“虎头，喝点茶水吧。”
“多谢碗娘。”
虎头把正在雕的木头放在木桩上，小心翼翼地伸手接过茶水，生怕碰到人姑娘的手。
碗娘莞尔一笑，注意力放在木雕上，好奇问道：“你这是在雕什么？我能看看吗？”
虎头不好意思地点点头，“我雕的是家里的长耳，你看吧，还没雕好，估计看不出来好坏。”
碗娘捧起木雕，仔细查看，摇摇头道：“嗯～已经能看出是驴的模样了，你看这是它的长耳朵，肚子，还有蹄子……虎头，你手可真巧，是跟谁学的本事？”
虎头脸色更红了，支支吾吾道：“没你说的那么厉害，我没请师傅，都是自己闲着没事时瞎琢磨的。我又不读书，不考功名，整日闲着没事干，就……”
“话可不能这么说，你会的别人可不一定会。”
虎头腼腆地笑了。
此时，王丽梅在屋里叫他道：“虎头？”
虎头连忙把茶碗递给碗娘，“我娘叫我。”
“梅姐在房中？”碗娘很是惊讶，下一秒，整个人像受惊的动物一般跑走了。
虎头挠挠头，把木雕放怀里，朝屋中走去。
王丽梅神色可复杂了，用下巴朝向碗娘走的方向示意虎头，“这是怎么回事？”
“娘，什么怎么回事？”
“你呀！我是说你和碗娘怎么回事？”
虎头只是一味地脸红，沉默不语，他低着头，看着脚尖，沉闷的让人想揍他。
王丽梅是个急性子，忍不了一点，把他拉到桌前坐下，“娘问你，你何时与她这么要好了？”
虎头下意识否认，“我没有，我就是那天帮她打水，她是个好姑娘，想感谢我，才……”
王丽梅愣坐在一旁，自言自语道：“她与你是八竿子打不着的远房亲戚，没有半点血缘关系，人虽然命苦，可也是个好姑娘，怪她爹娘狠心，怨不着她一星半点，人模样长的也好，性子也好，配你倒是够了。就一点不好……”
“哪点不好？”秦扶清听他娘说的跟要成了一样，好奇问道。
“她嫁过人呀！”
“你大哥再怎么说，二十啷当岁了，连女孩手都没碰过，这冷不丁找个嫁过人的，现在不说，将来日子过起来了，万一两口子闹别扭，最快把这事说出来，日子还怎么过？就没男人不介意这些，除非俩人都成过亲，也不讲究那些了。”
王丽梅说的头头是道。
秦扶清无奈扶额，他娘想的真远啊，八字都没一撇的事情！
“大哥，你觉得呢？”
“她，她刚嫁过去男人就死了，不能怪她。”
“那你的意思是，你看她行？”王丽梅眼中闪过不可捉摸的光，虎头惊觉自己落入圈套之中，“娘，我……”
“行了，你就这磨蹭性子，靠你自己决定，等娘入土了也见不着你成亲。依我看，你不介意碗娘身世，娘也不是那种古板的人，她人好，娘也喜欢，与她处的来，将来也闹不了婆媳矛盾，你要是喜欢她，娘就去跟人说，你要是不喜欢呢，等明年开春，等他们熬过难关，兴许就要回去了。你三姑奶奶总说要给碗娘再找一个，估计也不是什么难事……”
在王丽梅的絮叨之中，低头不语的虎头也像是被打动了。
“我看她挺好的……”
“真的？”
王丽梅很是欢喜。
“娘……”
“你这孩子，怎么脸皮薄的跟个妮儿似的，我怎么记得我就生了俩丫头啊！”
秦扶清看着大哥害羞的样子，很是无奈。
这算不算包办婚姻呢？
应该算吧。
不过真要靠大哥主动出击，估计等他入土也看不见……
王丽梅是个行动派，刚打听好虎头的意思，她就马不停蹄找赵草儿出主意。
妯娌两个年轻的时候不对付，总是想着你压我一头我压你一头，没少拌嘴，谁也瞧不上谁。
后来经历了一些事，日子好过了，俩女人也都和解了。再加上赵草儿娘家不好相处，那时候闹着断亲，一时半会倒是断掉了，好几年赵家都没来找赵草儿。
后来等秦扶义考上秀才，眼看着外孙出息了，赵家人又厚着脸皮找上门来，一会儿想要秦扶义帮他们免税，一会儿又是舅舅家缺钱，想找他救救急。
这些事，都是他们半路上拦着赵草儿，跟她讲的。
赵草儿压根不知道咋解决这些事，要真对她不好吧，她反倒能狠下心来，可毕竟是娘家人，跟她说说软话，哭一哭，赵草儿心就软了。
她进退两难，把自己藏着的私房钱给娘家人，从那以后，她娘家人闲着有事没事就往青牛村里跑，找赵草儿要钱。
从一开始的几两，到后面几十两，赵家人越来越贪心，大有赵草儿不给就闹的气势。
赵草儿也不想给啊，可她娘家人总说她儿子成了秀才，连一点钱都不知道孝敬外祖家，北明讲究孝顺，读书人不孝顺，那就是没道德，传出去于名声有碍。
她的肋骨被人捏的死死的，就是不想服软都不行。
这事她还不敢告诉秦冬财，当年就因为几两彩礼，她被秦冬财看低了几年，动不动就拿这事骂她。
现在是家里条件好了，公婆不在乎小两口挣得那些辛苦钱，秦冬财也愧疚往日对她发脾气，这才给她手里攒了些钱。
这些钱，是往后要给儿子读书娶媳妇用的，他们还不止这一个儿子，还有俩待嫁的闺女需要嫁妆呢，如今全被不知收敛的赵家人给讨要了去。
赵草儿那段时间发愁的不行，不敢跟男人说，跟孩子也没法说，白天夜里总趁着没人的时候哭。
还是王丽梅眼尖心细，发觉她不对劲，看她老是走神，问吧，也问不出来。
于是就趁赵草儿无缘无故外出的时候悄悄跟过去，这才发现赵家人私下找赵草儿要钱的事情。
见事情败露，赵草儿这才对大嫂说出实话，她早就不想给赵家人钱了，可娘家人就如附骨之蛆一般粘着她。
“大嫂，你说我这可咋办啊，我恨不得死了，我要是死了，他们就不能伸手找我要钱了，我也没脸面对咱家里人啊！”
赵草儿哭的伤心不已，王丽梅是听的两眼睁大，恨铁不成钢地拍她道：“你个没出息的，以前跟你闹性子的时候也没见你要死要活的，咋了，你娘家人是手里拿刀了还是拿棍了，你就这么怕他们，他们要你就给？”
赵草儿哭哭啼啼，“我也不想给，可他们说，我要是不给，就到处跟人说猫娃子不孝顺，这要是传出去，不是叫人笑话吗？”
“你就是让猪油蒙了心，他们说啥你就信啥？你听我的，一文钱都别给他们，你就让他们出去到处说，你看乡里乡亲的是信你还是信他们。咱们家里养着驴啊牛啊，平时村里人来借，都借给他们，谁家没钱看病了，张张嘴，也就是一句话的事。用扶清的话说，咱们积善行德，谁不知道？难道咱们做的还不如那些人说的？”
“你现在惯着他们，给他们钱，好，没事，冬财能挣三瓜俩枣，家里也不会断了扶义读书的钱，可等你儿子考上学，做了官，他们不想着要钱，想着让你给他们寻摸个差事怎么办？”
王丽梅忧心忡忡，她家扶清没少给她讲故事，她知道，清官难断家务事，若是将来家里孩子做了官，首先要防备的就是没本事还硬蹭的亲戚，给钱可以，帮忙可以，可要是亲戚披着这层关系，做坏事，那坏事记谁头上？
所以秦家行事有规矩的很，帮忙，但又疏离。
什么忙可以帮，什么不可以帮，他们心里有数。
要是赵草儿把她娘家人要钱这事告诉家里人，估计秦家断然不赞同她养虎为患的做法，今天给钱，明天给的就不知道是什么了！
赵草儿这才意识到自己的错误，“大嫂，你说我不该给他们钱？”
“你傻！才会给他们钱，你也不想想这些年他们是怎么对你和孩子们的，扶义考上秀才的时候，他们家里可送过一文钱的礼？觍着脸就登门吃席，来一个两个就算了，全家都来了，吃不完还要兜着走，村里人看了多少笑话！你还与他们来往，这不是傻是什么？”
可赵草儿又不知道该怎么行事拒绝，这事王丽梅帮她解决的，赵草儿娘家人约见她，她就跟在同去，装着抓包的样子要告诉公婆，还要把赵草儿娘家人都抓去见官，把她娘家人吓得屁滚尿流，再也没来私下讨要什么东西。
自从那次之后，赵草儿是真把王丽梅当亲姐妹，有啥事都跟她说。
王丽梅也不例外，这个家里，她有些话也只能找赵草儿排忧解难。
把虎头和碗娘的事情一说，赵草儿正在纳鞋底子，这是给秦扶清明年进京赶考准备的千层底布鞋，她咬断线，想了想道：“碗娘？长的倒是挺好的，不过她不是嫁过人吗？”
这事三姑奶奶也没瞒着，他们都知道，也挺心疼碗娘的遭遇。
王丽梅十分大度，“就是嫁过去冲喜，还没洞房呢，男的就不中用，死了，这算哪门子嫁人？更别说了，虎头那性子你又不是不知道，闷死人，找个小姑娘的，俩人成了亲都不熟悉，还不如找个年龄大些的，会来事的，照顾他一二。”
三个儿子里，王丽梅算是看明白了，老二志在千里，老小志在四方，只有她这大儿子，从小吃苦吃得多，没什么往外跑的心思，适合留在膝下。
都是从她肚子里钻出来的，她都当成宝贝，可天赋和志向这事，不是强迫来的。
虎头不喜欢读书，也不喜欢习武，老实巴交，就像最普通的农民。
既然如此，也不指望他有啥大成就，娶个好心眼的媳妇，生几个孩子，在爹娘膝下看着，这就挺好了。
赵草儿想了想道：“光是虎头喜欢还不行，还得看人姑娘的意思吧？”
“我知道，我来找你，就是想问问你咋看那姑娘的。我觉得她挺好的，可是吧，又怕自己看走了眼。”
“人长的好，性子也好，三姑救了她，她把三姑当亲娘一样伺候着，你没看那老太太，上个茅厕都有人跟着，平时吃饭穿衣，比大户人家的老夫人还要享福呢！看一个人心眼好不好，就看她对老人家如何，你想想，要是有这么个媳妇，你将来不享尽清福啊！”
王丽梅被她说的合不拢嘴，又小声道：“我看她长的也像是能生的，快的话，说不定明年我就能抱上孙子了！”
“你瞧瞧，可把你美的！这事人家姑娘愿意不？”
“我先去跟三姑说一说，探探口风，她无依无靠的，咱家也不是说横行霸道，非叫她嫁来不可，她要是愿意呢，以后咱把她当亲闺女疼，她要是不愿意，那将来她嫁人，我也给她包份厚礼！”
王丽梅越说越开心，“我现在就去找三姑！”
秦家给远道而来的亲戚盖好了房子，新砌的火炕，夜里睡觉前堆点柴火，炕一夜都暖烘烘的。
村里有人爱看热闹，知道秦家来了远房亲戚，隔三差五就有妇人来串门，没过几天就和三姑熟悉起来。
知道她是秦木桥同母异父的妹妹，也知道这么多年二人没什么实质性联系，三姑逢人就讲秦家一家人多好，村里人也都频频赞同。
三姑一大家子十几口人，来了也不是吃白饭的，都是农村人，没那么多讲究，来了就是干活，家里的活地里的活，都有人干。
原先王丽梅和赵草儿还得在厨房打转，现在好了，她俩清闲的不行。
三姑年纪大，来的时候路上遭罪，身子骨不大好，又是咳嗽又是头疼，请过大夫看着，成日就在炕上歇着，碗娘就在一旁伺候着。
王丽梅过去的时候，碗娘刚伺候三姑喝了水，见她来了，连忙打招呼。
王丽梅呵呵笑着，“三姑，今天你身体可好了些？”
三姑扶着炕坐起来，招呼王丽梅坐炕边，“我好太多了，托你们的福，这辈子都没享过这等清闲！”