清晨的林间，阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳晃动的光点。空气清新湿润，混合着泥土和草木的气息。
“熊车旅行团，再次出动——！球球，冲呀——！”
阿古朵元气满满的声音在寂静的林子里格外响亮。
她整个人趴在球球宽阔厚实、毛茸茸的背上，一手搂着大白熊的脖子，一手指着前方蜿蜒的林间小路，小脸因为兴奋而红扑扑的。
球球迈着稳健的步子，拉着那辆略显简陋却异常结实的熊车，不疾不徐地前进。
它那颗硕大的熊脑袋点了点，喉咙里发出低沉而憨厚的咕噜声，算是回应了背上小主人的指令。
按照阿古朵的说法，这条隐蔽的林间小道是他们以前采药、打猎时摸索出来的“近路”，虽然颠簸些，但能避开官道上可能的盘查和麻烦。
车轮碾过铺满落叶和松软泥土的小径，发出嘎吱嘎吱的声响。
阿古朵像只灵活的小猴子，顺着球球温热的背毛，哧溜一下滑到靠近车厢的位置，扒着车沿，将小脑袋探进半敞的篷帘里，脸上带着一丝不好意思的俏皮笑容。
“嘿！大家早上好呀！那个……新加入的两位大姐姐，你们还好吗？窝在这个小坛子里……是不是有点挤呀？”
她的目光，落在一个被司马懿小心翼翼抱在怀里的、看起来平平无奇的陶制酒坛上。
坛口处，两个雪白的、小巧的蛇脑袋正探在外面，细长的蛇信子轻轻吞吐着，似乎在感知空气的流动和周围的气息。
正是化为蛇形的大乔和乔素泠。
司马懿盘坐在车厢内，漆黑的蛇尾自然地盘在身侧。他低头看了看怀里的坛子，又抬头对阿古朵解释道。
“她们说没关系，这里面待着也挺舒服的。”
这并非客套。
大乔和乔素泠是水蛇，体温随环境变化。此刻外面日头渐高，林间温度上升，长时间暴露在干燥炎热的空气中，不仅会让她们体温过高、水分流失迅速，严重时甚至有生命危险，还会加剧她们那本就因岸上环境而不适的视力问题。
司马懿可舍不得让大乔的眼睛受罪，于是便用这个从之前遭遇的猎人遗物中找到的、最大的盛水容器——酒坛，清洗干净后灌满清澈的溪水，让大乔和乔素泠变回原形，暂且栖身其中。
司马春华蜿蜒着漆黑光滑的蛇身，悄无声息地凑近司马懿身边，猩红的竖瞳好奇地打量着酒坛里的两位“新房客”，信子探了探，发出轻微的嘶鸣。
“族母……和素泠……不会觉得……挤吗？……嘶……”
这个酒坛子确实不大，堪堪能容纳两条白蛇盘踞，几乎没有多余的活动空间。
司马懿无奈地叹了口气，用尾巴尖轻轻碰了碰坛壁。
“没办法。之前干掉那帮找麻烦的猎人，能用来盛水的家当里，就数这个坛子最大了。先将就一下吧。”
坛子里，乔素泠那双即使在蛇形时也显得圆润的猩红蛇眼眨了眨，信子快速颤动了几下，发出只有司马懿和春华能听懂的嘶嘶声。
“无妨，有水即可。挤一些无碍。对吧，族……长？……嘶……族长？”
她似乎想寻求大乔的附和，却发现大乔的脑袋软软地搭在坛口边缘，信子吐露得有气无力，往日那水蓝色的、光彩熠熠的圆瞳也显得有些黯淡。
司马懿立刻察觉到了异样。他伸出修长的手指，极其轻柔地碰了碰大乔冰凉的小脑袋，眉头微蹙，嘶声问道。
“乔儿？怎么了？哪里不舒服吗？”
大乔的反应慢了一拍，才恹恹地吐了吐信子，声音微弱。
“饿……我饿……嘶……”
原来是饿了！
她话音刚落，坛子里水光一闪！
乔素泠的身体如同离弦之箭，倏地从坛中窜出，在半空中便已化为人形，白衣飘飘，轻盈落地，单膝跪在马车地板上，动作流畅迅捷得仿佛演练过千百遍。
她朝着坛子方向低头行礼，猩红的圆瞳里满是恭敬与急切，声音因为快速行动而带着细微的喘息，但嘶鸣清晰。
“族长稍候！素泠去去便回！”
话音未落，她脚下已然亮起一个水蓝色的、流转着玄奥纹路的圆形法阵。
光芒一闪，带着湿润的水汽，乔素泠的身影瞬间消失在车厢内，只留下几颗细微的水珠缓缓滴落。
这传送来得快去得也快，连司马懿都差点没反应过来。
但他此刻更关心的是大乔的状态。他重新看向坛子里蔫蔫的白蛇，语气里带着难以置信的焦急。
“乔儿，你……你这是多久没吃东西了？”
大乔有气无力地抬了抬脑袋，信子慢吞吞地探出。
“因为……以为你……不在了……心里难过……什么都……吃不下……算算……快一两个月了……嘶……”
“一个两月？！什么都没吃？！”
司马懿的声音陡然拔高，湛蓝的竖瞳因为震惊而微微收缩。
“怪不得我见你的时候觉得你瘦了好多！你这傻丫头！”
他简直是又气又急又心疼，一时竟不知该说什么好。这丫头，以前就偶尔闹点小脾气不吃饭，需要他哄着喂着，现在倒好，直接绝食一个月？还是蛇身状态！
一旁的司马春华也听呆了，猩红的竖瞳瞪得溜圆，信子急促地吐了几下，嘶鸣道。
“那……那么久……不吃东西……不……不会饿死吗？……嘶……”
司马懿那股属于“义父”和“夫君”的、久违的“训导”脾气“噌”地就上来了。
他屈起手指，不轻不重地敲了敲大乔露在坛口的脑袋，力道控制得刚好，带着责备，却也满是担忧，嘶嘶的声音里带着不容置疑的严厉。
“乔儿！我以前是怎么跟你说的？嗯？无论遇到什么事，天大的事，饭必须按时吃！身体是根本！你左耳朵进右耳朵出是不是？现在换了副皮囊，长了本事了，就真敢把我的话当耳旁风了？怪不得……怪不得那天抱着你，感觉轻了那么多！原来不是我的错觉，你是真把自己给饿瘦了！”
听着这熟悉的、带着霸道关切的数落，大乔那蔫蔫的状态竟然奇异地消退了一些，心底甚至泛起一丝想笑的冲动——可惜蛇脸上做不出表情。
但这久违的、被他在乎着、管束着的感觉，实在让她怀念。
她轻轻用脑袋蹭了蹭司马懿的手指，信子讨好地碰了碰他的指尖，声音依旧虚弱，却带了点认错的乖巧。
“对……不起……义父……乔儿……知道错了……嘶……”
司马懿看着她这副可怜兮兮又乖巧认错的模样，心里的火气顿时泄了大半，只剩下一片无奈的柔软。
他叹了口气，手指从敲打改为轻柔的抚摸，顺着她光滑冰凉的鳞片滑下，声音也缓和下来。
“你呀……什么时候才能真正让我省点心？”
司马春华好奇地凑得更近些，猩红的竖瞳看看大乔，又看看司马懿，信子吐了吐，问。
“族母……以前……也很不……让族长……‘省心’吗？……嘶……”
司马懿闻言，嘴角微不可察地向上弯了弯，瞥了一眼坛子里的大乔，用蛇语对春华说道。
“‘省心’？春华，你是不知道。自从我捡到你这个‘族母’的第一天起，这二十多年，她就没让我真正省心过。”
他似乎想起了什么有趣（或者说让他头疼）的往事，语气带着点调侃。
“有一次，她非要去水边玩。我警告她，离水远点，岸边滑。结果呢？她嘴上答应得好好的，一转头，玩得兴起，脚下一滑——噗通！整个人栽进水里去了！差点没淹着！”
司马懿说着，还瞪了坛子里的大乔一眼，继续“揭短”。
“最后还是我跳下去，把那个成了落汤鸡、吓得哇哇哭的小丫头给捞上来的！你说，她长不长记性？”
“夫——君——！”
大乔被这突如其来的“黑历史”袭击，羞赧瞬间冲淡了饥饿带来的萎靡。她“哗啦”一声从酒坛的水中探出大半截身子，白光流转间，迅速化为人形，绝美的脸蛋涨得通红，一双水蓝色的圆瞳又羞又恼地瞪着司马懿，也顾不上虚弱了，捏着小拳头就捶向他胸口，信子因为激动吐得飞快。
“那、那都是什么时候的陈年旧事了！我那时还小！不懂事！你、你能不能别老提呀！太、太丢人了！”
司马懿不躲不闪，任由她那没什么力气的拳头落在身上，反而轻笑出声，抬手又轻轻敲了敲她的额头。
“现在知道丢人了？当时玩水的时候怎么不想想？”
司马春华看着瞬间“活”过来的大乔，猩红的竖瞳里闪过一丝惊奇，嘶鸣道。
“族母……一下子……就有精神了……好神奇……嘶……”
就在这时，马车中央的空地上，水蓝色的法阵再次亮起，光芒比刚才更加凝实，带着浓郁的水汽和淡淡的腥气。
光芒散去，乔素泠的身影重新出现。她浑身上下湿漉漉的，白色的衣裙紧贴在身上，勾勒出纤细的曲线，发梢还在滴水。
而她双手捧着的，赫然是好几条大小不一、还在活蹦乱跳的鲜鱼，以及几只奋力蹬腿想要逃脱的青蛙！
显然都是刚从某条溪流或水潭里新鲜捕捉的。
“族长……请慢用……嘶……”
她恭敬地将“猎物”呈上。
水蛇的食谱，鱼类、虾类、蛙类正是最爱。
果不其然，看到这些鲜活的食物，尤其是闻到了那浓郁的水生生物气息，大乔那双水蓝色的圆瞳瞬间亮了起来！
什么害羞、什么虚弱，仿佛一瞬间被抛到了九霄云外。她的眼神骤然变得锐利，嘴角甚至不自觉地微微张开，隐约可见细小的毒牙——那是属于蛇类捕食者的本能状态，与她平时温柔娴静的模样判若两人。加上确实饿得太狠……
她几乎是用“扑”的姿势，一把从乔素泠手中抓过一条最肥美的鱼！动作快得带起一阵风！
没有犹豫，没有矜持。
她微微张嘴，那对小巧却锋利的毒牙精准地刺入鱼身，注入麻痹毒素。鱼儿剧烈地挣扎了几下，很快僵硬不动。
紧接着，大乔喉头一动，竟直接将整条鱼囫囵吞了下去！蛇类特有的吞咽方式，让她雪白的脖颈处明显鼓起一块，然后缓缓滑下。
吃完，她还意犹未尽地伸出粉嫩的舌尖，舔了舔嘴角（这个动作在她绝美的脸上做出来，有种奇异又致命的诱惑力），眼睛放光地盯着剩下的食物。
“再来一条！”
她又抓起一只拼命蹬腿的青蛙，如法炮制。毒牙刺入，青蛙蹬了几下腿，便不动了。同样整个吞下。
“啊……好……好吃！”
她满足地喟叹一声，这才转向乔素泠，脸上重新露出温柔甜美的笑容，只是嘴角还沾着一丝水渍。
“谢谢素泠！”
乔素泠立刻恭敬地躬身行礼。
“族长喜欢便好，无需言谢。”
一旁的司马春华默默地看着对自己行礼的乔素泠，猩红的竖瞳里闪过一丝无奈。
她伸出尾巴尖，轻轻碰了碰乔素泠的小腿，然后尾巴指向大乔的方向，嘶鸣提醒。
“素泠……族母……在那边……”
司马懿和大乔看着这熟悉的一幕，都忍不住笑了起来。车厢内原本因为饥饿而略显低迷的气氛，顿时被这有些滑稽又充满生活气息的场景冲散了。
司马懿伸出手，将大乔揽到身边，用袖子轻轻擦去她嘴角的水渍，然后揉了揉她柔软蓬松的棕色长发，动作温柔而宠溺。
他低头，在她耳边轻声说，语气里满是无奈，却又透着不容置疑的占有和疼惜。
“以后，要记得按时吃饭。记住了吗？我可不想再看到我的女人……把自己饿瘦了。”
吃饱喝足后，大乔和乔素泠再次化回白蛇形态，安静地盘踞在清凉的酒坛溪水中，只偶尔探出脑袋，吐吐信子。
马车内的气氛恢复了平和，只有车轮碾过泥土的沙沙声和球球沉稳的脚步声。
司马懿看着坛子里安然休憩的大乔，嘴角不自觉地泛起一丝温柔的弧度，随即又化作一声轻叹。
“唉，这些生鱼青蛙，味道肯定比不上你貂蝉姐姐亲手做的糕点羹汤。她那一手厨艺，才是真的绝。”
“貂蝉姐姐……”
大乔听到这个名字，白蛇脑袋微微抬起，水蓝色的圆瞳里闪过一丝追忆和困惑，信子轻吐。
“我记得……之前回吴国皇宫附近找你的时候……好像……远远瞥见过她的身影……嘶……”
她顿了顿，似乎在努力回忆那个模糊的印象。
“但是……感觉有点不一样。不是人，但……好像也和我们不一样，不是蛇……”
司马懿闻言，湛蓝的竖瞳骤然一凝。
“哦？貂蝉……她也‘回来’了？”
他亲眼见过貂蝉的结局——被孙策用大量致幻与控制精神的药物折磨致死，那场面至今想起仍觉心头抽痛。
如果连她都……那么……
一个既带着希望又令他隐隐不安的念头，不可抑制地浮上心头。
“这么说……其他人是不是也有可能……”
他喃喃低语。
“小乔，文姬……”
大乔轻轻摇了摇头，蛇身在水里不安地动了动。
“不知道……我也好想再见到貂蝉姐姐，还有我妹妹，还有文姬……”
司马懿伸手，指尖隔着坛壁，仿佛能触碰到她的安慰，声音沉稳下来。
“会的。一定都会再见的。”
话虽如此，他自己心里也没底。
自己和大乔的“复活”已是奇迹中的奇迹，但这份奇迹是否会降临到其他人身上？即便降临，她们又会以何种姿态“归来”？
车厢内的温馨气氛，被一声突如其来的嘶鸣打破。
一直安静盘在角落的司马春华，此刻猛地昂起上半身，漆黑的蛇尾绷紧，猩红的竖瞳死死盯向前方的林间小道，信子高频颤动，发出清晰的警告声。
“前面……有东西……很危险……嘶……”
几乎同时，外面拉车的球球也毫无征兆地停下了脚步。
它庞大的身躯微微伏低，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咕噜声，那对总是显得憨厚的小眼睛此刻锐利如刀，死死锁定前方密林深处，锋利的爪尖从厚厚的肉垫中探出，扣紧了地面。
“诶？球球？”
坐在熊背上的阿古朵一愣，差点因为急停而向前栽倒，她连忙抓住球球颈部的长毛稳住身体，疑惑地拍了拍它。
“怎么了？怎么突然不走了？前面有东西挡路吗？”
球球没有回头，只是短促地低吼了两声，声音里充满了明确的警戒意味——前面有危险！
车厢里的司马懿眼神瞬间变得冰冷锐利。他没有丝毫犹豫，迅速将怀中的酒坛子小心地递到司马春华怀里。
“春华，抱好她们。我下去看看。”
话音未落，他已掀开车帘，纵身跃下。
黑色的长筒靴稳稳落地，踩在松软的林间泥土上，发出轻微的闷响。
司马懿心中掠过一丝熟悉的惬意——果然，还是用自己原本的腿脚行动更加自如迅捷。
他反手从背后抽出那柄漆黑狰狞的“影牙黑镰”，冰冷的金属触感让他心神更加集中。
他缓步走到球球身侧，与这头巨熊并肩而立。湛蓝的竖瞳微微收缩，热感应能力开启，视野中原本清晰的草木轮廓被温度色块取代。
同时，他不断吐出分叉的蛇信，捕捉空气中每一丝异常的气味分子。
然而……
热感应视野里，前方树林一片“冷”色调，并未出现代表恒温动物的橘红或黄色暖源。
蛇信子反馈回来的气味也很正常，只有草木泥土的清新，以及淡淡的腐烂落叶气息，并未夹杂血腥、野兽体臭或其他明显的威胁气味。
“奇怪……”
司马懿眉头紧锁，心中警铃非但没有解除，反而响得更加尖锐。
如果只有他一个人有这种感觉，或许还能归于错觉。
但春华的预警、球球这头经验丰富的山林猛兽的异常反应，都指向同一个事实——前方确有未知的危险！
只是，这危险……看不见，也闻不到？
他握紧镰刀柄，试探性地向前走了几步。每一步都踩得极为谨慎，靴底轻轻落下，几乎不发出声音。
一步，两步……
第三步刚迈出，左脚落下时，脚下传来的并非泥土的柔软，而是一种奇特的、带着些许弹性和粘腻感的阻滞。
“吧唧。”
一声轻微却令人极度不适的粘稠声响，在寂静的林间显得格外清晰。
司马懿低头看去。
只见自己左脚的黑色靴底，此刻正牢牢地粘在一团……白色的、半透明的东西上。
那东西看起来像是放大了无数倍的、极其粗壮的丝线，胡乱地粘附在地面的落叶和草茎上，泛着一种湿漉漉的光泽，丝丝缕缕，纠缠不清。
他试着抬脚，想把靴子从那粘腻的东西里拔出来。
纹丝不动。
那白色丝状物的韧性超乎想象，粘性更是惊人，仿佛拥有生命般死死“咬”住了他的靴底。
司马懿加了几分力气，甚至能感觉到靴底的皮革在发出不堪重负的细微声响，但那白色的“胶”依然牢牢粘附着。
他脸色微沉，不再尝试蛮力，而是举起手中的黑镰，用锋利的刃尖小心地去切割缠绕在靴子周围的丝状物。
这些丝线看似柔软，却异常坚韧，镰刀割上去竟有些费力，发出类似切割浸湿牛皮般的“嗤嗤”声。
费了好一番功夫，才终于将靴子从那一大团粘稠的白色丝网中“解救”出来，只是靴底和边缘已经沾满了令人恶心的、拉丝的粘液。
司马懿盯着靴子上残留的、还在缓缓拉丝的白色粘液，眉头拧成了一个结，心中惊疑不定。
“这到底是什么鬼东西？”
这时，阿古朵已经骑着球球，小心翼翼地拉着熊车靠近过来。
球球对地上那些白色的丝状物表现出了明显的厌恶和警惕，熊掌落地时都刻意避开。
阿古朵从球球背上滑下，凑近一看，那双总是充满活力的褐色大眼睛瞬间瞪大了。
“这……这是蜘蛛丝！”
她失声低呼，语气里充满了惊讶。
“但……怎么会这么大？这么粗？普通的蜘蛛丝不可能有这样的粘性和韧性！”
她用小树枝戳了戳那团白色物质，树枝前端立刻被粘住，需要用力才能扯开。
“这么大的蜘蛛丝肯定不是寻常普通的蜘蛛……说明附近很可能有‘蜘蛛魔族’活动！”
阿古朵脸色变得严肃起来，看向司马懿。
“而且，蜘蛛是变温动物，它们的体温和周围环境几乎一致。所以，司马懿哥哥，你的热感应才‘看’不到它们！”
“蜘蛛魔族？”
司马懿心中一凛。他听说过这类魔种，但亲自遭遇还是第一次。
他刚想开口再问，右脚在清理粘液时不经意地向旁边挪动了一下。
“咔嚓。”
一声清脆的、令人牙酸的碎裂声，从脚边传来。
司马懿动作一僵，缓缓低头。
他的右脚靴子旁，几片被踩碎的、灰白色的……指骨？
顺着他的目光看去，枯叶和草丛的掩映下，一只肤色青灰、干瘪变形的人手，赫然出现在那里！
手指以一种不自然的僵硬姿态张开，仿佛死前经历了巨大的痛苦或恐惧。
司马懿瞳孔骤缩，立刻用镰刀拨开旁边更茂密的草丛。
一具人类的“躯壳”，静静地躺在那里。
说“躯壳”，是因为那真的只剩下一层薄薄的、紧贴着骨骼的干瘪皮肤，以及外面破烂不堪的吴国士兵制式皮甲。
皮肤呈现一种不自然的蜡黄色，紧贴着下面的骨骼轮廓，眼窝、脸颊深深凹陷，嘴巴大张着，形成一个无声的、恐怖的“o”形。
整个身体内部，仿佛被什么东西彻底掏空了，轻飘飘地瘫在那里，像一件被丢弃的、劣质的人皮玩偶。
“嘶……”
紧随其后的司马春华，即使见惯了厮杀，看到这诡异恐怖的景象，也忍不住倒吸一口冷气，猩红的竖瞳里满是惊骇。
阿古朵的脸色也彻底变了。她顾不上害怕，快步上前，用手中的长树枝小心地翻动检查那具“躯壳”。
越看，她的小脸越是凝重。
“果然是蜘蛛的‘杰作’……”
阿古朵声音发紧，给司马懿解释。
“很多蜘蛛捕食，会先给猎物注射一种特殊的消化酶。这种液体能快速溶解猎物的肌肉、内脏和软组织，把它们变成……呃，类似肉汤一样的流质。然后蜘蛛就可以像‘喝汤’一样，把这些营养液吸食干净。剩下的，就是这些无法溶解的硬壳——骨骼、表皮，有时还有毛发。”
她指着那具空洞的士兵“躯壳”。
“看，典型的被‘吸干’的样子。肌肉、内脏全没了，只剩皮包骨。”
“但是……”
阿古朵眉头紧锁，环顾四周，语气里充满了更大的疑惑。
“我在山里那么久，见过不少蜘蛛魔族。它们大多以林中的走兽、飞鸟，甚至其他小型魔种为食。像这样……专门捕食人类，而且一次吃掉这么多‘肉汤’的蜘蛛魔……”
她顿了顿，脸色越发难看。
“我还是第一次见。这胃口……也太大了点。”
一种不祥的预感笼罩了众人。
阿古朵不再多说，握紧手中的树枝，开始小心翼翼地拨开周围更高更密的灌木和草丛，向更深处探查。
随着她的动作，一片令人头皮发麻的景象，逐渐显露出来。
一具，两具，三具……
十具，二十具……
越来越多同样被“吸干”的士兵尸体，横七竖八地倒在林间空地和灌木丛中！
他们身上的盔甲制式各异，既有吴国的绿色，也有蜀国的橘红色。有些尸体相对“新鲜”，皮肉还未完全干瘪，散发出淡淡的腐败气息；有些则已彻底风干，成了真正的“皮囊”。
粗略看去，这片不大的林间区域，竟然散落着不下百具这样的恐怖残骸！
阿古朵停下了脚步，缓缓直起身，脸上的最后一丝血色也褪尽了。她回头看向司马懿，声音干涩，带着一种沉重的确信。
“司马懿哥哥……这只‘蜘蛛’，恐怕不是普通的蜘蛛魔。”
她指着遍地狼藉的尸骸，一字一句道：
“它……好像格外‘喜欢’吃人。而且，不分吴蜀，来者不拒。”
寂静重新笼罩了这片死亡林地，只剩下风吹过树梢的沙沙声，以及空气中那若有若无的、混合着泥土、腐叶和淡淡腥气的死亡味道。
球球不安地低吼着，司马春华抱紧了怀中的酒坛，司马懿则缓缓抬起黑镰，湛蓝的竖瞳冰冷地扫视着周围每一寸看似平静的阴影。
这片通往魏国的“近路”，似乎被一个胃口奇大、专食人髓的恐怖猎手，当成了它的专属“食堂”。