第 248 章 故意刁难
祭天仪式圆满结束后，众人返回朝堂，准备进行朝贺与各国邦交之礼。此时，樱花国的使臣大踏步上前，脸上带着一丝不怀好意的笑容，目光倨傲地望向龙椅上的匡瑾年，嘴角挂着一抹若有若无的笑意微微欠身，却丝毫不见应有的恭敬。
“听闻新皇登基，我樱花国特来道贺。”
使臣操着一口不太流利的官话，语音里却满是挑衅的意味，“不过，我樱花国向来极为尊崇学识。今日朝堂之上，诸位大人皆是人中龙凤、人才济济，我倒生出一难题，想请诸位赐教。权当为这盛大的登基大典增添些别样的趣味。”
话落，他手臂潇洒地一挥，身后的侍从立刻心领神会，毕恭毕敬地呈上一个密封的琉璃瓶，透明的瓶中盛装着一种透明液体，在透过殿内窗户洒入的日光之下，微微泛着奇异而迷人的光泽，仿佛藏着无尽神秘。
“此乃我樱花国从海外奇人处寻得的神水。只需将其滴在金属之上，便能让金属瞬间改变颜色。听闻天朝上国地大物博，国人智慧非凡，不知哪位大人能道出这神水背后的奥秘，以及让变色金属恢复原色的方法？另外，我还听闻贵国虽幅员辽阔，疆域广袤，但对于海外地理所知甚少。我这里有一幅海外奇岛的地图，岛上的山川地貌独特而奇特，资源分布也与寻常之地大不相同，不知哪位大人能准确说出此岛的大致方位，以及岛上可能蕴含的特殊物产？”
此言一出，朝堂之上刹那间一片哗然，众朝臣们纷纷交头接耳，脸上尽皆露出为难之色。
礼部尚书吴大人眉头紧紧皱起，仿若能夹死一只苍蝇，他悄悄向身旁的官员低语，声音里满是焦虑：“这樱花国使臣，分明是蓄意前来刁难。如此新奇古怪、闻所未闻的难题，叫咱们如何应对？这可真是棘手至极，该如何是好啊？”
一时间，朝堂之上议论纷纷，声音此起彼伏，却始终没有一人敢站出来回应使臣的挑战。
新帝匡瑾年面色凝重，眉头紧锁成一个深深的 “川” 字。他心里十分清楚，若无人能够解开这难题，不仅会极大地损害国家威严，更会让这意义重大的登基大典无端蒙上一层灰暗的阴影，而自己出面答题也不适合。
小太子匡睿站在一旁，圆溜溜的大眼睛紧紧盯着那琉璃瓶和地图，急得小脸涨得通红，漂亮的眉头紧紧拧成了一个苦瓜模样，为什么自己解答不出来呢？看样子是夫子平时讲的太少了，等退朝后一定要去找夫子。
他的目光一眨不眨，仿佛要用眼神将那琉璃瓶和地图看穿，试图从中想出破解之法，可绞尽脑汁，却始终毫无头绪。
就在众人陷入僵局，整个朝堂被压抑气氛笼罩之时，唐琪正站在朝堂的角落里。她眼睛滴溜溜地快速转动，脑袋像个拨浪鼓一般左顾右盼，仔仔细细确认没人注意自己后，迅速踮起脚尖，手臂拼命地向小太子匡睿挥舞招手，那模样就好似在召唤一个要一起偷偷溜出去玩的亲密小伙伴。匡睿敏锐地瞧见了唐琪的举动，眼睛瞬间一亮，如同在黑暗中看到了一丝曙光。他也学着唐琪的样子，猫着腰，动作极为小心翼翼，轻手轻脚地绕过人群，活像一只正在躲避天敌的小老鼠，悄悄地溜到了唐琪身边。
唐琪眼疾手快，一把拉住匡睿的手，接着神秘兮兮地凑到他耳边。她一边说着，一边还用手在空中不停地比划着，一会儿在空中画个圈，一会儿又指指点点，仿佛在描绘一幅神秘的画卷。匡睿听得眼睛越睁越大，原本愁苦的脸上顿时绽放出惊喜之色，眼睛里也闪烁着熠熠光芒，如同夜空中最亮的星星。他时不时还用力点头，那模样就像是在听一个无比精彩、扣人心弦的超级有趣的冒险故事。
只见匡睿整理了一下略显凌乱的衣衫，努力让自己看起来更加沉稳、镇定。随后，他大步流星地走到朝堂中央，声音清脆而响亮，高声说道：“我来试试！” 这一声稚嫩却充满勇气的话语出口，众人皆惊，一道道目光纷纷像聚光灯一般投向这位年幼的太子。樱花国使臣眼中瞬间闪过一丝轻蔑，嘴角微微上扬，勾勒出一抹嘲讽的弧度，似乎在无声地嘲笑这孩子的自不量力。
匡睿先是伸出手，稳稳地拿起琉璃瓶。
他像个充满好奇的宝宝一般，将瓶子高高举到眼前，左看看右看看，还特意对着阳光晃了晃，仔细观察瓶中液体的状态。
随后，他煞有介事地开口说道：“这神水看似神奇莫测，实则原理并非难以理解。想必这液体之中含有能与金属发生反应的特殊物质，二者相遇后，使金属表面生成新的化合物，所以金属才会改变颜色。若要让金属恢复原色，可用炭火微微烘烤。利用高温促使新生成的化合物分解，如此一来，金属便能还原到原本的状态。”
接着，他又将目光转移到地图上，他就像是个好奇宝宝脑袋微微歪向一边，手指顺着地图上蜿蜒曲折的山川走势慢慢移动，嘴里还念念有词，似乎在默默计算、分析。思索片刻后，他语气笃定地说道：“此岛从山川走势以及标注的风向来判断，应位于我国东南方向的海域，且距离大陆颇为遥远。岛上多温泉，又有奇异独特的矿石纹理，据此推测，岛上可能蕴含丰富的硫磺和特殊金属矿。这些矿物在我国，或可用于炼制丹药、打造兵器，具有极高的价值。”
朝堂之上先是陷入一片死寂，仿佛时间都静止了一般。紧接着，几位年轻些的朝臣像是被点燃的爆竹，忍不住 “哇” 了一声。随后，热烈的掌声如潮水般汹涌响起，回荡在整个朝堂。
有的朝臣一边用力鼓掌，一边还跟旁边的人小声嘀咕，言语中满是惊叹：“这小太子，简直太厉害了！脑袋瓜转得可真快，如此难题都能迎刃而解，未来可期啊！” 老臣们也纷纷点头，脸上带着欣慰、赞赏的笑容，对小太子的表现十分认可。
新帝匡瑾年眼中满是欣慰与骄傲，那原本如寒霜般严肃的面容也瞬间柔和了许多，仿佛冬日里的暖阳洒下，驱散了寒意。
唐琪站在一旁，双手自信满满地叉腰，嘴角挂着一丝得意的笑容。她对着樱花国使臣高声说道：“堂堂樱花国使臣，竟拿出如此难题来刁难众人。还以为能难倒我朝上下，可如今，我朝太子不过短短片刻便已成功破解。看来贵国所谓的奇术奇闻，也不过如此。竟连我朝一个孩子都比不过，实在是让人贻笑大方！”
樱花国使臣脸色瞬间变得极为难看，一阵青一阵白，犹如调色盘。嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么来反驳，却终究一句话也说不出来。他只能尴尬地站在原地，恨不得地上立刻裂开一条缝，好让自己钻进去，躲开这难堪的局面。
朝堂之上，气氛一时变得轻松愉悦起来。众臣纷纷向匡睿投去赞许、钦佩的目光，心中暗自感叹这位年幼太子的聪慧与过人胆识。匡瑾年微微一笑，目光中满是欣慰与骄傲。他深知，自己的儿子不仅聪慧过人，更有着一颗敢于挑战未知、勇于探索奥秘的心。
“太子果然聪慧过人，朕心甚慰。” 匡瑾年缓缓开口，声音低沉而有力，带着几分浓浓的赞许之意，“樱花国使臣，你还有何难题，不妨一并提出。”
樱花国使臣脸色阴沉得仿佛能滴出水来，显然没想到自己精心准备的难题会被一个孩子轻易破解。他咬了咬牙，牙齿间发出咯咯的声响，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“陛下，太子果然聪慧，臣佩服不已。不过，臣还有一题，想请教陛下。”
匡瑾年微微点头，眼神平静如水，示意他继续说下去。
樱花国使臣见第一轮难题被轻松破解，心中实在不甘就此罢休。他眼珠一转，计上心来，随即又提出第二个难题。他脸上挂着一抹看似温和，实则暗藏挑衅的笑容，语气中带着几分不容拒绝的强硬：“陛下，既然贵国太子如此聪慧绝伦，不知可否再接受我樱花国的另一项挑战？我樱花国向来崇尚武艺与智慧并重，今日愿派出十位世家子弟，与贵国的少年才俊比试骑射、围棋等技艺。譬如，箭射奔跑白鹅身上绑的丝带，这对骑射技艺的精准度和反应速度要求极高；或是围棋对弈，考验的是谋略与智慧。不知陛下意下如何？”
此言一出，朝堂上再次陷入短暂的沉默。众臣面面相觑，你看看我，我看看你，心中暗自思忖：这樱花国使臣分明是想借此机会大肆展示其国力，若不应战，恐怕会严重有损国威；若应战，又实在难以预料胜负如何，着实让人左右为难。
匡瑾年目光微沉，深邃的眼眸仿若夜空中的深潭，心中快速权衡利弊。片刻之后，他随即淡然一笑，笑容中带着自信与从容：“既然使臣有此雅兴，朕自当奉陪。不过，比试之事，需得公平公正，不可有丝毫偏颇。务必保证比试过程和评判结果都能让双方信服。”
樱花国使臣闻言，眼中闪过一丝不易察觉的得意，仿若阴谋即将得逞。他赶忙躬身行礼，语气恭敬却暗藏心机：“陛下英明，臣自当遵从陛下的旨意。”
匡瑾年微微点头，眼神坚定，随即高声下令：“传朕旨意，即刻挑选十位世家子弟，务必挑选出我朝最为优秀、技艺最为精湛的少年才俊，准备与樱花国使臣带来的少年才俊比试骑射、围棋等技艺。定要让樱花国见识我朝天朝上国的风采！”