王安石的主动“居家待罪”大为地出乎一个人的意料，这人正是当今天子赵顼。在年轻的赵顼看来，我不过就是想让你们这些宰辅大臣知道有这么一件事，我并没有要因此而治罪于谁的意思，况且我这样做不是正代表我对宰执集团的充分信任吗？可王大宰相你居然就此准备撂挑子不干了！
如今的赵顼如今早就不是什么毛头少年了，亢瑛的这份奏疏只要稍加分析就能看出这是一场政治阴谋，这亢瑛的背后绝对有大鱼在使坏支招。为此，赵顼根本没有理会亢瑛给他提出的那些诸如罢黜以王安石为首的宰执集团的建议，不管是司马光还是太皇太后曹氏他也都不准备去探问，他甚至都不想去查证亢瑛在弹劾奏疏里所提到的那些所谓的民间童谣是否真的存在，他现在只想平息王安石内心的怒火与委屈。
见皇帝陛下迟迟都没有要罢免王安石的意思，保守派知道这次行动铁定又是没戏了，于是他们立马转换了风向开始丢卒保车。参知政事冯京奏请赵顼一定要严惩亢瑛，他说这个亢瑛简直就是在胡说八道且太不知道天高地厚，所以应该对其予以重罚，为此他建议将亢瑛发配到岭南的英州去接受编管。赵顼当即表示同意，但他在此基础上又加了一道御批：令刺配英州牢城！
亢瑛就这样成了一个可悲的牺牲品，他不但被发配英州，而且还被黥面并戴着枷锁赶往发配之地。赵顼如此具有诚意的举动也让王安石甚是感动，虽然敌对势力的这一支冷箭让他很受伤，可他还是在亢瑛出京的次日又回到了中书省继续上班。
要不怎么说王安石天真且善良，这种事换了别人一定会想尽办法将亢瑛背后的黑恶势力给揪出来暴打一顿，但王安石却将此事就此翻篇，似乎这事从来就没有发生过。政治斗争很多时候都是你死我活，过于仁慈的人往往都会死得很惨，但王安石偏偏没有领悟到这些。不过，反过来说，如果他真的是那种人，那么他也就不是王安石，而是应该改名叫王钦若。
躲过一劫的王安石很快又将自己投入到了新的挑战之中，他一面在为即将推出的市易法和保马法而殚精竭虑，另一面还得为王韶的边事而继续与文彦博等人在赵顼面前好一番唇枪舌剑。除此之外，帝国的日常政务他一件也不能落下，陕西方面对西夏的防备他也得时时关注，各种新法在施行过程所出现的各种问题和阻碍他也得亲自过问和处理，变法派内部的各种矛盾他也得想法化解。老实说，这样的日子真的不是一个正常人能够过得下去的。
王安石也是人，不是神，更不具有钢铁之身。公元1072年5月，就在宋朝的君臣经过一番激烈的讨论并决定对木征用兵之后，王安石突然向赵顼上疏请求罢相外放到江南为官且态度无比坚决，赵顼当然不肯同意，双方为此反复纠缠和理论了长达两个月之久。
我们前面提到过王安石在整个变法运动开始后几乎都在无时不刻地面临着来自于诸多方面的挑战和考验，这里面包括变法本身所遇到的挑战，也包括来自于保守派的明枪暗箭，更有官场和民间的各种攻讦诽谤和流言蜚语，甚至还包括因为被人蛊惑而对他的为人以及变法初衷而产生怀疑的皇帝。可以说，王安石几乎是在以一人之力抗衡大半个天下，纵观古今无数的国之宰辅，很难找出第二个像王安石这般身心俱疲的人。
在事关国家改革这种大事上面，王安石可以说是在孤军奋战，他没有可以倚重或是依靠的盟友。赵顼只能说算得上是半个盟友，而且他所提供的支持仅限于在政治领域，况且这半个盟友还时常被他人的言语所蛊惑继而对变法改革的决心产生动摇。至于追随者，王安石的身后倒是不缺乏这么一批人，可正如前面所言，无论是章惇还是吕惠卿抑或曾布这等将来在朝堂上呼风唤雨的人物此时都还是政治幼崽，眼下的大风大浪王安石只能一人独扛。
商鞅得益于秦孝公的支持，所以他几乎是以君王的身份在施行改革，但王安石却必须经常性地与赵顼进行辩论或劝导，因为只要他稍不注意，赵顼就会被保守大臣给带到沟里去。张居正改革时，他的权力绝对在王安石之上，而且当时的李太后和万历小皇帝基本上不怎么管事，他的身边还有大太监冯保为他保驾护航。对比之下，王安石与这二人有可比性吗？如果把商鞅和张居正放到此时的宋朝，估计他俩还未必能像王安石这样挺这么久。
我们说这些是何意？无他，只是想道出一个之前已经提及的事实，身心俱疲的王安石其请辞之举确实不是在故作姿态，他是真的想好好地歇一歇。不过，王安石的这次主动求罢也并非是完全没有任何外界因素的刺激，可以说他长期积累的压力和情绪正是被一事件给彻底激发了，所以他才无法抑制地爆发了一回。
这件事仍然是与王韶有关。
本来征讨木征一事已是板上钉钉，而且王韶也在全力准备出兵的各项事宜，但就在这个时候保守派却不顾国家大义非要将党派之争以及个人意气之争放在至高无上的位置。当然，在这些人看来他们这样做远不能上升到损害国家利益的层面，他们如此所为完全是在为国除奸，是在践行正义和道德的准则，所以他们何错之有？说来这也是人类的一种永远都没法根除的劣根和悲哀，哪怕是在与异族敌寇进行生死较量时，内斗的戏码也总是层出不穷，而且斗争的双方还都能给自己找出一个正大光明且连自己都会被感动的理由。
具体来说，王韶这时候再次被人拿经济问题做文章。他被枢密院派去检查边疆工作的官员弹劾其贪污公款，而且这位名叫杜纯的官员还非常尽职尽责地查出了王韶的其他问题，他由此而上奏指控王韶在边疆招抚蕃民时滥杀无辜，王韶所谓的开边其实是在无事生非蓄意邀功。
各位，假如你是王安石或者王韶，当你呕心沥血地一心想要为国家做点实事且是足以影响到江山社稷稳定的实事，可你的背后却突然有人指责你这是在无事生非且对你百般挑错并想借此机会将你打倒在地，那么你会怎么想？又会怎么做？关键是赵顼，他这时候竟然又摇摆了，他决定派人去查王韶的账目，这其实才是王安石最为寒心和沮丧的。如果王安石和王韶在赵顼这里得不到完全的信任和支持，那么他们做任何事都很有可能在一夜之间前功尽弃，甚至还会被反对派反攻倒算。如此出力不讨好的事又有哪个傻子愿意一直做下去呢？
王安石的请辞是在公元1072年5月15日这天的御前会议结束后突然向赵顼提出来的。这天，当其他的两府大臣都走了之后，王安石单独留了下来，他以口头的方式向赵顼提出了辞呈。赵顼自然是瞬间当场大惊，虽然他也知道王安石最近因为王韶的事而与枢密院这边屡次意见相左导致其很不爽，可身为皇帝的他却是一直都站在了变法派这一边，所以他就搞不明白王安石为何要请辞。他问王安石为何要请辞，王石回答：“臣最近感觉实在是很累，而且又不幸染疾，所以需要安心养病，实在是无法再为国事操劳。”
赵顼说道：“爱卿你肯定是有什么话不肯说，你但说无妨，你看这些年来你的要求朕不是都逐一满足了吗？”
王安石回道：“陛下你不要多想，我确实是身体不行了，几个月前我就想请辞。如果一两年之后陛下仍然觉得我还可为你分忧，如果那时候我还有那份能力和精力，那么到时候我必不敢辞。”
赵顼听闻这话顿时情动不已，他甚至是在顷刻之间就被自己的这份情感给吞噬了，随即他满含真情地对王安石说道：“爱卿你到底得了什么病？你给朕说，朕马上让御医给你看病。如今变法虽然已初见成效，但一切都还只是个开头，爱卿你要是走了，朕如何应付得了当下的局面？朕深知爱卿之所以愿意辅佐朕并非为了功名利禄，实为济世安民，自古君臣如你我这般相知者甚少，近世更是无有能同你我相提并论者。朕年轻时寡学少知，当年爱卿为翰林学士时朕方才听闻爱卿的道德学说，直到那时朕的心志才豁然开悟并立志此生定要振兴祖宗基业。你我如今虽为君臣，但朕一直视爱卿为师长，朕绝不会允许爱卿你离开京城。况且，如今外界本就因为变法之事而流言四起，你要是在这个时候离朕而去，外面的人指定会说我们君臣失和，这岂不是授人于口舌吗？”
赵顼这番极致煽情的话让王安石也是为之而动容不已，可他还是坚持请辞，他些许哽咽地说道：“老臣深受陛下知遇之恩，本当效之于死命，但臣担心自己的这副病躯不能承担陛下的重托和厚望。”
不管王安石如何恳求，赵顼终是不同意他辞职，而且他还特意嘱咐王安石回去之后绝对不能以公文的形式请辞，那样一来朝中上下就都会知道这事且会引发官场的震荡。王安石当然是明白人，要不然他这次也不会单独请对，可他仍然坚持要辞职，如果赵顼这次不同意，那么他过些天还会当面请辞。赵顼的态度也很坚决，反正不管怎样他就是不会同意，除非王安石不顾臣子之礼直接躲在家里不出来。
王安石就这么被赵顼像只癞皮狗似的一直拖着不放，而且这时长达一个月之久，也就是说从五月到六月的这段时间里，赵顼和王安石在别人面前依旧是当今的天子和宰相，每次同两府大臣商议军国大事时他们也是表现得一如往常，可当他们二人单独在一起时，王安石几乎每次都在请求赵顼能够将他罢相。
在宋朝，因为某种原因而主动请辞的朝廷重臣并不少，可那些人要么是犯了什么大事或出了丑事，要么是因为一些小的过失而主动申请辞职以保全其名节，这其中无论是哪一种都是几次上奏就完事了，其最终的结果或是皇帝批准辞呈或是皇帝婉拒而臣子也心安理得地继续当官。这其实就是个形式和礼节，但像王安石这样持续不断地请辞而皇帝却拒不批准的事却是极为罕见。所以说，王安石的请辞绝非是逢场作戏，而是真心想辞官。