80年代末90年代初，是一个充满诗意与激情的时代。古老的华夏民族如凤凰涅盘浴火重生，焕发出勃勃生机。然而，前进的道路并非一帆风顺，机遇与挑战并存，希望与困难同在。人们在享受经济快速发展带来的红利时，也面临着诸多问题。
建国初期，为了医治战争创伤，国家积极发展社会经济，坚持走合作化道路，逐步确立了社会主义经济制度。高度集中的指令性计划经济政策，使我国取得了巨大的建设成就，基本建立了完整的工业体系。在发展重工业的基础上，兼顾农业和轻工业，物价稳定，城乡人民群众的生活水平不断提高。
改革开放后，我国经济突飞猛进，但发展水平仍远远不能满足人民群众日益增长的物质文化生活需求，供求矛盾日益突出，导致物价不断上涨。计划经济体制逐渐不再适应我国经济发展的实际，在向市场经济转轨的过渡时期，国家实行了商品价格上的“双轨制”。一方面，国家通过计划控制需要投入资本的农副产品价格；另一方面，市场需求较弱的商品价格则由市场供需决定。城乡实行了以“责任制”为核心的新政策，将我国的经济发展推上了一个新台阶。
在农村，土地虽为国有，但农民可以通过承包租赁的方式以个体家庭为单位进行经营活动。部分农产品在向国家出售的前提下，也可在农贸市场上流通获利。这种方式无疑调动了广大农民的生产积极性，使我国农村经济逐步走出低谷。国家鼓励人民群众从事多种经营，发展家庭副业。在政府的鼓励和支持下，一些食品加工、服装、机械制造等小规模乡镇企业不断崛起，逐步缩小了城乡之间的差距，形成了我国当时独特的城乡融合特色。
在城市，进行了企业公司化改革，实行了政企分开和厂长负责制，激发了企业活力和动力，使企业真正成为独立的市场主体，为公司治理现代化奠定了坚实基础，但也存在资源分配不均衡的客观问题。
国际上，以某西方大国为首的一些欧洲国家，为缓解二战后国内重工业过度发展造成的过剩压力，企图迅速占领中国市场，对我国进行了大量资本输入。当我国经济发展速度对他们构成威胁时，他们果断变脸，撤回输入资本，使我国在产业结构失衡且资金链断裂的背景下，走向经济崩溃的边缘。他们的目的很明确，就是要通过资本撤离的手段击垮我国。尽管如此，我们还是通过发放国债的方式，遏制了第二次通货膨胀危机的发生。
转眼间，到了第二年春天，这也是八十年代的最后一个春天。崇高承包的铸造厂在老厂长袁贵田的苦心经营下，效益越来越好，不仅还清了全部贷款，还更新了部分生产设备，生产工艺也从低端向高端发展，打造出了自己的品牌，业务范围遍布省内外。
一架庞大的波音737客机呼啸着穿过云层，最终稳稳地降落在滨河机场的跑道上。随着飞机的减速，舷梯缓缓地靠向机舱，准备迎接乘客们的到来。
舱门打开后，乘客们陆续走出飞机。最后出来的是一男一女。女子看起来三十四五岁的样子，中等身材，烫着波浪发，戴着宽边茶色眼镜，穿一件浅灰色短毛呢风衣，搭配着深蓝色的直筒裤和黑色的皮鞋。她的脖颈上系着一条白底蓝点点的丝巾，为她增添了几分优雅。白皙的脸上神情凝重，她提着拉杆箱，环顾着四周。
男的从严格意义上说只是个少年，大概十三四岁的模样，长得非常可爱。他穿着学生制服，背着背包，安静地站在女子身边，个子只比女子稍矮一点。
二人走出机场，站在候机厅门口，扫视着熙熙攘攘的接机人群。突然，一个声音喊道：“哎，燕京来的张总，我们在这里等你。”
女子抬头看了一眼，这才发现一辆黑色桑塔纳轿车旁边有位年轻人举着寻人牌向她招手。她从容地笑了笑，朝着轿车走去。这时，车上下来一位六十多岁的白发老人，他是双雄县铸造厂的老厂长袁贵田。他一见女子带着孩子走来，连忙笑着迎上去，握住她的手，热情地说：“欢迎张总到来，一路辛苦了。”
女子矜持地笑着表示感谢。崇建连忙将她的拉杆箱和孩子鼓囊囊的背包放进汽车后备箱，然后发动汽车，一路向双雄县疾驰而去。
在汽车里，女子从手包里拿出手机，拨通了一个电话。袁贵田笑着说道：“对不起啊张总，我们董事长临时有事没能过来，我是代表他过来接你的，他说了，他要在县里亲自为你接风洗尘，并让我代表他向你表示歉意。”
“哪里的话，我又不是什么大领导，搞什么接风洗尘呢？”女子摘下眼镜笑道。崇建这才从汽车后视镜里看到女子的容貌，果然是一位气质脱俗的漂亮女人。袁贵田又笑着说：“我们董事长年轻有为，能领导这么大的一个铸造厂，管着上千名工人，没有一点魄力和勇气是不行的。”
“这么厉害，”女子好奇地问道，“他是哪个大学毕业的？”
“他呀，还真不是什么大学毕业的，初中都没毕业呢。”袁贵田嘿嘿笑道，“我原来在铸造厂当厂长的时候，他还是个农民轮换工，后来因为工作能力强，成绩突出才转了正式工。”
“噢！”女子听了，顿时来了兴趣，笑着问道，“难道他这么有能力吗？”
“嘿嘿，等你见了他，就能感受到他的魄力了。”袁贵田的语气中透露出对这位年轻董事长的欣赏。
女子从袁厂长说话的语气里，分明感受到了一种长辈对晚辈的赞赏。她不禁对这位素未谋面的年轻董事长产生了诸多疑问。难道他有什么背景吗？不，从老厂长说话的语气中并没有听出半点的不屑；要么就是这位年轻的董事长跟袁厂长之间有什么亲戚关系？她不敢轻易下这个结论。在美国留学了四年，她对美国的所谓民主政治并无什么好感，但对他们的某些世俗做法还是比较欣赏的。他们有时也会利用权力和关系做一些事情，但这种利用是显性的，一般是摆在桌面上的，只要有能力也就可以上位了；而在中国，这种利用往往是隐性的，存在着一些潜规则。无论能力大小，只要有了那么一点点权力和关系，就有可能迅速上位，而且事情往往会在一夜之间发生巨大的变化，且不可逆转。对此，她有着深刻的体会。