“放肆！”
捷迅回头一声怒吼，琥珀色的双眼扫过身后的部众。
那股灵兽之王的威压像一盆冷水泼在炭火上，将所有低吟声强行压了下去。
等重新恢复安静之后，褚英传又问道：“前辈……”
捷迅不胜其烦，脚步不停，声音从前方飘来：“你到底要说什么？”
“我在想——你从一开始就想杀我，因为图腾不允许外族人调用它的力量。
现在你带我去见图腾——是因为图腾改变了主意，让你带我去见它？”
捷迅的脚步没有停，只吐出了一个字：“是。”
简洁，干脆，没有任何多余的解释。
褚英传笑了。
那个笑容里带有一丝“我早就看穿你了”的了然。
“前辈，你说这话，你自己信吗？”
捷迅终于停了下来。
它转过头，琥珀色的双眼平静地看着褚英传。
那双眼睛里没有任何情绪，像两潭深不见底的湖水。
“你什么意思？”
“我的意思是——图腾是死物。”
褚英传看着它的眼睛，一字一顿，
“它只是承载精神和意志的容器，它不可能‘同意’什么，也不可能‘不同意’什么。
它只是一股被灌注在某种介质中的力量，没有意识，没有判断，没有选择。”
他向前走了一步，离捷迅更近了。
“前辈是豹灵族的灵兽之王，是云藏城遗迹的守护将军。
调用图腾之力，需要你的权限。图腾本身，
没有‘同意’或‘不同意’的能力。
所以，你说的‘图腾不同意’，其实就是你不同意。
前辈不愿意把豹灵图腾的力量借给一个外族人，所以你要杀我。
我理解，换作是我，我也不会轻易把自家的祖传之物借给一个陌生人。”
捷迅盯着他，琥珀色的双眼微微眯了一下。
“你觉得本座在骗你？”
“我不是觉得前辈在骗我。我是觉得前辈在找一个冠冕堂皇的理由。”
褚英传收回右手，放在胸口，按在心口的狮子烙印上。
“前辈从一开始就有机会杀我，但前辈没有。
前辈把我叼进来，不是为了杀我，是为了弄清楚我身上发生了什么。
现在前辈弄清楚了，不需要杀我了，但又不愿意承认自己改变主意了——所以把‘图腾不同意’拿出来当挡箭牌。”
捷迅冷哼一声，“你倒是很会猜。”
“不是猜，是推演。黑铁之键教会我一件事——把所有不可能的因素排除之后，剩下的那个，即使再离谱，也是真相。”
捷迅沉默了片刻，然后转过身，继续向前走。
“你算哪根葱，用得着本座骗你？”
它的声音带着一丝不耐烦，
“从一开始，就是图腾要我去解除危险，所以本座要杀你。
现在，图腾愿意见你，所以本座就带你去。事情没这么复杂。”
褚英传看了下它的眼睛——如果在背后能看到眼睛的话。
他确认了对方没有在说谎。
捷迅的语气不像在说谎，它的肢体语言也不像是在说谎。
但图腾是死物，这是他存在于认知系统中的常识。
他见过，接触过，绝不会错。
除非——豹灵族的图腾是活的。
他摇了摇头，把这个念头甩出脑海。
不可能。
兽灵种族的图腾填充着一个种族从无到有、从古到今、从过去到现在的精神和意志，也充满神秘又强大的力量。
没有任何一种活物可以充当图腾的载体和容器。绝对是这样。
褚英传边走边想，在不知不觉中已随捷迅走到了石书宫殿的尽头。
一面刻着浮雕的石壁出现在他的视野中。
被浮雕吸引了目光的褚英传脚步开始变慢。
捷迅的脚步也是一样，只不过变得更加缓慢，每一步都带着一种近乎虔诚的庄重。
它的头低得更深了，尾巴完全贴在地面上，整个身体呈现出一种“伏拜”的姿态。
褚英传知道，自己离豹灵图腾不远了。
他看着捷迅的背影，眉头皱了起来。
这不是对“死物”应有的态度。即使是对图腾，灵兽之王的尊严也不至于低到这种程度。
捷迅现在的姿态，像极了狼国子民面对郎月川时的样子——不，比那更深，更重，更不带任何保留。
“前辈。”褚英传的声音轻了下来。
“嗯。”
“你到底在敬畏什么？”
捷迅没有回答。
它走到浮雕面前，低下头，琥珀色的双眼注视着那头昂首挺立的豹子。
浮雕上的线条已经被岁月磨得有些模糊，但那种威严感仍然扑面而来。
豹子的前爪踏着云朵，尾巴高高翘起，双眼注视着远方——注视着每一个站在它面前的人。
“元祖。人带到了。”
石壁安静了一瞬。
然后，它亮了。
乳白色的灵能从石壁的缝隙中渗透出来，像清晨的雾气从地面升起，缓慢、无声、带着一种让人不敢呼吸的庄严。
浮雕上那头豹子的双眼最先亮起来——琥珀色的，和捷迅的双眼一模一样，但更加古老，更加深邃，像两盏燃烧了上万年的灯，从来没有熄灭过。
褚英传的呼吸停滞了。
他的灵核在震动，不是恐惧，是一种他从未体验过的、从血脉深处升起的、面对比自己古老上万倍的存在时才有的本能敬畏。
黑铁之键在意识海中停止了旋转，像一台精密的仪器在检测到不可名状的力量时自动进入了待机状态。
石壁，打开了。
浮雕从中间缓缓分开，像两扇沉重的石门被一只无形的手推开。
门后是一条狭长的通道，通道两侧的石壁上刻满了豹灵族的图腾，那些图腾在乳白色光晕中缓缓流动，像千万年的时光在石头上留下了活的痕迹。
捷迅率先走了进去。
它的步伐比之前更加恭敬，每一步都踏在完全相同的位置上，像在丈量某种只有它才知道的神圣尺度。
褚英传跟在后面，每走一步都能感觉到那乳白色光晕中蕴含的力量——温和的，包容的，像大地的呼吸。
这种力量他之前在意识海中感受过——豹灵图腾的祖源之力。