她心底那残存的少年情谊，早在这深宫中一点点消磨殆尽。
帝王听着她温顺的回话，心头愧疚更甚，微微叹了口气，眼底满是疲惫与怅然。
“朕知你大度，知你隐忍，知你从未争过、抢过。”
“是朕耽误了你一生。”
他望着她，眼底是难得的真切愧悔。
司马弘颜始终垂眸，不敢抬眼。
她怕自己一抬头，眼底的寒凉恨意会暴露无遗，怕自己会忍不住质问他十几年的偏心凉薄。
“陛下龙体康健，便是臣妾最大的安慰。”
司马弘颜敛尽所有心绪，缓缓屈膝告退，“时辰不早，陛下好生歇息，臣妾先行告退。”
“弘颜，明日朕去你宫中用膳，让太子和锦婳也来，一家人好久没一起用过膳了。”
司马弘颜微微点头，“是，臣妾回去后便吩咐下去。”
待殿门合上，隔绝了养心殿的烛火与帝王迟来的歉意。
司马弘颜立在廊下晚风之中，方才强忍的情绪彻底崩塌，唇角勾起一抹极致苍凉、极致疯魔的自嘲冷笑。
迟来的歉意，最是廉价，也最是无用。
“陛下，太晚了。”
……
风月楼三楼雅间，顾行舟坐在轮椅上，看着窗外河流上的点点星光，不由地想起燕城的祈神节，不同的是那点点星光在空中，身旁还有他心爱的姑娘。
莫景寒来时，连墨林都吓了一跳。
一身黑衣，还戴着面具，直接从靠河边的窗户进来的。
顾行舟下意识双脚向后蹬去，轮椅也跟着往后滑动。
墨林拔出双剑守在当前。
待他摘下面具，墨林才收了手中的剑，道：“燕王殿下，您怎么……”
莫景寒摘掉面具和披风，往一旁的榻上一扔，道：“那不是得注意点嘛？”
“最近身后的尾巴越来越多了，好不容易让阿声和本王兵分两路才甩掉的。”
说罢便自顾自的倒了一杯茶一饮而尽。
他挑眉看着依旧端坐在轮椅、身姿慵懒的顾行舟，语气中带着几分戏谑：“顾行舟，在我面前还用端着？”
顾行舟闻言，低低轻笑一声，指尖轻搭在轮椅扶手上，骨节清隽分明。
他面上银色眼面具在烛火下泛着细碎冷光，遮住眉眼深邃情绪，只余下唇角一抹淡然笑意，辨不清真假。
“如今你我两人步步为营、刀口谋生，不敢不防。”
话音落下，顾行舟手腕轻翻，方才还需借力支撑的双腿，稳稳抬起，从容舒展，半点不见今晨孱弱伤残之态。
墨林立于一旁，神色淡然，垂首肃立，守在窗边。
墨景寒瞥了他一眼，端起新沏的热茶，漫不经心开口：“叫我来，不会是为了萧小姐吧？”
“上次赐婚于顾行舟是我推波助澜，这次赐婚于璟王也要我推波助澜？”
顾行舟抬眸，望向窗外江面浮动的粼粼星光，晚风卷着江水湿气穿窗而入，拂动他衣袂边角。
“嗯，你只需找人告诉丞相和太傅，安远将军嫡女比公主和亲，对皇帝来说更有利，他们自会找陛下说明此事。”
“还有我的人说皇贵妃和太子最近常常在长乐宫叙话，皇贵妃的宫内我的人无法靠近，你可以探查一番。”
莫景寒指尖摩挲着温热的杯壁，眸光微沉：“我知道，只不过这几次她们叙话，宫里除了她的贴身侍女素秋之外，任何人都无法进殿。”
“我再查查。”
顾行舟望着江面星火，唇角勾起一抹深不可测的弧度。
“看来她们准备行动了。”
“该给她们找点事做了。”
莫景寒神色郑重，正色道：“明白了，让她们忙起来，自顾不暇，赐婚一事才会顺利。”
“我这就安排。”
今夜无法入睡的还有户部侍郎府的沈栀意，毕竟她没想到皇帝会利用自己的亲生女儿，唯一的公主。
望着窗外凋零的落叶，忽然自嘲一笑，这不就和自己的父亲一样吗？
都是为了所谓的权力。
“玉环，前些日子让你典当的东西，换了多少银钱？”
玉环将手中的衣物收进箱子里，回道：“小姐，那些首饰字画换了快五千两，都放在箱笼里。”
沈栀意伸手关上窗户，转身走向桌前坐下，倒了两杯热茶，道：“玉环，来坐。”
玉环愣了愣，从未见过自家小姐这般温和郑重的模样，连忙擦了擦手上的薄尘，乖巧落座，指尖轻轻拢了拢衣角：“小姐怎么了？夜里风凉，您方才开窗许久，可别染了风寒。”
烛火摇曳，映得沈栀意一张素白的脸庞愈发清瘦温婉。
她抬眸看着眼前自幼陪她长大、忠心纯粹、半点心机无有的丫鬟，眼底掠过一层极淡的酸涩与不忍。
玉环是这深宅淤泥里，唯一真心待她、干干净净的人。
可唯独这件事，她不能告诉。
分毫都不能。
假死之计，步步凶险，一旦走漏风声，便是满盘皆输，身死魂消。
她不能赌，更不能将天真无辜的玉环，拖入这万丈深渊。
沈栀意将一杯温热的茶水推到她面前，指尖微凉，语气轻柔：“无事，只是夜深难眠，想同你说说话。”
“五千两，足够了。”
她轻声喃喃，目光落在墙角那只锁得严实的梨木箱笼上。
箱中不仅是典当首饰字画换来的五千两银钱，还有她暗中筹谋的所有退路——秘制的假死凝息药、易容所需的细软衣物、足以支撑一段期间的银钱，一应俱全。
那枚藏在她贴身锦袋里的药丸，是萧晚给她的脱身底牌。
服下之后，气息骤停，脉象微弱如丝，身寒肤僵，与死人别无二致，足以瞒过太医诊脉、瞒过府中众人、瞒过她那唯权是利的父亲。
待三日停灵、深夜迁棺，自会有人接应她金蝉脱壳，从此世间再无户部侍郎府沈栀意。
她看透了皇权凉薄，看透了至亲寡情。
帝王为制衡朝堂、拉拢世家，不惜牺牲亲生公主的婚事，拿女儿的一生做棋子。
而她的父亲，更是数十年如一日，将女儿视作攀附皇权、平步青云的筹码。