和二十年前一样，只要夺魁的是大魏人，西域借魁首求娶大魏女子、让大魏联姻的希望就落空了！
至于元蘅那边……宝蕴早已想好对策！
从马匹、马具，再到代表大魏参加的人选，无一不是她亲手挑选出来的。
其中她最有信心的，便是羽林骑顾如常了，这还是红蝉推荐的人选。
从这天开始，顾如常白天在皇城当值，晚上去皇家马场练习骑术。
可赛马大会前一天，宝蕴却病倒了，元蘅少不得来看她。
宝蕴淡淡道：“臣妾病了，不方便给皇上行礼，皇上又要不高兴了。”
元蘅冷哼道：“朕哪敢不高兴？明儿个不仅是赛马大会，更是上回大封六宫时的那些妃嫔行册封礼的日子。
“皇后娘娘专挑这个时间点生病，可真是赶巧了！若朕不封玉碎为贵姬，皇后的病恐怕当场就能好起来吧？”
在“大封六宫”行列里的，当然有苏玉碎。元蘅意即在此。
“臣妾也是人，是人就会生病。难道在皇上眼里，臣妾是个会因拈酸吃醋而装病的人么？”宝蕴仍旧是那副淡淡的样子。
“娘娘，皇上刚才说他可以不晋那苏供奉为贵姬，您为什么不趁机答应呢？”红蝉好奇道。
宝蕴摸了摸她的鬓边，莞尔道：“皇上不过随口那么一说，若我当真顺杆爬了上去，他只会笑话我。何苦呢？”
红蝉如鲠在喉，有些话碍于身份，却不方便说出来。
“你是不是想说，自从有了苏玉碎，皇上就不那么疼我了，嗯？”宝蕴凑趣儿道。
红蝉点点头，又摇摇头。
宝蕴叹道：“你这点就不如翩翩，她心直口快，虽然不那么合规矩，可说的话到底能让我痛快几天。”
经宝蕴这么一说，红蝉确实觉得翩翩好久没来了。不只是翩翩，关雎宫的人最近似乎都没来呢！
宝蕴却暂且没想到这层，只在心内思忖道：“他觉得我是因为吃醋才装病，倒方便我了……那就随他这么想去吧！”
次日，上午是众妃的册封礼、下午是赛马大会；大会结束后，则是到昭阳殿宴请众卿与使臣、赏赐魁首、让魁首向皇上当众许愿。
册封礼上都是地位妃嫔，平平无奇，众人兴致缺缺；大家最期待的还是三年一度的赛马大会了！
这赛马大会规矩数百年来如一日，只有三条：
第一，首先抵达终点并夺得金印者为“魁首”；
第二，生死有命、富贵在天，马场上的任何伤亡均不触犯大魏律法；
第三，从马上完全脱离者视为出局。
每年的赛马大会，都只有二十四人参赛。往年是西域和大魏各十二人，今年草原人也参加，于是三方各有八人带着爱马上场。
而大魏出场的八位里，其中七位是以顾如常为首的羽林骑；另一位则是元蕊与伏湛的儿子、伏葳蕤的弟弟——伏风。
“月烈？”伏风望着顾如常的马，若有所思。
这“月烈”是他家的马，怎会为顾如常所用？虽说顾家和伏家有亲，可到底……
未等伏风细想，御马监已然发号施令，赛马大会正式开始，二十四匹宝马载着他们的主人齐齐向终点冲去！
男人们或扬鞭、或发号施令驱策着爱马，可其中就有人开始使坏了。
“啊！”顾如常只觉颈后一阵火辣辣的疼，回头一看，只见一个五大三粗的草原汉子在马背上居高临下地望着他。
“对不住啊汉人仔，挥鞭的时候没注意。谁知道你们这么细皮嫩肉，鞭子轻轻一蹭就破了皮。
“哈哈哈！驾！”那叫“万琉哈”的草原人嘴上道歉，眼神中却是藏不住的轻蔑。
他持鞭子的手上还拿了个苹果，用牙啃着苹果皮，将皮吐在草地上；
而后双腿往马肚子轻轻一夹，马儿便驮着他飞快地跑走了，只留顾如常在原地。
顾如常伸手摸了摸后颈，果然已沁出血迹！
眼看一匹匹马从身边掠过，顾如常顾不得疼痛，他咬紧牙关挥鞭向前。
可不知为何，他所骑的“月烈”突然不听命令；往日里训练有素的战马，开始像脱缰野马一样驮着顾如常大叫着，到处乱窜。
“月烈，停下来，快！”顾如常安抚着月烈，可完全没有用。
“那羽林郎的马怎么不听使唤？”
“哼，世家子弟骄纵惯了，还有几个人从小习骑射？堂堂羽林骑，连御马都不会，真丢人！”
“谁说不是呢？他连女人都不如呢！二十年前的伏皇后在赛马大会上跃马扬鞭、力战群雄，以一己之力一举夺魁，击碎西域三十六国的阴谋；
“如今的后生，可都比不上咯！”
席上百官纷纷议论，可总有人觉得不对劲。
顾如常作为世家子弟，骑术是从小就要练的，怎可能犯如此低级的错误？
可眼看发了疯的月烈已将顾如常带往马场上的“三不管”地带——天不管、地不管、皇帝不管，是为“三不管”。
这地方呈弯型，相当隐蔽，无论马场上、观赛席，任何地方都看不见里面的情况。
赛马大会上的惨案，多数发生在这里！
眼见顾如常被近乎疯了的月烈带进这“三不管”里，方才还在说风凉话的官员纷纷叹息，提前开始哀悼起顾如常来。
可谁知月烈从“三不管”的另一边出来时，居然恢复了正常，可是……
“哎，那羽林郎呢？马背上的怎么变成了……皇后娘娘？？？”
“看错了吧？羽林郎恐怕早就死在那‘三不管’里咯！再说，皇后娘娘怎么可能来这种地方呢？”
“怎么不可能呢？二十年前伏皇后就来过！更何况……马背上的那就是萧皇后啊！”
“什么？！”
这下不仅百官与命妇们，连元蘅都惊呆了！
“简直疯了！她不是病了吗？她怀了孩子怎能如此胡闹！快，别管比赛了，把皇后请回来！”元蘅呵斥道。
谁知红蝉却道：“启禀皇上，皇后娘娘上场前让奴婢将太皇太后的令牌转交给皇上。她很喜欢赛马，希望皇上能遂了她的心愿……”