夏日渐深，姑射山的草木长得郁郁葱葱，田地里的庄稼一片青绿。老五家的日子，在旦旦的辛苦操劳下，慢慢有了起色。地里的庄稼长势喜人，旦旦进山采回来的山货、草药，逢赶集便拿去变卖，换回来少许银钱，家里的米缸不再常常见底，粗布衣裳也能添上一两件新的。
艳艳的心，也渐渐安定下来。她不再整日郁郁寡欢，把小院打理得干净利落，做饭、缝补、侍弄菜园，事事都做得妥帖。可平安村的闲言碎语，从来不会因为人家日子变好就彻底消散。
村里不少人，依旧记着这门换亲的婚事。有人嘴上不说，心里却揣着偏见。在他们眼里，艳艳是十里八乡拔尖的姑娘，本该嫁一户条件更好的人家，到头来却屈就于贫穷的老五家，是委屈了。也有一部分人，见旦旦家境贫寒，便打心底里瞧不上他，暗地里总爱嚼舌根。
平日里，艳艳出门去河边洗衣，或是去村口集市，总会遇上三三两两的妇人凑在一起闲谈。有时她走过，那些议论的声音便会压低几分，可那些窃窃私语，依旧清清楚楚飘进耳朵。
“你看艳艳，模样那样出众，落到这么个穷家里，真是可惜。”
“当初是换亲过来的，说白了就是拿人换人的，就算现在日子过得还行，那也是被逼出来的。”
“指不定心里还记恨着呢，哪天过不下去，说不定就要闹着回娘家。”
这些话，没有指名道姓，却句句都扎在人心上。艳艳听见了，大多只是低下头，快步走开，不去争辩。从前她心里满是委屈，如今日子安稳，她不愿再和村里人起口舌纷争。可听得多了，心底难免还是会泛起一阵酸涩。
更让人心烦的，不只是闲话，还有实实在在的刁难。
村里有个叫王二的汉子，为人蛮横，平日里爱占小便宜。他家的田地和旦旦家的地紧紧挨着，两块地中间隔着一道旧土埂。往年两家地界分得清清楚楚，王二却看着旦旦家地里庄稼长得旺，心里便动了歪心思。
趁着农忙时节，村里人都忙得脚不沾地，王二悄悄把地界的土埂往旦旦家这边挪了一大截。硬生生把旦旦家的一小片好地，划到了自己的地界里头。
旦旦下地锄草的时候，才发现地界不对。他心里清楚，这是王二故意所为。
他没有冲动上前吵架，先找到村里的老族长，请老人过来丈量地界。老族长过来仔细查看，确认是王二私自挪动土埂，当众要求王二把地界恢复原样。
王二当着族长的面不敢反驳，嘴上应承下来，可转头就翻脸。
往后几日，王二处处找旦旦的麻烦。旦旦进山采药，他便在背后散播闲话，说旦旦进山是去偷别人家的山货；旦旦去集市卖草药，他就故意在一旁起哄，说旦旦的药材掺了假，哄骗旁人。
村里不少不明真相的人，听了这些话，看旦旦的眼神也带上了几分异样。
一日晌午，旦旦从山里回来，肩上扛着满满一篓草药，刚走到村口，就遇上王二和几个后生蹲在大槐树下乘凉。
王二看见他，便故意阴阳怪气开口：“旦旦，你家这日子过得越来越红火，莫不是靠着歪门邪道得来的？”
旁边几个后生跟着哄笑起来。
旦旦停下脚步，眉头微微皱起。他性子沉稳，不爱与人争执，可也不会任由旁人肆意羞辱。
“王二，地界的事，族长已经断过，是非曲直大家心里都明白。我旦旦一身力气，种地采药，凭本事吃饭，没有半分歪门邪道。”
王二见他不卑不亢，反倒更加恼羞成怒：“凭本事？哼，你娶媳妇不也是靠换亲换回来的？拿你妹妹换回来的媳妇，有什么可得意的。”
这话一出，周围看热闹的人顿时安静下来。
这话不仅戳旦旦的痛处，更是把艳艳也牵扯进来。换亲本就是两人心底最不愿提起的伤疤。
旦旦脸色沉了下来，拳头紧紧攥住，指节泛白。他可以忍受别人说自己穷，说自己辛苦，可他绝不能容忍旁人拿艳艳、拿妹妹小秀的遭遇拿来取笑。
可他依旧克制着，没有动手，只是沉声说道：“婚姻是两家长辈商议定下，我从来没有亏待过艳艳，也没有委屈我妹妹。你可以说我穷，但不要拿女子的命运当笑料。”
王二却不依不饶，还想继续出言嘲讽。
就在这时，身后传来脚步声。
艳艳挎着竹篮，从河边洗衣回来，恰好路过村口。方才王二说的那些话，一字不落，全都被她听在了耳中。
她的脸色瞬间冷了下来。
这些日子，她默默忍受旁人的闲言碎语，是想着家和万事兴，不想惹是非。可如今，别人不仅诋毁旦旦，还拿换亲这件事肆意取笑，把两个人的伤痛当成谈资，她再也无法装作听不见。
艳艳走上前来，站到旦旦身侧，目光直直看向王二，声音清亮，不卑不亢。
“王二叔，说话要讲良心。”
周围看热闹的村民都愣住了。谁都知道艳艳性子柔和，平日里说话轻声细语，很少与人争执，今日这般站出来，倒是出乎所有人意料。
王二愣了一下，上下打量艳艳，嗤笑一声：“怎么，新媳妇还想替男人出头？”
“我不是出头，是讲道理。”艳艳的语气没有半分怯意，“换亲是当年家里万般无奈之下的选择，我们心里都清楚其中苦楚。可旦旦踏踏实实种地采药，凭双手过日子，没有偷没有抢。你私自挪动地界，占别人家田地，如今反倒反过来污蔑别人。”
她顿了顿，目光扫过围观的众人：“日子过得好坏，不靠旁人嘴上说三道四。我嫁过来，是心甘情愿好好过日子，不是任人拿来取笑的谈资。若是再有人拿我们两家的婚事胡乱嚼舌根，我也不会再一味忍让。”
一番话说得坦荡有力，字字句句都落在实处。
围观的乡亲纷纷窃窃私语。不少人心里本就明白王二为人霸道，此刻听艳艳这番话，更是觉得王二理亏。
王二被一个女子当众驳斥，脸上挂不住，脸色一阵红一阵白，想要发作，可周围这么多乡亲看着，他也不敢太过放肆，只能悻悻地闭了嘴。
旦旦侧过头，看向身旁的艳艳。阳光落在她的脸上，往日总是带着几分柔和忧愁的眉眼，此刻满是坚定。他心中涌起一股滚烫的暖意。
从前，都是他在默默护着艳艳。今日，轮到艳艳站出来，维护他的尊严。
“咱们走。”旦旦低声对艳艳说。
两人转身，并肩离开村口，留下一众围观的村民，在原地议论纷纷。
走在回村东头的土路上，晚风轻轻吹过。
艳艳心里还有些心绪难平，方才当众争辩，手心都微微出了汗。
旦旦放慢脚步，看向她：“方才，委屈你了。本来这些事，该是我男人出面，不该让你站出来受这些闲话。”
艳艳轻轻摇了摇头，叹了口气：“我若是一味退让，旁人只会越发肆意。你的辛苦，家里的日子，不能任由别人随意践踏。”
她从前总觉得，自己是被命运裹挟的人，只能被动承受一切。可经过这一事，她忽然明白，就算出身境遇不由自己选择，也可以挺直腰杆，守住自己的尊严。
“只是往后，村里的闲话，怕是还不会断。”艳艳轻声说道。
“闲话由他们说。”旦旦语气笃定，“日子是我们自己过的。只要我们本本分分，踏踏实实，时间久了，旁人自然会看明白。”
回到小院，暮色已经漫上来。老枣树的枝叶在晚风里沙沙作响。
夜里，油灯幽幽亮起。两人坐在炕边，说起白日村口发生的事。
艳艳心里依旧记挂着小秀，她担心王二这类爱嚼舌根的人，也会跑到娘家那边，去拿换亲的事取笑小秀。
旦旦看出她的担忧：“你放心，过两日我就回一趟娘家。我会叮嘱爹娘，也会跟小秀说，若是村里有人为难她，不必硬扛，只管告诉我们。”
这一场风波，没有闹出多大的乱子，却在两人心里刻下印记。
偏见与流言，就像黄土坡上的风沙，总时不时扑面而来。可只要两个人心意相通，彼此扶持，便不惧旁人的指指点点。
姑射山的夜色沉沉笼罩着平安村。小院之内，烟火安稳。可村里的风言风语还没有彻底消散，往后的路上，依旧还有不少磨难在等着他们。