长寿宫殿庭种着两株荷花玉兰，本名广玉兰，却因花束似夏日盛开的荷花，常被人唤为荷花玉兰。荷花玉兰叶阔蓁蓁，在沥青宫砖上投下大片阴影。
毒辣的日头高悬，八岁的墨肃跪在远离荷花玉兰的殿庭正中，宫砖冒着暑气点染着他青色的袍子。他青色袍子被汗水浸湿贴于小却结实的胸膛之上，灰白的双唇已经出了几道干裂的口子，血干涸在唇上。
墨肃已经跪了一夜，夜间宫人洒了冰水。石青板上的冷气似一颗颗冰棱削的尖锐钉子，往他酸疼的双膝上钉。现下正午，他的双膝又像是放置在火盆中炙烤着。
他剑眉冷着，漆黑眸子中坚毅闪烁。他心中早对阮太后与阮愚隐对煜煊的频频利用不满，魏家江山若不是他父亲早已随了阮姓。想到此处，他看向太后寝殿的眸子有些寒意。
得知儿子被禁在长寿宫中的墨凡多次求见太后被拒，他无法擅闯太后寝宫，故去了皇帝寝宫勤政殿请煜煊同他一起前往长寿宫。
长寿宫的侍卫远远望见煜煊，便跪下行礼，“参见皇上！”煜煊未理会他们，蹦跳着跑进宫门，朗声喊着，“母后！”
彼时，殿庭中无其他宫人，只有墨肃跪着。煜煊跑过去，见墨肃双眸已是虚弱的半阖着，她着急问道：“肃哥哥，你怎么跪在这里？”
墨肃见煜煊担心自己，想裂开嘴笑，却撕扯开了唇上的口子，沁出血来。他强忍痛楚仍对她笑道：“笨蛋煜煊，我没事！”
有煜煊开路，墨凡大步跨进了长寿宫，正巧听闻煜煊口中的“肃哥哥”三字。他上前，天阔方圆的面容惶恐着对煜煊道：“皇上不可折煞了犬子！”
荷花玉兰临近廊檐，树荫连殿前石阶都一同遮盖了去。风似叶中飘出一般，柔柔的吹在廊檐下。阮太后从寝殿走出，立于廊檐下阴凉之处。煜煊不理会墨凡的惶恐，她扯起身上曳地的龙袍，跑上石阶，依靠在阮太后的腿侧。她灵动的双眸闪着不解，动了动嫣红的唇瓣，“母后为何要惩罚肃哥哥？”
阮太后拉过煜煊放在自己衣裙上的手，朝天发髻衬得她仪态万千中透出威严。她蛾眉一蹙，看向墨凡冷冷道：“大司马可曾听到墨公子是如何对皇上不敬的！”
墨凡拂起袖袍，恭手对阮太后行礼，“末将见过太后！犬子不知礼数，末将一定带回去严加管教！”
绿荫下，晴波似燕飞掠过，不偏不倚的照在墨肃青袍上。阮太后心生恻然，他不过是一个懵懂的八岁孩童，且李奶娘也说墨肃并未看到煜煊的女儿身。她挥了挥袖袍，“哀家怜他是墨家独子，今日便宽恕了他。若有下次，定不轻饶！”
墨凡立即怒看了身侧跪着的墨肃一眼，“还不谢太后！”墨肃剑眉冷着，动了动干裂的双唇，“墨肃谢太后宽恕之恩！”他颤抖着起身，步伐蹒跚的跟随着墨凡出长寿宫，却在高高的门槛处昏厥倒下，墨凡闻声转身抱起墨肃离了长寿宫。
阮太后拉住想要跑向墨肃的煜煊，对身侧的李奶娘命令道：“送皇上回勤政殿！”李奶娘生怕煜煊被连罪受罚，连忙拉扯了她回去。
月色昏沉溟泠，街巷中鲜有人走动。萧子敬宽大的袖袍左右摆动着，他受墨凡密邀，从宫中当值出来后便急急前往将军府。他早已听闻阮太后令墨肃在长寿宫罚跪一事，心中隐隐觉得不妙，此事若是被阮愚隐知晓，便不会就此轻易了结。
将军府前的灯笼照在朱红府门上，与石阶前的黑暗相衬，让人心中生出些悲凉，萧子敬面色凝重的叩响了门上铁环。
下人们闻声，打开了府门，把萧子敬直接迎到了墨肃所居的院子里。缓了半日，墨肃昏睡的面容已比白日里好了许多。萧子敬为他诊了脉后，对伫立在一侧的墨凡道：“肃儿无事，只是跪的久损了体力。小孩子缓几日便又可重新闯祸了！”
烛光下，墨凡饱经沧桑的面容更老了，他望着床榻上昏睡的墨肃。许久，他艰难的开了口，“子敬，以你我数十年的交情，保我儿一命罢！”
萧子敬闻言看向墨凡，他紧皱了一下眉毛，“你的意思是阮大司徒不会放过肃儿？”
墨凡面色沉寂了下来，应道，“他不想放过的是本将军！”
晨曦红日初升，阮愚隐拿着书好的圣旨锦布往勤政殿走去，时逢阮太后正欲带煜煊上朝。他把锦布铺展于龙案上，又把玉玺捧到坐在龙案前的煜煊眼前，让她盖玉玺。煜煊正在把玩墨肃遗留下来的玉佩，她把那玉佩与玉玺贴在一处做比较，心里道，“墨肃又骗朕，堂堂将军府的传家宝怎会如此普通！”
她撅着嘴丢下玉佩，闷闷不乐的从阮愚隐手中接过玉玺盖在了锦布上，写了字的锦布便成了夺墨肃性命的圣旨。
阮愚隐满意的拿起圣旨看着，阮太后在一侧看了后，觉得自己父亲太过心狠，出言道：“他不过是个孩子，又是墨凡独子，墨凡岂能容这道赐死他儿子的圣旨颁下朝堂！”
自煜煊继位来，朝堂上的事一向由先帝临阵托孤的墨凡与太后之父阮愚隐把持，二人亦是频频政见不和。墨凡自持手中握有数十万雄兵，一向不把阮家人放在眼中。
年逾半百的阮愚隐眸光凌厉的看了一眼自己的女儿，“妇人之仁！纸终是包不住火，若这次被墨凡知道些什么，你我如今还能安然立在此处么！兆泰王八岁的大王子魏煜珩聪瑞之名已传入帝都，况且帝都兵权皆在墨凡手中，自古有兵权者拥天下！眼下，我们还尚可控制皇上，待她长大后，还会受你掌控么？我们若不能趁墨肃对皇上无礼这一大罪重伤墨凡，待再寻到时机，一切都晚了！”
一句话令阮太后不再阻拦，他们阮家如今已是腹背受敌，她若有所思的盯看着煜煊灵动懵懂的双眸。