秦管家手艺不精，缝制的香囊针脚粗糙，不少地方还留有略长的线头。
香囊被装满了香草，鼓鼓的，散发出淡淡的药草香。
步成骁用大拇指来回摩挲布面，无意识地在线头处来回绕圈。
他看向半跪在自己面前的缚硕，沉声道：“说。”
玉衡自创建伊始，迄今已有十四年，缚硕亦跟了步成骁十四年。
主人说，玉衡存在的意义是为了守护他想守护的人。
然而讽刺的是，他想要守护的人，和别的男人有了孩子。
而今，他连同她的孩子，也要一起守护。
这或许就是所谓的爱屋及乌。
不过缚硕不懂，他只知道，若真有了雄狮百万，权利、荣华、女人……想要什么得不到？
缚硕曾问过步成骁：“他抢了主人的女人，主人为何不反？”
步成骁说时机未到。
后来步竫泽降世，步成骁的回答就变成了：“他而今当真成了她的夫君，本王不能反。”
缚硕永远记得，主人说的是不能反，而非不想反。
是以其实他一直都知道，主人多年来，内心忍受的痛苦与挣扎。
他将探子传来的消息如实回禀：“主人，大殿下中毒痴傻，步成叡为保皇室颜面，将大殿下扔进冷宫了。”
步成骁闻言，手中的香囊瞬间被捏成皱巴巴的一团，眼中满是震惊。
短暂的震惊过后，深邃的眼底泛起浓浓的激愤与不甘。
缚硕凝视着黑暗中主人眼底愈加复杂汹涌的情绪，嘴唇翕动：“主人，是否要……”
“出封闭训练场，且未执行任务的，还有谁？”
缚硕略微沉吟，如实道：“1508。”
“多大了？”
“九岁。”
步成骁皱眉思索半晌，紧攥住香囊的手渐渐松懈，抬手轻轻一挥，犹如呓语般低喃：“去办吧。”
缚硕静静地凝视着步成骁，似乎有话要说，终究只能抱拳领命：“是，主人。”
话音落下，他纵身一跃，转瞬融进了浓重的夜色里。
走廊尽头传来刻意压低，渐行渐远的脚步声，步成骁佯装未觉，起身离开。
暮去朝来，岁岁年年。
腊月寒冬，步成叡不慎感染风寒，连着三日未曾临朝。
朝中大臣既忧心君王安康，又忧心江山社稷。
眼见陛下已过不惑之年，日夜操劳下，不知不觉已有了大半银丝。
此次龙体欠安，便引得诸位大臣人心惶惶，迫不及待将立太子一事提上日程。
而今年长的三皇子与四皇子不过十岁，步成叡自觉诸位大臣小题大做，并未应允。
秦予并不关心前朝之事，可立太子之风，终究还是吹到了后宫。
春回大地，冰雪消融，此时是最为寒冷的时候。
秦予坐在铺着厚重毛毯的矮榻上，正教导步彦步竫舟诗书。
寒冷的春风从小轩窗窜进来，吹散了些屋内炭火萦绕的温热。
云若推门而入，看了步彦和步竫舟一眼，欲言又止。
秦予心领神会，唤来宫女将两人领下去，云若这才将门一关，娓娓道：“小姐，三殿下薨了。”
人心不足，虽是意料之中的事情，可她握住书卷的手还是下意识一抖。
“怎么回事？”
“不慎落水，被人发现捞起来时，已然冻僵了。”
“陛下怎么说？”
“积雪融化，宫道湿滑，意外。”云若将步成叡的一大段说辞，浓缩成言简意赅的两个字。
秦予听闻后冷冷一笑：“是他的处事风格。”
恩宠如步竫泽都能被轻易舍弃，并不十分受宠的步昀，又能掀起来什么浪花呢？
况且这两年，周绥的身子大不如前，缠绵病榻的时日越来越多。
步成叡对她怜惜还来不及，哪里又舍得责问半分。
只是可怜了从来不争不抢的渝妃，眼见步昀还有四年便能娶妻生子，享天伦之乐。
如今白发人送黑发人，实在凄凉。
“二公主许是知道什么，竟闹到了锦和宫，恳请陛下彻查，最后被玉公公请了回来。”
秦予和渝妃虽说平日里少有交集，可见渝妃今时今日的处境，难免想到当初的自己。
她轻轻拧起眉，沉声吩咐：“你且去渝妃那儿瞧瞧，让她万事忍耐，切莫再做出什么傻事来。”
云若瞧着她神色间不经意流露出的同病相怜，福身应承：“是，小姐，奴婢这就去。”
在房门再度被轻掩上之前，浓重的春寒趁虚而入，裹挟了融化的冰雪独有的淡淡清甜。
傍晚，云若正伺候几人用晚膳，秋月走后新任的大宫女缓缓进门，福身禀告。
“娘娘，皇后娘娘感染春寒，卧榻不起，陛下命后宫众嫔妃前去侍疾。”
周绥自诞下步翌，身体每况愈下时起，陛下出于怜惜，免去了各宫嫔妃每日晨时向她请安之礼。
秦予已经许久未曾踏足过她的寝殿了。
“怎的突然病了？”
秦予漫不经心地开口。
大宫女颔首，一五一十回禀。
“三皇子溘然薨逝，二公主告御状不成。
杜若言大人言皇子乃是国之未来，社稷根本，遂携众大臣进谏陛下，要求彻查。
一时之间物议沸腾，陛下却始终未曾表态。
皇后娘娘闻听此事，当即赶往锦和宫，劝解陛下应众大臣之求。
许是路上吹了春风，身子本就孱弱，是以在出锦和宫宫门时，突然晕厥了过去。”
秦予了然于胸，淡淡道：“本宫知道了，退下吧。”
大宫女退出房间，轻轻带上门。
云若为步彦步竫舟二人各自添了一筷子青菜后，徐徐道：“小姐，她这招以退为进的苦肉计，使得倒是出神入化。”
“无妨，左不过身子是她的。”
卧房中央燃烧着燎炉，旺盛的火焰将炉壁雕刻的镂空海棠花映得火红。
秦予怔怔地盯着那朵明亮的海棠，似喃喃自语：“焮（xin）天铄地，总有燃尽的一日。”
沉静的语气中，带着毫不掩饰的讥讽。
云若听出自家小姐的言外之音，不动声色勾起一抹心照不宣的浅淡笑意。
依照祖制，今夜合该身为贵妃的秦予率先前往侍疾。
她不紧不慢陪步彦步竫舟用完晚膳，换了件衣裳，才坐着轿辇，慢悠悠晃到皇后寝殿。
一入殿门，浓重的药香味直窜入鼻间。
秦予被呛得轻声咳嗽，用帕子捂住口鼻，徐徐进入房间。
房间里，步成叡还未离开。
他坐在床沿边儿紧握着周绥的手，眸光深沉：“阿绥，你且安心养病，旁的事，朕自会处理。”