清晨的阳光洒在古老的青石板路上，泛起一片淡淡的金色光辉。
街边的早点摊散发着袅袅炊烟，混合着食物的香气弥漫在空气中。
张二狗身着一袭洗得有些泛白的衙役服饰，那青黑色的布衫裁剪得颇为合身，虽不是崭新华丽，却也透着几分衙门公差的威严。
衣服的领口微微敞开，露出他古铜色的脖颈，隐隐可见结实的肌肉线条。
腰间束着一条宽宽的黑色腰带，上面挂着一块小小的牌子，表明他的衙役身份，随着他的走动，牌子轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。
皂靴的鞋面虽有了些磨损，但被擦拭得一尘不染，每一步踏在地上，都带着一种不紧不慢的节奏，仿佛丈量着脚下的土地。
街道两旁的房屋错落有致，邻里们或是在门口洒扫，或是相互低语交谈。
当街坊邻居与他打招呼时，他神色平静，眼眸只是轻轻一扫，微微点头示意，或是干脆目不斜视地径直走过。
他心里暗自思忖：
“我不过是个小小的衙役，在这街坊间不必太过热络，以免失了衙门的威严。”
他深知自己在这邻里间不过是个小小的衙役，虽已不再像初来时那般与大家全然陌生，却也始终保持着一种若即若离的距离感。
微风轻轻拂过，带来一丝凉爽。
行至阿秀的餐馆前，阿秀那原本忙碌的身影瞬间一顿，抬眼瞧见走来的张二狗，脸颊微微泛起红晕，如春日里含苞待放的桃花。
她那灵动的双眸中闪过一丝羞涩与喜悦，忙不迭地开口招呼道：
“吉哥儿，去衙门啊~”
声音清脆悦耳，宛如银铃。
张二狗听到阿秀的声音，心中不禁微微一动：
“这阿秀，每次看到我总是这般热情，也不知她心里到底咋想的。”
说着，便将手中早已备好的早餐递了过去。
张二狗嘴角勾起一抹淡淡的笑意，伸手接过早餐，同时，不着痕迹地将五个铜板悄悄放入阿秀那纤细的手掌心，触感柔软温热。
他心中泛起一丝别样的情愫，又有些许愧疚：
“阿秀待我这般好，我却只能给她这点铜板，何时才能有更大的出息。”
“是啊，阿秀~”
他轻声回应着，随后潇洒地向阿秀挥了挥手，转身迈着坚定有力的步伐，向着衙门的方向大步走去。
阿秀站在原地，目光紧紧追随着张二狗远去的背影，眼神中满是含情脉脉。
那五个铜板在她的手中，似有千斤重，每一枚都仿佛带着张二狗的温度与心意，她微微攥紧了手掌，心中五味杂陈，思绪也随着张二狗的背影渐行渐远。
张二狗打开早餐的袋子，看到里面都是自己喜欢吃的，心中涌起一股暖意。
他暗自寻思，阿秀这妮子还真是贴心，每日准备的早餐都合自己口味。
他拿起一个大肉包咬了一口，瞬间肉香四溢，那饱满的肉馅几乎要撑破包子皮，果然是阿秀家实惠的招牌肉包。
他一边吃着，一边加快了脚步，不多时，便来到了县衙。
踏入班房，只见几个衙役正围坐一处，兴致勃勃地谈论着男人间那些私密之事。
他们瞧见张二狗进来，瞬间换了副嘴脸，满脸堆笑，谄媚之态尽显，忙不迭地围上前去恭贺：
“元吉啊，你可真是走了天大的好运啦！”
“啥？”
张二狗被这突如其来的道贺弄得晕头转向，下意识地停住了口中咀嚼的动作，嘴里那团还未来得及咽下的包子也只能暂且含着。
他满心都是疑惑与不解，暗自思忖，自己不过是衙门里一个籍籍无名、整日忙于跑腿打杂的小小衙役，能有什么了不起的大运降临？
他双眉紧紧拧在一起，眼神里写满了茫然，望着围聚过来的这群衙役，心里不住地犯嘀咕：这究竟是怎么个情况？
“因你杀了棠仐苕，县尉大人可是准备好好嘉奖你哩。”
“那不是捕头做的嘛~”
张二狗眉头皱得更深了，赶忙不住地摆手。
他心里犹如被猫爪肆意抓挠一般，焦灼万分。
他脑海中清晰地浮现出当时的场景，自己虽说参与了其中，并且那关键的致命一击确实是出自自己之手，可当时这赫赫战功不是明明白白地算到了捕头头上吗？
那捕头当时还心急火燎地争抢功劳来着。
如今这般变故，捕头必定会被处以罚俸之罚，依照捕头那火爆脾气和睚眦必报的性格，日后岂会轻易放过自己？
这可让他如何应对才好。
“元吉啊，别再谦虚了。县尉都已经全都了解清楚了……”
“是啊，捕头还被罚了一个月的俸禄呢……”
张二狗嘴角勉强挤出一丝姗姗来迟的笑意，却并未接过话茬。
他心中暗自忧虑，如今县官的女儿仍未找回，这可是悬在头顶的一把利刃，他时刻担心县官会借机找自己的麻烦。
果不其然，担忧瞬间成了现实，县官的传唤紧接着就到了。
“张元吉，跟我去演武厅，县太爷有事找你。”
张元吉满心无奈，却也只能硬着头皮跟上。
演武厅，本是衙役们平日练武习艺之处。
然而，这里通常只有经验老到的衙役在教授武艺时才会有几分生气，其余时间，大门总是紧闭着，冷冷清清。
除了正式的衙役，还有服徭役的白役。但这些服徭役之人皆为轮班制，对于县衙而言，他们不过是些临时工，莫说为县衙出生入死，就连武学训练也与他们毫无关联。
这群人，每月领着寥寥无几的几两银子，不过是勉强糊口，谁又会愿意为这点微薄报酬去拼命呢？
张二狗心怀忐忑地走到演武厅门口，尚未靠近，便被两个面色阴沉得如同暴风雨来临前乌云密布的衙役伸手拦了下来。
“来干什么的？”
其中一个衙役眼神冷漠，语气生硬，仿佛张二狗是不速之客。
“县太爷召见。”
张二狗赶忙恭敬地回应，身体微微前倾，以示敬重。
“在这等着。”
那衙役依旧毫无表情，抛下这句话后，便与另一个衙役对视了一眼，其中一个转身向着演武厅内走去禀报。
片刻后，得到许可，他们才让张二狗进去。
张二狗不敢有丝毫怠慢，向着两位衙役拱拱手，脸上堆满感激的笑容，说道：
“谢谢两位大哥了。”
而后，才小心翼翼地迈入演武厅。