与此同时，核心控制室内灯火通明，冰冷的仪器蓝光铺满整间控制室，屏幕此起彼伏的数据流飞速跳动，营造出极致紧绷的高压氛围。范宁独自一人坚守在核心岗位上，已经连续值守了整整一夜，没有片刻休息。高强度的监测工作和持续紧绷的精神状态早已耗尽了他大半精力，眼底布满红血丝，面色苍白疲惫，肩头也透着难以掩饰的沉重。可即便身心俱疲，他依旧挺直脊背，一瞬不瞬地死死盯着面前的主控屏幕，不敢有丝毫松懈，生怕错过任何一处关键的异常数据。
贺青缓步走上控制室平台，一眼就看到了熬得疲惫不堪、却依旧坚守岗位的范宁。看着他紧绷的姿态和憔悴的神色，贺青心中难免生出几分不忍，随即开口柔声劝说：“还一直守在这里啊，范宁？你已经熬了太久了，赶紧歇一歇吧，去躺下来好好睡一觉，好好休整一下状态。”
面对好友的劝说，范宁只是轻轻摇了摇头，目光自始至终牢牢锁死在屏幕上不断跳动的坐标与数据点位上，丝毫不敢移开。他的语气沉甸甸的，满载焦灼与无奈：“眼下出了这么致命的变故，整个系统都处于极不稳定的高危状态，我根本没办法安心休息。你和我一样清楚，我们现在面临的处境有多凶险，容不得半点疏忽。”
他抬起手，指尖精准指向屏幕上那处微微偏移的核心点位，语速不由得加快几分，字字句句都透着濒临临界的极致压力：“仅仅是坐标偏离中心五个单位的微小误差，就足以引发空间层面的剧烈动荡，直接将半个京城的区域掀入太空！若是误差再多五个单位，连锁的海洋引力波动，会让整个大西洋的水位直接上涨八厘米，引发的次生灾害，后果根本不堪设想！”
说完这番话，他紧绷的脊背微微松弛，长长地叹了一口气，眼底布满深深的疲惫与无力，低声感慨道：“陆灼始终无法真正共情、体会到我们此刻坚守岗位，所背负的这份沉甸甸的压力与风险。”
话音刚刚落下，他敏锐的听觉捕捉到身后传来轻微的脚步声与推门动静。范宁瞬间再次绷紧了所有神经，猛地转头望去，视线落在推门走入、身形陌生的蒋恩身上，眼底瞬间升起浓烈的戒备与警惕，当即厉声质问道：“嘿！你！站住！你在这里鬼鬼祟祟的，擅自闯入控制室，到底想干什么？”
面对范宁充满敌意和戒备的厉声质问，蒋恩神色坦然从容，没有丝毫慌乱与躲闪。他径直迈步走入控制室大厅，姿态坦荡，语气平和地开口说明来意：“我是过来帮忙的，不知道能不能为您分担一些工作，先生。”
范宁上下仔细打量了他一番，见对方身形陌生、身份不明，心底的戒备依旧没有半分消减，语气里带着明显的质疑与不信任：“控制室的工作专业性极强，你既不熟悉流程，也不了解设备，你能帮上我什么忙？”
一旁的贺青见状，立刻上前一步，主动缓和了现场紧绷的气氛，出声为蒋恩解围：“我们现在人手紧缺，各项监测工作繁杂琐碎，正好缺一双额外的人手。他可以留下来协助我，帮忙处理一些基础杂务，分担一部分工作压力。”
范宁沉默思忖了片刻，紧绷的脸色稍稍缓和，最终无奈松了口，但依旧带着明显的疏离与防备。他摆了摆手，语气冷淡地说道：“行吧，既然你这么说，就让他暂时待在这里。但切记，不要靠近我的核心操作区域，不要触碰任何主控设备，仅此而已。”
长久紧绷的神经终于得以稍稍松弛，连日不眠不休坚守积攒的疲惫瞬间铺天盖地席卷而来。范宁疲惫地抬手揉了揉酸涩发胀的眉心与眼眶，浑身的紧绷感缓缓散去，放缓了语速叮嘱道：“我实在撑不住了，先去躺下休息片刻。控制室一旦出现任何数据异常、突发情况，立刻打电话叫醒我。”
“放心，没问题，这边有我盯着，不会出问题的。”贺青立刻应声答复，语气沉稳可靠。
范宁闻言，转身便准备迈步离开控制室休息。可脚步刚刚抬起，他忽然猛地一顿，脑海中瞬间闪过值守时监测到的异常数据，这才想起一件至关重要的事情。他立刻回过身，郑重地对着贺青和蒋恩叮嘱道：“对了，顺带提醒你们一句，我刚才值守监测的这段时间里，系统捕捉到气压出现过两次毫无征兆的瞬时骤降异常波动，波动速度极快、持续时间极短，很容易被忽略。我已经把这两处异常数据、波动时间段和详细参数全部完整记录在系统日志当中了，你们后续值守，一定要重点核查、追踪这两处异常。”
(波丽看着那满是血痕的脸说道：“他看起来是最糟糕的人之一。”
作家这时说：“关于这种传染病，我……我只是不明白。”作家沉默了一下说道：“这根本不像是真正的疾病，就好像……”还没等他说完，蒋恩插嘴道：“不是真正的！你还想怎么样呢？”
作家皱眉 道：“我不知道，但也有一些症状和体征差不明显。”
作家看着蒋恩说：“蒋恩，我要你去控制室看看情况。”
“怎么做？”蒋恩问道。
“伸出援手，做任何事，但要睁大眼睛，竖起耳朵。确实有点不对劲。”作家说。
控制室范宁还在那里坚守。
这时贺青上来看到他说道：“还在上面啊，范宁，为什么不休息一下呢？去睡一觉吧。”
范宁摇摇头说：“出了这样的问题，我怎么能去休息呢？你和我一样了解情况。”他指向屏幕上的点说道：“偏离中心五个单位，我们就能把半个京城送入太空。多五个单位，大西洋的水位就能上升8厘米！”
“陆灼不明白我们面临的压力。”范宁最后说道，这时他看到有人进来立即说道：“嘿！你！你以为你在干什么？在这里鬼鬼祟祟？”
蒋恩走进来直接说道：“不知道我能不能帮忙，先生。”
范宁看着他说：“那你怎么帮我呢？”
这时贺青说道：“我们需要一双额外的手，他可以帮助我。”
“好吧，让他离我远点，就是这样。”范完摇了摇说道。“好吧，我去躺下，有什么事就打电话给我。”
“是的，当然。”贺青说道。范完转身就要出去休息，这时他突然想到了什么说道：“哦，顺便说一句，我在的时候，气压还有两次瞬息间下降，我已经把它们放在日志里了。”
)
“好。”
简短一字落下，贺青微微颔首，神色平静沉稳。他稍稍抬眼，目光精准落向身前主动等候的蒋恩，见对方已然做好了接手工作的准备，便放缓语速，条理清晰地给他分派起手头的零散任务。“你若是愿意帮忙分担的话，前厅还有不少用过的咖啡杯堆积着，需要逐一清洗整理、归置到位。”
他微微停顿，回想了一下后厨与物资区的人员调配情况，补充道：“除此之外，14号区域的食品店现在只有任家凡一人值守，那边物资清点的人手严重不足，你过去协助他一下。对了，你清楚去往食品店的路线吗？能不能顺利找到地方？”
面对贺青的询问，蒋恩身姿端正，眼神清亮，没有丝毫犹豫，语气笃定又沉稳地应声：“放心，我记得路线，一定能顺利找到。”
看着他利落可靠的模样，贺青眼底掠过一丝浅淡的认可，轻声赞许：“好样的。”简短一句，却饱含着对蒋恩的信任与肯定。
与此同时，位于建筑后侧的物资仓库内，整片空间被厚重的昏暗笼罩。高耸的货架层层堆叠，堆满了各式各样的杂物与物资箱，错落的货物遮挡了大部分光线，仅有几盏老旧的白炽灯散发着昏黄微弱的光晕，在地面投下斑驳零碎的光影，空气里弥漫着淡淡的灰尘与陈旧物料混合的味道，寂静得落针可闻。
仓库角落的货架底层，一只骨节分明的手缓缓伸出，捏起了一个被随意搁置在杂物堆里的小型布袋。这只布袋边角磨损严重，布料单薄且早已开裂，一道狭长的裂口贯穿袋身，细密莹白的粉末顺着破损的缝隙，无声无息地簌簌滑落，轻飘飘地落在积灰的地面上，层层叠叠堆积起一小片蓬松的白絮，在昏暗的光影里格外显眼。
抬手拿起布袋的，正是独自留守食品店兼管仓库物资的任家凡。他垂着眸子，低头凝视着不断洒落的白色粉尘，指尖轻轻摩挲着破旧的袋身，看着地面越积越多的白屑，压低声音低声自语，语气里带着几分无奈：“这里粉尘散落得到处都是，这幅模样，任谁路过看到，都会误以为这里藏了老鼠肆意啃咬物资。”
他的话音刚刚消散在沉闷的空气里，身侧不远处的货物堆后突然传来一声极轻的窸窣响动，像是有东西轻轻落地，又或是有人挪动脚步。这一丝细微的动静，在死寂空旷的仓库中被无限放大，清晰地传入任家凡耳中。
任家凡浑身瞬间骤然一紧，脊背瞬间绷得笔直，原本松弛的神情尽数收敛，眼底瞬间涌上高度的警惕。他猛地抬眼，目光锐利地死死锁定声响传来的黑暗角落，全身的神经都紧绷到了极致，做好了随时应对突发状况的准备。
“谁在那里？”他沉声厉喝，语调紧绷，带着不易察觉的戒备。头顶昏黄的灯光斜斜切割着黑暗，将一道纤细单薄的轮廓影子，清晰地拓印在布满斑驳污渍的墙壁上，轮廓模糊，让人无法分辨来人身份。
就在任家凡凝神戒备、步步逼近角落之时，旁边堆叠的货物夹缝中，一道身影缓缓弯腰侧身，悄然钻了出来。打破紧绷气氛的是蒋恩轻快温和的声音，他眉眼带笑，神色松弛，完全没有半分恶意：“是我。”
看清来人是熟悉的蒋恩，并非未知的陌生人，任家凡心头高悬的巨石骤然落地，浑身紧绷的肌肉瞬间放松下来。他重重地长长吐出一口浊气，抬手用力抹了把额角密密麻麻的冷汗，胸口还在微微起伏着，显然是被吓得不轻，语气带着十足的后怕与无奈：“我的天，别这么悄无声息地躲在暗处吓人！人吓人是真的能吓死人的！”
蒋恩定定地看着他，只见任家凡满脸虚汗，鬓角都被冷汗浸湿，脸色微微发白，整个人依旧残留着受惊后的紧绷状态。他眼底掠过几分不解与诧异，轻声调侃道：“你也太紧张了吧，不过是一点小动静而已。”
任家凡轻轻蹙起眉头，抬手擦了擦脸颊的汗，语气里裹着挥之不去的疲惫与紧绷，缓缓解释道：“你刚来没多久，自然觉得无所谓。要是你在这种偏僻冷清、动静诡异的地方待够一段时间，时时刻刻提心吊胆，你也会变得和我一样，半点风吹草动都不敢松懈。”
说完，他缓缓转头，目光扫过仓库地面散落一地的破损布袋与洒落的粉尘，视线重新落回身前的蒋恩，随口出声询问：“对了，这些破损漏粉的袋子，这片区域的物资整理，是你负责的区域吗？”
“哪能是我。”蒋恩当即轻轻摇头，毫不犹豫地出声否认，语气坦然，“我才刚刚接到任务赶过来，压根还没接手这边的工作，自然不是我负责的。”
“行吧，我知道了。”任家凡闻言不再继续纠结这件事，随手整理了一下手中的纸质登记表格，随后抬手将另一份备用的任务表格递到蒋恩手中，同时抬下巴示意了一下不远处被货物半遮挡的灯具位置，出声叮嘱道，“你拿着这份表格，去找一下那盏备用照明灯，应该就摆在后方的货物堆背面，仔细找一找就能看到。”
“好的，收到。”蒋恩伸手稳稳接过纸质表格，指尖抚过略显粗糙的纸面，利落应声，态度认真。