浯州郡的八百里加急文书，是七月初九半夜递进京城的。
那驿卒一路从南安县换马不换人，跑死了三匹马，到了京师城门时，人已经近乎虚脱。
从马背上滚下来，摔在地上爬不起来，怀里还死死箍着那封用油布裹了三层的急报，嗓子眼里的声音干得像砂纸磨铁：“……八百里加急……南方急报……”
城门守卫把人架起来，一盏茶工夫，急报便到了通政司，又从通政司转进了内廷。
三更天，养心殿的灯火被重新点亮了。
赵承岳披着外袍坐在御案后，把那份奏折从头到尾看了三遍。
殿内没有旁的声音，只有烛火“噼啪”炸了一下。
他放下奏折，面色看不出什么波澜，但握在折子上的指节泛了白。
奏疏送到御前时，乾帝赵承岳正在批阅北境三郡的秋粮奏报。
李公公弓着腰将奏疏呈上，赵承岳只看了一眼封皮上的字，眉头便皱了起来。
梧州郡郡守赵安国。
这人他知道，老实勤勉，在峤南干了5年，政绩不算出挑，但也从未出过差错。
能让他发八百里加急的，不会是小事。
赵承岳翻开奏疏，越看脸色越沉。
殿内的空气仿佛凝固了。
李公公站在一旁，连呼吸都放轻了三分。
他从一个小太监熬到御前总管，眼力见儿自是不一般。
他从陛下现在的脸色看出来，这是出大事了。
可如今突厥南侵之患已解，宁王造反也被镇北王给扼住，还能有什么大事，能让陛下露出这般神态？
难道是镇北王又闹出了什么事儿了？
不应该啊，公主太后都住在大同村，镇北王不是个不懂事的人，断不会在这时候做出什么太过出格的事儿的。
乾赵承岳将奏疏合上，闭了闭眼睛。
“传旨，召内阁首辅、次辅，六部尚书、侍郎，都察院左都御史、右都御史，通政使，大理寺卿，太医院正，即刻入宫议事。”
李公公身子一颤，这一长串名字念下来，几乎就是整个大乾朝堂的核心班底。
他不敢耽搁，立刻让小太监分头去传。
半个时辰后，皇极偏殿灯火通明。
朝中重臣二十余人齐聚一堂，分列两侧。
大殿里像被冬日的寒风扫过。
前排几位老臣的面色当场就变了。
霍乱，这两个字在大乾朝的官场里是有分量的。
武德年间江南也曾闹过一回霍乱，史书记载“死者枕藉，十室九空”，那是写进国史里的大灾。
始一听闻，朝堂之上便响起一片细细的抽气声和窃窃私语声。
所有人都面色凝重。
内阁首辅李青松站在最前面，手里捧着那本被传阅过的奏疏，手指微微颤抖。
赵承岳坐在御座上，声音不咸不淡：“都看过了？”
群臣齐齐躬身。
“说说吧。”
李青松作为首辅，第一个开口：“陛下，峤南霍乱蔓延，浯州、寻州皆报疫情，浯州府城一日抬出尸首数十具，治下县镇皆有疫病，此乃百年未遇之烈性疫症，臣以为，当务之急是封锁疫区，防止疫情北传。”
话是稳妥的老成之见，赵承岳点了点头：“准了。”
周砚池立刻出列：“陛下，封锁疫区固然要紧，可两郡百万百姓，若封了，粮从何来？药从何来？”
“臣以为，封锁可以，但必须同时调拨粮药南下，否则百姓不是死于疫，而是死于饥。”
户部尚书卢阜安苦着脸，去年北境闹蝗灾，今年跟突厥打仗，自己户部的银子都已经捉襟见肘了，这刚消停了没多会儿，又来了这档子事。
兵部尚书许谦沉声道：“臣附议，峤南驻军三万，若疫情传入军营，后果不堪设想，臣请陛下即刻下旨，峤南驻军全部移驻高地，严禁与疫区百姓接触，同时封锁浯州，寻州所有隘口。”
都察院左都御史张秉忠站了出来：“霍乱来势汹汹，若朝廷不速派大员前往坐镇，恐怕疫情未平，地方先乱。”
赵承岳依旧面无表情，只微微点头。
太医院正刘济民是最后一个开口的。
他出列时，先咳嗽了两声，然后才道：
“陛下，臣看这奏疏中所描述的病症——剧烈水泻，状如米泔，呕吐转筋，目眶凹陷，皮肤灰白按之如泥——这确实就是霍乱。”
“武德年间的那场霍乱臣也经历过，臣翻遍太医院所藏医书，凡是记载霍乱之症者，所用之方不过藿香正气散、理中丸、五苓散、白头翁汤等寥寥数种。”
“可这些方子，治轻症尚可，若到了泻脱津竭的地步，便是神仙难救。”
太医院正顿了顿，语气变得迟疑起来：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“镇北王顾洲远，曾在去岁救治过太后顽疾，他的医术，臣望尘莫及。”
殿中响起一片细微的骚动。
镇北王顾洲远。
这个名字，在大乾朝堂上早已如雷贯耳。
去年之前，他还是一个偏远小村里的山民。
短短一年，他成了大乾唯一一个异姓王，封地北境三郡，治下百姓数十万。
更让人忌惮的是，北境三郡如今只认镇北王，不认朝廷。
朝中已有不少人暗中议论：镇北王这是要裂土称王了。
也有不少御史都曾弹劾过镇北王，可聪明人都能看得出来，朝廷已经拿镇北王没有任何办法了。
顾洲远如今还承认是大乾的王爷，这已经给了朝廷莫大的脸面了，当然，其中或许也有五公主的原因。
赵承岳听到“镇北王”三个字，脸上的肌肉微微抽动了一下。
刘济民还在继续说：“臣听闻镇北王手中另有几种神药，白色小片，能治多种热症，去年桃李郡的伤害疫症，就是被这药片给压制下去的，若陛下下旨，命镇北王献药——”
“够了。”
赵承岳的声音不大，却让院正立刻闭了嘴，跪伏在地。
殿中鸦雀无声。