银月港的城主哭穷，说港口贸易被A国舰队封锁，军饷都快发不出来了，实在无力配合王都的命令。
冰风要塞和谷地城的理由更是五花八门，但核心意思只有一个：兵权，不交！
“反了！他们都反了！”
老国王气得浑身发抖，将一份信狠狠摔在地上。他剧烈地咳嗽起来，苍老的脸庞涨得通红。
国师亚瑟连忙上前，为他抚背顺气。
“陛下，息怒，保重龙体。”亚瑟的脸上也满是忧虑，“这……在预料之中。他们这是在逼宫啊！他们算准了我们现在内外交困，不敢对他们动手。”
他看了一眼站在窗边，眺望着远方的张任，沉声道：“布兰科将军，现在难题到我们这边了。”
老国王也喘息着看向张任，浑浊的眼中带着一丝期盼和依赖。现在，这个来自东方的神秘将军，是他唯一的依靠。
张任缓缓转过身。
他的脸上，没有愤怒，也没有忧虑，甚至连一点点的意外都没有。
那张年轻而冷酷的脸上，只有一片平静，如同暴风雨来临前的大海。
他走到巨大的军事地图前，看着上面标记出的五座城市的位置，像是在欣赏一件艺术品。
然后，他说出了一句让国王和亚瑟都愣住的话。
“挺好。”
挺好？
国王和亚瑟面面相觑，这都火烧眉毛了，好在哪里？
张任伸出手指，在地图上轻轻敲了敲。
“不把脓包挤破，病永远好不了。他们自己跳出来，省了我一个个去找的麻烦。”
他抬起头，看向国王，眼神里是一种让国王都感到心悸的冷漠。
“陛下，您想要一个统一的、完全听命于您的利兰国吗？”
国王下意识地点了点头。这不废话吗，哪个国王不想要？
“那就打吧。”
张任说得云淡风轻，仿佛不是在说一场将席卷全国的内战，而是在说今天天气不错，适合出门散步。
“打？”国王的声音有些颤抖，“可是……国库空虚，而且一旦开战，A国那边……”
“钱，我来想办法。A国，他们暂时不敢动。”张任打断了国王的担忧，“他们的舰队需要补给，而且他们也在等，等我们自己乱起来，好坐收渔翁之利。”
他顿了顿，语气里带上了一丝残忍的意味。
“正好，也借这个机会，给国内那些还抱有幻想，不听话的人，来一个深刻的教训。让他们明白，这个国家，到底谁说了算。”
亚瑟的瞳孔微微收缩。
他从张任的话里，听出了一股远超“将军”这个身份的野心和霸气。他说的“谁说了算”，恐怕指的不仅仅是国王。
国王还在犹豫，内战的后果太严重了，稍有不慎，利兰国就会万劫不复。
张任似乎看穿了他的想法，继续道：“陛下，仁慈带不来和平，只会让豺狼觉得您软弱可欺。想让一群饿狼听话，唯一的办法，就是成为一头比他们更凶、更狠的猛虎。”
“您只需要下一道旨意，宣布五城叛国，剩下的，交给我。”
他的声音里，充满了不容置疑的自信。
……
老国王的呼吸依旧粗重，他浑浊的眼睛死死盯着张任，仿佛要从那张平静的脸上看出什么破绽。
“用……用什么打？”老国王的声音干涩，“王都最精锐的骑士团，一半在北境防备A国，一半在上次的伏击中损失惨重。我们剩下的，只有……”
他的话没说完，但意思很明显。
只剩下王都城防军了。
那是一支军队吗？不，那是一群穿着铠甲的酒囊饭袋。是全利兰国贵族圈的笑话。他们的战斗力，或许还不如银月港的码头工人。
亚瑟国师的心也沉了下去。他知道张任厉害，可再厉害的将军，也不能带着一群猪去战胜五头猛虎。
张任却像是没听懂国王的言外之意。
他走到国王面前，伸出手。
“陛下，请把城防军的虎符给我。”
空气仿佛凝固了。
国王和亚瑟同时瞪大了眼睛，怀疑自己的耳朵出了问题。
“布兰科将军，你……你说什么？”国王的声音都在发颤，“你要带领城防军……去讨伐那五个叛逆？”
这不是去打仗，这是去送死！
亚瑟的脸色也变得极为难看，他上前一步，压低声音：“将军，请三思！城防军是什么货色，你我心知肚明。让他们上战场，无异于驱羊入虎口！这不仅会让你身陷险境，更会赔上王都最后的武装力量！”
他看向张任的眼神里，已经带上了一丝审视和怀疑。
这个人，究竟是忠诚的利刃，还是一个要把利兰国彻底拖入深渊的疯子？
张任没有理会亚瑟的劝阻。
他的目光始终落在国王身上，平静，却带着一种不容置疑的力量。
“兵在精，不在多。将在谋，不在勇。”
他缓缓说出这句话，每一个字都像是砸在国王的心坎上。
“陛下，您只需要相信我。”
国王看着他，看着那双深不见底的黑色眼眸。那里没有疯狂，没有赌博，只有一片冰冷的自信，一种视天下群雄如无物的绝对自信。
老国王挣扎着，犹豫着。
理智告诉他，这太荒谬了。可内心深处，一个声音在嘶吼。
赌一把！
利兰国已经烂到根了，再坏，又能坏到哪里去？不赌，就是等死。赌了，或许还有一线生机！
他颤抖着从怀里摸出一块雕刻着雄狮的黄铜虎符，那虎符因为常年佩戴，已经磨得光滑。
“布兰-科……”老国王的声音艰涩，“利兰国的未来，王室的荣耀，都交给你了。”
他将虎符，重重拍在张任的手心。
“注意安全。”
张任握紧虎符，金属的冰冷触感从掌心传来。
他没有再多说一个字，只是微微颔首，转身大步离去。
那背影，在国王和亚瑟眼中，决绝得像是一把出鞘的绝世凶刀。
……
与此同时，投影下，五道幽蓝色的光幕，在五个戒备森严的城主府中同时亮起。
光幕之中，映照出五张截然不同，却同样带着傲慢与权势的脸。