当王跃龙与应天翔从广平府成安县出发后约莫一天多的功夫儿，王楼起等人也终于是到了大名府的地界，并在夜前入宿大名府元城县东北约三十余里的小滩镇上。
小滩镇于当世虽然名声不显，看起来只是一个普通的小镇而已，但此地曾是中央朝廷专设的中洲河洛漕粮交兑之处。前朝便曾在小滩镇收兑中洲河洛漕粮，及至本朝数百年，未曾断绝。
作为卫河沿岸的重要漕储基地，小滩镇的水陆交通颇为便利，淇、卫诸水之下流，自中洲卫辉府境，流经滑、浚、内黄、元城之境，又东北流，经此过小滩镇。小滩南襟河洛，北通燕赵，东接齐鲁，西拱嵩行，舟车辐辏，民物阜殷，俨然一都会也。故而在小滩镇设立户部分司，督办中洲河洛之地、东洲东昌府、德州等地的漕粮兑运。最繁盛的时候，每年在小滩镇守冻的船帮两三千人，镇内店铺、银号、当铺、酒店等等近百家，是繁华富庶之地。
只是自从东洲五商盟与当今皇族以及中央朝廷交恶后，东洲五商盟逐渐的便控制了东洲。而这直接导致的结果，就是中央朝廷与南洲、中洲的联通不畅，中央朝廷的漕运受到了极大的影响。由此不但是中央朝廷的财政出现各种状况，便连中央朝廷对中洲、南洲等地的掌控也逐渐的力弱。
作为中洲河洛漕粮交兑的主要区域，位于东洲境内偏西的小滩镇自是被东洲五商盟给控制了，如今划分在大名支盟之下，而其漕粮交兑之处的作用便日渐衰弱，终究是完全地失去了作用。
只是在东洲五商盟与中央朝廷交恶的时候，小滩镇所在的大名府作为直接接壤中洲的地方，算是战略前沿之地。而从大名府进入东洲腹地的齐鲁之地，小滩镇是首当其冲，于是自数百年前小滩镇便持续的集建寨墙，建有寨门五座：北门、东门、东南门、南门、西门，墙基三四丈，上有垛口，全然缩小版的大名府。
如今的小滩镇虽然不再是商贾云集的漕运重地，但作为一个战略要地，小滩镇也自然是得到一定程度的重视，大名支盟对小滩镇的扶持还是颇多的。当年的木制寨墙早就被更为坚固的砖石城墙替代，足有十丈高的城墙足够保护这一座并不算大的城镇。而那五座城门也早已修筑的宏伟无比，足以比拟大名府的城门楼了。
王楼起一行人入住的是临近东城门的一座驿站。东洲五商盟的驿站体系一直比较完善，综合了情报处理机构、住宿、饮食以及更换马匹的功能，甚至有东洲五商盟的成员可以在驿站提取一部分的急用资金，而不用去东洲五商盟的钱庄。
一般东洲五商盟五大家的核心子弟们，出行在外会住宿相对高档的酒馆或是旅店，而那些普通子弟们更多的便会去那些相对便宜而方便的驿站了。
王楼起等人在小滩镇住了一晚上，天一亮便立刻出发了。
未完待续。。。。
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