月色如银，倾洒于庭院之中，那抽芽的枝条在地上投下影影绰绰的轮廓。
桌案上的茶盏早已凉透，抹云轻声问询：“小姐，可要为您续杯茶？”
陆子衿缓缓转过头，拿起茶盖。
“叮” 的一声脆响，又将其放下。
今日是承乾哥哥人生转折点，她本打算等到他归来，亲口道一声恭喜，眼见夜色渐深，院外却始终毫无动静。
“你先回翠玲珑歇息去吧，我去迎迎。”陆子衿起身吩咐道。
“小姐，怕是圣上留了人。”抹云着急地说道。
陆子衿摆了摆手，抬腿便向外走去。
若是圣上留人，承乾哥哥定会派人回府告知一声。
“哒哒” 的马蹄声在这宵禁的长街之上显得尤为清晰。
陆子衿拽紧缰绳，朝着皇宫方向疾驰而去。
“宋状元，还是乖乖受死吧。”
为首的黑衣人眸中杀意凛冽，瞧着眼前奋力抵抗之人，仿若视其如蝼蚁。
宋承乾冷笑一声，手指轻轻揩去嘴角的鲜血，冷冷道：“就怕你没那本事。”
黑衣人数量众多，龙影卫武功虽高强，却终因寡不敌众而渐感力竭。
龙刃见己方已呈颓势，不由紧了紧手中之剑，他们的人手皆在此处，不会再有援军。
此刻他亦身负重伤，却仍咬紧牙关，举剑而立，如鹰隼般的双眸死死盯着四周，只要稍有异动，便要即刻护住公子。
“公子，我们掩护，你快走。”
“走不了了，多杀一个赚一个。” 宋承乾强撑着，身上那件子衿亲手为他缝制的春衫已沾满鲜血，胳膊上的血顺着手臂流淌至持剑的掌心，一阵滑腻。
太师府想必是倾巢而出，今夜定是铁了心取他性命。
忽然，长街上突兀的马蹄声混入了刀剑相击之声。
只见闪着蓝光、多如牛毛的无影针唰唰地扎入围成包围圈的黑衣人身体里，黑衣人顿时倒下一大片。
“掩护！” 一声高呼，马匹嘶鸣着从打开的缺口呼啸而过。
龙影卫们迅速环绕在宋承乾四周，将黑衣人隔绝开来。
宋承乾怔愣当场，望向踏马而来的陆子衿。
皎洁的月光笼罩其头顶与白衫之上，散发着一圈朦胧光晕，衬得那眉眼如画的面庞宛如仙子下凡。
“上马！”
陆子衿的声音唤醒了宋承乾，他本能地伸握住陆子衿伸过来的手，飞身上马。
一缕缕兰花香扑鼻而来，周遭的一切仿若静止，他心跳如雷，脑中轰鸣，眼中再不见其他人与事，唯有面前那如瀑的墨发随风飘舞。
今日她未佩戴他所赠的玉簪，而是扎着高高的马尾，绑着墨绿与绛紫色的发带。
陆子衿脑海中飞速回忆着这一片的地形，她对上京城并非十分熟悉，好在其中有一座府邸她曾来过一次。
依着方向感，在巷子里左拐右拐，终在一座府邸的后门停了下来。
她迅速翻身下马，急急地敲着门，后方巷子中隐隐约约传来杂乱的脚步声。
门 “吱呀” 一声，开启一条缝隙，“谁？”
那人虽隐于门后，但陆子衿仍在夜色中瞧见一双幽冷的眸子，那是高手才有的眼神。
她举起手中玉牌，朗声道：“陆子衿。”
门后之人见得那玉牌，赶忙将门打开，将二人请了进去。
“带我去见贵府管家。”
陆子衿牵着宋承乾的手，快步跟在那人身后，很快便见到了管家。
见眼前之人明显与上次所见并非同一人，陆子衿眼中闪过一丝疑惑与紧张。
“陆姑娘，无需紧张。苏府得陆姑娘警醒后，公子便将老奴换了过来。
现苏府上下皆为有拳脚功夫的护卫，听姑娘差遣。”
“有劳了，后面有追兵。”
管家将陆子衿二人领到正堂后，命丫鬟端上茶并拿来药箱，便退了下去。
“他们并非普通护卫。” 宋承乾眸色深沉，看向陆子衿说道，“应是苏长卿的暗卫。”
陆子衿打开药箱的手顿住，旋即取出其中的药瓶与纱布。
“我为你上药。”
“不必了。”
陆子衿心中明了，从腰封里取出一粒药丸递给他，“这是止血的。”
宋承乾接过药丸，触碰到她那发凉的指尖，心中不禁一颤，一股冷意直抵心底。
他垂眸，掩去眸中情绪，将药丸干吞而下。
很快，屋顶上传来瓦砾被踩踏的声响，刀剑划破皮肉的闷哼声，以及人从房顶掉落的哐当声。
嘈杂声断断续续，直至四更天。
门吱呀一声被人推开，龙刃裹挟着浓烈的血腥气推门而入。
“公子，人已全部杀光，只留一活口。”
“好，随我进宫。”
刚起床更衣完毕的文祯帝，目瞪口呆地看着面前头发凌乱、浑身是血的宋承乾。
“滴答”“滴答”是指尖处鲜血落在地砖的声音，不多时地上便洇出一摊血迹。
文祯帝半晌惊得说不出话来。
“你说是谁要杀你？”
“太后与周太师。”
文祯帝嘴角抽了抽，沉默片刻后才对外吩咐道，
“来人，将凤仪宫与太师府围起来，不准任何人进出。”
宋承乾嘴角噙起一抹冷笑。
今日圣上免朝，陆尚书轻触袖中的奏疏，长舒一口气，坐着马车回了府。
“老爷，有贵客在等您。”
刚至府门口，门房前来禀报。
陆尚书眉头紧皱，想不出何人如此之早前来寻他。
待一身常服的文祯帝转身，陆尚书赶忙跨过门槛，双膝跪地行礼。
“起来吧，今日前来乃是为私事。”
文祯帝目光落在站起身的陆尚书下颌之上，发觉其下颌与自己长的大不相同。
他眸中的凌厉顿时褪去几分。
“你收留、教养承乾可是为了心柔？”
“还放不下她？”
陆尚书仿若受惊一般，脸色苍白，撩袍又跪了下去。
“圣上明鉴，微臣并不知晓承乾身份，是家中小女见承乾孤苦无依，将其带入府中。
微臣与苏兄乃莫逆之交，便顺水推舟卖个人情罢了。”
“哦？” 文祯帝眯起双眼，意味深长道。
堂下跪着的人本与苏心柔是未婚夫妻，他年轻时偶然遇见前来京城寻陆远道的苏心柔，一见倾心，后才方知其已有未婚夫。
他便用了强，不过作为补偿，自己登基后，连连提拔，仅用四年，当年的状元便坐上了户部尚书之位。
“圣上，微臣所言，俱是肺腑，绝无虚言。”
随即， 陆尚书双手将奏疏高高举起，“臣启圣上，微臣远离故乡之地，悠悠数十载矣。
如今微臣年事渐高，每念及故乡山水、亲族故旧，思乡之情愈盛，乃至夜不能寐，食不知味。
伏望圣上怜臣眷恋故土之心，恩准微臣致仕归乡，臣不胜惶恐感激之至。”