伊安乐芙大公纤细而有力的手指抚过那只摆在面前桌子上的木盒，盒盖紧扣，严丝合缝，在壁炉火光映照下泛着光，她能感觉到周围贵族们投来的好奇目光。
她稳稳地揭开盒盖。
盒内衬着柔软的绒布，上面整齐地平放着七本书册，大小厚薄不一。
她带着三分好奇地取出了最上面的一本，书的封面是硬质纸板，上面清晰地印着书名：《基础算术》。
看到这个名字，伊安乐芙确实颇感意外，以她所受的顶级贵族精英教育而论，这种启蒙级别的知识早已是她多年前就已熟练掌握的内容，这份礼物在她看来，初始的印象是有些过于……浅显了？
然而，当她随手翻开坚韧的书页，目光扫过其上的内容时，整个身躯明显顿了一下，仿佛瞬间凝固。
书页里呈现的，不是她所以为的简单加减法则，她看到的是大量前所未见的符号标记和严谨的逻辑表述。
她瞥见一个关于三角形边长关系的定理及其证明过程，旁边配有简洁的几何图示，紧接着是求解一类特定方程的通式推导，步骤非常详尽，运用了她完全不熟悉的数学语言和推理范式，还有关于圆形及相关曲线的系列命题与定量研究，其推演过程环环相扣自成体系。
这不是她认知范畴内的‘基础算术’！
她几乎是本能地伸手去触碰盒中的其他书籍。
下一本书的标题是《代数初步》，开篇就讨论了数的抽象性质与运算规律，进而深入到如何处理含有未知量的表达式以及如何系统地求解多元方程组，这些概念的表达方式和深度，与她过去所学的任何数学分支都截然不同。
紧接着的《几何基础》则展示了空间中点、线、面、体的深层属性研究，涉及度量和变换的核心思想。
她一本接一本地快速翻阅着，越往下看脸上的表情就越是凝重，这些书籍显然覆盖了数个截然不同的学术领域，这些完全陌生的理论体系、符号系统和表述方式，彻底刷新了她对‘基础知识’边界的固有理解。
同时也让她产生了一种把这箱子东西锁起来的冲动，额，少女时代的伊安乐芙数学方面并不是特别出色……确切地说是曾让她颇为头痛。
她沉默着，将七本书册按照原顺序小心翼翼地放回盒内，轻轻合上盖子。
大公抬起头，目光先是落在长桌对面的利奥和唐纳德身上，随后缓缓扫过在座的每一位西境贵族，而这些贵族们此刻全都屏息凝神地关注着大公脸上细微的表情，竭尽全力想要窥探出那些书页中究竟承载了何等的内容。
平时颇为淡定的伊安乐芙大公脸上竟然出现了一丝苦笑。
伊安乐芙尽量让自己的声线保持一贯的平稳，稍微平复了一下心情后才开口问道“这些……是你们总结出来的?”
利奥身体微微前倾，脸上带着恰到好处的混合着自豪的神色，恭敬地回答道“尊敬的大公阁下，这正是我们霍尔普研究院近期重要的系列成果之一。”
“同时，这也是为我们最新筹建的一所学府‘霍尔普联合大学’精心准备的系列核心课程的试用教材。”他略作停顿，随后补充道“这些内容我们也是最近总结出来的，但子爵阁下极为重视，最基础的甚至下放到了普通教学。”
“子爵阁下还说，这些内容还只是基本的，还有一种叫做‘高等数学’的内容里面存在微积分、数列、线代等更深奥的东西，但这些东西我们当前还未接触到，也许在未来……”
伊安乐芙表面上努力维持着相对松弛和从容的姿态，但她的内心早已掀起了滔天巨浪，利奥的话她已经没有继续听，刚才看到的内容也被她忽略在了脑海深处。
她电光石火般地洞察到一个至关重要的问题：倘若霍尔普已然具备能力去编纂并传授如此艰深的学问体系，这是否意味着，在他们的社会中已经培育出了数量可观的、达到相应学识高度的专门人才？
他们治下人口的总体教养水准与文化究竟已经攀升到了何等令人难以置信的地步？
实际情况？
实际情况是，霍尔普领地现今官方公布的基础识字率统计数据，与数年之前的基数相比较，增长幅度不算十分显着，但这并不是意味着教育的迟滞或倒退，而是衡量知识与文化素养的基准准绳本身已经发生了革命性的变迁。
在过去，界定一个人是否识字的门槛极低，大体上只需要能够书写出自己的姓名，再加上能够辨识并写下最基础的数字序列和字母表，这个人就可以被归类为识字人口。
而如今所采用的新型评估标准，则是依据个体能够准确理解、辨析并在实践中运用的词汇量与概念复杂度，将其划分为九个泾渭分明的等级。
只有当其知识水平稳固地迈入第五等级及以上时，才会被正式计入有效识字人口的统计范畴。
因此，尽管表面上的百分比数值相差无几，但当今被认可为识字者的人群，其普遍具备的文化水平与综合能力层级，相比于往昔那个低标准时代简直是云泥之别，根本无法相提并论。
霍尔普人在发展的道路上，究竟已经将其他人甩开了多远？五年？十年？这都不好说，但欧瑞克还在继续推动着，他总有一种感觉，这种发展本就是该发生的，他只是把本该发生而没发生的给触发了而已。
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无从得知确切有多少人能深刻地体会到这种令人窒息的落差感。
但泽尼必定是有感触的人之一。
泽尼背着一个卡尔赞助的印有霍尔普欢迎您字样的崭新帆布背包，独自站在西山镇列车站的月台上，他刚刚从那趟往返于灰岩城与西山镇之间的客运大力神列车上下来。
列车猛然刹停的巨大惯性，将他从眺望窗外陌生景象的出神状态中惊醒，他定了定神，看到周围的旅客都纷纷起身，开始从头顶的行李架或座位下方提取各自的行李箱和包裹杂物。
这时他才反应过来自己的目的地已经到了，他也急忙站起来伸手去够自己放在对面空座位上那个不大的行李包袱。
他跟着人流走下火车台阶，双脚实实在在地踩在站台上时，霍尔普地区冬季的那股凛冽寒气便毫不留情地扑面袭来，让泽尼对这种寒冷气候有了全新的、刻骨铭心的感性认识。
他还是头一回体验到冰冷的风吹在脸颊上，竟能产生犹如无数细小尖针持续扎刺的锐痛感，同样也是第一次惊异地发现，吸入的冷空气似乎能让鼻腔内部的黏膜和细微绒毛都产生一种奇妙的、近乎冻结的僵硬体验。
东境也有冬天，但因为地形原因，冷风会被北边和东边山脉挡住，热风则会畅通无阻的从南境灌进来，所以东境的天气是冬天冷却不是非常极限，夏天热是真的要热死人。