钱太闻言，苦笑更甚，却因疼痛而使脸庞扭曲，他轻轻摇头。“殿下，您言之过重了。我钱太虽非圣贤，却也知为官一任，造福一方的道理。然，我到这抚州，不过区区半年光景，接手之时，匪患已如野火燎原，难以遏制。我日夜兼程，遍访乡野，试图寻得解决之道，却发现这背后，盘根错节，非我一人之力所能撼动。”
齐朝歌闻言，眸光骤寒，一字一顿地问道：“你既知此中水深火热，那么，这背后，到底藏着谁的手笔？是谁，在暗中操纵这一切，让百姓流离失所，让山匪猖獗？”
钱太深吸一口气，缓缓开口，声音低沉而坚定：“我虽不知那幕后黑手究竟是谁，但有一事，我必须告知殿下。我亲眼目睹了一队人马悄然潜入山匪寨子，他们行动诡秘，刻意避开了官道与哨卡。我尾随其后，发现他们不仅携带了大量的粮草，更令人震惊的是，其中还夹杂着士兵专用的武器与盔甲。”
齐朝歌和陆九槐对视了一眼，陆九槐问：“你可有怀疑之人？”
烛火摇曳之下，钱太的眼中闪过一抹决绝，他压低声音，仿佛每一个字都重若千钧：“边关节度使程怀信。”
“可有证据？”齐朝歌问。
钱太的声音低沉而充满力度：“我虽未能亲眼所见其直接勾结山匪的铁证，但程怀信近年频繁调动边军物资，且多次以剿匪之名，行私运之实。抚州山匪中，不乏训练有素之士，其战术与装备，远非寻常盗匪可比。更有人称，曾在匪寨附近见到过疑似边军装扮的人影。此外，我查访得知，程怀信与朝中某些势力交往甚密，而这些势力，对抚州之事似乎漠不关心，甚至隐隐有纵容之嫌。这一切，不得不让我心生疑虑。”
齐朝歌轻叹了口气，原来程怀信的谋反早就有迹可循，只是前世里，她被蒙蔽了双眼。
烛火映照下，齐朝歌的面容显得愈发坚毅，她目光如炬，直视钱太，声音沉稳而有力：“抚州城内，有多少驻守军？”
钱太的声音在静谧中显得格外沉重：“殿下，抚州城内的五千精兵，看似是守护一方的铜墙铁壁，实则……暗流涌动。我私下里调查过，这五千人中，至少有半数人心存异志，或与山匪有千丝万缕的联系。”
陆九槐的目光如鹰隼般锐利，他微微倾身，向钱太逼近一步，低沉的嗓音在昏黄的烛光下更显威严：“山匪人数，你可有确切的情报？”
钱太缓缓说道：“大约有一万人，这些山寨依山而建，地势险峻，易守难攻，宛如天然的堡垒。那些山匪利用地利之便，布置了层层机关与陷阱，即便是训练有素的军队，想要强攻也需付出惨重代价。”
齐朝歌轻叹一声，那声音在寂静的室内回荡，带着几分沉重与理解。“怪不得你上任半年都不曾对那些匪患动手。”
钱太缓缓揭开衣襟，露出几道狰狞的伤疤，每一道都仿佛在诉说着不为人知的艰辛与危险。“殿下，您看这伤，便是我上书未果，反遭人暗算留下的。我曾多次冒险，将抚州的真实情况密奏于陛下，可那些信件，就如同石沉大海，杳无音讯。更有甚者，我府邸周围，常有不明身份之人窥探。”
陆九槐想了想沉声道：“需有人潜入山寨，摸清其布局与兵力部署。里应外合，也许能除去抚州匪患。”
钱太摇了摇头，“太难了，我召集能人异士，就是希望能摸进山寨，但是那些山匪太小心了，外人一上山就会被杀，消息根本传递不出来。”
陆九槐的目光锐利如刀，见钱太衣襟半敞，露出斑驳伤痕，不禁眉头紧锁，上前一步，手指不容置疑地按在了钱太胸口那道最为狰狞的伤疤上。钱太猝不及防，剧痛之下身体猛地一颤，脸色瞬间苍白，倒吸一口冷气，却硬生生忍住了呼痛之声。
“钱大人，”陆九槐的声音低沉而严厉，“殿下乃千金之躯，更兼女子之身，你如此模样，成何体统？”
钱太痛得五官扭曲，他瞪圆了眼睛，怒不可遏地吼道：“陆九槐，你有病吧！你这是要谋杀吗？”
陆九槐的眼神冷冽如冰，嘴角勾起一抹不容置疑的弧度，他并未松手，反而加大了力度，指尖仿佛能穿透衣物，直抵那伤痕深处。“钱大人，”他的话语低沉而充满威胁，“殿下身份尊贵，你应时刻注意自己的言行举止。这衣衫不整的模样，若传了出去，不仅是对你自己的不敬，更是对殿下威严的亵渎。现在，我给你两个选择：一是自己整理好仪容，二是让我帮你。”
钱太痛得几乎要窒息，额头冷汗涔涔，但他深知眼前这位年轻将领的手段与决心，不敢再轻易动怒。他咬紧牙关，双手颤抖着，努力将衣襟拉拢，那动作缓慢而艰难，每动一下都伴随着一阵撕裂般的疼痛。
陆九槐见状，终于缓缓松开了手，目光如炬，冷冷地审视着钱太，仿佛在确认他是否真的吸取了教训。
齐朝歌见钱太痛的额头都冒出了豆大的汗珠，不由得吸了一口凉气。还是第一次发现陆九槐这么狠的。
陆九槐的目光从钱太身上移开，转而温柔地望向齐朝歌，“殿下，夜深了，我们回去吧。”
钱太咬牙切齿的声音在静谧中显得格外刺耳，他双手紧握成拳，指节因过度用力而泛白，双眼仿佛能喷出火来，死死盯着陆九槐的背影，一字一顿道：“陆九槐，你好样的！这笔账，我记下了。”
夜色如墨，月光稀薄，知州府衙外，一阵凉风拂过，带起几片落叶旋转飞舞。齐朝歌与陆九槐并肩走出，她的步伐轻盈中带着几分不易察觉的微妙情绪，目光斜睨向身旁的男子：“陆大人，教坊司的那姑娘，想来定是极美的吧？”
陆九槐闻言，干咳之声在夜色中显得格外清晰，他嘴角不自觉地上扬，带着一丝不易察觉的温柔与宠溺。他轻轻牵起齐朝歌的手，那双手温暖而有力，仿佛能驱散所有的寒意与不安。
“殿下，”陆九槐的声音低沉而富有磁性，他微微侧头，目光深邃地望着齐朝歌，“微臣……真的不记得教坊司那姑娘的模样了。在臣的心中，这世间万千风华，皆不及殿下您回眸一笑的倾城之姿。”