城门处常设六名值守守军，皆是东境在编兵卒，早已望见远方绵延浩荡的华夏旌旗队伍，心知是交割疆域的天朝官驾莅临，不敢有半分懈怠，尽数挺直身姿、肃整破旧衣甲，收敛了平日驻守的散漫慵懒，严阵以待。
转瞬之间，李谦策马奔至城门正中，勒马停驻，但依旧安坐马背，居高临下。
六名守军见是东境朝堂制式装束的官员，连忙齐齐躬身肃立，姿态恭谨：“见过大人！”
李谦神色肃穆，眉眼自带威严，抬手从怀中取出一方鎏金官印，托于掌心，阳光落在印面之上，纹路清晰、官威赫然，淡淡出声，声线不高却极具震慑力：“本官乃朝廷特派使臣李谦，持圣谕官印随行，专司接引华夏天朝钦差、接管清溪全域事宜。”
亮明官印、道明身份，他目光扫过六名守军，字字清晰、严明下令：“如今清溪已归华夏版图，今日天朝官吏、禁军入城接管地方，乃是正统公务。你六人即刻各司其职、清肃城关要道，驱散街边闲散百姓、移走沿路摊贩杂物，彻底清空大门和中央入城官道，规整两侧秩序，令百姓分立避让、不得拥堵喧哗。全员肃立值守、严守礼数，静待官驾入城，不得抬头直视、不得私语窥探、更无半分阻拦懈怠，若有一人失礼渎职，事后定当从严追责！”
六名守军亲眼见到朝廷官印，心底愈发敬畏，连忙垂首躬身，齐声应答，语气恭敬不敢怠慢：“我等谨遵大人谕令！绝不敢失礼渎职！”
领命之后，六人迅速分工行动，两人镇守城门出入口把控人流、禁止闲杂人等通行，四人沿街奔走疏导秩序，有条不紊地将往来行人、街边闲杂人等尽数规整至道路两侧，快速清空整条入城主干道。不多时，原本略显杂乱的城门路口便井然有序、通畅开阔，专为华夏大部队通行所用。
李谦端坐马上，冷眼扫视一圈，见道路清整妥当、守军站位规整、秩序已然稳住，方才微微颔首，沉声再嘱一句：“尔等在此肃立候驾，守住门禁秩序，本官入城通报县衙官吏做好迎驾准备。”
说完不再停留，策马径直入城，直奔县衙而去，第一时间对接原清溪知县赵怀安，勒令其即刻召集全县文武官吏，整装列队、出城恭迎华夏钦差大驾，严明礼数、严禁延误失礼，将入城前所有对接事宜一一落实完备。
与此同时，王松全程伴在苏景琰身侧，随同华夏文武官吏、三千禁军稳步前行，浩荡队伍缓缓逼近清溪城门。
李谦入城后，并未耽搁片刻，朝着府衙而去。此时清溪原知县赵怀安早已接到传讯，听闻华夏接管队伍已然兵临城下，顿时惶恐不安，连忙召集县衙所有县丞、主簿、巡检、六房吏员、在岗差役，全员规整衣冠、列队肃立于府衙正门，屏息等候。
府衙大门豁然敞开着，青石板阶前清扫得一尘不染，数十名大小官吏分列两侧，垂首躬身、神色拘谨，无人敢有半分私语乱动，整座府衙气氛肃穆压抑。
李谦快马直奔清溪县衙府衙，勒马停在府衙门前，端坐马背并未下马、官姿端正，带着东境大官的权责威仪，对着府衙门口大声喊道“县令何在？速来见我。”
一小吏立马上前躬身行礼道：“小人拜见大人，大人稍后，小人这就去通报。”
“速去。”
小吏行礼转身而去，刚踏入大门就遇到县令带着一众官吏走了出来，连忙退到边上让出主路。
“下官清溪县县令赵怀安，携众同僚恭迎李大人，未曾远迎，还请恕罪！”
“行了，华夏交接的官员已经到城门口了，速度接令吧！”
“是。”一众官员应答躬身。
李谦直面一众瑟瑟不安的清溪旧吏，神色肃穆、字字清晰，当众宣读东境疆域割接公文：“今东境战败臣服，依两国盟约，将清溪全域疆土、属地吏治、军民户籍、田亩地籍、仓储府库，尽数交割划归华夏版图。自此，清溪脱离东境管辖，一应政务、民生、军政尽数归华夏朝廷统辖，所有旧官原地待命、听候新任官员核查任用、听旨调遣，不得擅离职守、不得隐匿账册、不得私藏府库物资、不得阻挠新政推行，违者以渎职抗旨论处，从严追责！”
公文宣读完毕，府衙内外寂静无声，赵怀安带着一众官吏齐齐躬身叩拜，齐声应答：“我等谨遵盟约公文，静待天朝钦差接管！绝不敢违令渎职！”
李谦冷眼扫视众人，再度严明规制、敲定对接事宜：“即刻规整府衙所有账册、地籍、户籍、仓储清单，封存公库、整理卷宗、清点在册官吏与驻军名录，全员穿戴官服、规整仪仗，恭迎华夏钦差大人与文武官吏入城接管！一应物资、文书、账目务必清晰完备，稍有疏漏，唯尔等是问！”
赵怀安连忙俯首应下，不敢有半分迟疑，立刻督促一众吏员火速清点归档、规整仪仗，片刻便筹备妥当，全员整装列队，静待出城迎驾。
待府衙所有迎接、交割筹备事宜尽数落实完毕，李谦方才快步出城，策马折返至苏景琰马前，躬身郑重复命，条理清晰、礼数周全：“启禀苏大人，下官已当众宣读疆域割接公文，晓谕所有县衙旧吏交割规制。如今府衙全员整装完毕、列队待命，全域文书、账册、仓储、地籍尽数封存规整，县令赵怀安率全体文武官吏出城候驾，接管交割一应事宜尽皆完备，可随时入城履职、正式接管清溪政务。”
苏景琰神色淡然，微微颔首：“启程入城，全军严守军纪，秋毫无犯、肃穆行进。”
“是！”
周凛沉声喝令，声线铿锵有力：“全军列阵，稳步入城！接管城防”
“是”
三千禁军即刻止步肃立、甲胄整齐、气息森然，全员静默无喧哗、无妄动，军纪凛然、规整划一，随着大部队稳步向城门行进。
城门之下，六名东境守军眼见本国使臣恭立侧伴、华夏旌旗渐近，愈发恭谨肃穆，齐齐垂首躬身、笔直肃立，姿态谦卑守礼。他们深知清溪已然划归华夏疆域，眼前是天朝正规官队，身份尊卑、权属规制一目了然，不敢有半分倨傲怠慢，只静心恭迎大驾入城。
道路两侧的清溪百姓，看着这支甲胄鲜亮、军纪严明、气势恢宏的队伍，人人屏息静望，眼底满是忐忑与新奇，静静伫立观望，无人敢随意躁动喧哗。
浩浩荡荡的华夏队伍稳步踏入城门，秩序井然、气势庄重，可众人刚穿过城门门洞、尚未深入城内街巷，一片肃穆沉静之中，变故陡生、祸事突发。
城门左侧街角骤然炸开一阵粗暴的推搡打骂声，夹杂着细碎凄厉的老弱哭求，瞬间打破了入城的庄重秩序。
众人循声望去，只见三名身着短打、满脸横肉的流氓地痞，正围堵欺凌一对孤寡奶孙。老妇身形佝偻、白发凌乱，衣衫破旧不堪，死死将年幼的孙儿护在怀里，蜷缩在地，浑身瑟瑟发抖，含泪苦苦哀求：“几位大爷饶命！我家实在没有余粮了！那点糙米是我和孙儿唯一的口粮啊！求求你们发发善心，放过我们祖孙！”
为首地痞戾气滔天、蛮横至极，全然不顾老弱可怜，抬脚狠狠踹在老妇肩头，嚣张喝骂：“老东西少装可怜！你种的是张爷的地，欠租不交、藏粮赖账，今日要么足额交粮，要么拿你孙儿抵债，没得半点商量！”
年幼孩童吓得面色惨白、哇哇大哭，死死搂着老妇脖颈，浑身颤抖、不敢抬头，模样凄惨无助，令人心生恻隐。
光天化日、城门要道、官驾将至的众目睽睽之下，这群地痞竟肆无忌惮、公然施暴欺凌孤寡，猖狂跋扈到了极致。
身侧的王松、刚折返待命的李谦二人脸色骤然涨红，又愧又恼，只觉颜面尽失。清溪刚归华夏，官驾入城大典在即，自家属地竟在城关要道、众目睽睽之下上演恶霸欺民的丑事，简直是当众打东境的脸面。二人几乎同时脚步微动，欲上前厉声喝止、弹压乱象，挽回几分颜面。
可就在这瞬息之间，一道凛冽寒影已然率先动了。
“大胆狂徒！光天化日，城关重地，也敢肆意行凶！”
一声厉喝轰然炸响，声震街巷、慑人心魄。周凛眉眼骤冷，一身甲胄随动作轻响，不待旁人反应，双腿猛地夹紧马腹，身下战马长嘶一声，骤然提速，如疾风骤雨般冲破列队间隙，瞬息掠至事发之地。他本就常年征战沙场、煞气深重，此刻动怒之下，周身杀伐之气尽数铺开，压得周遭空气都骤然凝滞。
三名地痞正嚣张跋扈、肆意施暴，全然没将两侧避让的百姓、远处的官驾放在眼里，耳畔骤闻惊雷呵斥，下意识回头张望。
不等他们看清来人面目，周凛手腕骤然发力，腰间长鞭顺势出鞘、凌空甩出。鞭身裹挟劲风，划出一道凌厉弧线，精准无比地抽打在为首地痞的后背肩胛之处。
“啪——！”
脆响刺耳、力道千钧。那地痞本是寻常市井无赖，哪里扛得住军中制式长鞭的重击，剧痛瞬间穿透皮肉，整个人身躯一僵，随即惨叫一声，重心彻底失衡，重重摔滚在地，脊背火辣辣一片刺痛，疼得他蜷缩在地、浑身抽搐，手中攥着的糙米袋子也脱手滚落。
剩余两名地痞吓得亡魂皆冒，方才的嚣张气焰瞬间荡然无存，慌忙收手后退，色厉内荏地盯着策马而立的周凛。二人眼见对方甲胄鲜亮、气度森寒、威压滔天，身后更是绵延无尽的华夏禁军阵列，瞬间腿肚发软、瑟瑟发抖，连反抗的胆子都彻底没了。
周凛勒马驻立，居高临下俯瞰着地上痛呼翻滚的地痞，目光冷冽如冰，不含半分温度，沉声怒斥：“清溪新附，王驾入城，百官在侧、万民围观，尔等不思安分守己，反倒当众欺凌孤寡、劫掠口粮、施暴老弱！寻常市井刁民，竟敢目无律法、祸乱城关，猖狂至此，谁给你们的胆子？”
为首地痞强忍剧痛，狼狈撑地抬头，眼底满是惊惧，却还妄图仗着本地势力狡辩脱罪，结结巴巴道：“将、将军……小的只是收租讨账！是这老刁妇藏粮赖账、拒不纳租，并非我等刻意行凶……”
“狡辩！”周凛眼神愈发凌厉，字字铿锵、句句诛心，“你看他们这个孤苦伶仃的样子，像交得起租的人吗？佃租苛税本就层层盘剥，百姓早已食不果腹、艰难度日，你等不恤民苦、步步紧逼，动辄打骂劫掠、欺压老弱！孤寡无依、孩童无辜，你等也忍心下手？此等恶行，绝非讨账，乃是仗势欺人、横行不法、残害良民！”
说罢，周凛翻身利落下马，双脚踏地，稳步走向蜷缩在地的祖孙二人。方才还凌厉慑人的杀伐气场尽数收敛，眉眼稍缓，褪去满身锋芒，只剩下温和沉稳。他放缓动作，微微俯身，生怕惊扰了受惊的老小。
老人家早已吓得浑身僵硬、泪眼婆娑，紧紧将孙儿护在怀里，孩童埋在老人衣襟间，哭声微弱、浑身颤抖，显然被吓得不轻。
“老人家，别怕。”周凛声线放得极缓、极轻，温声安抚，“恶徒已被制服，无人再敢伤你们分毫。今日有我在，有华夏律法在，必为你们做主，往后再无人敢欺凌你们祖孙。”
语毕，他伸出骨节分明、常年握兵器的宽厚手掌，动作轻柔小心，稳稳搀扶起浑身酸软的老妇，又抬手轻轻安抚受惊孩童的头顶，替孩子拭去脸上的泪水与尘土。
随后，他侧身看向一旁待命的两名亲兵，沉声吩咐，条理清晰、安排周全：“先将这祖孙二人妥善安置。取两份干净干粮、温热米粥送来，再寻一处街边安稳避风的位置，让二人暂且歇息，好生安抚，不得怠慢。待入城诸事处置妥当，再另行核查他家境况，依规予以抚恤帮扶。”
“是！”两名亲兵应声领命，行事利落温和，上前小心翼翼搀扶老妇、牵住孩童，耐心安抚两句，将祖孙二人稳妥带至侧边安置，送上食物温水，细心照看，彻底安顿妥当。