兰花镇东头，两间茅草小屋，中间隔着一垛竹篱笆墙，有草垛大门的那间是汉源的家，另外一间是桑婆婆的家。
没有人见过桑婆婆的家人，也没有人留意过汉源是什么时候出现在兰花镇的。日子就在大家的忙碌中一日一日的重复着。
和平日一样，西山坡上的兰花香气随着风，总是一丝一丝的从镇西飘到镇东，没有什么可以阻挡，也从未间断过，总会在每天清晨，汉源打开窗户的一刹那扑到屋里来，香得迷人眼，香得安人心。香气和着晨光，破旧的草屋显得也没那么不堪，五米开外的草垛门更是在晨光的照耀下变得金黄金黄的，还有些水汽氤氲。
一丝阳光透过屋顶的破洞泻下来洒在汉源的脸上，睡一觉后，昨天被王屠户家那只死懒死懒的胖花猫抓伤的伤口已经干涸，没有血丝再渗出来，疼痛感也减轻了几分，手和膝盖的伤口也感觉愈合了一大半。他长长的伸了个懒腰，舒展了一下瘦弱的小身板，感觉全身都轻松了许多，“哈哈，又是新的一天”。
窗户转身五步的距离就是灶台，是汉源从昊河边拾来的鹅卵石垒起来的，黑亮黑亮的，很干净，除了做饭时会临时支起一口小铁锅外，平时看不出来是灶台。
灶台边上有一个小竹盒子，专门存放桑婆婆给的食物。有些时候汉源不在家，饭点到了桑婆婆会把食物放进去，等他回来吃。汉源小心翼翼的打开小盒子，昨晚桑婆婆给的菜饼还剩下半块没有吃完，顺手又从旁边水缸舀了半瓢水，就着水，半块饼下肚。一看到饼，汉源想着桑婆婆的咳疾不能再拖了，今天一定要带她去看郎中。嗯嗯，吃完就去找桑婆婆。
“死汉源，你还在干什么？还有快点给我滚出来！”正在出神的汉源着实被吓了一跳，嘴都没有来得及抹一下，看来躲是躲不过去，“小姐，我在，我马上就出来”。
门口的草垛下，王屠户家14岁的独生女儿王盼盼，着一身青绿色小衫，头顶两个发包，一边一根白色的发带，可能是因为主人走得太快，一根横在额头前，还半遮住了眼睛，一根已散了一半，搭在肩头上，正双手叉腰对屋子咆哮着，和往常无二，贴身丫鬟水儿惶恐不安的跟在她身后，生怕又做错了什么惹得小姐更生气。
就因为昨天要骑马马时，汉源觉得气都喘不上来了没让她揪耳朵生气呢，后来，她追了他半个镇子，直到汉源跳进昊河里才躲过去了，没想到都过了一晚上了，她还记住这个事呢。
远远的，桑婆婆一只枯瘦的手半依在门上，另一只手无力地扶着腰，一头灰白色的头发用一根木簪子简单的绕在脑后，绿色的抹额正中间有一颗蓝色的珠子，她摸了摸珠子， “哎”了一声不知要出来还是要退回去，只好愣愣地转过头进屋去了。“难道真的要成欢喜冤家？真是个可怜的孩子”。
汉源被王盼盼揪着耳朵，十五岁的身板看着比王盼盼小了一大圈儿。王盼盼一路上骂骂咧咧的，好像汉源欠她家好多钱一样，镇子两边，从他们身边路过的旁人似乎见惯不怪了，能躲着不看的也就躲了起来不看，平日里，又不只是汉源这个穷小子有这种“待遇”，只要惹到王盼盼的小厮好多人都享受过的。
丫鬟水儿几乎是小跑着才能跟上小姐的步伐。
很快，汉源被拖到了王盼盼家门口，门前铺面上有三五个人在买肉，几个铺面的伙计见状赶紧往后退，但又不敢离肉铺太远，又赶紧往前挪了几小步。
站在门口的小厮看到小姐回来了，赶紧上前开门，丫鬟水儿在后面边提着王盼盼的衣裙边小声说道，“小姐，咱们小点声别大声嚷嚷，让老爷听到了可不好！”
“我怕什么，要怪就怪这个死汉源，他竟然敢跳到河里去不理我，今天看我不弄死他才怪”。
“盼儿！”，内间传来王屠户的说话声，声音很大，把正要跨进大门的王盼盼给震了一下。
“爹爹，您要出去呀，我没有欺负汉源，盼儿只是想他陪我玩嘛”。
“好呀，那就放开他，让他好好陪你玩，爹爹要出去一趟，你在家要乖哦”。
“好的，盼儿听爹爹的话，乖乖的”。
王盼盼拉着王屠户的衣袖一边摇晃一边撒着娇说道，眼睛却是恶狠狠的藐着汉源看了又看。王屠户也看了一眼汉源，起身大步流星的走了出去。
王盼盼拖着汉源走过了前门，穿过厅前花园，弯弯绕绕的又经过了一个大花园，四个回廊，两座假山，过了好久才到了后院门厅处的圆拱门前，一把把汉源推倒在了门前芭蕉树下的空地上，旁边有棵苦杏树正在开花，由于杏花在王家不受人待见，无人采摘欣赏，花落了一地也无人管。
汉源从被揪着进大门，头一直是低着的，只是王屠户出来的时候汉源低眉顺眼、满脸堆着笑对他作了个揖。一路绕过去绕过来的，汉源心想，“家大业大，他们家后花园真的很大，要是王盼盼把我丢在这里不管了，我该怎么出去呀？”。
又是兰花香味！没想到王屠户家的深宅大院里兰花香味也这么浓烈，香气袭来，汉源感觉像在家里一般，闭着眼睛一阵阵心安。
“水儿，把我的无量尺拿来！”
“小姐，还是不用无量尺吧，要是让老爷知道了又会生气的。”
“生气就生气呗，反正他也不会真不理我！”
“让老爷知道了就真不好，又说你欺负汉源。”
“你啰嗦什么呀，快点去拿，反正爹爹这会儿又不在家，再不去拿，一会连你一起打！”
水儿身子一紧，转身向后走过圆拱门，上五步台阶入了内室，半盏茶水的功夫，水儿双手托着无量尺走了出来，不知道是被门沿拌到了还是怎么的，无量尺差点就掉地上了，水儿眼一急，半颗泪已储在眼眶中，怯怯的看了小姐一眼，又硬生生的收了回去。
无量尺有两个面，正面布满了密密麻麻的小针，长短不一，长的有三寸，短的有两寸，最短的有一寸。反面坑坑洼洼的，不用时，没有什么，需要用的时候，王盼盼会在上面涂抹一些生盐。手把是用白玉做成的，王盼盼总说那白玉能“冬暖夏凉，久用生香”，用着很顺手。
汉源见又是无量尺，看都没有看王盼盼，只是闭着眼睛等待着，等着一定的时间过去。
不知过了多久，王盼盼停手了，接过水儿递来的手帕擦了擦额头上的汗珠，又甩了回去，说道，“好了水儿，我舒服了，回去睡觉吧”，“水儿，别忘叫厨房多给死汉源一张饼”，说完这话，绿色身影就飘进了后院。
水儿捡起地上的无量尺捧在手心，拽紧了手帕，一刻也没敢停留，跟在王盼盼身后朝后院内间走去。
汉源躺在地上一动没动，起不来呀，还好，小吠不知道是从哪里冒出来的，他知道，小姐一定又会用无量尺打人，上次也是因为骑马马的原因，小姐就是用的无量尺，当着他们两个铺面伙计的面打的汉源，还说，无量尺只是汉源专用，别人不能用，摸得不准摸，谁摸打谁。
十七岁的小吠身板比汉源稍稍大一点点，他扶着汉源一步一步，弯弯绕绕，好不容易走到厅前花园，近门的回廊上，那只胖花猫正闭着眼睛趴在栏杆上死懒死懒的晒着太阳。
门外，一行人正拥着夫人快步的走了进来，夫人怒气冲冲的样子，两眼盯着前方，不知道在盘算着什么。
此刻，镇西山坡上的兰花树显得格外明亮，绿叶簇拥着一朵朵怒放的兰花儿，阳光洒在叶上，洒在花上，花瓣尖上挂带着一颗颗小露珠儿，晶莹剔透，五光十色开始向四周扩散开来，兰花树整个都笼罩在一片金光之中，真让人怀疑是哪位仙人遗留下来的法宝。
树下的男人一袭青衫，表情凝重，头发用简单白冠束于头顶，双手合十于胸前，口中念叨着“花神保佑，保佑我家夫人为我王家添一男丁”“再无男丁，我有何颜面去见老祖宗啊”“保佑盼儿将来有个好归处，那我死也能瞑目了”。
阳光都转了弯儿，身下的影子从西边转到了中间，他都没有动，也没有要离开的意思。几瓣兰花花瓣落在这个男人身上，停留了一会儿，再打了个转儿才落到地上，一瞬消失不见了。
旧伤未愈又添新伤，汉源没让小吠扶，自己一路跌跌撞撞的回到了家里，刚一躺到床上就跳了起来，背上的衣服已经没有一块好地儿了，布满了像蜂窝一样密密麻麻的针眼，鲜血透过衣衫从针眼里不断的往外冒着。侧躺试试也不行，两个胳膊一碰就钻心的痛，只有脸朝下，直直的扑倒在了床上，已经没有刚开始那么痛了。
迷迷糊糊中，桑婆婆的脸出现在眼前，“婆婆，我一定要带你去看郎中，你的咳疾不能再拖了”“婆婆，我好痛呀”“婆婆救我，好痛呀”……
估摸着应该是晌午后了，汉源从迷迷糊糊中醒来，挣扎着起床下地，满屋子瞅了一眼，还好，没有王盼盼来过的痕迹，灶台上的小竹盒子好像打开过。
汉源把手伸向枕头底下，摸出一个巴掌大的布口袋，里面是他好不容易上山采草药得来的几个钱，不用拿出来就知道有多少，给桑婆婆请郎中肯定是不够的，上次还欠着徐家药铺徐医师五个钱，用草药抵了还欠三个钱，说如果再不还钱，下次就别再路过那里了。
打开盒子，桑婆婆放的菜饼还是热的，汉源没舍得吃，用荷叶包着揣进怀里，走到草垛大门处拿起背筐就出了门。
背框一贴到背脊就传来一阵钻心的疼痛，深深呲一口气又会好一点点儿。
出门向南半里路就到了昊河。昊河沿河都是垂柳，河面水流不急，最深处刚没过膝盖，不适合泛舟，平时河边往来的都是匆匆行人。
河的两岸泾渭分明，对岸是连绵数里的深山，山上生长着上好多的药草，有些药草据说能让人长生不老、起死回生，主要是还能卖个好价钱。据镇子上的老人说，十几年前，有好几个采药人壮着胆子进去想找到这个药草，后都没能再回来，现在夜深人静的时候，只要仔细听，据说还能时不时的听到好像是有人呼救的声音，或者幽幽远远的长啸声，所以现在几无人迹，像禁地一样，很少有人敢再去。
河这边的兰花镇就不同了，热闹非凡、人声鼎沸，镇子中间一条路一分两开一边一半，两边药铺、肉铺、当铺、包子铺、布行……应有尽有。
镇子中心处有个半米高的石台阶，说书先生也不知道从哪年哪月起就一直在这里说着东家长西家短，镇子上的人都很喜欢来这里，但没有人关心他说的是真是假，来了就坐下听，听完就走人，各忙各的去了。
平日里闲下来的时候，汉源总喜欢一个人来昊河边柳树下的大石头上坐坐，有时候晚上也来，对着河里的鱼儿说一说心事，也问一问鱼儿，对面山上哪里能采到药草。可今天不行，桑婆婆的病不能再拖了，不能坐！
挽起裤腿下到河里，水温温的，伤口处溢来一丝丝血丝，引得小鱼儿把汉源的腿肚子围了一圈。汉源把手伸进怀里撕了一点碎饼给鱼儿，鱼儿就一一散去抢食去了，也撕了一小口塞进自己嘴里。
前不久，汉源在石阶处听说书先生说起过，传说昊河对面的深山里生长着一种叫“红灯笼”的药草，重病的人只要吃上它的一片叶子就能痊愈，垂死的人吃上它一颗果子就能起死回生，长生不老。那这回，要是真能找到“红灯笼”，让桑婆婆吃一颗灯笼果，桑婆婆不是就好了吗，就再不也会一直咳一直咳了呀。
约摸一盏茶的功夫就到了林子边，一眼看过去，林子呈墨黑色，雾气笼罩着，看不清方向，让人有种迷迷糊糊的感觉，阳光从缝隙中射下来照在身上也让人觉得好冷。汉源默默念叨“花神保佑，让我不迷路”“花神保佑，让我能找到'红灯笼'，摘得灯笼果”。
刚入林子，离河岸几米远处，汉源就得到了一颗定风草，要不是脚还痛，估计他就要跳起来了，“哈哈，这下药铺老板的欠钱能还上了，还能再给桑婆婆多抓几副药呢”。
忽的，他觉得有什么东西在盯着他！再仔细看去的时候，这个东西在眼前一晃就闪进旁边的灌木丛中不见了。
汉源又心慌又害怕，大声叨咕道，“别怕，我不会伤害你的，只要你不伤害我就行”“我只是想找点草药，能多卖几个钱，早点把欠郎中的钱给补上，把桑婆婆的咳疾治好 ”“你别出来，你走吧，我一定不会打扰你的。”
没过多久，又有一团灰白色的东西从眼前闪过！这次感觉更近了，就躲在一米开外的大树后面！
汉源更加害怕，小心翼翼的定眼看去，还是没有什么，他有点怀疑自己是饿眼花了，于是，又从怀里撕了点饼塞进嘴里嚼起来，尽管如此，但他总觉得还是哪里不对劲。
一口饼吞下肚，他正要抬头看，猛的发现，不远处的大树树枝上有一团小小的东西在慢慢挪动！灰白灰白的，长长的尾巴在树枝下来回晃动着，一双眼眼发着淡淡的黄光，黄中带绿，直勾勾的盯着他，没有离开的意思，也没有扑向他的意思，空气中似乎混着一丝不易察觉的腥味。
汉源吓得连连后退，小跑着退回到河边，幕色中，对岸柳树下大石头边上，桑婆婆依着拐杖，咳嗽声更加急促了，“汉源，汉源，快回来，危险！”
深一脚浅一脚的，几乎是连滚带爬的趟过昊河，刚到河岸汉源就后悔了，后悔没有看清是什么东西就退了回来。
还是桑婆婆眼尖，一下子就发现汉源身边少了些什么东西，“你的背篓呢？”
“呀”……