庆有余祖坟置业
一忙忙到了今儿，才得空儿来寻杜琴官，与他打听多少银子，如何赎出乐籍，来时听人说起县尉唐家因为自己获罪的事，心中怪那温太爷恁的多事，倒连累了唐少爷，自己也难见杜琴官，所以此回前来，面上十分和软，赶着陪了不是。
杜琴官摇头笑道：“这才是成全了我，往日里他老子管得严，不能时常出来，如今家里闹了一场，可算是得了个由头，来日中了举人，远远的选出去做个小官儿，谁还管他不成？三哥倒不必为了此事介怀。”
三郎这才放心，一面问他脱籍的事。杜琴官也不知他是帮谁打听，只得耐心解释，原来本朝乐籍分为两类，一类是好似琴官这般的犯官子女，一入乐籍，终身难脱，为的就是羞臊父母祖宗，若是留下妻室儿女，也都难免在籍宿命。
还有一类却是父母挨不过穷，典卖自己良家儿女进了乐籍，做小旦、窑姐儿的，这一类只要你有银子，随时可以脱籍，倒也不难。
三郎听了琴官解释，心中倒觉着他一个官宦人家的好子弟，就这般沦落梨园甚是可惜，因问他官伎脱籍可有破解之法。
琴官笑道：“这也不是不能的，常言道有钱能使鬼推磨，只要衙门口儿里有大靠山，做成死走逃亡的死档，销了户再立户，就是两姓旁人，清清白白的了，只是一来事关重大，自上到下十来个关口要银子打点，就是唐少爷的家底儿也帮衬不了我，旁人就更不用说了；二来便是有钱，拿了猪头也找不着庙门，这是没事太爷的首肯，谁敢兜揽……
我在乐籍做琴师这么多年来，也只知道一个做成的，听见是前任太爷看上，赎了出来做了长随，只怕也要一辈子跟着家主伺候，不过换个地方，依旧是不得自由……”说到此处倒是眼圈儿一红。
三郎见琴官说的身世堪怜，心中倒有个打算，元礼地面儿的大买卖家儿掌柜，附庸风雅的甚多，也多有乐意结交梨园子弟的，琴官久在这个行当，虽说洁身自好，到底深知如何与人打交道，若是替他脱了籍，雇在身边做个长随，一来生意场上有他打点，谈买卖定然事半功倍，二来到底是因为自己之故，累得唐少爷如今这般落魄，襄助了琴官，也算是卖他一个人情。
这唐闺臣料定不是久困之人，又是个磊落的君子，想来走了科场一途，高中是迟早的事情，如今结交下这一对相知，对自己倒也是两全其美之事。
只因事情还不妥帖，倒不肯先透露声气，只打听那坏了五姐清白的小倌儿，诨名儿叫个保官儿的，原先却是个好人家的孩子，只因父母早亡，有不良的少年引逗他往赌局子作耍，一来二去把一份薄产当卖一空，又好吃懒做不愿出来谋差事，趁着年轻生得好，自卖自身入了梨园行儿。
如今不过费些银子钱就能赎出乐籍来，倒不费事，三郎打听明白了，辞别了琴官，此番与自家那学弟温艳阳一来二去混的熟了，也不要人通禀，熟门熟路往衙门口儿二堂里去寻，迎面遇见何大郎进去回事，见了他倒是打趣儿一回，如今往衙门里来好似走城门似的便宜，再不是往日怯官的模样。
见了温太爷，把事情讲明，琴官脱籍之事若在平头儿百姓看来势比登天还难，搁在温艳阳手里不过小事一桩，立等书办过来，写下各类文书，另造户籍，装订在案，哪消一句闲话，从此叫那杜琴官做了良家子弟。
出脱了保官儿的乐籍，拿当日张老爹给五姐留下的嫁妆给这一对小夫妻赁了一间房，草草的办了婚事，五姐如今稍稍显怀了，见了保官儿也知道羞臊，心里又怕他是个走旱路的，男欢女爱上头不吃劲。
谁知被窝儿里说了交心的话，原来只爱女娇娥，实在是穷得没法子，才做那假凤虚凰的勾当。五姐此番仗着哥哥家中势力，做了家里头把交椅，那保官儿知道大舅子在高显城里手眼通天，少不得在炕上伏低做小，把个张五姐服侍得宫里的娘娘一般，两个闹了半夜方才睡下。
到了第二日出来拜见母亲、哥哥，王氏心疼姑娘，虽然原先恨这姑爷不长进，如今见小夫妻两个出来见过，生得整整齐齐，心里倒也熨帖，说话就和软了。
那保官儿知道家里如今是大舅子做主，拜过岳母，过来相见，多谢舅子脱籍的大恩，三郎闻言冷笑一声道：“原先就是良家子，要学好也容易，若是来日带出一星半点儿的脂粉气，莫怪我叫你顺了心意，从此就做了女娇娥……”
一句话唬得保官儿险险尿了裤子，还是王氏和张五姐两个插科打诨的圆了过去，又要留饭，三郎懒怠应酬这些人，叫他们自己张罗，自家依旧往悦来客栈里头歇脚。
第二日去寻了杜琴官，说明脱籍之事，琴官再想不到张三郎肯为自己伸这个手，登时就要行大礼，还是三郎扶住了笑道：“你我联络有亲，算是一门亲家，这事于我那学弟手上不过举手之劳，况且咱们不亏心，上下赏人跑腿儿的银子也没少与他，我知道你是个利落的人，也不用蝎蝎螫螫的，就算是雇了你做个二掌柜，来日生意场上多为我周旋，替我白干三个月，抵了这一笔花销就是。”
那杜琴官原是犯官之子，没入乐籍之前也是个少爷秧子，这一生伤心之处就在贱籍上头，如今一旦出脱，心里只当这位张三哥是他重生父母再长爷娘一般，知道大恩不言谢，往后跟了他做长随自是兢兢业业，帮衬着本钱坐大起来，才不辜负这番知遇之恩。
三郎见他不尴尬，方才放心，一面说出这一趟返乡缘由，只因这一二年走镖赚下了本钱，本想借着自己与太爷的交情将花二哥保释出来，谁知这位花爷有些美人恩在江湖上没有还清，哪里是脱不出牢笼，反而将这男监当做是个护身符一般不愿走，既然身陷牢狱，自然没有地方使银子，三郎之后留下一笔银钱交给何大郎，托他上下打点，叫自己这位义兄住得舒服罢了。
如此这般剩下一笔银子，买卖家儿有个讲究，带出去的银子不白走路，要么办货，要么生利，一来一回没个变数，拿回家去勾动了家中银子也要跑路，不吉利。
想了一回，听见母亲念叨，祖上做过一任小京官儿的时候常听同僚们说起，为官的想要守住了万年基业，总要在祖坟附近广置良田，哪怕日后混到抄家的勾当，这些都是祭祀的神道，除非欺君之罪，是动不得的。
只是当年祖上虽然听说，却不过一任穷官儿，哪儿有那个本钱，如今既然多出钱来，倒好做些置业的勾当，往小了说给自家留下后路，往大了说也是给族里尽一份心力。
因对琴官说了，请他帮着说合，看小张庄儿附近可有人要出卖良田。琴官此番脱籍，正是出了苦海，并不留恋风尘，将戏班子的家底儿一股脑儿都托付给了妹子，自己轻装简从跟着三郎下乡收购农田。这小戏班子原先在杜老爹手上不过也就是混碗饭吃，自从琴官接手，又生得好，又有眼色会服侍，十来年倒攒下不小的家业，如今白给了李四郎家，也是发了一笔小小的外财。
这杜琴官身在梨园多年，裳下之臣颇多，虽然没有手尾，到底也算风尘之中几个知己，又都是商会里有头有脸的主儿，略一放出风声，没几日就打听着了，也是个会败家破业的人家儿，兄弟几个闹分家争田产，小张庄儿上民风淳厚，因为这事在本地立不住，情愿当买了产业往外乡奔去。
高显附近寻常良田少说三五两银子一亩，只因为走得急，二两贱卖了，一家子拢共分五户，一百二十亩上等肥田，算下来满破二百多两银子，正和着三郎多来的数目。
琴官儿这一回旗开得胜，替东家办好了差事，心里也骄矜，只是打怵如何去对那唐闺臣说这事，论理乡试正好也是在元礼府，左右最近他也要与家里告假出来，到元礼去寻个像样的书院沉下心来好生念几卷选本的。
就怕这唐少爷心高气傲，一个没过门儿的媳妇儿叫人家捷足先登了不说，连自己的相好如今也去三郎家里做了长随，也不知他心里过得去过不去……
事到如今纸里包不住火，瞒是瞒不住的了，只好与三郎告假，命人套车往玉皇顶寻了唐闺臣把事情说了，谁知那唐少爷倒不是小肚鸡肠的人，知道这张三郎是个坦荡君子，琴官跟在他身边自是无妨，只是心中惭愧愤懑，只觉得自家万事比不得张上邪，竟是个在家吃软饭的废物，因此面上带出些寂寥的神色来。
琴官只怕他牛心左性不知变通，伴着好言相偎，相谈了半宿，着实疲倦，兀自往书房的春凳上睡了，再一睁眼但见红日喷薄，自家身上盖着唐少爷素日穿的貂裘，他自己端端正正的坐在书案里头，发髻散开了吊在房梁上，春衫轻薄正柔声细读那历年中举的选本子。