孙尚香和孙焰影的身影彻底消失在夜色中后，蜀国皇宫各处那些无人维持的橘红狐火，如同失去了生命的野花，迅速枯萎、熄灭。
火舌恋恋不舍地舔舐着最后一点焦黑的木梁，发出几声不甘的“噼啪”细响，终于彻底沉寂下去。
只留下满目疮痍。
曾经金碧辉煌的殿宇，此刻只剩歪斜的焦黑骨架，在夜风中发出不祥的嘎吱声。
空气中弥漫着焦糊、硝烟和某种东西被彻底焚尽的绝望气息。
而刘备，这位蜀国的“真命天子”，此刻正双膝跪倒在内帑金库的废墟前，如同一尊被抽去灵魂的泥塑。
他的面前，是曾经堆满奇珍异宝、黄金白银的宝库，如今只剩一地混杂着灰烬、熔化的金属疙瘩和碎裂宝石的垃圾。
他费尽心机从各地搜刮来的、舍不得用、每天都要命人打开看一眼才睡得着的宝贝们——没了。
他囤积的够全军吃三年的粮草——没了。
他引以为傲、准备用来征战天下的精良兵器甲胄——没了。
他从各地强抢拐骗来、藏在深宫供他一人享乐的绝色佳人们——也大多葬身火海，或趁乱逃了个干净。
全没了。
刘备空洞的双眼盯着面前还在冒青烟的灰堆，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出一种不似人声、混合着哽咽和崩溃的怪异颤音。
“我的……我的金子……我的宝剑……我的粮食……”
他像念经一样重复着，泪水混着脸上的黑灰，在惨白的面皮上冲刷出两条滑稽的沟壑。
“我的……我的一切……全烧没了……全烧没了啊！！”
他猛地仰天嚎哭起来，那声音撕心裂肺，却又不伦不类，像一只被踩了尾巴、又被抢走盘中肉的疯狗。
他捶打着地上的焦土，完全没了平日在朝堂上装模作样的“仁德之君”气派，只剩下一个极度吝啬、极度自私、极度爱慕虚荣的守财奴，在眼睁睁看着毕生积蓄化为乌有后，彻底崩溃的丑态。
然而，更讽刺的一幕，正在他身后上演。
那些奉命赶来“救火”实则已无事可救的蜀国士兵们，远远地站在废墟边缘，看着他们那平日里作威作福、动辄打骂、克扣军饷的君主，此刻像个小丑一样跪在灰堆里嚎啕大哭。
没有人上前搀扶，没有人出声安慰。
有人嘴角挂起压不下去的嘲讽弧度，有人用肩膀撞了撞同伴，挤眉弄眼地无声嬉笑。
更有胆大的，已经毫不掩饰地用手捂着嘴，肩膀笑得一抖一抖。
反正烧的不是他们的饷银，不是他们的家当。相反，看着这个仗势欺人的老混蛋遭报应，简直是今晚最解气的娱乐节目。
“咳……陛下，保重龙体……”
一名将领硬着头皮上前，憋着笑，假模假样地说了句场面话。
回应他的只有刘备更响亮的嚎啕。
士兵们交换着心照不宣的眼神，一个接一个，悄无声息地、带着压抑不住的笑意，退出了这片废墟。
再待下去，万一那老疯子回过神发现他们在笑，可是要诛九族的。
热闹虽好看，小命更重要。
很快，偌大的焦土广场上，只剩刘备一人跪在灰烬中央，像被整个世界遗弃的、哭花了脸的老丑角。
不知过了多久——也许是一刻钟，也许是一个时辰——两道人影带着满脸的嫌弃和无奈，大步流星地走了过来。
关羽和张飞。
两人一左一右，像拎小鸡一样，把哭得脱力、浑身瘫软的刘备从地上架起来，也不管他嘴里还在絮絮叨叨什么“我的钱”“我的美人”，半拖半拽地弄回了寝宫，往龙床上重重一丢。
“大哥，您先歇着。”
关羽的声音硬邦邦的，听不出多少温度。
“有什么事明天再说。”
张飞瓮声瓮气地补了一句，眼角眉梢都是压抑不住的、对这位“大哥”今晚表现的失望和鄙夷。
然后，两人头也不回地走了。
“吱呀——砰。”
寝宫的门被关上，带走了最后一点烛光和人气，只留刘备一人，瘫软在偌大而冰冷的龙床上。
他睡不着。
怎么可能睡得着？
只要一闭眼，眼前就是熊熊大火，就是熔化流淌的金水，就是倒塌的粮仓和成灰的兵刃。
那些画面如同最恶毒的梦魇，死死缠绕着他。
他睁着眼，瞪着虚空，浑身止不住地颤抖，眼泪无声地、源源不断地从眼角滑落，浸湿了龙枕。
他那干裂的嘴唇神经质地一张一合，如同濒死的鱼，反复念叨着同样的话语：
“我的钱……我的剑……我的粮……我的一切……都没了……”
“我可是蜀国君主……我是天命所归……”
“我是真龙天子……我是要统治天下的……”
“老天爷……你为什么要这样对我……为什么……”
他的声音越来越低，越来越破碎，在空荡荡的寝殿里无力地回响，像一只被碾碎壳的甲虫，徒劳地蹬着细腿。
——直到，一声极其不合时宜、极其嚣张、极其欠揍的狂笑，毫无征兆地从头顶炸响！
“噗——哈哈哈哈哈哈——！！！”
那笑声放肆之极，穿透了寂静，穿透了刘备破碎的神经，像一把冰凉的匕首，精准地捅进了他本就千疮百孔的恐惧里。
“刘缺德——！！哈哈哈哈哈！你也有今天啊——！！哈哈哈哈笑死我了！！”
刘备像被电击了似的，猛地从床上弹坐起来，惊恐地、慌乱地四处张望。
房梁上。
一道他以为早已化为白骨、魂飞魄散的熟悉身影，正惬意地翘着二郎腿，倚在粗大的横梁上，手里拎着个大酒坛子，正仰头往嘴里灌酒。那姿态，那神情，那欠揍的笑容……
元歌！
他怎么会在这儿？！他不是早就死了吗？！
刘备还没来得及发出任何声音，元歌已经玩够了“欣赏”。他笑嘻嘻地朝下瞥了一眼，然后漫不经心地——
松开了手。
“哗啦——！”
硕大的酒坛从天而降，精准地砸在刘备头顶！
“啪嚓！”
坛子应声碎裂，冰凉的酒液劈头盖脸地浇了他一身，瞬间把他浇成了一只狼狈不堪的落汤鸡。
更要命的是，那酒坛的坛口大小刚刚好，竟“精准”地套在了刘备的脑袋上，把他整个头颅都严严实实地塞了进去！
“唔——！！唔唔唔——！！！”
刘备眼前一黑，世界只剩下酒坛内壁和呛鼻的酒味。他惊恐万状地挥舞着双手，像一只没头苍蝇般在床榻上、在寝殿里疯狂乱撞！
“来、来人啊！有刺客——！！救驾！！快救驾啊——！！！”
他凄厉的、被坛子闷得瓮声瓮气的惨叫声在殿内回荡，却因为隔音太好以及守卫早已被他折腾得筋疲力尽选择性失聪，毫无回应。
“砰！”
他结结实实地一头撞在了坚硬的殿柱上。
“咔嚓！”
脑袋上的酒坛应声碎裂，碎片四溅。刘备只觉得眼前金星乱冒，天旋地转，双腿一软，“噗通”一声仰面倒在地上，彻底晕乎了。
他仰躺在地上，视野模糊，天旋地转。就在这片眩晕和惊恐的混沌中，他看到了——房梁上那个始作俑者，正探出半个身子，笑眯眯地朝他挥了挥手，像和老朋友打招呼一般自然、熟稔。
“晚上好啊，刘缺德！”
那语气，那表情，仿佛他们昨天还在一起喝过茶。
“这么久不见，有没有想我啊？我可是——非常、非常、想念你呢。”
刘备瘫在地上，大脑一片空白，只有无尽的恐惧如潮水般涌来。
他颤抖着抬起手，哆哆嗦嗦地指着从房梁上轻巧跃下、正漫不经心地从某个次元掏出另一坛新酒、当场豪饮的元歌，嘴唇抖得像筛糠。
“怎……怎么是你……？”
他的声音完全变形，尖锐刺耳，充满了无法理解的惊恐。
“不可能……绝对不可能！”
他疯狂地摇头，眼神涣散。
“我明明……我明明开枪把你打死了！我亲眼看到的！你、你浑身都是血窟窿！你倒在地上！我亲自探了你的鼻息！你早就没气儿了！我确认过的！”
他几乎是在嘶吼，试图用音量驱散眼前的“幻觉”。
“你早就死了！死透了！你是鬼……你是来找我索命的鬼对不对？！对不对？！”
元歌放下酒坛，舒坦地哈出一大口酒气，用袖子随意擦了擦嘴角。
他歪着头，戏谑地看着地上狼狈到极致的刘备，脸上那欠揍的笑容慢慢变得……有些诡异，有些危险。
“刘缺德啊刘缺德，”
他慢悠悠地开口，语气像在给不开窍的学生讲一道简单的题。
“你可真是……贵人多忘事。”
他向前走了一步。
刘备下意识地向后缩了缩。
“你还记得吗？你开枪打死我的时候……最后，我说过一句话。”
元歌的声音很轻，却像钉子一样，一字一句钉进刘备的耳膜。
“我说：‘永远不要相信傀儡师嘴里的那句——表演到此结束。’”
他顿了顿，脸上的笑容越来越大，也越来越冷。
“而我，你这个‘世界上最了不起的傀儡师’，在被你打死之前，恰恰就说了这句话。”
他歪着头，做出一个无辜的表情。
“可你是怎么回答我的来着？”
他模仿着刘备当时的语气，充满了得意和嘲讽。
“‘表演到此结束？哈哈哈！那你就带着你的破木偶，下地狱去给阎王爷表演去吧！’”
元歌恢复了本来的声音，摊开手，一脸“你看吧”的表情。
“这不，我去了一趟地府，给阎王老爷表演了几场。阎王老爷看得挺开心，一高兴，就赏了我第二条命，让我回来找你——”
他弯下腰，凑近刘备那张惨白、惊恐、涕泗横流的脸，笑容灿烂无比。
“——算一算，你开枪打死我的那笔账。嘿嘿。”
刘备的瞳孔剧烈收缩，心脏几乎停跳。
“什……什么账？”
他艰难地、干涩地挤出几个字。
元歌直起身，笑得更加灿烂，从怀里掏出一本——刘备非常眼熟的、精致厚实的账本，漫不经心地翻开。
“不多不多，加起来也就……”
他故意拖长语调，享受着刘备脸上每一丝恐惧的纹路。
“本金加上这几年的利息，再算上我被你炸掉的老宅、损失的家当……零零总总，我给你抹个零，就算你——”
他报出一个数字。
刘备的眼睛瞬间瞪大到几乎要脱眶。他张着嘴，却发不出任何声音，像一条被扔上岸的鱼。
元歌满意地合上账本，笑容可掬。
“怎么样，刘缺德？这笔账……你打算什么时候，结一下啊？”
寝殿内，烛火摇曳，映照着瘫软在地的落魄君主，和那个笑容灿烂、如同讨债恶魔般的男人。
门外，夜色深沉，蜀国皇宫的废墟还冒着袅袅青烟。
当元歌轻描淡写地报出那个数字时，刘备只觉得眼前一黑，双腿一软，差点真的厥过去。
那是什么天文数字？！那得是多少座金山银山？！把他蜀国皇宫里里外外翻过来卖三遍也凑不出来啊！
更让他吐血的是——他本来是有钱的！他本来是很有钱的！可那该死的、不知道哪儿冒出来的狐火，连着十几个夜晚，把他囤积多年的家当烧得干干净净！
他现在穷得连给妃子们打副新头面的钱都要凑半天！
而这个元歌，偏偏在这个时候——他最穷、最落魄、最一无所有的时候——拿着账本来讨债！
趁火打劫！赤裸裸的趁火打劫！！
一股邪火“噌”地窜上脑门，压过了恐惧，压过了理智。
刘备那张被烟熏火燎、又被酒液浇得狼狈不堪的脸，瞬间扭曲成一种狰狞而癫狂的表情。
他猛地伸手，从床榻内侧暗格——那里藏着他最后的、也是最信任的“保命符”——一把摸出那支造型粗犷、散发着冷硬金属光泽的双管霰弹枪！
黑洞洞的枪口，直指元歌面门！
刘备握着枪柄，感受着掌心熟悉的冰冷触感，疯狂跳动的心脏终于落回了几分。他嘴角咧开一个阴狠得意的笑容，声音因为亢奋而微微发颤。
“嘿……嘿嘿……想要我给你钱？做梦！”
他死死盯着元歌，像盯着一个即将再次死在自己枪下的亡魂。
“我不知道你这阴魂不散的家伙是怎么从阎王殿爬回来的，但我能打死你一次，就能打死你第二次！”
他的手指搭上了冰凉的扳机，笑容愈发狰狞。
“去死吧——！”
——咔哒。
一声轻响。
那是扣动扳机的声音。
也仅仅是扣动扳机的声音。
没有预想中山摇地动的轰鸣，没有硝烟，没有铅弹呼啸而出，没有鲜血四溅。
什么都没有。
刘备的笑容僵在脸上，像被人泼了一盆冰水。
他难以置信地低头看了看手中的枪，又抬头看了看依旧笑嘻嘻、甚至悠哉喝了口酒的元歌，脑门上渗出一层细密的冷汗。
“怎……怎么回事？”
他再次用力扣动扳机。
咔哒。咔哒。咔哒。
扳机每一次都干脆利落地扣下，回应他的却只有清脆而空洞的机械撞击声。
那支曾经一发铅弹就能把人轰成筛子的凶器，此刻安静得像一块废铁。
元歌欣赏着刘备脸上由猖狂、到疑惑、再到惊恐的精彩变脸，忍不住“噗嗤”笑出了声。他慢悠悠地咽下口中那口酒，发出舒坦的哈气声，然后——
摊开了另一只一直藏在身后的手。
掌心朝下。
“哗啦啦——”
一大捧黄澄澄、闪烁着金属冷光的细小霰弹，如同不值钱的沙砾，从他指缝间簌簌滑落，砸在地上，发出清脆而讽刺的叮当声。
刘备的眼珠子几乎要瞪出眼眶！
他像触电般猛地掰开枪身，打开弹仓——
空的。
空荡荡的弹仓里，连一颗铅弹都没剩下。
这支他贴身珍藏、视为最后王牌的双管霰弹枪，此刻，真的成了一根——稍微粗重点儿的——铁棍子。
元歌歪着头，脸上是那种能把人气出心疾的、欠揍至极的嬉笑。
“唉——刘缺德呀刘缺德，你还真是……又蠢，又傻，记性还差。”
他晃了晃空酒坛，漫不经心地往旁边一丢。
“你是不是忘了我——是干什么起家的？”
他站起来，拍了拍身上并不存在的灰，笑容灿烂得像在分享今日趣闻。
“你觉得呢？我在你这破寝宫里躲了大半夜，喝了你三坛好酒，难道就只干等着你哭完回来？”
他低头，用靴尖踢了踢地上那堆黄澄澄的弹丸，仿佛在踢一堆无用的垃圾。
刘备只觉得浑身的血都凉了。
他握着那支此刻重逾千斤的废铁，手抖得像风中的枯叶。
但很快，他眼珠一转，脸上重新挤出扭曲的笑容，手忙脚乱地丢开那无用的枪，一把抓过身旁的、他最熟悉的——
雌雄双股剑的剑鞘。
他双手紧握着两把空荡荡的、镶金嵌玉的华丽鞘具，像溺水之人抓住最后一根稻草。
他把剑鞘对准元歌，努力挺直佝偻的脊背，试图找回一国之君的威严，声音却止不住地打飘。
“呵……呵呵……没有枪又如何？朕的剑法，天下无敌！这世上，没有谁的剑术能与我刘备相提并论！”
他说得理直气壮，仿佛手中握着的是削铁如泥的神兵利器，而非两个华丽的空壳。
元歌没有动。
他就那么静静地看着刘备，歪着头，像在看一只在滚水里拼命扑腾的青蛙。
他脸上那副嬉笑的表情慢慢变成了……一种难以言喻的、混杂着同情和“你是不是脑子有问题”的微妙神色。
半晌，他叹了口气，用一种温和得近乎慈祥的语气，轻声问道。
“刘缺德啊……你是傻了呢，还是……眼神不好使了呢？”
他指了指刘备因为过度紧张而举得高高、还像模像样摆着起手式的——剑鞘。
“你拿两个破剑鞘，在这儿吓唬谁呢？”
刘备的动作猛地僵住。
他低头，视线缓缓移到自己的双手。
镶金。嵌玉。龙纹。祥云。鲛鱼皮包裹的握柄，触感依旧温润。
但剑鞘的开口处，空空荡荡。
没有剑身。
连一寸铁刃都没有。
“我……我的剑……？”
他茫然地、喃喃地重复。
“我的雌雄双股剑……呢……？”
“你在找这个吗？”
元歌的声音从侧面传来，带着压抑不住的、即将喷薄而出的笑意。
刘备猛地转头。
元歌不知何时已退后几步，左手提着酒坛，右手则漫不经心地、像耍玩具一样，摇晃着——
两把连鞘长剑。
那剑鞘的形制、花纹、镶饰，与他手中紧握的空壳如出一辙。而剑柄末端垂下的杏黄色丝绦，更是他亲自挑选、亲手系上的！
是他的剑！
是他蜀国历代君主相传、象征帝王权力的雌雄双股剑！！
“还给我——！”
刘备像被踩了尾巴的老猫，发出一声变了调的尖叫，猛扑过去。
“那是朕的宝剑！还给我！”
元歌身形一闪，轻松避开了刘备那毫无章法、更像是撒泼打滚的“抢夺”。
他晃了晃手中的剑，剑鞘在烛火下流转着内敛而华美的光泽。
“唉，那可不行。”
他语气轻快，带着理所当然的无赖。
“这玩意儿是我刚才在你寝宫里，‘光明正大’搜出来的宝贝。你这个人呢，没别的好，但收藏宝物的眼光确实不差。这对剑，我喜欢，归我了。”
他把双股剑往身后一藏，像护食的小孩。
“凭什么！”
刘备嘶声力竭，脸涨成猪肝色。
“朕是蜀国君主！你是土生土长的蜀人！普天之下莫非王土，蜀国上下一切都是朕的！包括你！你理应听命于朕！朕命令你——把朕的剑还回来！”
他吼得声嘶力竭，唾沫星子横飞。
元歌掏了掏耳朵，表情无辜。
“谁规定蜀国君主的话，我就一定要听？”
他歪着头，认真思考了一下。
“这是哪朝哪代的落后思想？该改改了吧，刘缺德。蜀汉早就该亡……咳，不对，大……算了，反正时代变了，大人。”
他嗤笑一声，眼神里是毫不掩饰的轻蔑。
“白痴。”
“总而言之，”
他把双股剑往自己腰间一别，动作娴熟得仿佛那是他多年的佩剑。
“这两把剑，现在姓元了。”
刘备目眦欲裂，浑身发抖。他的剑！他的传国之宝！他身份的象征！怎能落在这个无赖手里！
可他刚张嘴想喊人——
“来……”
第一个字才出口，第二个字还没挤出来。
他突然感觉脖子一凉。
一种极其细微、极其锋利、极其冰冷的感觉，轻轻贴在了他的喉结上。不是刀刃的宽厚压迫，而是……一根线。
一根细得几乎看不见、却有着钢铁般坚韧和剃刀般锋利的丝线。
他僵住了。
他缓缓地、一寸一寸地低下头。
视线越过自己剧烈起伏的胸口，越过颤抖的双手，他看到——一根在烛火下反射着极其细弱、冰冷光芒的透明丝线，正紧紧缠在他布满褶皱的脖颈上，两端隐没于元歌垂下的指缝间。
丝线已经勒破了表皮。
几颗细小的血珠，正顺着丝线滑下，在末端凝聚，然后滴落。
元歌依旧笑着，笑得人畜无害，阳光灿烂。他甚至往前凑了凑，像个分享秘密的好友，压低声音。
“喂喂，刘缺德——”
他的语气轻得像在聊家常，笑容甜得像在谈情说爱，手指却稳如磐石，没有一丝颤抖。
“这可是咱们俩的私人债务纠纷。你再叫第三个人进来搅局……”
他没说完，只是稍微活动了一下手指。
丝线立刻绷紧了些，陷进皮肉更深一分。刘备甚至能感觉到自己颈动脉在丝线下急促而不安地搏动。
元歌满意地看着刘备瞬间僵直的身体和几乎停滞的呼吸，笑容更深了。
“我可警告你，刘缺德。”
他的声音依旧轻快，却带着令人不寒而栗的认真。
“你欠了我那么多钱，刚才还想再杀我一次。而我现在——居然还能心平气和地、好好地坐在这里，跟你讨价还价……”
他顿了顿，一字一句。
“这已经是我能拿出的、最大的诚意和耐心了。”
他歪着头，像个等待夸奖的孩子：
“你说是吧？你可不要不识抬举哦。”
刘备的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里挤出破碎的、变了调的声音，还在做着最后的、苍白的挣扎。
“你……你不能杀我……我是蜀国君主……你不能……”
元歌脸上的笑容瞬间扩大，几乎是笑逐颜开，仿佛听到了什么天大的笑话。他松开丝线（但没完全撤掉），夸张地摊手。
“我没想杀你啊！我的天，你怎么总往那儿想？！”
他一脸无辜加委屈，指着自己。
“我，元歌，良民！大大的良民！我此行目的非常单纯——只是来讨债的而已！”
他掏出那本账本，认真地在刘备眼前晃了晃。
“杀人偿命，欠债还钱——这是老天爷定的规矩，到哪儿都说得通。对平头百姓是这样，对一国君主，也不能例外，对吧？”
他的表情变得真诚起来，甚至带着点“我为你着想”的关切。
“说真的，刘缺德，你想想——你之前可是杀过我一次。那可是活生生一条命啊！按照真正的算法，光是这笔‘杀人偿命’的账，你就算把这蜀国皇宫翻过来卖三遍，都不够赔的。”
他叹了口气，像个宽宏大量的债主。
“但咱们毕竟共事过，多少有点老交情。我呢，看在从前的情分上，这条命的账，我给你免了。另外，我开的这个数，已经是给你打了大大的折扣。”
他拍了拍刘备僵硬的肩膀（这个动作因为丝线的存在而让刘备冷汗狂流）
“你带兵去抄我老窝那次，我为了炸死你们，把我整个家当都搭进去了。那些机关、藏品、材料、还有我攒了多年的真金白银……那价值，可比我今天给你报的这个数字，要高不知道多少倍。我都没跟你算，全当我倒霉，认了。”
他诚恳地看着刘备的眼睛：
“我已经这么照顾咱们的交情了，你还要我怎样？”
他说得情真意切，几乎要感动自己。
而刘备，喉咙被丝线勒着，脖颈流着血，脑子一片空白，一个字都反驳不出来。
他只能瞪着那双青灰色的、布满血丝的老眼，像一只被猫按住的老鼠，徒劳地喘着粗气。
元歌等了几息，见刘备只是像条濒死的鱼一样张着嘴，却发不出任何声音，脸上那副“真诚”慢慢褪去，重新浮起那熟悉的、欠揍的、带着点无聊的嬉笑。
“既然你没意见……”
他晃了晃账本，发出令人心颤的纸张哗啦声。
“那我们再来聊聊——你打算什么时候、用什么方式，把这笔账结一下呢？”
他笑得灿烂无比，像在询问今晚吃什么。
烛火摇曳，映着地上那堆散落的霰弹，映着刘备惨白如纸的脸，也映着元歌那得意洋洋、充满期待的讨债者笑容。
寝殿外，蜀国皇宫的废墟还在夜风中微微叹息。
寝殿内，一场没有硝烟、却足以致命的心理博弈，还在继续。