在丰启外交使团旗舰“紫晶洞察”号后方，护卫舰队的主力舰“暗牙”号正以标准护航阵型航行。
舰长瑟雷恩上校站在战术全息台前，他的三只眼睛全部睁开。与
卡莱尔那种政客不同，瑟雷恩是纯粹的军人。
他出身于丰启军事世家，祖父、父亲、两个哥哥都死在边境战争中。
他的脸上有一道从额头贯穿到下巴的伤疤，那是三年前与迦南星盟交战时留下的纪念。
围在全息台周围的有五个人，都是“暗牙”号上的高级军官，以及来自其他几艘护卫舰的代表。
瑟雷恩开口说道。
“情报已经确认。‘紫晶洞察’号上的谈判方针完全就是投降主义。
卡莱尔那个老狐狸，还有他那些文官顾问，他们准备在谈判桌上一点一点地割让我们的疆土，换取所谓的‘和平’。”
全息台上显示着从“紫晶洞察”号秘密截获的通讯片段，不是完整内容，但足够推测出使团的谈判策略。
这是瑟雷恩通过内线获取的信息，违反了至少七条军事保密条例。
副舰长凯尔特少校迟疑地说。
“舰长，我们这样做是否……太过激进？卡莱尔议员毕竟是最高议会任命的使团团长，我们这样背后密谋，等同于叛变。”
“叛变？”
瑟雷恩转身，三只眼睛死死盯着凯尔特。
“当政客们准备出卖我们的文明时，忠诚于谁才是真正的叛变？忠于那些准备跪下来舔修洛圣星盟靴子的懦夫，还是忠于丰启星盟本身？”
瑟雷恩的声音在舰桥中回荡。
“看看过去发生了什么！K-77，泰拉克斯指挥官战死，行星陷落。K-78，沃洛克指挥官战死，行星陷落。K-79，纳萨尔指挥官战死，行星陷落。
还有南部战区的世界！修洛圣星盟从一开始就没想跟我们和平解决这个问题！
而那些政客在干什么？在计算损失数字，在讨论谈判筹码，在考虑如何‘体面地’承认失败！”
瑟雷恩重重一拳砸在全息台边缘，语气严肃的说道。
“修洛圣星盟要的不是谈判，是征服！他们那些原体圣吉列斯、安格隆、还有其他的...他们视我们为异形，为需要清除的障碍！
谈判桌上能得到什么？最多是延缓死亡的时间！但延缓时间之后呢？等他们准备得更充分，等我们的抵抗意志被消磨殆尽，然后一举吞并整个丰启星盟！”
凯尔特低下头。
“我明白，舰长。但直接扣押使团……这是史无前例的行为。即使成功，我们也会被议会定为叛军，被全丰启星盟通缉。”
“所以我们需要盟友。”
瑟雷恩调出另一组数据。
“不仅是这艘船上的盟友。看看这个......”
全息图切换，显示出一幅星图。
在护卫舰队后方，有二十七个新的光点正在移动。
“这是……”
凯尔睁大眼睛。
瑟雷恩开口说道。
“‘誓言者’舰队。由退役将领、前线指挥官、以及……对现状不满的军事精英组成。
270艘战舰。
全部是志愿加入，全部做好了战斗到底的准备。”
舰桥中响起低低的惊叹声。
“谁在指挥？”
一名来自驱逐舰的指挥官问。
“奥拉夫上将。”
瑟雷恩说出这个名字时，语气中充满敬意。
“前南部战区总司令，三年前因为反对议会削减军费而‘被退休’。他现在是‘誓言者’的领袖。”
奥拉夫，这个名字在丰启军队中是一个传奇。
他在四十五年的军旅生涯中参加过十七场重大战役，从未败过。
三年前的“退休”被许多人视为政治清洗，是议会中主和派为了推行绥靖政策而排除异己的手段。
“奥拉夫上将同意我们的计划？”
凯尔特问，声音中多了一丝希望。
“不仅同意，他提供了完整的行动方案。”
瑟雷恩调出详细计划。
“根据情报，星盟的基里曼是个注重程序和礼节的人，他不会在谈判初期就采取激烈手段。这意味着我们有时间窗口。”
计划在全息台上展开，详细到令人发指：
第一阶段：谈判开始后24小时，当双方陷入第一轮实质性问题讨论时，“暗牙”号以“技术故障”为名请求靠近“紫晶洞察”号进行紧急维修。
第二阶段：维修小组登舰，实际上是由五十名精锐突击队员伪装的技术人员。他们同时控制舰桥、引擎室、通讯中心和生活区。
第三阶段：控制完成后，瑟雷恩亲自向卡莱尔使团说明情况，要求他们“配合”，否则“后果自负”。
同时，切断使团与丰启核心世界的一切联系，只保留与星盟谈判方的通讯——但要经过严格审查。
第四阶段：向修洛圣星盟宣布，丰启使团中的“爱国军官”已经控制局势，要求直接与星盟最高层对话，讨论“真正的和平条件”。
即修洛圣星盟立即停止一切军事行动，撤出已占领区域，否则将“对使团成员的安全不负责任”。
第五阶段：“誓言守护者”舰队在此时现身，形成威慑。如果修洛圣星盟舰队试图强行解救，就以“同归于尽”相威胁。
“这……这是绑架。”
凯尔特的声音颤抖。
“而且是用我们自己的外交官作为人质。”
“这是必要的牺牲。”
瑟雷恩毫不退让。
“卡莱尔和他的团队已经准备出卖我们的文明，他们不再是丰启的荣耀，而是丰启的耻辱。
用他们作为筹码，换取修洛圣星盟停止进攻，换取我们重整军备的时间，这是最有效的手段。”
一名军官质疑道。
“但修洛圣星盟会在乎这些人质的生死吗？他们可能直接进攻，不在乎使团的死活。”
“所以他们派来谈判的是基里曼，而不是安格隆或圣吉列斯。”
瑟雷恩分析道。
“基里曼重视规则，重视秩序，重视‘文明’的外表。他不可能在谈判期间公然无视外交人员的安全。
那样会让所有观望的势力都视修洛圣星盟为不可信的野蛮文明。”
瑟雷恩顿了顿，继续说道。
“而且，我推测修洛圣星盟内部也有分歧。
基里曼代表的是建设和治理的派系，安格隆和圣吉列斯代表的是军事征服的派系。
如果我们能让基里曼相信，和平解决比军事征服更符合修洛圣星盟的长远利益，他可能会成为我们在星盟内部的‘盟友’即使是被迫的盟友。”
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