醉仙楼顶层的窗半开着，午后风穿堂而过，却吹不散阁楼内的沉闷。案上残酒半凉，冷羹未动，酒气凝在半空，沉沉压人心头。
梁柱上的烛火灯罩静立，白日里半点火光不显，只徒增几分萧索，静静地悬着，投下浅淡阴影，连两人低哑的争执都被裹得滞重。
外头坊市隐约传来的市井声响，越喧闹，衬得阁内越静得发慌。天光虽亮，落在两人僵持的身影上，却似被无形重担压住，进退皆是为难，连呼吸都带着焦灼。
林显垂眸凝思，长睫掩去眼底翻涌的顾虑，指节轻轻抵着案沿，沉默得连呼吸都放轻。
片刻权衡，他终是明白，长安大局须臾不可离身，眼下竟真的只有这一条险路可走。
再抬眸时，他眼中神色复杂难辨，有担忧，有无奈，更有压不住的沉重，良久才缓缓点头，声音低沉而涩：“……也罢，便依你。只是此行务必万事小心为上，千万不可逞强。”
虎子重重颔首，神色肃然，半点不见平日的莽撞。他见林显眉宇间愁绪难消，反倒上前一步，语气沉稳地宽慰道：“兄长放心，我晓得轻重。我扮作寻常牙商出城，一路低调行事，绝不会暴露半分端倪。”
林显长长叹了一口气，眉宇间依旧凝着化不开的忧虑，目光沉沉地落在虎子身上，满是担忧之色。
他抬手重重拍了拍虎子的肩膀，声音微哑，缓声道：“事不宜迟，你稍后便出城，一切多加小心。”
“兄长尽管安心便是，我虎子别的不行，跑路藏踪还是有几分心得的，定不误事。”
虎子心头一热，望着林显忧心难掩的模样，反倒咧嘴露出一抹爽朗的笑，故作轻松地续道：“这回我可是受命回上洛传信，并非擅自胡闹，兄长可得为我作证才是。”
说罢，他对着林显郑重一拱手，转身便迈步往楼下走去，步履利落，没有半分拖泥带水。
林显望着虎子决然离去的背影，指尖仍残留着方才拍在他肩头的余温，心头一时五味杂陈。
他明知此行凶险，却偏偏只能放手让他前往，一股无力与担忧沉沉压在胸口，久久不散。
直到那道身影消失在楼梯尽头，他才缓缓收回目光，垂在身侧的手悄然攥紧，低声自语：“千万……要平安归来…………”
…………………………
而此时的长安城皇宫之内，掖庭宫虽为宫女、宦官寻常居所，偏殿却僻静幽深，素来是李渊商议机密要事的隐秘之地。
此刻偏殿之内，门窗紧闭，连廊下的内侍宫娥都被远远遣开，四下静得落针可闻。
李渊高居首座，未着衮冕，只一身赭黄色常服，神色沉肃，不怒自威。
殿下左右立着三五近臣，皆是他心腹之人，个个敛声屏气，气氛凝重肃穆。
官居宰相的窦抗、云麾将军唐宪、侍中陈叔达、右武大将军李安远，连同太子李建成，按序侍立一旁，皆是神色肃穆，敛声凝气，无人敢轻发一语，殿内只余沉沉威压，似有大事将决。
李渊指尖重重叩了叩案几，声线沉冷，带着压不住的气恼，开口便掷地有声：“朕召你们前来，乃是有要事相问，洛阳那边动静闹得这般大，尔等当真一无所知，还是故意瞒朕不言？”
殿内众人闻言，心头皆是一紧，纷纷垂首屏息，无人敢率先应声。
李渊目光扫过殿下几人，眉宇间怒意更盛，声音又沉了几分：“王世充那无耻小儿，近来竟敢屡犯疆界，私结乱党、蛊惑人心，还暗中收买朝中官吏、窥探虚实。两京相距八百里，他便以为天高路远，朕无从察觉不成！”
李建成上前一步，沉声道：“父皇息怒，王世充狼子野心，早已昭然若揭，儿臣请命，即刻整肃防务，严查长安内外眼线，绝不让他有可乘之机。”
李渊冷冷瞥了他一眼，语气里依旧带着未消的火气：“整肃防务？严查眼线？这些用得着你提醒？朕要的不是空话，是他究竟在洛阳布了多少局，又有多少人，暗通款曲！”
窦抗见状，上前一步躬身低声道：“陛下息怒，臣等已暗中布控，只是那王世充行事诡秘，爪牙深藏，一时未能尽数揪出。”
李渊闻言，面色稍缓，却依旧冷声道：“一时？朕等得起，江山社稷等不起！即日起，加强潼关、崤函两道防务，凡洛阳方向往来之人、货物，一律严加盘查，但凡有可疑之处，即刻扣押审问！”
言罢，李渊又看向李建成，眼神凝重：“建成，你坐镇长安，协调京畿防务，此事由你总领，若再出半分纰漏，唯你是问。”
李建成心中一凛，连忙躬身应道：“儿臣遵命，定不负父皇所托。”
而殿内其余几人闻言，神色却是各有不同。
窦抗身为宰相，面上虽依旧沉稳，眉宇间却藏着几分不易察觉的病态倦色，只静静垂首，不发一语。
陈叔达则眉头微蹙，眼底掠过一丝欲言又止的迟疑，似有话想说，终究还是按捺了下去。
至于唐宪与李安远二位武将，闻言皆是腰背微挺，神情肃然，目中隐有凛然之意，只静待调遣，绝不多言。
李渊亦算是久经朝堂之人，偏殿内这细微异样，早已被他一眼看在眼里。
他面色沉冷，缓缓抬眸，目光径直落在陈叔达身上，语气平淡却带着不容置疑的威压：“叔达，你可是有话想说？”
陈叔达微微一怔，连忙上前躬身行礼。他本是南陈宣帝之子，国破后归唐，深得陛下信任，如今官居侍中、封江国公，常年典掌机要，参与朝仪决策，素来以直言敢谏着称。
他此刻虽心中有所顾虑，却也不敢隐瞒，只得沉声应道：“回陛下，臣确有一言，不敢不奏。”
李渊端坐在榻上，并未因他的身份而有半分缓和，反而指尖轻叩凭几，那沉稳的声响在寂静的偏殿中格外清晰。
他目光深邃，将陈叔达的迟疑尽收眼底，既知这位江国公素有直言之风，又是典掌机要的近臣，便不再绕弯，语气沉凝地抬手示意：“既是机要之言，便直言无妨。此处皆是朕的腹心，不必避讳，大可畅所欲言。”
殿内众人闻声，纷纷转头望去，目光里带着几分复杂。
窦抗倚身而立，眉宇间那丝倦色更显隐晦，望向陈叔达的眼神里带着几分静观其变的沉敛。
太子李建成亦侧目看来，神色平静，却也在暗暗揣度这位江国公究竟要进言几何。
唐宪与李安远二将则收了凛然战意，目光落在陈叔达身上，多了几分凝重。
一时间，整座偏殿的气息，都凝在了陈叔达一人身上。
陈叔达深吸一口气，抬眸时，迟疑尽去，只余一片冷静沉稳，他躬身再拜，声音清朗道：“陛下，王世充盘踞洛阳久已，自立伪郑，狼子野心早已昭然若揭。如今他敢私通乱党、窥伺关中，正是其气焰嚣张、自以为无患之时。臣以为，小惩不足以戒大恶，姑息只会养虎为患，当速召秦王回京，主持东征，一举剿灭王世充，永绝两京之患！”
一语既出，殿内几人神色骤变，可却只听得陈叔达顿了顿，继续进言：“秦王骁勇善战，深得军心，且深谙关东情势，唯有其出马，方能一战而定。此非只守边境之策，乃是定鼎中原、廓清寰宇之大计，臣冒死直言，还请陛下圣裁。”
陈叔达话音刚落，右武大将军李安远立刻踏前一步，沉声反对，语气毫无避让：“陛下，臣以为此议万万不可！”
他抬眼看向陈叔达，神色凝重，言辞恳切：“秦王如今远在幽州，正为厘清边地动乱，震慑北疆各部，一旦仓促将秦王召回，北疆势必空虚，若突厥趁机生事，我大唐便会陷入南北两线作战的绝境！”
李安远躬身一拜，语气自若道：“王世充虽跳梁作乱，终究只是一隅之寇。我等只需严守关隘、断其外援、静观其变，便可将其牵制。何须此刻调动秦王主力，轻启大战？臣以为，当下应以稳守为上！”
众人目光交错之际，一直沉默的窦抗缓缓上前，他身形微虚，眉宇间那抹病态隐现，语气却平缓沉稳，一针见血：“陛下，侍中与李将军所言，各有道理，却也各有不足。”
他先看向陈叔达，微微颔首：“召秦王东征，一劳永逸，确是定国大计。可秦王身在幽州，乱局未清，骤然抽离，北疆必生动荡，此为一险。”
继而又转向李安远，语气平静：“固守关隘、以静制动，看似稳妥，可王世充野心勃勃，若容他在洛阳慢慢积蓄势力，联结四方，待到羽翼丰满，再想铲除，便难如登天，此为一患。”
说完，窦抗朝着李渊躬身一礼，声音轻却字字清晰：“臣有一策，可居中调和，一面令秦王在幽州稳住局势，暂不回撤，以安北疆，一面密令潼关、崤函各处严守，断洛阳商旅要道，困而不打。待幽州事了，再以秦王为帅，大军东出，那时南北皆稳，方可一战而定。”
陈叔达与李安远一时语塞，竟都无言反驳，可心中非但没有半分记恨，反而唯有服气。
只因窦抗本就是前朝皇亲，又是陛下潜邸旧臣，当年陛下任太原留守时，便与他倾心相交、最为亲近。
大唐立国之后，窦抗拜为纳言，身居宰相之位，深得圣宠，时常被召入内殿饮酒谈笑，甚至留宿宫中，恩遇之深，无人能及。
更为重要的是，窦抗向来处事公允、思虑周全，从不偏私站队，所言皆为社稷大局，二人自然心服口服。
而一直伫立不语的唐宪，此刻略一沉吟，神色复杂地上前一步，躬身行礼，直言道：“陛下，窦老此策稳妥周全，确是上上之选。只是臣心中尚有一惑，斗胆请教窦老。”
窦抗微微一怔，眉宇间掠过一丝微不可察的诧异，却并无半分愠怒，反倒微微抬手，示意他但说无妨。
他素来知晓，唐宪亦是陛下潜邸旧臣，当年陛下任太原留守、兼晋阳宫监时，便对唐宪亲近礼遇，凡有军国大事，必召其同议。
后来起兵伐隋，唐宪更是常伴左右，参赞机要，深受信重，大唐立国后受封安富县公，后又擢升云麾将军，乃是沉稳可靠之人。
唐宪见窦抗允他发问，神色更显复杂凝重，沉声道：“臣斗胆请教窦老，倘若王世充便是算准秦王领兵在外未归，才故意主动挑事犯边、步步紧逼，那我等难道还要死守原定防守之策，坐等幽州乱平再出兵？朝廷栋梁济济，可堪为帅者，也并非仅有秦王一人。”
此言一出，殿内气氛再度微紧，那股紧绷感比之先前李渊震怒时，更添了几分说不清、道不明的诡谲。
空气仿佛凝住了一般，连檐角铜铃被风拂动的轻响，都显得格外刺耳。
众人的目光在唐宪与立在殿中的太子李建成之间，极有默契地一错而过，又迅速收回。
其中那句“可挂帅东征者，并非仅有秦王一人”听似为国荐贤，实则如同大石投入深潭，搅乱了水下盘根错节的暗流。
殿中皆是宿老重臣，如何听不出这话里的弦外之音？
秦王李世民功绩显赫，其麾下猛将如云，早已是朝野皆知的事实。近来宫中更是隐隐传出风声，陛下有意特许秦王开府、自置官属，只待时机一到便下明诏。
此事一旦成真，秦王便有了名正言顺的私臣班底，权势必将更重。此刻若再将东征洛阳、剿灭伪郑的不世之功记在他头上，日后只怕愈发尾大不掉，连朝堂平衡、储君地位，都要被牵动。
而如今唐宪公然点破“非只有秦王可帅”，无异于将那层窗户纸捅破，这东征之帅的位置，太子建成，何尝不是名正言顺的人选？
李建成端立在御座之侧，指尖悄然攥紧了玉带，指节微微泛白，面上却依旧维持着储君的端凝。
他心中波澜起伏，唐宪此举，是无心之言，还是有人暗中示意？若当真绕开李世民，由他挂帅出征，能否一举建立军功、压过秦王一头，亦能借机掌兵，稳固储君之位，这诱惑之大，足以让他心跳加速。
窦抗目光微垂，眸中闪过一丝了然的疲惫，他久在中枢，最是清楚这朝堂之上的权柄之争。
唐宪是陛下潜邸旧臣，素无党派，今日这番话，看似直谏，却恰好戳中了陛下心中最深的顾虑，既倚重秦王的将才，又忌惮他的势大。这一问，硬生生将一场军事方略的讨论，拖入了储位与军权博弈的旋涡。
陈叔达心中暗叹，他力主征调秦王，本为社稷计，却不想被唐宪一语引向了“储君掌兵”的敏感之地。
他抬眼望向御座，果见李渊的脸色沉了下来，那双深邃的眼眸中，怒火已退，取而代之的是一片深不见底的审视。
这气氛的骤然紧张，无关乎王世充的兵锋，而在于唐宪的话，无意间触碰了大唐最核心的权力禁区。
若此时定下“换帅”之议，便是逼着陛下在爱子与储君之间，做出一个足以动摇国本的抉择，可若执意召秦王，则又坐实了“秦王功高，无人可代”的传言，恐将太子逼入更窘迫的境地。
偏殿之内，暗流汹涌，人人都成了局中人。一场为抵御外寇而开的密议，竟隐隐有演变成朝堂内斗先兆的趋势…………
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今天也算是静悄悄地开了新卷，这一卷也算是上半部的最后一卷，还请诸位读者大大们能多多支持，就此拜谢！