第二天正午，杜鸿楼门前那条街就已经被围了个水泄不通。
杜若薇天不亮就起来了，穿着一身利落的短衫，腰上系着一条干净的白围裙，站在门口招呼着来往的街坊邻里。
门前摆了几张长桌，上面铺着红布，摆满了各种糕点，凡是路过的人都可以停下来尝一口。
时辰已到，鞭炮声响起，整条街的人都朝这边望了过来。
杜若薇笑盈盈地朝四周拱了拱手，喊了一声：“杜鸿楼今日开张！茶水全免，送小菜两碟！诸位街坊邻里赏光进来坐坐！”
“哗啦——”
人群乌泱泱地涌了进去，一楼二楼转眼就坐了大半。
孙鸿是今早才赶回来的，一头扎进了后厨，正蹲在灶台旁边的矮凳上发呆。
杜若薇从前面风风火火地跑进来，手里攥着一把点菜单，一巴掌拍在他后脑勺上：“发什么愣呢？催了几遍的菜上了没有？”
“上了上了！”孙鸿缩了缩脖子，“老张头，快点啊！！！”
“好咧，马上就出锅！”
杜若薇“哼“了一声，又风风火火地跑了出去。
孙鸿抹了一把脑门上的汗，嘟囔了一句：“建个天元宗都没这么累。”
一楼大堂靠里的角落，一张不起眼的方桌旁坐着几个人。
金爷换了一身灰扑扑的短褐，头上还扣了顶半旧的布帽，帽檐压得低低的，遮住了大半张脸。
桌上摆着一碟花生米和一碗凉茶，那双三角眼正冷冷地扫着满堂的热闹。
瘦猴微微佝偻着背凑过来，压着嗓子道：“金爷，都安排好了。后厨里混进去一个咱自己人，那几道招牌菜的料里都加了东西，吃了让人肚子里翻江倒海，闹腾个把时辰，保准把客人全赶跑。还有几个泼皮已经等着了。您一声令下，他们就掀桌子拍盘子骂街。”
“急什么。”金爷端起凉茶，“等坐实了、菜全上齐了，再闹才够劲儿。你把信传给那几个，听我拍了桌子再动。”
瘦猴连连点头，无声无息地钻进了人群里。
门口传来一阵车轮碾过石板的声响，两辆不起眼的青布马车一前一后在杜鸿楼门前停稳。
前一辆车下来四个汉子，身形精干，目光沉稳，落地之后各自让开身位。
紧跟着周延之从车里走出来，穿着一件洗得发白的灰蓝色长衫，看着像是个跑外账的账房先生。
后一辆马车里下来两个人。
为首的是个清瘦老者，手里捏着一把折扇。身旁跟着一位体态丰腴的美妇人，素色衣裙，发髻上只簪了一根简朴的木簪。
正是公孙止和俞晖。
周延之余光扫到公孙止，脚步顿了一下，下意识便要拱手上前打招呼。
手还没抬起来，便见公孙止手中的折扇朝他这边压了一下。
周延之哪能不明白其中意思，变成抬手整了整衣领。
他面色不变，微微颔首，带着四个手下转身朝杜鸿楼正门走去。
“几位客官，里边请！”门口的伙计眼尖，见两拨人前后脚到，虽然衣着朴素却气度不凡，赶忙堆着笑脸迎了上来，“楼下堂食已经满了，楼上雅间还有空位，给您几位安排楼上？“
周延之点了点头，那伙计便殷勤地引着两拨人朝楼梯口走去。
金爷目光在两拨人身上随意扫了一眼，也没往心里去。
他身边的高个马脸说道：“金爷，最后面那个瘦子，好像是柳大人啊。”
“柳大人？”
金爷顺着他的目光看去，侧脸的轮廓确实有几分眼熟。
“瞎说什么！柳大人是城主面前的红人，怎么可能来这种小地方吃饭？再说了，他要是真来，前呼后拥的排场少得了？”
高个马脸挠了挠头，嘿嘿一笑：“是是是，我眼花了，这种小破楼哪请得动柳大人。”
金爷的手指在桌面上叩了两下，压着嗓子道：“行了，时辰差不多了，让后厨下手。”
“好，小的这就去。”
马脸男穿过一楼大堂，不紧不慢地朝后厨方向走去。
走到后厨门口时，他不动声色地朝砧板旁边的帮厨使了个眼色。
帮厨是个尖嘴猴腮的年轻人，看着不过二十出头，收到信号之后眼皮跳了一下，微微点了点头。
他拨开藏在袖口的瓷瓶塞子，倒出无色无味的粉末，不动声色地朝一锅酱骨汤里轻轻一弹。
粉末入汤，无声无息。
帮厨的目光快速扫了一圈，确定没人注意到后，才暗中松了一口气。
孙鸿抬头看了那人一眼，摸出一只一模一样的瓷瓶，脸上露出了果然如此的表情。
老张头舀了小半勺酱骨汤吹了吹，抿了一口含在嘴里转了两圈，这才朝孙鸿的方向喊了一嗓子：“孙掌柜，行了！汤头够厚，骨香也熬出来了。可以上菜了！”
“来了！“孙鸿屁颠屁颠地跑过来，端过几只青花海碗，把酱骨汤一勺一勺地盛满了，再在汤面上撒了一撮翠绿的葱花。
这道酱骨汤是杜鸿楼今日的主推招牌菜，几乎每桌都点了一份。
“十二号桌的！十三号桌的！八号桌的……”孙鸿端着托盘穿梭在大堂，身板在桌椅缝隙里扭来扭去，灵活得不像话，“几位爷，久等了。”
金爷抬起头，眼里闪过一丝狐疑：“我们没点这个。“
孙鸿脸上的笑容丝毫不减：“送的送的！几位爷一看就是贵人，今儿个小店开张，每桌都送一碗尝尝鲜。几位慢吃，吃完了不够喊伙计再加！”
说完也不等金爷回话，转身钻进人群里忙别的去了。
金爷盯着面前那碗酱骨汤，香味确实浓郁得让人食指大动。他把碗往桌中间推了推，朝瘦猴儿和马脸使了个眼色。
两人不动声色地点了下头，意思是安全妥当了。
一炷香过去了。
两炷香过去了……
堂里依旧人声鼎沸，食客们吃得热火朝天，那酱骨汤被一碗接一碗地端上桌。