哈托城的正午，阳光被无数交错的齿轮与纵横的蒸汽管道切割成细碎的金箔，斑驳地洒在钢铁铺就的街道上。
“玄枢造物演武”的举办地——中央齿轮广场，此刻已被围得水泄不通。巨大的水晶球在半空中投射出鲜红的倒计时，震耳欲聋的机械轰鸣声与人群的欢呼声交织在一起，汇成一股狂热的洪流。
方洛与时惜拉着果冻，压低了帽檐，混在熙熙攘攘的人群中。
“好热闹呀。”时惜咬着一根随手化出的棒棒糖，目光在周围那些奇形怪状的机械造物上扫过，“不知道这些奇奇怪怪的东西有什么实际性作用呢。”
“今天应该会很精彩。”方洛视线落在广场中央那座巨大的悬浮评委席上，那里坐着哈托城的几位实权长老，神色倨傲，“说不准有外来人参加呢？”
癫界的东西还未达到“高科技”一说，仅仅是机械与能力的粗糙结合。能力解决了许多事情，但在某种程度上也限制了发展的上限。如同那个普通人进修的落英学院一般，若是真的不看重能力，说不准真能研究出什么来，可惜在学院的时候方洛已经了解过，那里真就是追求“无能变有能”，而非真正技术的革新。
果冻在一旁捂住自己的耳朵，看看它都听到了什么，外来人诶！
方洛一个眼神扫过来，果冻瞬间瑟瑟发抖。它如今的小命可攥在这人手里，绝不能惹她们不高兴。毕竟她们带它出来，本身就是一种不信任的体现，它必须表现得乖巧些。
她们买的是大众评审的票，位置虽不在核心区，但视野开阔。周围全是兴奋讨论的工匠和观众，没人注意这两个看似普通的年轻女孩。
“第一位参赛者——来自苍海荒漠的独立匠人，代号‘哑匠’！”
主持人的声音通过扩音法阵传遍全场，带着几分激昂。
方洛的瞳孔微微一缩。
从入场通道走出来的，是一个身形佝偻的男人。他穿着一件满是油污的厚重斗篷，脸上戴着半张生锈的铁面具，只露出一双浑浊的眼睛。最引人注目的是他身后拖着的一辆板车，上面盖着黑布，看不出究竟是何物。
“这人不对劲。”时惜嘴里的棒棒糖被“咔嚓”一声咬碎，第一个就这样不简单吗？
她微微侧头，声音压得极低，“他的能量……不，生息波动……是死的。”
方洛没有说话，只是静静等待他的展示。
在癫界，一个活人的气息完全被某种东西屏蔽，除了有高阶法器或者特殊能力屏蔽以外，只有一种可能——他把自己也“做”成了机械的一部分。
而他的“作品”，还未展示出来。
哑匠没有急着推进板车，而是缓缓环视着观众席。在经过她们所在的看台时，他的眼睛微不可察地眨了一下。那双浑浊的眼睛透过铁面具的缝隙，精准地锁定了她们，仿佛在确认着什么。
“他在找什么？”时惜心头一跳。
“不清楚。”方洛收回目光，指尖轻轻摩挲着袖口的纹路，肌肉微微紧绷，她叫醒了艾迪，这个可不是她们能硬抗的存在。
就在这时，广场中央的哑匠掀开了黑布。
并没有预想中的惊天动地，那只是一台看起来颇为老旧的蒸汽傀儡，关节处甚至还在漏气，发出“嘶嘶”的声响。
“这是什么破烂？”周围响起一片嘘声，观众大失所望。
然而，当哑匠按下启动键的瞬间，异变突生。
那台老旧傀儡的胸腔突然裂开，露出一颗幽蓝色的“石头”——那不是普通的石头，而是一块正在剧烈搏动的、被金属强行包裹的生物心脏！
“那是……”方洛脸色骤变。
人类的心脏！而且被植入了某种强制超频的机械装置，血管与管线纠缠在一起，触目惊心。
“轰——！”
傀儡发出一声类似野兽濒死的嘶吼，原本笨拙的肢体瞬间爆发出惊人的速度，一拳轰向了对面早已准备好的测试靶。
这哑匠，参与的是武器类比拼。
那是专门测试威力的靶子，由特殊材料还有精密法阵制成，号称可以抵抗六阶强者的全力一击。
一声巨响，靶子没有被打穿，而是直接……融化了。
不是高温熔化，而是像被某种规则之力强行分解成了最原始的粒子，连渣滓都没剩下。
全场死寂。
评委席上的几位长老猛地站起身，眼中没有惊讶，反而流露出一种贪婪而狂热的光芒，仿佛看到了什么绝世珍宝。
“那是！”时惜的声音有些发颤，她死死盯着那颗幽蓝的核心，“那个傀儡的控制源带着规则之力，还有……”她猛地看向旁边也愣住的果冻。
方洛瞬间明白了哑匠刚才那一眼的含义。
他感受到了她们身上的规则之力，他发现了。
另外，那颗心脏，还蕴含着某个生物的意识！驱动之时放出的能量波动中，即使与规则之力一样常人无法迅速捕捉到，但是对她们来说可不寻常。
果冻吓了一跳，被傀儡人的威力吓到了，它没见过这种阵仗。感觉到某人的视线，它抬头去看，时惜一瞬即逝的震惊它没错过，“发生什么了？”
时惜不回答，没理它，全身紧绷。
没多久，广场上掌声雷动，人们为那恐怖的破坏力欢呼。
“我们要走吗？”时惜问，手已经摸向了传送卷轴。
比起热闹，命更重要。
方洛却摇了摇头，示意时惜再向台上看去。哑匠的目光已经死死定在她们身上了，那眼神像是在看猎物，又像是在看同类。
“这可真是……”时惜啧了一声，手心渗出了冷汗。
看来这位对规则之力的应用比她们熟练多了，甚至能将其伪装成机械动力。
她相信，只要她们再动一下，没有艾迪出手的话，这个人会立刻锁住她们的行动，就像那个傀儡一样。
主持人的声音打断了他们这短暂而危险的对视，声音高亢得有些刺耳：“我们哑匠果真是一次比一次惊喜，傀儡人能一举捏碎六阶的东西！那接下来就请哑匠介绍一下这个傀儡人吧！”