铁堡城主，人称“铁拳”的凯恩男爵，他那张满是横肉的脸上，胡子拉碴，声音如同打雷。
“消息都听说了吧？王都那个东方来的泥腿子将军，要来讨伐我们了！”
他的话音刚落，银月港城主西多子爵便发出一阵尖锐的笑声。
“哈哈哈！凯恩，你这消息太落伍了！我还知道，那位‘第一将军’带的是什么军队呢！”
西多子爵长得像一只瘦削的狐狸，眼中闪烁着精明的光芒。他故意顿了顿，享受着其他几人的注视。
“他带的，是王都的城防军！”
此言一出，光幕中先是一阵死寂，随即爆发出惊天动地的哄堂大笑。
“城防军？我没听错吧？”
“就是那群连海盗都打不过，只会在酒馆里吹牛的废物？”
“老国王是疯了吗？派一群肥猪来给我们送军功？”
冰风要塞的瓦勒留斯侯爵，是五人中地位最高的。他靠在铺着白熊皮的椅子上，慢条斯理地擦拭着一把匕首，脸上挂着一丝冷酷的笑意。
“各位，不要小看任何人。那个叫布兰科的，很厉害。”
凯恩男爵不屑地哼了一声：“那又如何？王都的城防军是垃圾！”
“我只是觉得，事情有些反常。”瓦勒留斯侯爵淡淡道，“不过，既然他自己找死，我们不成全他，也说不过去。”
他抬起眼，目光扫过其余四人。
“我的提议是，联手。不必等他一个个来攻城，就在他来的路上，给他准备一份大礼。”
西多子爵的眼睛亮了：“侯爵大人有什么好主意？”
“红石峡谷，是王都通往我们这里的必经之路。”瓦勒留斯的手指在空气中划了一道，“地势险要，易守难攻。我们五家，每家出动一万精锐，凑齐五万大军，就在那里设伏！”
“五万？对付一群城防军，用得着五万？”
“这不是对付城防军，凯恩。”瓦勒留-斯的声音冷了下来，“这是打给王都看的，打给国内所有还在观望的墙头草看的！我们要用一场酣畅淋漓的碾压，告诉所有人，谁才是利兰国真正的主人！”
“而且，”他话锋一转，嘴角勾起一抹残忍，“我们不仅要赢，还要赢得漂亮。我要活捉那个张任，把他关在笼子里，送到王都城下，让老国王亲眼看看他唯一的依靠，是什么下场！”
这个提议，瞬间点燃了所有人的野心和暴虐。
“好！就这么办！”
“我再加一万！我要亲眼看到那个东方佬跪地求饶！”
“除了兵力，我银月港的炼金工坊，最新研制出了一批‘炎爆弩’，威力巨大，也一并送过去，就当是给第一将军的见面礼了！”
“我的重甲步兵团也随时可以出发！”
五位城主你一言我一语，仿佛已经看到了张任和他的城防军在红石峡谷灰飞烟灭的场景。
在他们看来，这根本不是一场战争。
这只是一场单方面的屠杀，一场瓜分胜利果实的盛宴。
他们根本不知道，自己正在嘲笑的，究竟是一个怎样的魔鬼。
……
王都城防军的军营，与其说是军营，不如说是一个巨大的贫民窟。
空气中弥漫着汗臭、酒精和劣质烟草混合的古怪气味。营房破败不堪，士兵们三三两两聚在一起赌博、吹牛，身上的铠甲锈迹斑斑，眼神里看不到半点军人该有的锐气，只有麻木和油滑。
比利海把手里的最后两个铜板输掉，烦躁地抓了抓油腻的头发。
“他妈的，手气真背！”
对面的斯诺克嘿嘿一笑，把铜板收进自己的口袋：“比利海哥，愿赌服输啊。晚上去快活街的酒钱，就靠你了。”
“滚蛋！老子底裤都快输没了！”比利海骂骂咧咧，一屁股坐在草垛上，顺手抄起一根草根叼在嘴里，“听说了吗？那个新来的第一将军，要带我们去平叛。”
“听说了，娘的，这不是让咱们去送死吗？”斯诺克的脸色也垮了下来，“对面可是铁堡的‘铁甲军’，冰风要塞的‘雪狼团’！哪个不是杀人不眨眼的狠角色？就我们这帮人，去了还不够人家塞牙缝的。”
周围的士兵们也纷纷附和，一时间怨声载道。
“谁爱去谁去，老子可不去！”
“就是，一个月就那么点军饷，凭什么给国王卖命？”
“打仗？打个屁！还不如想想晚上去哪个妞的床上快活快活。”
就在这时，一阵沉重而整齐的脚步声从营地门口传来。
这声音与军营里懒散的氛围格格不入，瞬间吸引了所有人的注意。
众人扭头看去，只见一个身穿黑色劲装，身形挺拔的年轻男人，正带着一队亲兵走进军营。
他没有穿戴任何象征身份的华丽铠甲，但只是站在那里，一股无形的压力便笼罩了整个军营。
那是一种尸山血海中才能磨砺出的杀气。
懒散的士兵们，下意识地闭上了嘴，站直了身体。
张任的目光扫过全场，将所有人的表情尽收眼底。
他没有训话，没有发表任何慷慨激昂的演说。
他只是挥了挥手。
他身后的亲兵立刻行动起来，将一个个沉重的木箱子抬到众人面前，然后猛地打开。
“哗啦！”
箱子打开的瞬间，耀眼的银光刺痛了所有人的眼睛。
那不是武器，不是铠甲，而是堆积如山的银币！
白花花的银币，在阳光下闪烁着致命的诱惑。
整个军营，瞬间陷入了一片死寂。所有人的呼吸都变得粗重起来，眼睛死死地盯着那些银币，喉咙里发出“咕咚”的吞咽声。
“这里，是十万银币。”
张任的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“出发前，每人预发一年军饷。活着回来的，赏金翻十倍。战死的，抚恤金翻二十倍，送到你们家人手里。”
他顿了顿，目光变得锐利。
“我不管你们以前是什么样的废物，从现在开始，你们是我的兵。我的兵，只分两种。”
“一种，是拿着赏金，衣锦还乡的英雄。”
“另一种，是临阵脱逃，被我就地正法的懦夫。”