德安脸色有点难看，但还是老老实实地回去坐着。
他从第一阶段教育毕业就跟着诺兰，是诺兰在他被雄虫围堵，最无助的时候帮助了他，他曾经发誓要用生命保护这个看上去十分柔弱的雄子。
尽管这个十分“柔弱”的雄子看上去不是很需要他的保护。
他并没有什么天赋，但还是追随着诺兰的脚步，凭借不要命的韧性进了特战队。
诺兰跟他并不是同一个世界的人，诺兰从院长手里接管特战队的时候才十五岁，那时候他就已经能够很好地驾驭这个刺头小队，而德安晚了诺兰几年才加入特战队。
本来德安想的是能跟在诺兰身后，追随他就够了，但他并不甘心，不甘心就这样一直追随在诺兰身后，只能仰望他的背影。
而且……通过诺兰平常的表现，不难看出，他有一个……没有留在身边的眷侣，这让德安产生了一种危机感。
随着诺兰越来越靠近成年，这种危机感越发强烈，德安开始频繁地向诺兰越界示好，结局当然也显而易见，这场闹剧以那本砖头厚的辞海换了一个休止符。
队员给诺兰简单汇报了一下最近特战队的情况，表明在他不在的这段时间特战队一切正常，并没有出现什么意外，而后就开始相顾无言。
诺兰接管特战队已经有几年，大家习惯了他的冷面冷心，也没有人太尴尬，只是也跟着不说话。
一时间，偌大的休息室里只剩下诺兰怀里小家伙时不时的笑声。
沉默持续了十几分钟，最后一个身穿礼服军装的人走进来，对着院长耳语几句。
院长笑着道：“好了，小家伙们，仪式已经准备好了，我们走吧。”
诺兰起身出去，将手里的孩子交给福利院护工，被特战队队员带去换礼服。
更衣室里没什么人，诺兰站在穿衣镜前，正扣着礼服的袖扣。
福利院的军队制度不像帝国那样森严，没有元帅，甚至在诺兰之前，也没有什么所谓将军。
福利院的一切都由院长的需要决定，院长有精力管军队，军队就由院长统帅，院长上了年纪，没再有精力管，就会让几个有能力的孩子代替他来管。
诺兰是头一个。
至于他是新的开端，还是单纯的一个牺牲品，这要看院长的想法，诺兰本人并不是很在意。
他不会在这里待太久。
换好礼服，诺兰被带到了礼堂。
礼堂早就被布置好，也不知道是学了哪里的规制，布置得严肃庄重，大家都静默着，特别是年轻的小家伙，睁大眼睛看着这场庄重的仪式。
“这是诺兰啊？”
“他成年之后变得漂亮了好多……”
“他小时候不也很漂亮吗，白白的。”
“能一样吗？听说是在帝国成了年，看来那些心仪他的小家伙没机会咯。”
“真年轻啊，刚成年就……”
台下并不静默，偶尔响起一阵细微的交谈声，转瞬间就被另一边的接上。
福利院很小，这里就是一个大型的家庭，这里不适合举行很庄重的仪式，越庄重越像家族聚会时小孩玩的过家家游戏。
诺兰走向院长，戴着手套的手十分自然地从他手中接过代表职位的徽章，戴在领口。
院长笑着拍了拍诺兰的肩膀，眼中不无慈爱：“你长大了，亲爱的诺兰。”
“托您的福。”
诺兰声音淡淡的，听不出什么情绪，
院长笑着道：“刚把你带回来的时候，你才破壳不久，一眨眼就已经成年了，你很有担当，诺兰。”
“把这里交给你，我很放心。”
这下不仅是台下哗然，就连诺兰脸上都出现了瞬间的空白。
伯特悄无声息地握紧了手，他想要转身离开，去找阿切伯尔德，只是他刚起身，就被福利院的护工按住肩膀：“仪式还没结束，你要去哪里？”
护工脸上带着和蔼的笑容，但压着伯特肩膀的手是那么用力，让他动弹不得。
伯特只能强压下心里的不安，忧虑的目光投向台上两人。
如果是在诺兰离开福利院去执行任务之前，院长说这话无可厚非。
但现在，诺兰回来了，而且院长已经对诺兰表现出了几分不信任。
在这种情况下，院长不可能真的将福利院交给诺兰，说这话的目的只能是牵制诺兰。
孩子、伯特还有这么高的位置，都是院长牵制诺兰的手段。
那阿切伯尔德就危险了……
伯特用力闭了闭眼，短短的指甲掐得手心发疼，神思恍惚地看着台上的诺兰。
所幸诺兰很快就反应了过来，颔首对院长道：“我不会辜负您对我的期望。接下来我会在研究院研究关于下一代‘工具’的事情，作为您的……礼物。”
院长眯起的眼睛里闪过一丝暗芒，他语重心长地拍了拍诺兰的肩膀：“你从未让我失望过，这次也是。”
没人知道院长口中的“这次”指的是什么，或许是圆满完成的任务，又或许是……这个看似前言不搭后语的回应。
诺兰微微蹙眉，院长搭在自己肩上的手在用力，只是那力道并不大，不足以产生威胁，
让他不适的是台下众人的目光，或好奇或打量或怀疑，都带着些许……愚蠢的恶意。
他们会成为自己离开的阻力。
加封仪式结束后，诺兰换下礼服，跟上急匆匆离开的伯特，一起去了正面的疗养院。
阿切伯尔德被放在疗养院二楼的房间，房间十分通透，两面透光，护工打开了窗户，带着暖意的微风徐徐，捎来清新的植物味道。
阿切伯尔德躺在房子中间的床上，身上连接着维持生命体征的仪器。
伯特走进病房，先是去床边看了看阿切伯尔德。
成年的灰发雄虫俯身看着自己的爱人，他不善言辞，低着头看了很久很久，也只是说出一句：“头发又长了，改天给他剪剪。”
“今天院长的话你听到了。”诺兰没有废话，倒了杯水抿了一口，“他很危险。”
“我知道。”
伯特深深地闭了闭眼睛，在床边坐下。他低头亲了亲阿切伯尔德的额头，声音发哑：“但是，把他带回帝国是一样的危险，我不知道该怎么办……”
比起伯特的惊慌无助，诺兰十分平静：“这是我的事情，与你们无关。”
伯特低声笑了笑：“院长想要牵制你，我们是最好的筹码。”
“他想要牵制我，”诺兰把水杯随手放在窗边的桌子上，找了张椅子坐下，微微倾身，手肘抵在腿上，双手相触，“说明他只能牵制我。”
“院长忌惮我，又不能轻易动我，因为他不知道我埋了多少后手，那就是我的筹码。”诺兰一字一句，冷静地分析，“你应该相信我，我手里的筹码，要比你们所有人加起来都要多。”
“所以现在你要做的不是害怕，而是想尽办法先保全自己，剩下的都交给我……至少，不要给我添麻烦。”
诺兰平静地说完这话，房间里没有人回应，陷入了一片寂静之中。
过了片刻，伯特才开口：“那孩子呢？那孩子你打算怎么办？”
“我会对他负责。”诺兰开口，“他是我主动送到院长手里的筹码，院长可以通过他直接牵制我。”
“我会想办法将他交给塞西尔，但那至少要在情况稳定下来之后。”
伯特点点头：“那……院长呢？”他终于问出了自己心里的疑虑，“他为什么要忌惮，针对你？”
诺兰沉默了几秒钟，才开口：“因为塞西尔。”
“塞西尔不会背叛帝国，我会无条件支持塞西尔。”诺兰轻轻叹了口气，在伯特之前开口，“保护好你在意的吧，这才是你能做的。”
伯特张了张嘴，最后只是无奈地轻笑一声，收回了目光：“嗯。”
是啊，二十年，已经把他变成了一个废物。
他现在，连被针对的价值都没有。