急促的脚步声自远方逼近，伴随着一种冰冷的爬行动物在地表滑行的沙沙声，让人毛骨悚然。
“……嗯？”
小原桃转头，一只如星辰碎片般锐利的手臂，正疾速向她纤细的咽喉袭来。
在小原桃懵懂的眼中，那狰狞的利刃迅速放大，即将占据她的整个视线。
一切发生得太快，快得小原桃来不及恐惧。
她只是突然想到：
【我会……死掉吗？】
然而，就在这千钧一发之际，眼前的死亡威胁戛然而止。
仿佛时间在这一刻放慢了无数倍，利刃停滞不前。
【都说临死前时间会变慢，原来是真的！】
小家伙验证了传说，心中既欣喜又害怕。
短暂的两三秒静止后——
“锵———”
时间恢复流动，清脆的金属交鸣声在小原桃耳边炸响，刺耳而恐怖。
那如刀刃般的物体被瞬间挑开，一把修长的星纹剑挡在了小原桃面前。
“……嗯？”
小原桃愣住，旋即心中涌起惊喜：【难道我不会死了吗？】
即使是小学六年级的女孩，也深知死亡的残酷与可怕。
小原桃的惊喜只持续了一瞬，她连忙看向身旁的守护者。
那里，站着一个人。
身材修长，仅从侧影看就英姿飒爽。
然而奇怪的是，黑暗中，小原桃无法看清他的真容，仿佛被迷雾笼罩，模糊不清。
【他是……谁呢？】
小原桃心中疑惑。
此时，她看清了刚才袭击自己的究竟是何物。
它匍匐在地，勉强能看出曾经的人形，但现在，已找不到多少人类的特征。
四肢与全身骨骼发生异变，柔软却坚韧。
特别是脊椎，灵活得宛如……
一条蛇？
白川晴面无表情地面对这诡异的存在，努力调整呼吸。
刚才，他终于及时赶到小原桃身边，惊险地救下了她。
事实上，白川晴刚才还是慢了一步，对方本应已将小桃杀害，但在最后一刻，速度突然减缓了几秒。
白川晴瞥了眼八尺女，显然，能做到这点的只有她。
“嘶……嘶……”
蛇信在那生物口中吞吐，比起人类，它更像是一条蛇！
只是，它的手臂上，差点割破小原桃喉咙的，竟是……骨质利刃？
那是从骨骼中延伸出来的东西，如果那还能被称为“手臂”的话。
白骨上沾染着猩红，显然是夺走多人生命的凶器！
现在不是思考它为何变成这样的时候，更重要的是，消灭它！
无论何种生物，死亡是其必然的结局！
白川晴毫不轻视，双手紧握星纹剑，静静对峙。
它耐心有限，没过多久便猛然跃起，迅速冲向白川晴！
这段时间，白川晴在剑术上的修炼从未松懈！
今日，终于派上了用场！
星纹剑再次与骨刃相撞，却只能轻微将其弹开。
白川晴的力量也无法完全压制对方，这让他有些惊讶。
经过多次强化，白川晴的身体素质已极为强悍，可见这个几乎变成怪物的人类并不简单！
突然，它的身体僵硬了几秒，显然是八尺女再次施展了能力。
【机会！】
白川晴念头一转，再次挥剑。
然而，他身后，
另一对骨刃，
已悄然降临……
在无尽的混沌中，这次的冲击，无论是力量的洪流还是速度的闪电，皆逊色于以往！
白川晴昔日尚能战胜，如今更是游刃有余。
他身形如风，一剑刺出，直插那失去双臂的怪兽，将其钉入大地，犹如天罚降临。
此剑，乃西田世家赠予，品质卓越，锐利无匹，堪称神器。
若非此剑，白川晴难以如此轻易地斩杀这两头妖魔。
眼见被钉住的怪兽挣扎欲逃，妄图挣脱束缚。
然而，它怎会料到，白川晴怎会容许它逃脱？
他疾步追上，连环斩击，将那妖兽肢解，准备让“贪噬”将其吞噬，以结束其痛苦。
毕竟，我白川晴并非无情之魔！
白川晴思及此，转头看向小原桃。
他仔细观察小丫头的状况，确认她安然无恙，这才放下心来，长舒一口气。
此刻，小原桃眼前似乎笼罩着一层迷雾——
这不是她因恐惧而落泪，而是八尺女的手段所致。
只是，白川晴有些疑惑，此事……
似乎并未在他们的约定之中吧？
小原桃眼中并未目睹那些血腥场景，只看到白川晴与暗中的怪物激战，且紧随其后。
这让她担忧不已。
幸好，不久后，他回到了她的身边。
【太强了！】（スゴイ！）
【真帅！】（カッコイイ！）
小原桃心中暗自赞叹。
【对不起，小葵的哥哥，这位大哥哥肯定比你还帅气！我可能要嫁给他了！】
寻常人，岂不是被怪物追逐逃跑？
他竟可斩杀妖魔！
真是……
超凡脱俗的强大啊！
小原桃望向白川晴，眼中满是敬仰和羡慕。
“大哥哥，你好厉害啊！”
看着怪物被消灭，小原桃暂时忘却了恐惧，仰望着白川晴说道。
“大哥哥一定是超人吧！隐藏在都市中的阴阳师！还是说……特别的美少女战士！？”
小原桃的想象力此刻展露无遗，兴奋地猜测着。
只是……
你的想象中，是不是混入了什么奇特的存在啊！
白川晴不禁暗想。
然而，现在并非陪孩子嬉戏之时。
他还有更重要的事要做！
白川晴瞥了眼八尺女，心中权衡着。
说实话，他此行的最大目标——拯救小原桃——已达成。
若直接回家安眠，直至次日清晨，也未尝不可……若忽略他对八尺大人的承诺。
对于某些小说中的主角而言，他们或许确实不会将女鬼的承诺放在心上。
即使违背，也不会有丝毫愧疚。
毕竟，她只是女鬼。
仅是工具罢了。
按人类的观念“非我族类，其心必异”，此举不算过错。
然而，白川晴仍无法做到这一点。
既然承诺在先，便不应违背！
况且……
白川晴的目光投向黑暗深处，内心深处的悸动愈发强烈。
他敏锐的直觉告诉他，若置之不理，
必然……
会有极为糟糕的事发生！
另一方面……
白川晴默默环顾四周。
浓重如墨的黑雾中，粗壮的触须若隐若现，密密麻麻。
他的内心，除了饥饿之外，
似乎滋生了另一种情感，
正悄然生长……
就连白川晴自己，也无法理解这情感源自何处，究竟为何。
只是，白川晴的眼神让小原桃产生了误解。
她挺身挡在八尺女面前，张开双臂。
“大哥哥，八尺大人不是坏人！”
“你、你别伤害她！”
白川晴和八尺女皆是一愣。
最终，白川晴轻笑出声。
“呵呵……”
他轻轻摸了摸小家伙的头。
“放心吧。”
“你父母一定很担心，快走吧。”
目送小原桃跟随倒吊女离去，白川晴转身步入更深的黑暗……
幽邃的墓园内。
几束橘红色的火光在黑暗中静静燃烧。
领头之人仍在等待。
“它们……逝去了……”
身旁之人如此说道，所指正是被白川晴杀死的两头怪物。
“嗯。”
他回应，语气无悲无喜，面庞一如既往的冷漠。
“它们的献祭将成为祂的一部分，这是值得自豪的事。”
“时间……我还需要时间……”
他凝视眼前的布置。