“挽，挽花，你这是伤心傻了？就算老根没了，可小虎还在啊，这日子终究是要过下去......”
赵老娘惊呆在原地：“你说什么，老根没了？啊，不可能不可能，他就上个山，怎么能没了呢？”
赵老娘扒拉开一条道，冲到院子里，就看见了躺在地上，血呼啦差不成人样的赵老根。
一下子扑过去，抱着赵老根的尸体哭天抹泪：“老根啊，你咋没了呢？不过是给小贱人点儿教训，怎么就没了呢？
是不是小贱人害你的，你起来告诉我呀！”
赵老根被她揉来揉去，都快碎了。村里老爷们儿心生不忍，刚准备劝，就被家里媳妇儿拉到身后。
“娘，爹已经没了，咱让他入土为安，好不好？”李春草心中欢喜，面上却悲痛欲绝。
心想赵老根，你也有今天。当初要不是你强迫我，等熬死你和林挽花，说不定，我还能嫁给好人家。
结果......
本打算看在孩子的份儿上，原谅你。结果你趁我虚弱，把女儿送人。赵老根，我死都不会原谅你！
李春草眼泪啪嗒啪嗒往下掉，周围人谁不夸她一句孝顺。
然而，赵老娘心气不顺，一巴掌打在李春草脸上：“小贱人，用得着你在这里假惺惺？老根死了，你怕不是正心里乐呢吧！”
“娘，你怎么能这么冤枉我，我，我太委屈了！”李春草捂着右脸，可怜巴巴，委委屈屈：“娘，小虎该醒了，我回去照顾他！”
说着离开，毫不留恋。
赵老娘气得咬牙切齿，却不好拦下她。恶狠狠起身，将炮火对准门口几个看热闹的。
“笑什么笑，我家老根都没了，你们还在那笑，一个个良心被狗吃了！”
“姓林的，这话我们就不乐意听了。你家老根出事，关我们什么事啊。有本事，让他别尾随小姑娘上山呀！
还良心，就他个老二流子，需要我们讲什么良心。没放几挂鞭炮庆祝庆祝，你都得谢天谢地！”
“你怎么说话呢，你怎么说话呢？老娘撕了你的嘴！”
王德发回家吃了口饭，刚过来，就见赵老娘跟人打在一起，忙上前把人拉开。
赵老娘见大队长过来，坐在地上哭嚎起来：“大队长，你怎么瞎说话呀。明明我家老根不在了，你怎么说他不好了？”
“他不就是不好了，才没挺过来的嘛！”王德发摸摸鼻子，心想都这么久了，还没接受事实吗？早知道，他该晚点回来。
没错，王德发深知林挽花的德行，含糊地通知她去大队部后，就回家了。
跟媳妇儿说了说山上的事，简单喝了碗米粥，想着赵老娘应该接受现实了，快步过来。
谁知，差点酿成大祸。
“老根媳妇儿，现在最重要的，是让老根入土。再闹腾，他也活不过来。”
“大队长，我命苦呀。前脚儿子被淹死，后脚男人被狼咬。我家因为小贱人家破人亡，你一定要给我们做主啊！”
王德发轻咳一声：“这事，你得找章局长。我们只是在山上发现赵老根，具体他是被人杀害，还是被狼咬死，得经过调查才能知道。”
“章局长呢？”
章局长送孟佩瑜去县里了。
孟佩瑜伤势不算重，可苏大夫把过脉后，不乐意接手这个烫手山芋，推说自己治不了。
章局长没办法，只能送人去医院。甭管孟佩瑜犯没犯错，得先把她命保住了。
王德发叹气：“先带老根回家，置办起来。过不了一会儿，公安局就会来人。到时候，你把情况跟人说说。”
赵老娘吊着的那口气，一下子散了，坐在地上嗷嗷哭。
搞得等着分肉的人们，都没那么欢喜了。
想上前安慰，又怕被赵老娘挠，你推我搡后，决定默默陪伴。
许久，赵老娘平静下来，起身跟大伙儿说软话：“对不住了各位，我刚才太激动，还请你们大人大量，帮我把老根送回家。”
都是一个生产队的，还真能跟她计较不成。大伙儿甩甩脸色，还是给人搭把手。
***
研究院，乔蔓蔓一觉醒来，神清气爽。
意念一动，收割一把变异小麦。再一动，使其脱水。然后轻而易举地去皮磨粉。
乔蔓蔓进空间，给自己做了碗面条。里面加了玉米粒、小青菜、海虾、水煮蛋，还有花甲和口蘑。
“哇，好香！”闻着香气，乔蔓蔓不禁夸赞自己的厨艺。拿筷子挑起一根面条，放进嘴里，觉得顺滑有嚼劲。
“真是太好吃了！”乔蔓蔓狼吞虎咽，只两分钟，就把一大碗面条吃完了。
揉揉肚子，在空间里溜达了会儿，才出来，前往实验室。
路上，碰见不少研究员，无一例外，都容光焕发。
“你们说奇怪不奇怪，我昨晚不仅没失眠，反而在睡梦中，找到了攻克难题的关键！”
“我也是，昨晚还焦虑到头昏眼花，一觉醒来，信心满满！”
嘿嘿嘿，真好呀，乔蔓蔓没想到，一场“春风化雨”，有这样的奇效。
蹦蹦跳跳来到实验室，加快推进项目，一天下来格外顺畅。
家属院，不少人睡起来，都感觉吃了十全大补丸。
不仅身体轻盈，头脑清明，连那干枯的皮肤，都平整了些，白色的头发，也微微转黑。
一群人吃过早餐，到小菜园忙活。
彼此打量，说的第一句都是：“吃啥好东西了，这红光满面的，可真喜人！”
“没吃啥啊，可能是......哈哈哈，你懂的！”
“诶哟喂，你不说清楚，我还真不懂。要不，你详细说说？”
“去你的，也不嫌害臊！”
一群人说说笑笑，讲队里八卦。说来说去，谁都没提孟佩瑜。仿佛家属院没有这个人似的。
倒是陈俊岩，做了个无比清晰的梦，让他分不清虚幻和现实。
直到起床号响了，才从睡梦中惊醒。看着空荡荡的房间，心情复杂难言。
收拾收拾东西，来到贺旅长这里：“领导，我想出任务！”