夜色如墨，沉沉压在大周皇城的琉璃瓦上。宫道两侧的宫灯摇曳，映着匆匆而过的禁军甲胄，寒光与暖光交织，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
郑紫晟刚踏入乾清宫，还未及换下沾着夜露的朝靴，殿外便传来急促的脚步声。总管太监脸色煞白地闯进来，手里攥着几张来自京畿大营的急报，纸页边缘都被捏得发皱：“陛下！京中……京中出事了！”
“说清楚！”郑紫晟将腰间玉佩重重砸在案几上，龙纹玉印震得砚台里的墨汁溅出几滴，在明黄奏章上晕开深色的痕。
“各坊巷报上来的消息，半个时辰内，已有数十户百姓突发呕吐腹泻，有的甚至上吐下泻到脱力，倒在街边……”总管太监的声音发颤，“更邪门的是，有郎中去瞧过，说这症状像是会过病气，一家染了，邻里沾着些的，竟也跟着倒下了！”
宫门在身后重重阖上，铜环撞击的闷响像是敲在每个人心上。郑紫晟一踏入太极殿，便扬声下令：“传朕旨意，令禁军统领即刻封锁九门，无朕手谕者，擅出入者斩！另传太医院院判，率全院医官即刻入宫，备足药材，随时待命！”
“陛下！”总管太监刚要领命，殿外忽然跌跌撞撞跑进来个禁军小校，甲胄上还沾着尘土，脸色惨白如纸，“启禀陛下，城西惠民坊……坊内百姓忽然接连呕吐腹泻，已有数十人倒地不起，像是……像是中了毒！”
话音未落，又有几名内侍连滚带爬地冲进来，个个面带惊惶：“陛下！御膳房的小厨房也出事了！掌勺的刘师傅和几个杂役突然上吐下泻，现在已经人事不省！”“陛下，东宫那边传来消息，太子伴读方才喝了盏茶，突然腹痛不止，太医正在路上！”
郑紫晟猛地一拍龙椅扶手，指节泛白：“果然是冲着京中而来！查！给朕彻查水源！”
彭渊心头一沉，转身便往外走，公孙璟快步跟上，指尖不经意间触到他袖口，只觉那布料下的手臂绷得死紧。“我与你同去。”公孙璟的声音平静，却带着不容置疑的笃定。
彭渊脚步一顿，回头看他，眼底翻涌着复杂的情绪，最终只是紧了紧握住他的手：“小心些。”
两人刚走出太极殿，就见沈明远提着个木桶匆匆而来，桶沿还挂着些湿泥，他脸色凝重得能滴出水来：“查出来了，是水源。城西的甜水井、宫中的御用水渠，还有城南那条贯穿三坊的护城河，都被人动了手脚。方才取了水样，太医院的人初步查验，水里掺了‘腐肠散’，无色无味，混入水中后药性会慢慢发散，人饮下后半个时辰便会发作，先是呕吐腹泻，若是救治不及时，不出三个时辰便会肠穿肚烂而亡。更要命的是……”
他顿了顿，声音压得更低：“医官说，这毒能通过呕吐物和粪便传染，方才惠民坊已经出现了第二波染病的人，都是接触过病患呕吐物的家人。”
“该死！”彭渊低咒一声，乌金铁扇在掌心重重一拍，“陆党这群丧心病狂的东西，为了颠覆朝纲，竟不惜拿满城百姓的性命做赌注！”
公孙璟眉头紧锁，目光扫过远处宫墙下往来穿梭的内侍，忽然开口：“当务之急是切断所有被污染的水源，同时安抚百姓，避免恐慌蔓延。彭渊，你带人去封锁所有水井、水渠，凡接触过水源的器具一律销毁，再让玄羽阁的人全城布告，告知百姓暂勿饮用生水，需将水煮沸半个时辰以上方可饮用。”
“好。”彭渊应声，刚要转身，又被公孙璟拉住。
“还有，”公孙璟抬眼看向他，眼底清明如镜，“让医官尽快研制解药，同时将病患集中隔离，接触病患的人必须用烈酒消毒，衣物用具全部焚烧处理。陆党既然敢用这毒，必然留有后手，我们不能只被动应对。”
彭渊点头，用力握了握他的手：“你在宫中待着，千万别乱走，我去去就回。”
看着彭渊转身离去的背影，公孙璟深吸一口气，转身走向太医院。此时太医院内早已乱作一团，医官们围着几张摆满药草和器皿的长桌，有的在研磨水样，有的在翻阅医书，还有的在低声争论着什么，空气中弥漫着一股浓重的药味和焦灼的气息。
“公孙公子。”院判是个须发皆白的老者，见公孙璟进来，连忙拱手，“这‘腐肠散’乃是西域邪药，老夫年轻时在一本孤本上见过记载，说此药以十数种毒物混合炼制而成，药性霸道且极易扩散，解药需以雪山雪莲、千年灵芝为主药，辅以七种解毒草药，可这些药材……”
他面露难色：“宫中的雪莲和灵芝早已用在往年的滋补方剂中，所剩无几，便是京中最大的药铺‘回春堂’，怕是也凑不齐这么多上品药材。”
公孙璟心中一沉，刚要说话，门外忽然传来一阵喧哗，紧接着，一个浑身是血的玄羽阁密探跌了进来，指着门外，气若游丝：“公……公子……回春堂……回春堂的药材……全被烧了……陆党余孽……放的火……”话未说完，便头一歪没了气息。
“岂有此理！”一名年轻医官怒拍桌子，“这群叛党，竟连救命的药材都不放过！”
公孙璟脸色平静，心中却已掀起惊涛骇浪。陆党显然是早有预谋，不仅下毒，还断了解药的来源，这是要将京城彻底变成一座死城。他强迫自己冷静下来，目光扫过满室的药草，忽然想起一事：“院判，记得先父曾在府中收藏过一株三百年的雪莲，还有半株千年灵芝，是当年西域小国进贡的贡品，或许能用。”
院判眼睛一亮：“若有这些药材，再配上其他辅药，解药或可制成！只是……”他犹豫了一下，“公孙府距此有段距离，如今京中混乱，怕是……”
“我去取。”公孙璟当机立断，“彭渊已带人封锁街道，我持他的令牌，应能顺利通行。”
他刚走出太医院，就见公孙瑜提着长枪匆匆而来，枪尖的血迹尚未干透，显然是刚从城外赶回来。“阿璟，你要去哪？”公孙瑜见他要出宫，连忙问道，“现在外面乱得很，陆党的余孽说不定还在暗处盯着，你不能出去。”
“四哥，我必须去取药材，太医院的药不够了。”公孙璟将情况简略说了一遍，“再晚些，怕是会有更多人丧命。”
公孙瑜眉头紧锁，沉默片刻，忽然翻身下马：“我陪你去。你的马术不如我，有我在，能快些来回。”
两人共乘一骑，快马加鞭往公孙府赶去。街道上早已没了往日的繁华，行人寥寥，偶尔能看到禁军士兵在挨家挨户地布告，提醒百姓注意水源。空气中弥漫着一股若有似无的腥臭味，那是病患呕吐物和焚烧污物的味道，让人闻之欲呕。
刚到公孙府巷口，就见几个黑衣人正翻墙而入，手中还拿着火把。“不好！”公孙瑜低喝一声，猛地勒紧缰绳，翻身下马，手中长枪如电射出，直取为首的黑衣人。
“铛”的一声脆响，长枪与黑衣人的弯刀撞在一起，火星四溅。黑衣人显然没想到会在这里遇到阻拦，愣了一下，随即挥刀砍向公孙瑜。巷口狭窄，两人缠斗在一起，刀光枪影间，很快就有另外几个黑衣人围了上来。
公孙璟翻身下马，从腰间抽出一把短匕，目光锐利地盯着那些黑衣人。他虽不善武艺，却也懂得一些防身之术，此时眼中没有丝毫惧色，只想着尽快拿到药材。
就在这时，一个黑衣人瞅准空隙，举着火把就要往府内冲去。公孙璟想也没想，猛地扑过去，一把抱住那人的腿。黑衣人猝不及防，被他拽倒在地，火把脱手飞出，落在旁边的柴草堆上，瞬间燃起熊熊大火。
“阿璟！”公孙瑜见状，心中一急，枪招愈发凌厉，硬生生逼退围攻的黑衣人，转身一脚将抱住公孙璟的黑衣人踹飞出去。
“快走！”公孙瑜拉起公孙璟，往府内冲去。府中已是一片狼藉，几个家丁倒在地上，显然是被黑衣人所伤。两人直奔书房，公孙璟记得父亲的藏品都放在书房的暗格里。
找到暗格，取出雪莲和灵芝，公孙璟将它们小心翼翼地包好，刚要起身，就见一个黑衣人破窗而入，手中弯刀直刺他的后心。公孙瑜眼疾手快，一把将他推开，自己却被刀划中了胳膊，鲜血瞬间染红了衣袖。
“四哥！”公孙璟惊呼。
“别管我，快走！”公孙瑜捂着伤口，挥枪逼退黑衣人，“拿着药材去太医院，这里有我！”
公孙璟咬了咬牙，知道此刻不能犹豫，抱着药材转身冲出书房，翻身上马，快马加鞭往皇宫赶去。身后传来激烈的打斗声和公孙瑜的喝斥声，他不敢回头，只能拼命催马，心中默默祈祷着公孙瑜平安无事。
回到太医院，将药材交给院判，公孙璟才松了一口气，此时他才发现自己的手心全是冷汗，后背也被汗水浸湿了。院判见状，连忙让人取来伤药，给公孙璟处理手臂上被火把烫伤的伤口。
“公子，您受苦了。”院判一边敷药一边感叹，“有了这些药材，老夫这就带人炼制解药，最多三个时辰，应该就能制成。”
公孙璟点了点头，刚要说话，就见彭渊匆匆而来，脸上满是焦急：“阿璟，你没事吧？我听说你去了公孙府，担心死我了。”
“我没事。”公孙璟看着他，忽然发现他的袖口也沾着血迹，“你受伤了？”
彭渊下意识地捂住袖口，笑了笑：“小伤，不碍事。刚才在城西处理病患，被一个发狂的病人抓伤了，已经消毒了。”他顿了顿，语气凝重起来，“京中的情况比我们想象的更严重，已经有上千人染病，隔离区都快装不下了。而且……”
他压低声音：“玄羽阁的人查到，陆党余孽在城外还有一处据点，他们手里可能还有更多的‘腐肠散’，甚至可能有其他的毒药。”
公孙璟心中一凛：“那我们必须尽快端掉他们的据点，不能让他们再有机会下毒。”
“我已经安排人去查了，应该很快就有消息。”彭渊握住他的手，“你累了吧？去偏殿歇会儿，等解药制成了我再叫你。”
公孙璟摇了摇头：“我不累，我在这里等着。”他知道，此刻自己不能倒下，彭渊和公孙瑜都在前线奋战，他必须在后方稳住阵脚。
三个时辰后，解药终于炼制而成。医官们将解药分装成无数小瓶，由禁军士兵送往各个隔离区和百姓家中。看着病患们服下解药后，呕吐腹泻的症状渐渐缓解，所有人都松了一口气。
就在这时，玄羽阁的密探传来消息：陆党的城外据点已经找到，就在城南的一处废弃窑厂。彭渊和公孙瑜立刻率领禁军前往围剿，经过一番激战，终于将陆党余孽全部歼灭，缴获了大量的毒药和兵器。
当彭渊和公孙瑜带着捷报回到皇宫时，天已经蒙蒙亮了。京城的街道上，虽然还有些狼藉，但已经能看到百姓们在打扫卫生，空气中弥漫着消杀的石灰水和药草的味道，却不再有之前的绝望和恐慌。
郑紫晟站在太极殿的台阶上，看着东方泛起的鱼肚白，长长地舒了一口气。这场由陆党和北狄余孽掀起的风波，终于在众人的努力下平息了。
彭渊走到公孙璟身边，看着他布满血丝的眼睛，心疼地说：“你一夜没睡，快回去歇歇吧。”
公孙璟笑了笑，靠在他的肩上：“我没事，只要大家都平安就好。”
阳光透过云层洒下来，照亮了皇宫的琉璃瓦，也照亮了每个人脸上的笑容。这场劫难让京城付出了沉重的代价，但也让人们更加团结。从此以后，再也没有人敢小觑大周的力量，而彭渊和公孙璟之间的情谊，也在这场风雨中愈发深厚，成为了彼此生命中最坚实的依靠。