燕城客栈的一楼。
有着两撇小胡子的大掌柜，一如既往的坐在柜台前。
手里则拨弄着乌黑的算盘珠子。
他的人生很简单，年轻的时候家里有点钱，有一个漂亮的姐姐。
正巧当年的范大统没有老婆。
父母希望能再进步一下，所以这两人就顺理成章的结婚了。
姐姐这些年过得并不如意。
人嘛，有了钱之后，难免会认不清自己是谁。
范大统飘了，开始找小老婆，养外室。
掌柜子作为小舅子，也帮过姐姐抓过几次。
但范大统背后有靠山。
比如燕城知府刘长福，比如云州的吴醉，这些都是他们家惹不起的大人物。
不知不觉间。
当年那个平庸的穷小子，现在也成了他们家需要高攀的对象。
掌柜的其实也恨。
但没办法，人总不能跟钱过不去吧？
总之日子就这么一天天的过。
很多事情看到了和没看到，其实没有太大区别。
就好像在看到大印的时候。
掌柜的明知道范大统和外室搞在一起，但他能说什么？
他不喜欢范大统，因为他对自己姐姐不好。
但看着这大半年节节攀高的流水账。
掌柜的明白自己离不开这头猪。
“哒哒哒~”
门外传来一阵脚步声，掌柜的抬头望去。
他看到了范大统，看到了燕城的土皇帝刘长福，还有那个恶霸朱伯平，以及很多自己惹不起的大人物。
脸上下意识浮现出一抹讨好的笑容。
连忙放下手中的算盘，掌柜的一副卑躬屈膝的模样：
“姐夫，您来了？”
范大统是一个胖子。
肥头大耳，肚满肠肥。
满脸的肥肉将原本就不怎么大的眼睛，都快给挤没了，一看就是一副贪官相貌。
看着不远处一脸讨好笑容的大掌柜。
范大统懒得和对方墨迹，一开口便十分傲慢的问道：
“都安排的怎么样了？”
大掌柜脸上的笑容丝毫不减。
能看出在这方面，他有着相当丰富的经验：
“都安排好了，上好的席面，翠华楼请的厨子。”
范大统皱着眉头，抬手就是一巴掌：
“我踏马问你的是人。”
大掌柜挨了一巴掌，却也不生气，或者说不敢生气，只能可怜兮兮的说道：
“姐夫，是我说的不清楚。”
“人还在原来的屋子里，刚才我让小二过去了一趟，这位大人好像在练字。”
话音落下，范大统陪同着一起前来的燕城知府刘长福不由皱眉。
他可听说了，和大人是一个要脸的人，原来的九门提督因为送的礼太轻。
和大人感觉自己受到了轻视。
一怒之下，直接将九门提督发配去沙漠种树去了。
倘若和大人认为自己怠慢了？
刘长福这边心中一惊。
但还没等他开口。
旁边的范大统便瞪着眼睛，阴沉的神色就好像一头要吃人的肥猪：
“怎么回事，不是说让你安排最好的房间吗？”
掌柜的慌了神，连忙叫屈道：
“姐夫，房间我都打扫干净了，但这位大人不去啊。”
话音落下，为首的刘长福愣了一下，扭头看向旁边的师爷：
“不去？”
人的名，树的影，和大人贪婪成性，挥霍无度的名声，天下人有几个不知？
一旁的师爷也犯了难，下意识摸着胡子：
“难不成认错了人？”
旁边的范大统慌了神。
他倒不是担心小舅子，而是因为这事跟他有关系。
是自己告诉刘长福，和大人来燕城了的消息。
他下意识为自己辩解道：
“但这大印，的确是和中堂的大印。”
一旁的知府刘长福点点头。
这倒是真的，大印自己也看了，的确是和大人的大印。
但如果真的是和大人，又为何要拒绝更好的房间？
知府刘长福心生一计，他摆摆手，笑容亲和的看向掌柜：
“别管了，掌柜的，你刚才说，和大人在练字？”
客栈掌柜连忙点头：
“没错，小二刚去的，半盏茶时间都不到。”
刘长福深吸了一口气，指着身后的范大统，朱伯平等人安排道：
“你们几个去邀请和大人去屋里小酌两杯，等和大人离开房间，师爷你便跟我进去一趟，看看这人的字迹与和中堂是否一样。”
话音落下，旁边的范大统连忙吹捧道：
“大人高明啊，有了这大印，只要字迹相符，这人必定是和大人啊！”
别说是燕城这种小地方，就算是云州知府吴醉？
他也不一定，就见过和珅！
不过双方的确有一些书信来往。
所以要确定客栈的这个人是不是和大人，一个是大印，另一个便是看字迹。
只要确定了这两项，客栈的这个人就一定是和大人！
而在明白了这一点。
客栈一楼，燕城官吏们彼此相视，很快便响起了一阵欢快的笑声。
花开两朵，各表一枝。
客栈内的纪晓岚已经摆好了阵仗，就等着燕城的这帮贪官污吏自投罗网。
而燕城外的何维佳和乾隆？
两人驾着马车，马车缓缓行驶在燕城这条破旧的黄泥路上。
乾隆的兴致不高。
虽然有何维佳在一旁插科打诨，
但在寻找生母这条道路上的受挫，还是让他的心情有些沉重。
甚至让乾隆怀疑，自己这么做究竟是对是错。
从九龙夺嫡结束，然后是雍正统治的十三年，再加上自己执政的十八年。
三十多年，接近四十多年的时间。
这可是两三代人的积累。
朝中大大小小，也不知道被安插了多少太后的眼线。
想要将这么多人全部清理干净？
绝不是一朝一夕能解决的！
这也是为什么乾隆会感慨，或许一切都是天意的原因。
但乾隆并不知道，一切并未结束。
准确的说，从云州府到燕城。
整个事件所涉及的人和事，比他一开始预想的更多。
前往燕城的马车突然停了下来。
闭目沉思的乾隆不由睁开眼，神情中带着几分诧异，随口说了一句：
“这么快就到燕城了？”
“没，还早着年，前面的路被拦住了。”
何维佳拉着缰绳，他看着道路的前方。
来的时候还没有。
但在回去的路上，路上突然就多了一颗倒下的大树。
也不知道怎么了。
下意识看向树根部分的断口处，何维佳心中多了几分不祥的预感。
车内的乾隆没有多想，他掀开帘子准备下来，不以为然的说着：
“一颗树而已，搬走就好。”
可就在乾隆下车的第一时间？
道路两旁茂密的树丛中，突然传来了一阵喊杀声。
足足有十几个人手持钢刀的山匪，凶神恶煞的冲了上来。
乾隆眼里闪过一抹慌乱，下意识厉声喝问道：
“你们是什么人？”
说着，他一把将何维佳拉到自己身旁保护起来。
而另一边，为首的这名山匪的眼里闪烁着凶光。
拿起钢刀，对着乾隆狠狠的砍了下去：
“老子是杀你的人！”