宁，稍带疑惑地问：“为什么送我礼物？”
婉宁轻轻答道：“你在淮乡时全心全意地协助我调查案件，使我获得了父皇的赞许。如今你也将开启新的生活，就读于京城的明义堂，我自然应当为你准备一份贺礼。”
薛芳菲带着感激的笑容，从容地接过了锦盒。
当她打开锦盒时，一套精美的翠玉玲珑棋映入眼帘。
棋子由翡翠与玛瑙精心雕琢而成，形状包括各种生动的动物与绚丽的花卉，色彩斑斓，栩栩如生。
棋盘则是由细腻的玉石拼嵌，触感滑润，质感上乘。
“殿下，这份礼物实在太珍贵了！”
“好的棋子，总得配得上下它的人，才值得这个价值的。”
婉宁说着，又将锦盒轻轻向前推了一下，“收下吧，以后我们也可以一起下棋的。”
薛芳菲闻言，眼中闪过一抹感动，“嗯，好。”
而后小心翼翼地将锦盒收好。
就在这时，楚眉缓步走来，恭敬地禀报道：“殿下，二皇子殿下和萧大人到了。”
“请他们进来吧！”
婉宁说着，同时示意朱嬷嬷添了两个位置，以便让刚来的两人一同吃饭。
她知道，赵邺今日前来，是向她说明之前宫宴上落水事件的调查进展。
然而，她心中明白，那件事的真相恐怕难以查得出来。
毕竟，能在宫中行事的人并不多。
同时，能在宫里清除痕迹也相对简单。
赵邺略显沉重地夹了几口菜，终于开口，语气中带着不易察觉的歉意。
“皇姐，这几日我们深入调查，但关于那晚的落水事件依旧没有确凿的发现。”
他眼神透露出一抹歉意，又道：“真是辜负皇姐的信任了。”
婉宁轻轻摇头，她的声音平静而深邃。
“那么，目前手中有何线索？”
赵邺沉默片刻，眉头紧锁。
“除了那位当场自尽的宫女外，我们竟然找不到那天近身服侍李沉的那个宫女的任何记录。”
婉宁微微挑眉。
“宫宴的每一位出席者都经过严格的筛选和记录，如何可能有人的来历成谜呢？”
赵邺皱紧眉头，没有说话。
“除非，背后之人早在宫宴设定之初，就已经安排好了。”
随着郑州传来的消息，平宣王谋反案刚刚尘埃落定，这一切的布局，究竟始于何时？
对手的真正目标，难道仅仅是李沉吗？
婉宁凝视着赵邺，又问：“皇弟果真没有一个怀疑的方向吗？”
她心中早已对皇后产生了疑虑，相信赵邺也一定有所察觉。
赵邺回以深邃的目光，沉默片刻后，终于开口。
“有的。”
他的声音低沉，透露出一丝忧虑。
婉宁的目光如炬，紧紧盯着他，试图从他的神态中捕捉到更多的信息。
赵邺缓缓道来：“虽然目前尚无确凿的证据，但从种种迹象来看，最终的嫌疑指向了萧淑妃。”
这突如其来的答案让婉宁不禁眨了眨眼。
她原本一直怀疑的是皇后，却未曾想到萧淑妃也卷入其中。
她转头看向萧蘅，发现他紧抿双唇，没有说话。
萧淑妃，萧蘅父亲的堂妹，也是萧蘅的姑母。
前世父皇驾崩后，她亦随之殉葬。
“为何怀疑她？”婉宁追问。
赵邺的眼神变得复杂，他缓缓道：“宫廷之中，风云变幻莫测，每个人都可能是幕后的黑手。萧淑妃虽然表面柔弱，但她与母后之间的关系错综复杂，谁又能说清她们之间是否存在某种不可告人的秘密？”
婉宁听后，心中的疑团更甚。
那晚宫宴上，是萧淑妃陪同皇上出席的。
在那些年里，她始终坚信是皇后对母妃下了毒手。
然而，尽管这些年她在皇后面前表现得极为乖巧温顺，却未曾发现任何与皇后有关的线索。
相比之下，萧淑妃一直是她母妃的挚友。
就在此时，萧蘅开口问道：“目前有什么线索吗？”
赵邺注视着萧蘅，重新开口道：“那位自尽的宫女，在宫宴之前曾与萧淑妃的亲信叶嬷嬷秘密会面。”
闻言，婉宁道：“如果是萧淑妃所为，那么孟红锦的举动就能解释了。”
听到这话，在场的众人都抬头看向婉宁。
她继续解释：“那天，我以为孟红锦突然上前与皇弟共饮是受安宁之托，或许背后真正的指使者另有其人。”
薛芳菲对后宫的复杂关系并不了解，于是询问：“那这与孟红锦又有什么关系呢？”
考虑到薛芳菲是明义堂的学子，并与孟红锦是同学，婉宁补充说：“有传言称，萧淑妃进宫前，原本与宣威将军有婚约。”
说着，她的目光转向了萧蘅。
听到这话，萧蘅点头确认。
“的确有过这样的事。”
他沉思片刻后继续说：“事实上，本应免除有婚约女子的选秀义务，但当年皇上举行选秀时，萧淑妃却自愿报名了，这件事还让我家老头大发雷霆，与她大吵了一架。”
这起事件在当时的京城引发了诸多猜测。
但随着萧淑妃的入宫并迅速晋升为淑妃，以及宣威将军的成婚，所有的流言蜚语最终都平息了。
“自她进宫以后，她与萧家的来往便日渐稀少。家中的长辈始终坚信，这是她忘却了昔日的恩情，因此也不愿再与她有所牵扯。”
萧淑妃与萧老将军之间的不和，早已是众人皆知的事实。
赵邺再次开口：“尽管萧淑妃深受父皇的宠爱，但这么多年来，她却一直未曾生育。”